Сухо. Без эмоций. Как обычно, в последнее время.

Только внутри Стаси заструилась жгучая энергия. Запульсировали все оставленные Аравиным раны.

Не понимала, почему Егор продолжал настаивать на их встречах. Многословными или содержательными эти саммиты явно не назовешь. Могли все негласно отведенное им время просто молча простоять рядом.

– Как дела? – пошел по знакомому сценарию Аравин.

– Нормально, – в тон ему ответила девушка.

Чистейшая ложь. Внутри Стаси, между физическими плотью и кровью, плелась прочная дребезжащая лоза из сокровенных чувственных переживаний. Сладкова хладнокровно молчала. Но, в действительности, ее любовь не имела ничего общего с равновесием. Это чувство заставляло душу Стаси то задыхаться от жесткой нехватки эмоций, то гореть от сумасшедшего переизбытка.

Сладкова не имела права поддаваться желаниям и зацикливаться на глупых ожиданиях. Все ее силы уходили на отчаянную фальсификацию душевных составляющих. Вынужденную имитацию жизни.

Повисла первая пауза.

Как бы Сладкова ни старалась владеть собой, от внимания Аравина крайне редко укрывались ее эмоции. Стоило ему только подойти к девушке, ее щеки моментально розовели, а дыхание учащалось. Егору это нравилось. Нравилось ощущение ее беззащитности перед ним. Это было неправильно. Это было необоснованно. Это было абсурдно! Ведь он стремился к тому, чтобы Стася стала сильной. Только точно так же, как Стася хотела быть его слабостью, он желал быть ее изъяном. Каждый раз, сохраняя условленную дистанцию, Аравин предвкушал то мгновение, когда получит ее обратно. И ему было совершенно наплевать, что потребуется для этого сделать.

Стася ослепляла его. Она порождала внутри него безграничные, болезненные, пугающие чувства. Поначалу его это лишь отталкивало. Но сейчас – нет. С недавних пор, он буквально жил этими мгновениями.

Сладкова не поворачивалась. Запрещала себе смотреть на стоящего рядом мужчину. Взгляд исключительно перед собой. Она должна была избегать любого зрительного контакта. И без того сердце сходило с ума.

– Чем занимаешься? – этот вопрос на самом деле не имел никакого смысла. Благодаря Грише, Аравин круглосуточно детально проинформирован.

Периферическим зрением Стася уловила, как Егор развернулся и присел на металлическое ограждение. Мало того, что ей стало сложнее игнорировать его взгляд. Мало... Ветерок качнулся со стороны Аравина в ее сторону. И ноздри, уловив запах его парфюма, раздуваясь, жадно захватывали воздух. Ей хотелось застонать. А потом просто закрыть глаза и дышать. Дышать. Дышать.

Но в новых условиях так делать нельзя было.

– Все тем же, – с показным безразличием пожала плечами. – Хожу в секцию по боксу. Иногда в кино. Записалась на новые языковые курсы.

– Какой язык?

– Испанский.

– Хороший выбор.

Вторая пауза.

Скомканное мыслеобразование в голове. Простые слова ей приходилось вспоминать. Со странным усилием складывать их в предложение.

– Как подготовка к бою?

Это был действительно важный вопрос. Только задавать его тоже не имело смысла. Аравин никогда не отвечал развернуто.

– Нормально, – скупой и ожидаемый ею ответ.

Третья пауза.

Их дыхание совершенно бесконтрольно становилось чаще и громче.

– Рисуешь?

Убрав за уши разлетающиеся пряди волос, Стася незаметно сглотнула и отрицательно качнула головой.

– Нет, не рисую.

– Почему не рисуешь? Разве тебе не нужно было на этой неделе сдать работу в художественную школу? Почему, Стася?

– Преподавателю перестали нравиться мои рисунки.

– Осмелюсь предположить, что ты завалила старика эскизами розовых пони на фоне молочной реки и радуги? – Аравин имел наглость иронизировать над ее внешним обликом.

Стася не успела обдумать свою реакцию. В порыве немыслимого раздражения повернула к нему голову.

– Напротив! Черными крестами и сатанинскими символами.

Это было глупой ошибкой, позволяющей тщательно упрятанным эмоциям взбунтоваться. Забиться о хлипкую твердь грудной клетки. Отчаянно пытаться выбраться наружу.

