Приветствие было бурным и продолжительным. Рокси прямо гордилась собой, что смогла спокойно поздороваться с Эликом и даже пожать ему руку. Пальцы у бывшего парня как всегда были чуть прохладными, словно у вампира. Видать проблемы с сосудами.

А его девушка Рокси неожиданно понравилась. Звали ее Майя. Улыбчивая и спокойная, она производила впечатление сильного человека. А когда Майя строго велела Элику вернуться к веревкам, тот сразу послушался, чем вызвал у Рокси приступ удивления. До сих пор ее бывший слушался исключительно маменьку.

- Позавтракаем и полезем? - спросил Сашка. Борис пока выгружал из багажника вещи, Андрей уже распаковывал палатки и отмахивался от Агаты и ее просьбы помочь ей с установкой. Рокси потащила рюкзак в сторону подруги, спросила у Нелли:

- Давно приехали?

- Час назад.

- Вы когда встали?!

- А мы и не ложились, - пожала плечами Нелли, - Вчетвером ходили на ночной сеанс, потом у нас кофе попили и поехали. Тем более у меня бессонница что-то. Видать профессиональное.

Нелли работала барменом две ночи через две. И порой ей действительно было проблематично уснуть.

- А я еле встала, - пожаловалась Рокси, - ощущение, что два рабочих дня из меня вытянули силы. Как вампиры - кровь.

- Ха! Я первый месяц ходила на автомате. Постоянно хотелось спать, кучу стаканов перебила, кучу штрафов получила. Как не уволили - не знаю. Ничего, привыкнешь.

- Так выбора нет.

- Есть, - расхохоталась Нелли, - выйти замуж за богатого чувака.

- Иди ты!

Вот за такими разговорами и доделали лагерь до конца, разобрали рюкзаки и приготовили завтрак.

Рокси, потягивая горячий чай, слушала Бориса и незаметно наблюдала за Эликом и Майей. Бывший не вызывал никаких эмоций, но было немного любопытно. Майя же откровенно им командовала, но при этом Элик явно не чувствовал себя обиженным. Он послушно подливал подруге чай, принес толстовку, подстелил вторую «пенку» и надел кепку по ее приказанию. Ничего себе!

А потом началось самое приятное. Пещера манила прохладой и тем особенным зовом, которые слышат лишь спелеологи. Рокси полезла за снаряжением. Термобелье, комбинезон спелеолога, у нее веселого желтого цвета, с усиливающими заплатками на коленях и локтях, вязаную шапочку и удобная специальная обувь. В таком облачении ей было жарко, но вот когда спуститься в пещеру - станет самое оно. Еще перчатки и каску. О да, без каски Рокси в пещеры не совалась. До сих пор помнила, как на ее глазах камешек прилетел в голову одному из группы. Парень потом лег в больницу с хорошим сотрясением. Ладно еще голову не расколотил.

Фонарик у нее был налобный. Плюс запасной, в транспортном спецрюкзаке. Туда же Рокси, как и остальные, сунула свечи, два коробка со спичками, теплую одежду, еду и еще кучу всего, что могло пригодится. Ну и, конечно страховочные системы, зажимы, спусковые устройства и так далее. Рокси в такие моменты чувствовала себя искателем приключений. Ну не сильно ошибалась. В пещерах легко можно найти приключения на пятую точку. Особенно если не соблюдать технику безопасности.


- Ну что, - оглядела она остальных, - Идемте, господа и дамы.

В лагере оставалась Майя. Спелеологией она не интересовалась, а вот приготовить обед пообещала. Заодно и за вещами присмотреть.

Пещера встретила их холодом и мерным звуком капающей воды.

Кап... кап... кап...

- А раньше была пытка водой в Китае, - вдруг проговорила Агата, оглядываясь, - преступника сажали и ему на лоб раз в минуту капала холодная вода. Говорят, от такого ломались даже стойкие.

- Вот про пытки ты сейчас прямо вовремя заговорила, - проворчал Андрей.

- Ну так ты же нас пытался страшилками напугать. Тебе ответка.

Рокси молча смотрела по сторонам. Лучи фонарей выхватывали из темноты стены, камни, какие-то лишайники. Здесь еще было довольно сухо, под ногами едва слышно шуршал занесенный с речки песочек. А впереди невидимым наблюдателем дышала темнота. Дышала сыростью и тайной.

***

Макс надеялся провести выходные дома. Хотя бы один день. Неделя выдалась такой бешеной, что он мечтал о тихом спокойном отдыхе.

