Яростно натянув на себя свитер и расчесав волосы, я прошла в гостиную, где доча увлекательно рассказывала о том, с каким удовольствием помогала мне сегодня готовить. На душе мгновенно потеплело, и я вспомнила, как с утра она порывалась сама нарезать рыбу для запекания. Я долго ее отговаривала и слава Богу, девочка все же решила меня послушаться, взяв с меня обещание, что в следующий раз она обязательно это сделает. Я пообещала, не забыв добавить, что нож она будет держать только вместе со мной.

- Я готова! – произнесла, привлекая к себе внимание, и отметила, что Ева уже тоже была тепло одета.

- Мамочка, смотри, я сама оделась, - похвасталась малышка, кружись вокруг своей оси.

- Ты же у меня совсем взрослая девочка!

- Конечно! Даже готовлю уже с тобой, - довольно подтвердила она, и пошла в прихожую за своим пальтишком.

- Ева попросила, чтобы я остался с вами на Новый год. Сказала, что Дед Мороз должен принести ей особый подарок, и хочет, чтобы я его увидел. Она правда не знает еще, что подарок уже во дворе, но позволь сегодня дать себе слабину. Ты же знаешь, все это бред про «как встретишь Новый год, так и проведешь», а ребенку счастье.

- Романов, чего ты добиваешься?

- Клянусь, я не подговаривал малышку, мне это ни к чему.

- Че ты ей припер там, а?

- А у меня еще есть фейерверки на ночь. Позволь остаться? – мужчина стоял на своем, умоляюще смотря мне в глаза, но его голос, как же нежен был его голос! Черт!

- Не на всю ночь! Спать ты уйдешь домой!

- В новогоднюю ночь, в мороз, отправишь меня добираться до дома пешком?

- Ничего, как-нибудь да дойдешь. А захочешь, в снежок закатаю тебя, так и докатишься. Чай не далеко, несколько метров!

- Спасибо, - довольно ответил он, и пошел помогать Еве с шарфиком.

- Господи, дай мне сил, - прошептала себе под нос и пошла следом за Арсом надевать пальто.

- Ангелочек, смотри, я, когда к вам шел, встретил Дедушку Мороза, - начал Арс, как у Евы неожиданно широко и смешно округлились глаза, я даже попыталась задавить смех, - он спросил, к тебе ли я иду, я сказал, что именно к маленькой принцессе, и что ты думаешь?

- Что? - ошарашенно спросила Ева, когда мы вышли в коридор.

- Твое желание оказалось слишком большим…

- И он не смог его исполнить? – тут же неожиданно спросила дочка, глаза которой сразу потухли.

- Нет, ты что? Наоборот! Он попросил, чтобы я тебе его передал, ведь занести в дом его нельзя. А Дедушка спешил раздать подарки всем деткам, и попросил меня о помощи.

- Так он привез мне Маф… Мафф… Мафтиса? Ох, опять сложное слово!

- Привез, милая, кончено привез.

- Кого привез? – задумчиво переспросила я, не понимая, о чем именно речь.

- Ура!!! Мамочка, Дед Мороз исполнил мое желание! Пойдемте смотреть, скорее!

И мы вместе вышли на улицу, только если Ева громко завизжала от счастья, и мгновенно рванула к своему подарку, таща за собой Арсения, то я просто стояла с открытым ртом, думая, как бы не простудить гланды на таком морозе. Мне в пору застрелиться! Все было бы прекрасно, если бы не… Это огромное, мохнатое, рыжее чудище, именуемое Тибетским Мастифом. Твою же мать! Откуда она узнала про такую собаку?

Пока дочка кружила вокруг огромного щенка, да, щенок в ее рост, мне надо выдохнуть! Так вот, пока она кружила вокруг собаки, и радовалась сбывшейся детской мечте, я просто смотрела на довольное детское личико и понимала, что выбора то у меня нет. Приведи Романов такую собаку в обычный день, я бы его вместе с животиной послала, а тут уж никак не могу, это же «мамочка, Дед Мороз исполнил мое желание». Выдохнуть, мне надо просто выдохнуть.

- Откуда она узнала о такой породе собак? Да еще название правильно написала, - задумчиво произнес Арс, оставив дочку восхищаться собакой.

- Романов? – тихо позвала я, пропев его фамилию.

- М?

- Иди лесом.

- Я бы с радостью, милая, но вас не могу оставить, - довольно уточнил он, неотрывно смотря, как малышка возится с Мастифом.

- Ты хоть телефон достань.

- Зачем?

- Сфотографируй Еву с псиной этой, ей будет приятно, - пояснила, все еще находясь под впечатлением.

