Взгляд Аравина не оставлял Стасю ни на секунду, пока его слова оседали в ее голове.

– Твое сердце – как солнце. Не позволяй тучам его закрывать, – очень парадоксально накладывалось то, что он говорил, и то, как он звучал. Голос Егора, глубокий и грубый по своей природе, особенно сильно чувствовался в подобных фразах. – Всегда верь в хорошее, Стася. Потому что твоя вера – это твоя сила.

– Так не смей меня подводить. Слышишь, Егор? Никогда не смей меня подводить. Обещай, что с тобой все будет хорошо… Пожалуйста, обещай! И я поверю, – отчаянно попросила Стася. – Я тебе поверю, Егор…

– Я обещаю, – твердо заявил Аравин, прерывая поток ее эмоций и крепко целуя в приоткрытые губы.

На самом деле, оба понимали: их отношения никогда не будут свободными от внешних обстоятельств. Жизнь – это вечная борьба. Но пока они есть друг у друга, у них будут силы, чтобы сражаться.


***

Стасе потребовалось некоторое время, чтобы влиться в мир Егора Аравина его полноправной составляющей. Первый официальный выход в общество случился через три недели после ее совершеннолетия. В честь дня российского кино проводился закрытый кинопоказ нового крупнобюджетного фильма, куда и был приглашен Аравин вместе со своей спутницей.

Сладкова выглядела шикарно в пудрово-розовом платье. Плотное кружево оставляло открытыми плечи и руки, нежные выпуклости девичьей груди, и при этом выигрышно обволакивало стройную фигуру.

Она воспринималась ошеломляюще. Она смотрелась, как мечта. Как тайное желание. Чистое слепящее желание.

Аравин так и не научился смотреть на нее хладнокровно.

Стася же, к его удовольствию, держалась непринужденно и естественно. Светилась изнутри. При знакомстве с сильными мира сего улыбалась и легко поддерживала беседу. Со стороны казалось, будто вернулась в свою естественную среду. Словно ей только в таких кругах и доводилось вращаться. Уместно шутила и обворожительно смеялась. В сторону Егора позволяла себе загадочные улыбки и милые шалости. Люди задерживались рядом с ними, с интересом рассматривали ее и задавали дополнительные, не диктуемые светским этикетом, вопросы.

Аравину нравилось то, что он мог свободно ее обнимать: словно бы невзначай касаться губами виска, поглаживать поясницу и удерживать ладонь дольше положенного.

– Чему улыбаешься, Егор Саныч? – спросила Стася, поймав его довольную ухмылку.

– Нравится мне, как ты на них смотришь, – с оттенком явного пренебрежения обвел собравшуюся публику взглядом. – Не боишься. Не сторонишься. Равной себя выказываешь.

– А чего мне их бояться? – искренне удивилась девушка. – Я ведь не стараюсь им понравиться. Мне это не нужно. Потому и не волнуюсь.

– Значит, мне хотела понравиться? – примерил ее слова к своим воспоминаниям. – Постоянно нервничала. Да и сейчас…

Щеки Сладковой порозовели, потому как, естественно, Аравин знал, о чем говорил.

– Прекрати, – сбивчиво потребовала она. – Не хочу здесь это обсуждать.

Но Егор, хватая за тонкую кисть, привлек девушку ближе. К небольшому островку тени, перед входом в кинозал.

– Ответь на вопрос.

Стася глубоко вдохнула, изучая лицо Аравина глазами. Нервничала из-за его близости, хотя он даже не обнимал ее толком. Только ладонь пальцами сжал с особой значимостью: интимно и требовательно. И этого было достаточно, чтобы у нее сердце зашлось в груди.

– Конечно, хотела понравиться, – для них обоих это уже очевидные вещи, но Аравин любил расставлять акценты и превращать слова в обязательства. – Боялась твоей внутренней силы. Понимала, что и близко мне не по зубам.

– Но так хотелось, да?

– Ага.

– И как же так получилось, что добилась своего? Не знаешь, принцесса?

Пристально посмотрел ей в глаза.

– Я упрямая.

– Сто процентов, – согласился Аравин, удерживая напряженный зрительный контакт. – А еще смелая, откровенная и потрясающая.

Стася задержалась с ответом. Задумалась.

– Вообще-то, даже не знаю… Как так получилось?..

Егор вежливо кивнул проходящей мимо женщине и склонил лицо к Стасе.

– Зато я знаю, Мелкая.

По ее обнаженным плечам пошли мурашки.

– Ну-ну, расскажи-ка и мне, – поднимая к нему лицо и улыбаясь, попросила она.

