— Саймон, — сказала я, когда он убрал руку с сигаретой за спину. — Ты куришь?

— Э-э… нет, я, это… одну всего. — Он помахал «Мальборо лайтс» словно волшебной палочкой. — Тяжелый день. Ты что, в баре была?

— Как, ты меня не видел? — Я зябко обхватила себя руками. Без жакета на улице было холодно. — Не видел, как мы танцевали?

— С кем ты танцевала? — с недоумением спросил Саймон.

— Ни с кем, практически ни с кем. — Я сделала шаг к нему. — Только с Мэтью и Эмили. И с Полом.

Он отступил.

— Понятно. Я и не знал, что вы все здесь.

Я остановилась. Все шло не так, как надо. Я не для этого надела свое лучшее белье и решилась на мучительную восковую эпиляцию области бикини.

— Саймон, давай поговорим, — предложила я, снова сделав шаг к нему.

— А может, завтра? — спросил он. — Поговорить, конечно, нужно, но день сегодня был сумасшедший, я здорово устал…

— Я тебя четыре недели не видела, — понизив голос, сказала я как можно тише. — Ты можешь уделить мне пять минут?

— Это все из-за переезда. Все друзья Марка на той, другой квартире, мы, наверно, съедем туда… — Он не договорил, оглянувшись на упомянутого Марка, по-прежнему не смотревшего на меня. Кто бы он там ни был, этот Марк.

— Мне нужна всего минута, — сказала я, лихорадочно вспоминая заготовленную речь. — Я хочу поговорить о паузе в наших отношениях. С меня уже достаточно.

— О… — Саймон бросил сигарету и затоптал окурок. — Тогда ладно. Давай уже сразу со всем покончим.

Как это — покончим?

Не успела я перейти к следующему пункту, как Саймон положил руку мне на плечо и увлек к металлическому заграждению, отделяющему тротуар от проезжей части.

— Прости, что не заходил. — На мгновение он задержал руку на моем плече, но взглянул на нее и отдернул, сунув глубоко в карман. — Я правда хотел поговорить, но дел по горло. На работе сумасшедший дом. Дали обучать нового помощника, принимают на работу непонятно кого, а тут еще холостяцкая вечеринка, но это уже не для твоих ушей…

— Ты хотел поговорить? — напомнила я, жалея, что не воспользовалась гигиенической помадой перед тем, как выйти. Краем глаза я видела, как Мэтью выглянул из двери, заметил меня и тут же скрылся. — Я тоже хотела поговорить.

— Да? — без улыбки спросил Саймон. — Я думал, некоторое время порознь облегчит задачу. Я же оказался прав?

— В чем? — Я потерла руки выше локтей. На улице было очень холодно, а мой лифчик недостаточно утеплен поролоном для такой погоды. — Сай, как уже сказала, я давно хочу поговорить, с самого твоего ухода. Разлука нам помогла, иногда полезно побыть одному, но с меня уже достаточно.

— Хорошо, хорошо. — Он шевелил в карманах пальцами, нащупывая сигареты. — У тебя кто-нибудь появился?

— Что? — Я заправила пряди за уши, игнорируя Мэтью, вновь появившегося в дверях и жестами показывавшего мне, что надо перекинуть волосы вперед. — С какой стати кому-то… Саймон, я устала от разлуки. Я хочу, чтобы мы снова вернулись к нормальной жизни.

Саймон зажег другую сигарету, глядя в землю.

— Рейч, прости, я немного выпил и не догоняю. О чем ты?

— Я не хочу жить отдельно. — Я забрала у него пачку сигарет. — Посмотри на меня, пожалуйста!

Он глубоко вздохнул и выпустил длинную струю серого дыма, покачав головой. Я подошла вплотную, так, что мыски наших туфель соприкоснулись, и отвела сигарету от его рта.

— Саймон, ты же не куришь!

— Курил, пока мы не начали встречаться, — тихо заметил он.

— Мы встречаемся пять лет, — ответила я так же тихо, но маленькая группка слушателей, стоявших неподалеку, все равно навострила уши.

Неожиданно наш приватный разговор превратился в публичное выяснение отношений.

— Пять лет — долгий срок. — Саймон отнял руку, отступил на шаг и снова затянулся. — С меня тоже хватит паузы в отношениях. Мы с тобой оба видим, что это не помогает.

— Саймон, теперь уже я ничего не понимаю. — Все шло совершенно, ну абсолютно не так, как надо. На этом этапе нам полагалось заниматься чем-нибудь неприличным на заднем сиденье такси, а не болтать посреди улицы под пристальным взглядом Мэтью, стоявшего в дверях клуба. Блестяще, за ним уже и Эмили нарисовалась. Слава Богу, хоть Пол остался внизу… Нет, подождите, вот и он. Полный комплект. Ну просто то, что мне нужно.

