Сам Аравин не нуждался в подобного рода проверках.

Уже сейчас уверен в себе. Готов любить ее до седых волосков. До глубоких морщинок. До вековой слабости.

Но Стасе давал отсрочку. Хотел, чтобы приняла решение осознанно.

Сладкова молчала. Стискивая дрожащими руками прутья качелей, переваривала его слова. Коллапсирующее13 сердце зажало в невидимые тиски. На одно долгое мгновение Стасе показалось, что она больше не в состоянии сделать ни единого крохотного вздоха.

Но пару секунд спустя ее тело постепенно отмерло. Маленький вдох. Кроткое сердцебиение. Еще вдох. Еще. И понеслось! Сердце заколотилось в безумном стремлении выпрыгнуть из груди.

Способность говорить возвратилась, только Сладкова все равно не хотела делать уточнений и без того емкой фразы Аравина. Они поняли друг друга. Дальнейшее углубление могло все испортить, поэтому она молчала.

– Иди в дом, Стася. Я завтра наберу.

– Нет.

– Нет?

– Попрощайся нормально, – поднялась и подошла к Егору.

– Что в твоем понимании нормальное прощание, Сладкая?

Аравин неторопливо затянулся, рассчитывая, что планомерность этого действия, как обычно, вернет его голову на место. Ему бы выколоть себе глаза, чтобы не видеть, как ее щеки заливаются ярким румянцем, а губы растягивает улыбка. Пульс молниеносно среагировал на ее естественное смущение.

«Черт, Стася...»

Егор буквально окаменел, когда девушка уперлась руками ему в грудь. Потянулась на носочках и легко поцеловала в губы. Короткий момент, но его сердце успело пропустить нужные удары.

Стася отстранилась. Развернувшись, зашагала в сторону дома. А у Аравина внутри все затрещало. Болезненными тисками пережало внутренности. Недокуренная сигарета выпала из ослабевших пальцев.

Он, бл*дь, абсолютно не готов расстаться со Стасей! Нестерпимо захотелось окликнуть ее. Но горло сдавила проклятая гордость, и Егор неподвижно застыл у края своей чертовой стойкости.

С каждым Стасиным шагом, с каждым отдалением от него... сердце Аравина распадалось на куски.

Внезапно девушка резко обернулась. Обожгла распахнутую душу Егора переливчатым смехом. Только вот отчетливо сквозила в нем невысказанная грусть.

Аравин не успел собрать себя в единое целое, как Стася уже бежала к нему. Нырнула руками под расстегнутую куртку. Крепко обняла, слепо прижимаясь губами к его шее. А потом... расплакалась.

Удушающий ком сдавил горло Аравина. Стася вывернула его наизнанку. Содрала защитную оболочку.

Ему не следовало любить ее. Но он любил.

Обнял Стасю в ответ. Провел рукой по волосам в успокаивающем движении.

– Не плачь.

– Я не плачу, – всхлипывая, отвечала девушка.

Слезы Стаси всегда странным образом воздействовали на него. Они останавливали все его мысли и действия. Но сегодня особенно тяжело от ее рыданий.

– Бл*дь, не плачь, Сладкая, – не задумываясь, растирал ее спину ладонями. Прижимался губами к волосам. А она отчаянно цеплялась за него и продолжала плакать. – Я прошу тебя, не плачь.

– Я не плачу, – судорожно вдыхая холодный воздух, пыталась задержать дыхание. Остановить поток слез. – Я не плачу. Я скучаю по тебе, – дрожь прошлась по спине Егора. – Я так сильно скучаю! – горячее дыхание Стаси сквозь мокрую футболку опалило его грудь.

– Уже?

– Прям с этой секунды.

– Я вернусь.

– Обещай, что будешь звонить и писать каждый день? – тесно прижималась подрагивающими губами к его ключице. Впитывала в себя его божественный аромат.

– Обещаю.

Приподнимая лицо Стаси руками, скрепил клятву крепким поцелуем. Дыхания не хватало, пока судорожно цеплялись губами. Потребность в близости пересиливала все разумные мысли. Губы Стаси – соленые от слез, но все такие же вкусные для него.

Он не представлял, как выдержит пять месяцев без нее.

Аравину захотелось начать этот день заново, и снова пережить все эти ощущения. И плохие. И хорошие.

Со Стасей ему было сложно. Но без нее вообще невыносимо.