– Я все еще помню тебя с разбитыми коленками, – эти слова заставили девушку насмешливо поморщиться. Она-то готовилась услышать что-то более весомое. – В шестнадцать лет ты не стеснялась замазать их зеленкой. Помню, как ты ударила меня. И как укусила. Как протащила через ад, заставив искать себя по всей Москве. Сколько не старался забыть, я помню все, что ты мне когда-либо говорила. И то, что я, черт меня подери, тебе говорил, – с ощутимым раскаянием легонько коснулся пальцами ее щеки, и дыхание девушки сорвалось. – Я точно помню, как ты на меня смотрела, когда упрямо сказала: «Все будет. Все уже есть», – повторил Стасины слова, и она густо покраснела. – Ты была права. Уже тогда было, – кивнул, на мгновение переставая говорить, и изучая ее лицо. – Но как отчаянно ты сражалась, Сладкая? – прижал большой палец к ее нижней губе. – Как неумело целовала, как смотрела... Ты открыла дверь, которую я не смог потом закрыть. Потому что ты вырвала ее с петлями.

Забывая о возможных случайных зрителях, Стася потянулась на носочках. Мягко коснулась его губ своими и тихонько прошептала:

– Никогда не прекращай меня любить.

– Даже если бы захотел, не смог бы прекратить, – выдохнул Аравин, обхватывая ее лицо ладонью и задерживая для еще одного поверхностного голодного поцелуя. – Черт… Не смотри так, Стася.

Опустил глаза вниз, избегая ее взгляда.

– Как? – засмеялась девушка, быстро целуя его в губы. – Зря ты завел этот разговор здесь, – мечтательно вздохнула, отстраняясь. – Теперь я буду думать о тебе на протяжении всего фильма.

Егор посмотрел в сторону.

– Умолчу, о чем я буду думать, – вполголоса сказал он, одной рукой обхватывая ее ладонь, а второй застегивая полы пиджака.

Жестко раздувая ноздри, сделал глубокий вдох.

Сладкова же снова рассмеялась, чем заслужила его предупреждающий взгляд.

– Ах, какая мне вообще разница, о чем будет этот фильм? – дразняще произнесла девушка. – Я могу пересмотреть его позже.

Аравин напряженно выдохнул и, молча, провел ее к скрытым в полумраке зрительным рядам.

– Пусть он будет про войну, – выказал надежду, устраиваясь в кресле.

– С таким названием? – невинно поддержала беседу Стася. – Вряд ли.

Это был длинный убийственно-нудный фильм. Хотя, возможно, Аравин со Сладковой просто не были в состоянии по достоинству его оценить. Они пропускали предложения, теряли нить неторопливого повествования, смотрели словно бы сквозь экран. Держались за руки, и на этом простом контакте сосредотачивалось все их внимание.


Егор слышал позади себя тихие вкрадчивые шаги, но, поддерживая настроение Стаси, не спешил оборачиваться. Тонкий каблук возмутительно-громко коснулся кафеля. Послышалось сдавленное хихиканье и учащенное дыхание.

Сладкова обняла его со спины, несуетливо скользя ладонями под грубую ткань пиджака. Характерный ей цветочно-цитрусовый парфюм окутал Аравина дурманящей дымкой. Он жадно вдохнул его.

– Егор Александрович, позвольте сегодня украсть ваше сердце, – с игривым придыханием шепнула девушка, слегка к нему прижимаясь.

Сжав ее запястье, развернулся.

Перекрыло дыхание. Душа к черту полетела.

Пока Аравин загонял машину в гараж, Стася успела переодеться. Во что-то легкое и кружевное, смутно напоминающее платье. Только бесстыдно короткое и прозрачное для приличного наряда. Теперь не нежный розовый оттенял ее загорелую кожу, а черный – развращающий мысли и желания. Сверкающие озорством зеленые глаза обрамляла ажурная маска. И такая Сладкова была в ней… дикая и сексуальная.

Склонившись, прижался щекой к щеке. Наверняка, подобным натиском царапая бархатную кожу девушки, потому как она резко и громко вздохнула. Кончиками пальцев коснулся краев маски. Ощущая. Впитывая этот образ физически.

– Пиджак снимать? Или так рвать будешь?

– Все снимай, – требовательно заявила Сладкова.

Смыкая руки под ее грудью, Аравин приподнял девушку в воздухе. Рассчитывал, что она поступит инстинктивно и обхватит его торс ногами. Но она изящно и невесомо задвигала стопами, не спеша ему подчиняться.