«Старею что ли?» - недовольно подумал, сидя на диване, в обнимку с плейстейшн и глядя на Яну. Та на другом конце гостиной занималась йогой. Причем выгибалась так, что у Макса в штанах тоже все начинало... выгибаться. Тут уже не до игры становилось.

Макс уже подумывал совратить Яну прямо на спортивном коврике, когда мобильный требовательно заорал. Судя по мелодии, звонила мама.

- Привет, ма, - не сводя взгляда с Яны, стоявшей сейчас к нему попой, мужчина облокотился о край кожаного дивана, - Как вы?

Спустя пару минут у него слегка вытянулось лицо.

- Чего? - переспросил он. - Мать, да ты в грибах не разбираешься! Езжайте с папой, если хотите. Главное мухоморы не ешьте.

Но нет, мама желала видеть родного сына рядом. В куртке и резиновых сапогах. И с корзиной в руках.

- Мам, я не разбираюсь в грибах, - зарычал Макс, - давайте я вам шампиньонов там куплю или шиитаки. Или маринованных.

- Уважай желания матери!

- Я отдохнуть хотел!

- Вот и отдохнешь на свежем воздухе, общаясь с мамой. В конце концов, я соскучилась.

Макс вздохнул, признавая поражение. Еще раз посмотрел на попу Яны, обтянутую короткими тонкими шортами.

- Приеду через полтора часа.

Приехал он через два, так как все же не удержался и Яну завалил. Прямо на коврике. После чего, звонким шлепком отправив ее в душ, пошел следом. Потом перекусил, прихватил немного еды с собой, оделся и выехал.

Аделина ждала его, едва ли не подпрыгивая. Макс с легким подозрением покосился на любимую маму. До этого она особого рвения к охоте за грибами не проявляла. Могла ради спортивного интереса чуть-чуть походить по лесочку рядом с дачей, но и только.

- Куда едем? - спросил, распахивая перед ней дверь машины. Аделина уселась впереди и приказала:

- Езжай в сторону Актинского района, мне там грибное место показали, возле каких-то пещер.

- Я знаю те пещеры, был там. Мама, за каким хре...чертом нам тащиться в такую даль?!

- Хочу грибочки собрать, я и справочник взяла.

С этими словами Аделина вытащила из модного рюкзака потрепанную книгу и помахала ею, едва не задев сына по носу. Тот увернулся и простонал одно лишь слово:

- Мама...

Но сыном он был любящим, с рцедким капризам мамы старался огтносится с пониманием. Хочет насобирать поганок ее право. Главное, чтобы потом вчсе это выкинула. Хотя в благоразумии матери Макс не сомневался. Да, грибы она соберет, но все равно есть не будет. Это скорее и правда какой-то каприз. Может, от подруг наслушалась как они ездят за грибочками, вот и решила не отставать. Но зачем таиться в такую даль? А, ладно, погода хорошая.

Погода и впрямь радовала. Утренний сырой туман развеялся без следа, солнце согрело город, а на небе не было ни облачка. Бабье лето во всей красе. Так что побродить по лесу будет только в удовольствие.

- А что в корзине?

- Еда.

- А, - Макс завел машину, усмехнулся, - Я голодаю, да? Решила откормить?

- Ну так раз жены нет, то кто покормит, как не мама, - с умилением проговорила Аделина и одной рукой потрепала взрослого брутального сына за щеку. Тот широко заулыбался. Что ни говори, а родителей он обожал. Отвезти маму за кучу километров ради пяти поганок? Да без проблем, если ей это в радость. Она, когда он был маленький, как-то возила его в соседний город, чтобы Макс мог посмотреть на танк, установленный в парке. На любимый танк, миниатюрная копия которого была у него в виде игрушки.

В свою очередь Макс очень хотел вот так же возить своих детей, показывать им самые интересные места, благо он побывал много где.

Оставалась маленькая проблема: детей у него не было. С первой женой что-то не получилось, а с Яной он не хотел. Ребенок должен быть от любимой женщины, а не от той, которой платишь за секс в любое время.

В лесу оказалось чудесно. Великолепно. Волшебно. Оставив машину среди густых кустов, Макс выбрался наружу и глубоко вдохнул пропитанный запахом осенних листьев воздух. Сразу стало как-то светлее и рабочие проблемы временно стали мелкими и незначительными.

Мама уже суетилась. На манер банданы завязала яркий платок, достала из большой корзины - корзину поменьше, куда положила складной нож. И скомандовала.