Сбавляя обороты, Аравин скользнул губами к ее щеке. Остановился. Тяжело втягивая воздух в легкие, и призывая всю свою хваленую выдержку к обороне. Защите Стаси от себя.

– Твой запах... хочу его на своей коже, – прямолинейно прохрипел ей на ухо.

Девушка судорожно вздохнула и обняла его до невозможности крепко. Горячее тепло ее дыхания устойчиво обдало лаской его шею.

Она бегло поцеловала его подбородок. Уголок раненой губы. Скулу. Губы.

– Я люблю тебя, – порывисто выдохнула его Сладкая Заноза. – Помни об этом.

А потом она ушла.

И внутри Аравина опять туда-сюда забродили тени. Снова заскулил ненасытный зверь. Кто-то накрутил шкалу его чувств еще выше. Между ним и Стасей словно невидимая нить протянулась.

Она была его. А он ее. Но они не являлись единым целым.


Глава 22

Хочешь, сердце я сердце отдам, хочешь душу, и душу продам.


Если крови захочешь, то пей, для тебя ничего мне не жаль.


Может быть, я стою на краю, может быть, значит это судьба.


Твой портрет на груди наколю, всё, что хочешь ты – всё для тебя.


© Д. Пыжов «Я куплю тебе новую жизнь»

Существуют вещи, которые невозможно остановить. Любовь определенно относится к ним. Настоящие чувства не преуменьшают ни время, ни расстояние. Человеческое сердце намного больше своей физической оболочки.

Он возвращался домой. Очень много смысла заключалось в этой короткой фразе. Первый вдох исконно родного воздуха. Первый шаг на отчую землю. Аравин никогда не считал себя сентиментальным, но в такие моменты внутри включался режим воспоминаний. Детство, юность, первое ощущение вращающегося помоста ринга под ногами, взлеты и падения, забытое чувство гордости от самых ранних наград, смесь крови и пота на коже, холодный атлас родного флага на спине.

У Аравина не было дома в плане семейного гнезда. Но у него была страна, которая его любила и гордилась им. Край, что всегда ждал его возвращения.

Сегодня он чувствовал больше. Его ждала Стася.

Ее сердце выпало из нормального ритма, как только глаза нашли знакомую высокую фигуру. Застучало с перебоями. Девушка осторожно втянула потяжелевший воздух в скрученные легкие и принялась с растущим волнением наблюдать за приближением Аравина. Шаг, узнаваемый издалека. В привычной для Егора манере: уверенный и неторопливый. Стопы, едва заметно развернутые пяткой внутрь. Колени при каждом шаге уходили чуть-чуть в стороны. Узкие бедра, закрытые джинсами с низкой посадкой, раскачивались в непроизвольном сексуальном призыве.

Радостное возбуждение трепетало в груди Стаси. Ей хотелось бежать навстречу Егору. Но она удерживала себя на месте, ожидая его реакции. Они не договаривались встретиться в Домодедово. Но, зная номер рейса и точное время прибытия Аравина, девушка не смогла усидеть дома. Отпросилась у бабы Шуры на целый день.

Егор поднял голову чуть выше и окинул снующую по залу аэропорта толпу отрешенным взглядом. Сложно было не заметить, как люди, не задумываясь, уступали ему дорогу. От Аравина будто шли невербальные предупреждающие сигналы, что заставляли их инстинктивно расходиться в стороны. Его лицо украшали короткие швы и свежие ссадины. Для тех, кто категорически далек от мира бокса, он, скорее всего, выглядел, как проблемный парень.

Рот Стаси изогнулся в бессознательной улыбке. Осторожно прижала пальцы к губам, тактильно ощущая собственную мимику и контролируя урывчатые вдохи.

«Один, два, три…»

Их глаза встретились.

Голова Стаси пошла кругом. Сердце подскочило к горлу. Опустилось на место. И ушло в долгожданный отрыв. Приятное возбуждение взбудоражило кровь.

Поставить бы на паузу и отдышаться. Только эта функция не находилась во власти Стаси. Поэтому девушка сделала глубокий вдох и, опуская руку, широко улыбнулась.

Глаза Аравина оттаяли. Собственнически охватили Сладкову с головы до ног, пока он совершал последние шаги к ней. Губы растянулись в плавной довольной ухмылке. И у Стаси от неожиданности перехватило дыхание. Улыбка на лице Аравина – это та эмоция, которую далеко не всем суждено увидеть. Крайне редко она красовалась на его лице.