– Егор, это моя фантазия. Сегодня – я главная.

– Ненадолго, – прихватывая ртом ее нижнюю губу. – Ты же понимаешь.

– Какой ты варвар… – выдохнула Стася, слегка упираясь руками в его грудную клетку и отстраняясь.

– Да, – согласился Аравин, прижимая ее к стене. Оттесняя молекулы воздуха, добился крышесносного контакта с любимым телом. Простонал. – Тебе следовало вспомнить об этом до того, как так одевалась.

Немного отступая, скользнул руками ей за спину. Глаза Стаси закрылись, с губ сошел чувственный хриплый стон. Ведь тонкое кружево не мешало ощущать жар нетерпеливых мужских ладоней. Напротив, еще сильнее раздражало нервные окончания.

Егор подхватил девушку выше, вжимаясь в податливое тело, и вынуждая ее бедра раскрываться. Полновесно ощущать его сексуальное напряжение.

– Осторожнее, на мне нет белья, – посчитала нужным предупредить.

– Твою мать, Стася… – прохрипел Аравин, опуская губы ей на плечо и легонько кусая.

Дергаясь, она тихо засмеялась. Сдвинула с его плеч пиджак и, ослабив галстук, стала торопливо расстегивать рубашку. Только пальцы от волнения не слушались, и Егор, удерживая ее бедрами на весу, помог себя раздеть.

– Какой же ты шикарный, Аравин, – похвалила, восхищенно скользя ладонями по крепкому рельефу его мышц. – Вот как тебя не хотеть?

– Даже не знаю, что посоветовать, Сладкая.

Задирая кружево вверх, тронул пальцами влажную и изнывающую плоть. И Стася забыла, что хотела еще сказать. Отрывисто вздыхая, потянулась к мужчине. Обнимая за шею, влажно поцеловала.

Аравин не стал больше медлить. Крепко обхватывая руками изогнутый стан девушки, понес ее в спальню. Позволил быть сверху. Как и договаривались, ненадолго. Смотреть на нее, полностью обнаженную. Видеть, как от плавных движений покачивается упругая грудь. Замирать взглядом на ее глазах, таящих под роскошным кружевом маски томное забвение. Наблюдать, как в особо чувственные мгновения тяжелые веки прикрываются, и маняще распахиваются губы. Чувствовать рефлекторные сжатия тугой девичьей плоти. Это было выше его сил.

Сладкова являлась его персональным Эверестом. Смертельно-опасным восхождением руководило дикое и главенствующее стремление достигнуть самой высокой точки. Покорить ее. Завладеть ею.


***

В конце лета Стася записалась на курсы вождения, и Егор предложил дополнительно практиковать ее. Они часами колесили по отдаленным от мегаполиса мало загруженным дорогам.

У Сладковой плохо получалось. Она была необоснованно медлительна и осторожна, паниковала по пустякам, пищала и закрывала глаза в напряженные моменты. Находила самые высокие участки ухабистой полевой дороги и беспощадно скребла по ним днищем машины. За неделю Стася умудрилась поцарапать глянцевый бампер и правое крыло белой «Ауди».

– Черт… – сжав зубы, тихо выругался Егор после очередного «удачного» пилотажа.

– О Боже, я просто безнадежна…

Аравин выдохнул через нос. Протянул руку и легко крутанул рулем в нужную сторону, помогая девушке взять правильную траекторию движения.

– Успокойся, Мелкая. Уверенность за рулем – шестьдесят процентов успеха. Ты влетаешь во всякую х*рню из-за того, что постоянно зажимаешься. Ожидаешь неудачу, истеришь, и теряешься еще больше.

– Я знаю, знаю… Но сказать легко, а вот сделать сложно. Может, я не создана для этого? – сокрушалась Стася, выезжая на относительно ровный участок дороги и немного расслабляя плечи.

– Возьми вправо и остановись.

Сладкова действовала исключительно скрупулезно. Невзирая на пустынность проселочной дороги, посмотрела в зеркало заднего вида, включила поворотник и, выжимая сцепление, плавно остановилась. Заглушила мотор и затянула ручник.

– Думаю, во мне сидит какой-то внутренний тормоз…

Договорить не успела. Аравин не дал закончить, окончательно вырывая из равновесия.

– Мне так нравится эта юбка… Я бы тебя потрогал… – собственническим движением скользнул по обнаженной ноге Стаси, к внутренней стороне ее бедра. – Я бы тебя, Сладкая, облизал с головы до ног… Я бы тебя тр*хнул нежно и медленно.