- Пошли!

Ну пошли. Макс в грибах не разбирался, но ему было любопытно, как их станет собирать мама.

А та уже вовсю вошла в роль грибника, бродила по кустам, заглядывала под опавшие листья и обследовала деревья. На всякие мелочи вроде паутины и насекомых не обращала внимание. Макс же просто дышал и отдыхал.

Корзина у мамы постепенно наполнялась какими-то грибами. Макс уточнил, не ядовитые ли они, на что получил ответ, что нет.

- Это свинари, - мама помахала справочником и добавила, - Я тебе точно говорю. Несколько раз проверила.

- Хм, а с виду на поганки похожи, - пробормотал Макс, - Эй, погоди, свинушки не ядовитые?

- Условно-съедобные. Если правильно приготовить.

- Врага ими накорми, - буркнул любящий сын, - Ладно, насобиралась?

- Нет. А пещеры тут далеко?

- Тебе зачем?

- Посмотреть хочу, пофотографировать, мы же отдыхать приехали.

Пещеры были не то, чтобы далеко, но минут сорок точно пришлось бы топать. О чем Макс и сообщил маме. Та сказала, что ей в радость гулять и бодро зашагала в указанном направлении.

Правда, прошли они недолго.

Глава шестая



Пещера лишь с первого взгляда выглядела легкой и приветливой. Рокси уже успела заметить интересную деталь: чаще всего просторный и удобный вход означал, что дальше начнется тот еще «треш». И наоборот: как-то они долго спускались по отвесному «колодцу», все измазались и устали. А внизу оказался просторный грот и удобные переходы в другие части пещеры.

Здесь же оказалось, что для осмотра остальной части пещеры, придется спускаться еще ниже. По сырой и грязной расщелине, где тонкими струйками стекала вода. Так что желтый комбинезон Рокси очень скоро стал приятного красновато-коричневого оттенка местной глины. Девушка осторожно спускалась, упираясь ногами в скользкую стену и тихо радовалась, что компания у нее серьезная и понимает, что не надо экономить на снаряжении. А то знает она, как некоторые в таких местах едва ли не на гнилых веревках спускаются. Часто такое заканчивается весьма печально.

- Ну что, все целы? - голос Бориса звучал спокойно, словно не он сейчас спускался с почти тридцатиметровой высоты. Рокси с Агатой уже пыхтели как паровозы и теперь старались отдышаться. А ведь это лишь начало. Фонарик Рокси выхватил из темноты лицо Сашки. Поперек лба, под каской, у него шла жирная полоса грязи.

- Целы, но ванна не помешает.

Скоро нашлась и «ванна». Небольшое подземное озеро, в которое, конечно, никто не полез. Но пофотографировались на его фоне, посмотрели на сталактиты и отправились дальше.

Потом был классический «шкуродер» - очень узкое место, где при каждом вздохе казалось, что ты сейчас застрянешь здесь и останешься навсегда. Из него компания попала в огромный зал с необычными натеками. Они чем-то напоминали человеческие головы. А в центре зала находился огромный натек, на который можно было легко взобраться. Здесь перекусили и отправились дальше.

- Что вот всегда ощущаю в пещерах, - пропыхтела Рокси, вываливаясь из очередного «шкуродера», - чувство, словно продвигаюсь к центру Земли. Ну или в какой-нибудь подземный город.

- Угу, ты еще про подземных королей вспомни, - откликнулся Саша, - шагай давай осторожнее.

Они и шагали, ползли, карабкались и протискивались. Постепенно пол опять пошел вверх. И в какой-то момент, в одном из «залов», Рокси кое-что заметила.

- Смотрите!

Она ткнула пальцем в измазанной перчатке наверх. - Там какой-то лаз.

Отверстие находилось примерно метрах в четырех над полом зала. Добраться до него было можно по валунам, главное карабкаться осторожно, так как все было мокрое и скользкое от глины.

- Это выход на поверхность, - пояснил Андрей, - Шкуродер такой, что у Сани и Бориса каска не пролезала. Так что там побывали только я и Агатка.

- Грязно и мокро, - подтвердила подруга, усаживаясь на камень и заботливо подложив под попу «пенку», - Я оттуда вылезла как глиняный человек.

- Я уже глиняный, - отмахнулась Рокси, - тут и подъемчик удобный. Короче, полезу.

- Ок, - кивнул Борис, - Андрюха тогда за тобой минут через пять последует, на всякий случай. А мы потихоньку назад двинем.