Болезненный спазм нарушил регуляцию естественных мышечных сокращений. Ей бы обхватить себя руками и согнуться пополам. Закрыться. Спрятаться в панцирь. Но другие желания, видимо, более сильные. Буквально заставляя себя дышать, Стася жадно смотрела прямо в глаза Егору.

Она так сильно скучала по нему. По тому ощущению оголтелого безумия, что бездумно нарушает все жизненно важные процессы в ее организме.

С недавнего времени даже смотреть на Аравина для Стаси стало непозволительной роскошью. Как и предполагала, под напором его взгляда выставленные ею барьеры вмиг снесло. Возжелала тактильных ощущений. Его наглые губы на своих губах. Его запах на своей коже.

Стасю просто заклинило на этих желаниях. Палящая и колючая паутинка энергии поползла от горла к животу. Дыхание с легким ступенчатым шумом покинуло губы.

И все же, любовь – это ужасная патология, источник возникновения которой невозможно определить. Она живет не в сердце, не в голове, не в каком-либо другом органе. Она заполняет собой все дремотное пространство человеческого тела, и способна тормозить абсолютно все физиологические процессы в организме. Угнетать общий фон эмоций. Вводить человека в заблуждение. Попросту делать его сумасшедшим.

– А если серьезно? – сипло спросил Аравин.

Его глаза так же ненасытно скользили по лицу Стаси. От глаз к губам. И обратно. Напряженный, интимный досмотр. Определенно, говорили они не о том, о чем думали.

– Нет вдохновения.

– Стася, обуздай себя.

Волна эмоций внутри ее грудной клетки хлынула обратно вверх. Перекрыла горло. И Стася вынужденно замолчала. Как могла, оградила сорвавшиеся чувства. Выждала, пока шквал внутри нее хоть немного уляжется.

Она пообещала Аравину, что выстоит. Поклялась, что не позволит себе пойти на поводу эмоций. Он же взамен установил весомую для нее цену – свою преданность.

Договор также включал обоюдный запрет на какое-либо тактильное взаимодействие на весь период этой холодной войны.

– Я не подведу, Аравин.

Развернувшись, девушка медленно побрела вдоль металлического ограждения. Ветер подбрасывал и путал ее волосы. Хлестал ими изящную спину. Казалось, хотел поторопить Стасю. Отдалить от оставшегося мужчины.

Именно в этот момент сердцебиение Аравина чудовищно усилилось. Шею словно удавкой стянуло. Обжигающие оковы опутали корпус тела. В голове разразился яростный грохот.

«Верни ее... пожалуйста...», – простонал ослабевший зверь.

«Не могу», – ответил разум.

Сцепив зубы, Аравин заставил себя двигаться. Оттолкнувшись, развернулся к реке. Задымил сигаретой.

Безжалостные эмоции хлестали его изнутри. Царапали и рвали плоть. Но Егор, устремляя взгляд в слепую даль, сохранял неподвижность.

Он знал, что будет сложно. Но не думал, что настолько. Ведь они со Сладковой регулярно встречались. Контактировали. Разговаривали. Только, мать вашу, ему этого было ничтожно мало. Стася стала дикой необходимостью. Сумасшедшей неискоренимой блажью.

Аравин болезненно поморщился. Выдохнул последнюю порцию сигаретного яда. Подставляя сбитые костяшки палящему солнцу, сцепил руки вокруг металлического поручня. Внушительные мышцы раздулись от напряжения. Мучительно натянулись внутренние струны и волокна.

Скупые события последних недель бродили в голове Аравина. Больше месяца прошло, а картинка как будто зависла. Изменений не происходило.


***

– Ты хоть сегодня скажешь что-то новое?

Буйство красок в ее тщательно продуманном образе продолжало нести испытывающий характер, как для зрительного восприятия, так и для эмоционального. Малиновый топ на широких бретелях. Малиновые сандалии.  Болтающаяся на плече фиолетовая сумочка. В тон ей бейсболка, натянутая низко на лоб. Тусклым пятном в этой безграничной пестроте выделялись джинсовые шорты с завышенной талией.

– А что говорить? – спросила Стася безразлично, демонстративно жуя жвачку. – Скажи, что сказать – я скажу. Не совру, ты же знаешь.

Мало того, что облюбовала эту защитную позицию – боком к нему, так сегодня еще и бейсболка скрывала пол лица.