— Я довольно неловко устроил этот перерыв, просто не хотел и дальше усугублять ситуацию, — пожал плечами Саймон. — Мне это тоже нелегко далось, чтоб ты знала.

— О чем ты говоришь? — Я крепко схватила его за локоть и подалась вперед настолько близко, насколько позволял сигаретный дым. Этому движению полагалось быть соблазнительным, а не порывистым и грубым. — Нельзя ли все же поехать домой?

— Я не поеду домой. — Он стряхнул мою руку и отступил. — Рейчел, это не пауза.

Саймон стоял бледный и смущенный, а я вдруг забыла о пронизывающем холоде.

— Мне не нужна пауза, я просто хочу быть с тобой, — мягко сказала я, пристально глядя на его туфли. — Подумаешь, разлука. Мы же с тобой не это… ну, ты понял. Пауза ведь уже кончилась, да?

Несколько секунд Саймон молчал. Я тоже молчала. На соседнем тротуаре люди говорили, смеялись, хлопали дверьми, но это, казалось, происходило где-то далеко. Я кашлянула — убедиться, что у меня не пропал голос.

— Саймон, я тебя люблю.

Молчание.

— Саймон?

Молчание.

Я сжала губы, стараясь удержать слезы, щипавшие глаза, превращавшие ярко-красный почтовый ящик сбоку от нас в длинную полосу.

— Саймон, пожалуйста… — Я старалась говорить так, чтобы голос не дрожал, хотя это было неимоверно трудно. — Ты же мой мужчина!

Саймон затянулся в последний раз, бросил окурок и затоптал его в землю коричневой кожаной туфлей — и когда он купил эту пару? Подняв голову и глядя в небо, он шумно выдохнул:

— Ты не та, кто мне нужен.

Мои сложенные на груди руки вздрогнули, ногти впились в кожу повыше локтей.

— Извини, Рейчел, — сказал Саймон, быстро опустив голову и снова уставившись вниз. Он готов был смотреть куда угодно, лишь бы не на меня. — Я только отнимаю у тебя время. У нас с тобой нет будущего.

— Значит, я не… — Я вновь откашлялась и продолжила: — Я не та, которая тебе нужна?

— Нет, — ответил Саймон.

— А кто же тебе нужен? — спросила я, боясь услышать ответ. — Неужели ты… У тебя кто-то есть?

— Нет, — сказал он, посмотрев куда-то правее моего носа. Опять-таки не мне в глаза. — Честно. Я долго думал… Ты мне небезразлична, просто ты не та, с которой я хочу провести жизнь. У нас ничего не получится.

— А конкретные причины есть? — спросила я, не веря своим ушам. — Что я такого сделала?

— Ничего, — пожал он плечами. — Я проснулся однажды утром и понял. Мне казалось, что разъезд поможет делу, но…

— Ты думал, разъехаться будет легче, чем выяснять отношения, — подвела я итог за него. — А я, видимо, должна была сразу понять намек.

— Прости, неловко вышло. — Он снова полез в карман за сигаретами, но пачка была у меня в руке. Я импульсивно швырнула ее на дорогу, под машину. — Рейчел, ну не профи я в делах такого рода, не умею я изящно это проделывать! Я всегда буду тебя любить, просто я не… Ну, ты поняла.

— Вообще-то не поняла, — покачала я головой. Волосы рассыпались по плечам. — Я же тебя люблю.

— Иисусе, Рейч… — Саймон положил руку на мое обнаженное плечо, и меня обожгло как крапивой. — Мне очень жаль. — Он убрал руку и сунул ее в карман.

Я отступила на шаг, смаргивая слезы, покатившиеся по щекам. Хорошо хоть, ресницы не накрасила. Глаза в черных ореолах, как у панды, делают нас невозможно жалкими. Я посмотрела на Саймона. Его короткие русые волосы казались темнее в свете уличных фонарей, а глаза были красными и усталыми. Странно было видеть его губы и понимать, что я уже никогда их не поцелую. Губы Саймона превратились в запретную зону. Он сам стал запретной зоной. Больше не мой. Еще шаг назад — и я увидела его целиком. Все пять футов девять дюймов бывшего бойфренда. Бывшего. Какое ужасное слово! Это не мой Саймон. Передо мной незнакомец. Я отступила еще дальше, оступилась и оказалась на дороге.

— Рейчел! — услышала я чей-то крик и успела отшатнуться от черного такси, с шумом пролетевшего мимо, оглушительно сигналя. Из окошка водителя долетело что-то вроде «глупая корова». Я застыла на проезжей части, не в силах двинуться, а потом опустилась на асфальт. Присесть прямо сейчас показалось мне очень разумным.