– Ну, привет, красавица, – протянул Егор.

Стася звонко засмеялась и протянула ему руку для рукопожатия.

– Добро пожаловать на родную землю, чемпион! – ее голос несколько дрожал от волнения, но Аравин сделал вид, что не уловил этого.

Его грудная клетка расширилась. Наполнилась кислородом до упора. Вены затопила пьяняще тягучая кровь. На него обрушились давно не испытываемые эмоции. Бл*дь, потому что телефонные звонки – это не то же, что видеть ее рядом. Ощущать ее запах. Ее тепло. Иметь возможность прикоснуться.

Внутри ликовал истосковавшийся одинокий зверь. Он желал протянуть свои лапы к девушке с первой же секунды, как Аравин заметил ее. А она предложила ему всего лишь руку. Не прыгнула в объятия, как он ожидал. Предпочла официальное рукопожатие.

Губы Аравина выровнялись, надолго отпуская улыбку. Черные брови задумчиво сошлись на переносице. Сощурившись, уткнулся взглядом в подрагивающую на весу ладонь Стаси.

Не в силах отказаться от хоть какого-то тактильного контакта со Стасей, принял то, что ему предлагали. Рука девушки утонула в его большой ладони. Дикость, но он испытывал непонятный зрительный восторг, видя то, как она умещалась там. Пожал нежную ладонь, не упустив того, как ее кожа отозвалась мелкой дрожью. И Егора захлестнули эмоции. В горле защекотало. Стальные мышцы под кожей свело судорогой.

Прошло пять месяцев с последнего раза, как он к ней прикасался. И сейчас ему нестерпимо хотелось ощутить как можно больше кожи Стаси под своими руками. Она тяжело дышала, но не двигалась. Не предпринимала никаких попыток для дальнейшего сближения. Просто смотрела на него своими невероятными зелеными глазами.

Указательный палец Аравина слегка сместился в сторону. Прошелся по теплой коже Стасиного запястья в нецеленаправленной ласке.

Ее глаза расширились. Пульс под пальцем Егора застучал отчетливо быстрее. Губы приоткрылись. И эта реакция незамедлительно отозвалась в его теле.

Аравину нельзя было ее сейчас целовать. Но ему безумно захотелось.

– Адский гладиатор и его любимая принцесса, – раздражающе веселым тоном прокомментировал Прохоров, щелкая камерой телефона. – Долгожданная встреча. Сексуально-сдержанное рукопожатие. Чудное фото. Жизнь не дремлет. Инста ждет.

Стася дернулась от неожиданности, и Аравин испытал моментальную злость на своего тупоголового товарища.

Пронзил его яростным взглядом.

– Прохоров, притормаживай на поворотах. А то, не приведи Господь, шею свернешь, – прошипел сквозь стиснутые зубы, осторожно выпуская руку Стаси.

Димка склеил невинное лицо и благоразумно промолчал. Знал, что, не будь рядом Сладковой, Егор покрыл бы его менее литературными словами.

– Здравствуй, Дима, – подала голос девушка, пряча руки в карманы красной куртки. – Как Америка?

– Пришел, увидел и… ушел, – привычно отшутился Прохоров. – Но наш гладиатор показал им великую Русь. С ним можно побеждать целые легионы.

Стася слушала Димку, будто сквозь слой ваты. Не могла сосредоточиться на его словах. Глаза то и дело возвращались к напряженному лицу Егора.

Тоска заклубилась между ними. Непокорные желания требовали уединения и тесного контакта.

– Доброе утро, дочка, – поздоровался подоспевший Щукин.

– Добрый день, – рассеянно кивнула Стася.

– Ох, и соскучились мы по родному воздуху! Как тут дела?

– Все нормально.

Дежурная фраза, а на самом деле…

Эта зима стала самой длинной в жизни Стаси. Ноябрь еще как-то держалась. Забывалась в их телефонных разговорах. Рисовала. Приходила в квартиру Аравина. Перебирала его вещи. Вдыхала запах. Невзирая на минусовую температуру, долго, практически до онемения, стояла у металлического парапета лоджии.

С каждым днем разлука становилась все тягостнее. Словно в груди до необъятных размеров нарастал ком грусти. Становилось труднее прощаться и вешать трубку. Слушала его размеренный голос и засыпала. Отключалась от физической усталости, иначе бы просила его говорить еще и еще.