- С Пупсиком.

- С каким пупсиком? – ошарашено посмотрев на Арса, переспросила я, и тут же захлопнула рот, а то и вправду заболею в праздник.

- С рыжим, - коротко и ясно.

- Ммм…

- Так кому приятно будет? – доставая телефон, спросил мужчина, и воспользовавшись моментом, поцеловал меня в холодный нос.

- Да понятное дело… Пупсику!

***

Все новогодние праздники мы провели с Евой вдвоем, наслаждаясь обществом друг друга, веселясь, дурачась и играя в различные игры. Арсений тоже не упускал возможности к нам присоединиться, особенно, когда дочка хотела играть со своим новым другом Пупсиком. Если бы она знала, что ее маленький пушистый Пупсик вырастает с человеческий рост, тогда точно назвала бы его, например, Громила. И хоть мы ей сообщила, что собачка будет ну очень большой, Пупсик уже притерся, и менять имя она не хотела, а мне было все равно, как его зовут, главное, что ребенок счастлив. Романов в свою очередь сделал все, как и обещал в новогодний день, он соорудил огромный вольер для собаки, и приставил несколько человек, которые ухаживают за породистой мордой, и дрессируют ее. Соответственно эти люди жили у него дома, благо тот находился через забор. Пупсик оказался очень добрым и заботливым, а еще безумно полюбил свою хозяйку Еву, что не могло меня не радовать, ведь стоило выйти нам на прогулку за ворота, лучшего защитника в округе не сыскать. Вот это было самым лучшим для меня!

Кстати, Арсений рассказал, что того ублюдка, посмевшего обидеть мою дочь, уже наказали прямо в СИЗО, только вот что конкретно произошло, он не признался. У меня конечно были догадки, что он сам посодействовал в смерти урода, но жалости я не испытывала, только не в этот раз. И к моему великому сожалению, нам так и не удалось узнать, кто именно стоял за покушением. К тому же, следствие установила, что ЧП произошедшее в моем клубе, тоже было подстроено, и я почему-то совместила два происшествия, думая, что виновник один и тот же. К слову здание, в котором был фитнес клуб, и где я хотела открыть зону отдыха в виде ночного клубе, я продала, так и не решившись там осесть после случившегося. Сотрудников перевела в новый спортзал, который располагался в торговом центре, а сама стала подыскивать еще одно помещение, ведь изначально я планировала расширяться, а не просто переезжать. Но я не жалею, что с бизнесом вышло немного иначе, а очень благодарна Богу, что Жданский остался жив, и Новый год встречал уже дома.

С Соней удавалось видеться не часто, потому что мы обе были поглощены своими семьями и работой. Я так вообще старалась как можно больше уделять время своей малышке, которая всегда с радостью и блеском в глазах реагировала на то, что сегодня мамочка весь день проведет только с ней одной.

Время близилось к весне, бизнес процветал, в начале февраля я таки открыла еще один фитнес клуб, который с первых же дней начал приносить свои плоды. Благо район был подходящий, от того и клиентов много. Все было хорошо, даже Арсений кажется немного меня понял, и домой не заваливался без приглашения. Наоборот, все чаще на ночь у него оставалась я, дабы утром по-быстрому смыться к себе, так было проще, выгонять никого не надо. И вот в конце февраля я дописала очередную книгу в жанре любовного романа, и решила отнести ее в издательство. За раннее через знакомого договорилась о встречи с главным редактором, и уже сегодня сидела в его кабинете, и битый час рассказывала почему именно моя книга достойна быть опубликована.

- Ну что же, начало мне нравится, но мы должны полностью изучить текст, чтобы ответить вам точно. Скажу лично за себя, мне нравится, и я бы взялся за редактирование вашей книги, но к сожалению в этом издательстве последнее слово не за мной, - вынес свой вердикт Павел Лаврентьевич, мужчина лет пятидесяти с лысиной на макушке и сединой на висках.

- Спасибо. Тогда я оставлю свой номер, и как только будет ответ, вы мне наберите, пожалуйста.

- Договорились, - кивнул он, принимая из моей руки визитку. – Скажите, Ирина Викторовна, а как давно вы пишите?

- Примерно лет восемь. Был конечно перерыв, когда дочку родила, и позже, по личным обстоятельствам, но спустя время поняла, что мне хочется писать дальше.

- А почему нигде не издавались? Я же верно понимаю, это ваш первый такой порыв?

- Не издавалась раньше, вы правы. Не была уверена в своем творчестве, сейчас же все изменилось.

- Понятно. А ваши книги мир видел вообще?