Аравин машинально скользнул взглядом по открытым длинным ногам. Отметил, как соблазнительно напрягаются мышцы под золотистой кожей, когда девушка то и дело взволнованно меняет упор с левой на правую, и обратно.

– Все еще обижаешься?

– Нет. Если бы обижалась – не приходила бы.

– Значит, злишься?

– А толку? От меня ведь ничего не зависит, Егорушка, – ее рассуждения звучали настолько равнодушно, насколько это вообще возможно из уст Сладковой. – Кому хуже от моей злости? Кому? Мне. Поэтому, нет. Не злюсь больше. Заледенели внутренности. С трудом выдыхаю этот холод.

Эти слова с силой, присущей одной только Стасе, ударились о грудную клетку Аравина. Причинили слепящую боль. Сдавленно выдыхая, он медленно качнул головой. С этим движением будто и мир вокруг них покачнулась. На секунду зрение расфокусировалось. Уставился на профиль девушки пристальным взглядом. Видел, как губы Стаси дрогнули. Как она прикусила нижнюю из них.

Егору нестерпимо захотелось нарушить границы. Вторгнуться в ее личное пространство. Собственнически обнять. Рассказать о том сумасшедшем чувстве, что будит его по ночам. Напомнить о нерушимой связи, что между ними существует. Только внезапно обращенный на него замученный взгляд девушки заставил Аравина каменеть на месте.

Он нуждался в ней. И она также сильно нуждалась в нем. Но, учитывая все внутренние и внешние факторы, Стасе приходилось труднее, чем Егору. Он это понимал, и стремился к тому, чтобы не усложнять ситуацию больше нынешнего. Хотя, куда уж более...

Эмоции разрывали Аравина на части, но он изо всех сил старался подавить их, чтобы не заграбастать ее в свои руки. И чтобы, обратным минусом, не ляпнуть что-то резкое.

– Прискорбно, что ты такая отмороженная, – его голос прозвучал низко и натянуто.  – Потому что я сгораю изнутри.

Стася заметно вздрогнула. Натянула козырек бейсболки еще ниже. Отвернулась в сторону.

– Не дави на эмоции, Аравин. Не справлюсь с подобной лавиной. Давай дальше, по старому плану. Роли распределены. Не пересекаемся. А Рите передай: оранжевый – не ее цвет, – последняя фраза небрежная, уже на ходу.


***

Каждое новое утро виделось Стасе мутной затяжной полосой. Пропало желание, едва открыв глаза, взлетать с постели и нестись навстречу новому дню. Просыпалась и чего-то ждала. Лежала. Лежала. Лежала... Тихо шуршала пробуждающимися мыслями. Переполнялась неугомонными эмоциями. Безразлично отмечала, как ускоряется сердцебиение. Едва находила силы, чтобы подняться. Привести себя в порядок. Выйти из комнаты. Притворяться, что ей не грустно. И улыбаться. Улыбаться. Улыбаться...

Преодоление. Шаг. Шаг. Шаг. Инерция. Новый круг. Преодоление...

Время то нещадно тянулось, то скоротечно бежало. Непонятно, какому календарю подчинялось. Моментами становилось в высшей степени сложно. А в следующее мгновение, вроде как, безразлично и легко. Задумывалась о странной избирательности этих чувств. О пагубных последствиях переключения этих режимов. С каждым разом возвращающиеся эмоции хлестали все больнее.

Стася держалась в рамках новой взрослой жизни. Следовала негласному своду правил. Но боялась того, что выброс внутренней энергии рано или поздно произойдет, и тогда ее эмоции неизбежно примут внешнюю форму.

– Рисуешь?

– Нет.

Аравин резко вздохнул. Повернув голову, впился в девушку изучающим взглядом. Она это явственно ощутила. От его взгляда холодок по коже побежал.

– Гриша говорит, ты в зал зачастила.

– Перестань допрашивать Гришу, – тихим шепотом запротестовала Стася. – Перестань меня контролировать.

– Перестану, когда ты сама начнешь что-то рассказывать.

Стася упрямо качнула головой.

– У меня просто появилось много свободного времени. Разгар лета... – в последнем оборванном замечании невольно мелькнул едкий упрек.

Она так сильно ждала этого лета. Мечтала, что смогут чаще видеться с Егором. Казалось, не осталось никаких препятствий для их полноценных отношений. Рассветы и закаты, теплые душистые ночи, волнительная близость. Так себе лето представляла. А вместо этого очутилась в пустой душной камере.