— Рейчел, — прозвучал мягкий голос совсем рядом. Я ощутила, как несколько рук обнимают меня и поднимают на ноги, и только потом до меня донеслись голоса и шарканье за моей спиной.

— Найди ей такси, — скомандовал кому-то Мэтью. — С этими двумя я разберусь.

Меня вдруг страшно заинтересовали коричневые туфли. Они мне очень понравились. Давно они у Саймона? Как вышло, что я их раньше не видела? Наверное, недавно купил. Только мальчишка решится прийти в пятницу танцевать в новых туфлях, не зная, трут они ли нет. Обязательно натрут, все новые туфли натирают…

— Рейчел, тебе что, плохо? — Это был голос Эм.

Я отрицательно помотала головой.

— Мы с Мэтью поедем к тебе. — Голос подруги доносился откуда-то сверху, но я не могла сосредоточиться.

Я снова помотала головой.

— Обязательно поедем!

— Нет, — совершенно бесстрастно сказала я. — Хочу добраться до дома и лечь спать. Вот и все, честное слово. Приходите утром. Утром вы мне понадобитесь.

— А я считаю, мы должны поехать с тобой сейчас. Кто-нибудь на выбор — я или Мэтью, выбирай. И не спорь.

Я в третий раз помотала головой и вытянула руку, останавливая приближающееся черное такси.

— Со мной все нормально.

Не успела Эмили опомниться, как я стряхнула с себя ее руку, села в такси и резко захлопнула дверцу, задев себя по ноге. Боли я не почувствовала.

— Амвелл-стрит, Айлингтон, — сказала я, подавшись вперед, и дождалась кивка водителя. Меня придавило к спинке сиденья, когда такси развернулось на сто восемьдесят градусов. В окно я видела, как Эмили возмущенно жестикулирует, а Мэтью закрывает лицо руками. Позади них Пол — он держится за нос, а вот Саймона нигде не видно. Но когда мы остановились на светофоре, я его увидела — на асфальте, у ног Пола, а рядом еще и Марка-незнакомца.

Ну вот и полюбуйтесь.

Глава 3

Когда такси остановилось у моего дома, я столько раз прокрутила в голове разговор с Саймоном, что он начал казаться мне нереальным, словно все это произошло с кем-то другим или вообще я увидела на экране телевизора. Прозвучавшие слова мутнели, каждый жест преувеличивался или заменялся другим, но конечный результат всякий раз оставался тем же: он не видит общего будущего со мной. Он меня не любит. Он меня не хочет.

Я очень долго вставляла ключи в замок, но когда наконец-то ввалилась в родное гнездо и зажгла свет, на меня уставились свидетельства счастливых пяти лет. Отпускные фотографии, билеты на концерты, салфетки из ресторанов, открытки — все, что накопилось за совместную жизнь, прикрепленное, обрамленное, повешенное на стены, вплоть до счета за коктейли на нашем первом свидании. Саймон сохранил его и подарил мне в день, когда мы съехались. Не может быть, чтобы мы расстались по-настоящему!

Обессилев, я выключила свет и свернула в спальню, сбрасывая на ходу туфли, безрукавку и джинсы. Перед уходом я заправила постель, надеясь завалиться на нее с Саймоном, а заплаканных щек и ссадин на колене никак не предполагалось. Уже давно я спала одна, но сегодня моя первая по-настоящему одинокая ночь. Сегодня меня бросили. Я стянула неудобное соблазнительное белье и надела старую футболку Саймона, которую прятала в наволочке своей подушки, и потерявшие всякий вид спортивные шорты, где не осталось эластика. Я легла на спину и уставилась в потолок. Слова Саймона настойчиво зудели в ушах, словно фон включенного телевизора. Сон не шел, зато в голову лезли самые неожиданные мысли. Пора оплатить счет по кредитке. Надо посмотреть две серии «Хора» на «Скай плюс», там уже осталось мало памяти. Сегодня впервые за четыре года я не умылась на ночь. Вот почему мне приходится составлять список первоочередных дел. Есть бойфренд или нет, но никто не захочет работать с прыщавой визажисткой. Я сползла с кровати, подтягивая на ходу спадающие шорты.

В коридоре я погладила рукой любимую фотографию с прошлого дня рождения Эмили. Саймон смеется над какими-то словами Мэтью, а я висну у него на шее, прижимаясь щекой к плечу. Сай кажется довольным, я не выгляжу толстой, и мы счастливы. Прекрасный снимок. В груди уже поднимались рыдания, когда за входной дверью послышалось шарканье. Выключив свет, я глянула в глазок. Саймон. Подождав пару секунд — в голове вдруг стало совершенно пусто, — я резко повернула замок и распахнула дверь.