- Да. В интернете. И поверьте, желающих приобрести твердый переплет очень много, именно поэтому я хочу осуществить небольшие желания своих читателей.

- Ну, смотрю объем вашей книги не маленький, сюжет, если судить по первому взгляду, интересный, и цена, будет соответствующая в случае положительного ответа издательства.

- Хорошо! Спасибо, Павел Лаврентьевич за то, что уделили мне время. Очень жду от вас согласия, другие звонки не принимаю, - в шутку произнесла я, поднимаясь из кресла и забирая свое пальто, оставленное на диване.

- Тогда мне придется попотеть, - улыбнулся он в ответ, ослабляя галстук на шее.

- Уж будьте добры. А сейчас, прошу простить, мне нужно идти, дела не ждут.

- Конечно. И вам спасибо, что выбрали именно нас.

- Да, всего доброго.

- До свидания, - услышала я в спину, и покинула кабинет главного редактора издательства.

В приемной все также, когда я и пришла, сидела миловидная рыжая девушка лет двадцати пяти, она что-то увлеченно клацала в своем ноутбуке, и только на секунду оторвала взгляда от экрана, когда я, одевшись, попрощалась с ней и вошла в лифт. То ли она играла в увлекательную игру, то ли была увлечена своей любимой работой, что делала вид, словно меня там и не было. Если бы я узнала, что кто-то из моих сотрудников так относятся к нашим клиентам, то тут же уволила, ибо бездельников держать под крылом я не стану. А к клиентам требую особого уважения.

- Слушаю, - ответила на звонок, который прозвучал стоило мне оказаться на парковке около своей машины.

- Хочу встретиться с тобой, - услышала до боли знакомый и когда-то любимый голос, в пору было растечься лужицей, но к этому человеку у меня еще были не озвученные вопросы.

- И тебе привет, Усейнов. Удивлю тебя, но я согласна, ибо мне тоже есть, о чем с тобой поговорить.

- Сможешь сейчас подъехать в ресторан «Олимп»?

- Я как раз в центре, буду минут через десять, жди.

Не дожидаясь его ответа, сбросила вызов, и усевшись в свою машину, отправилась по нужному адресу. Ну что же, пришла пора обсудить и прояснить некоторые события, произошедшие перед Новым годом и за долго до этого, а точнее – шесть лет назад.

Как и обещала, в ресторане я была через десять минут. На входе у меня забрали верхнюю одежду и сообщили, что меня уже ждут. Благодарно кивнув, прошла в глубь зала, и взглядом отыскала красивого молодого мужчину, который был одет в черный костюм, и белую рубашку. Эдакий жених, еще бы галстук напялил, козленок.

- Стул отодвинешь для меня? – грубо спросила я, заметив, что он не собирается подниматься мне на встречу.

В ответ – тишина, а по телу побежали сотни мурашек от взгляда, который напоминал мне то прекрасное время, когда я была счастлива с ним до безумия. Он действительно смотрел на меня с любовью, и от этого становилось не по себе. Зачем он так? Сам же все разрушил, а теперь спустя годы решил что-то изменить? Вернуть? Но разве мне это надо? Нет!

- Прости, - наконец-то одумался он, и поднявшись, отодвинул для меня стул, а когда я присела, словно нарочно руками сжал плечи.

- И так, скажу сразу, мне не интересно зачем ты меня позвал, у меня самой есть к тебе вопросы.

- Может закажешь сначала чего-нибудь? – поинтересовался он, присаживаясь, напротив.

- Кофе со сливками, - ответила я, когда к нам подошел официант, и не удостоив его взглядом, дальше продолжила говорить: - Усейнов, что ты себе позволяешь?

- Ты, о чем?

- С чего вдруг твои дружки позволяют мне хамить, и живут с мыслью, что ты мой жених?

- Какие дружки? – озадаченно переспросил он, отпивая из своей чашки.

- Тебе виднее. И не надо делать вид, что ты не в курсе!

- Ты можешь нормально объяснить, о чем говоришь?

- В декабре у Романова проходил благотворительный вечер, где я предстала… в общем, неважно. Так вот, один человек, позволил себе некие вольности, и сказал, что ты являешься моим женихом. К чему ты распространяешь слухи? Это же ложь!

- Да уж, какие глупости. Во-первых, я хотел извиниться за свое поведение тогда в центре. Прости, я действительно был не прав, еще и приревновал, увидев тебя с Романовым. Ну, а во-вторых, за этот случай на благотворительном вечере я совершенно не в курсе, ибо приглашен туда не был, и людей не подсылал. Так что, дважды прошу прощения и постараюсь разобраться в случившемся.