Я надеваю поверх скаутской рубашки толстовку и направляюсь к двери. Открывать её совсем не хочется, но у меня нет выбора – я распахиваю преграду, морщась от холодного ветра, и выхожу на крыльцо. На улице пусто. Я замираю возле перил под навесом, облокачиваюсь на них предплечьями и смотрю в сторону главных зданий. Отсюда я вижу часть озера – вода неспокойная и бурлящая из-за дождя, словно закипающий чайник. Я вслушиваюсь в стоны травы и листвы, прогибающихся под натиском капель, с наслаждением вдыхаю в себя запах сырости и улыбаюсь.

Всё-таки это то, что нужно. Жара уже надоела, духота приелась и больше не приносит удовольствия, солнце теперь не раздражает.

Я слышу, как открываются двери домика напротив, и поворачиваю в ту сторону голову. Стив Браун замирает на крыльце. Его руки спрятаны в карманах чёрной распахнутой толстовки, на голове капюшон и кепка, очков нет. Я поднимаю руку и машу ему в знак приветствия, но то ли парень не видит меня, то ли не хочет отвечать мне взаимностью. Он опускает голову, достаёт зажигалку, словно собираясь прикурить, но потом убирает её обратно в карман.

Теперь его скаутский галстук небрежно повязан на шее.

Стив несколько секунд стоит на одном месте, а затем натягивает капюшон на голову ещё сильнее и выходит из-под навеса. Я внимательно наблюдаю за тем, как Браун переходит через дорогу, срезает путь и идёт ко мне по траве. Он не ускоряется из-за дождя, словно бы вовсе не замечая его. Я не вижу лица парня, пока тот не останавливается рядом со мной.

– Привет, – его голос заставляет меня улыбнуться.

– Привет.

Стив подходит ко мне и легко целует, одной рукой схватившись за перила, а вторую положив мне на талию. Я просовываю руки под толстовку и обнимаю его. Такое чувство, что мы с ним не виделись целую вечность, а не несколько часов. Внутри всё трепещет, и я готова порхать, словно обезумевшая птица.

– Ты был прав на счёт дождя, – говорю я, когда Стив отстраняется.

– Конечно, – фыркает парень. – Я чувствителен к изменению погоды.

Я утыкаюсь носом в его шею и вдыхаю еле заметный запах духов. Небольшая щетина колет меня в щёку, но я лишь улыбаюсь. Не хочу отпускать его, не хочу снова лишаться его тепла. Я променяла бы всё на свете, лишь бы провести вечность в его объятиях.

– Эмма, – Стив целует меня в макушку. – Ты не представляешь, как чертовски мне нравишься.

Я тихо выдыхаю, забывая, как дышать. Голова идёт кругом, и я не могу контролировать свои эмоции.

– И ты, – трусь носом о его скулу. – Тоже мне очень, – вдыхаю его запах, осекаюсь. – Очень нравишься, – наконец, завершаю свою мысль, буквально вырвав её из круговорота остальных слов.

Стив снова целует меня, и чувствую, как ноги подкашиваются. В груди так больно, что хочется стонать, но это приятный дискомфорт, словно бы во мне не хватает места всем эмоциям, которые я испытываю, и они пытаются вырваться на свободу, разорвав меня изнутри. Я хочу быть ближе к Брауну, но объятий недостаточно. Всё это не то. Я хочу забраться к нему в грудь и свернуться клубочков возле сердца, чтобы Стив всегда носил меня внутри себя, чтобы каждое мгновение быть рядом с ним, и от невозможности этого я задыхаюсь. Мне не хватает воздуха. И мне кажется, что я никогда не смогу насытиться этими поцелуями, которые вскружили мне голову.

Я слышу, как двери других домиков начинают открываться, и распахиваю веки. Стив словно читает мои мысли, и поспешно отстраняется. Я краснею. Смущённо улыбаюсь, смотря на парня. Тот бросает взгляд мне за спину, где дети начинают скапливаться на крыльце, не горя особым желанием выходить под дождь.

Я вдруг понимаю, что не хочу, чтобы кто-либо знал о моей связи со Стивом. Особенно Трейси. Хочу, чтобы это была наша тайна, секрет, который никому нельзя рассказывать. Хочу, чтобы никто о нас не знал и не смог всё испортить. Как Трис портит всё Нине. Или как Нина подталкивает меня к чему-то плохому.

– Пора сопроводить деток в столовую, – шутит Стив.

– Ага.

Я улыбаюсь и оборачиваюсь. Питера нигде нет. Да и Дрея тоже. Ребята стоят на крыльце, и лишь одна Трейси выходит на дорогу, укрываясь под своим розовым зонтом с принтами. Она решительно направляется в сторону главных зданий, даже не дожидаясь, пока мы со Стивом проверим, все ли на месте.

– Пошли, – парень легко толкает меня в плечо и решительно выходит под дождь. Он не сильный, но всё равно неприятный.

Я следую его примеру, убираю назад намокающие волосы и плетусь за Брауном. Это круто – находиться под дождём рядом с ним и вспоминать его прикосновения, поцелуи, шёпот. Я улыбаюсь и поднимаю голову вверх, подставляя лицо каплям.

– Все в столовую! – кричит Стив, но его слова почти тонут в шуме дождя. – Примете душ по дороге!

Дети первыми приходят в себя – они расталкивают старших и выбегают на улицу, начиная громко смеяться и бегать кругами, а следом за ними из-под навесов выбираются и другие ребята. Я вижу недовольных девчонок, взвизгивающих из-за воды, которые стремглав бросаются в сторону главных зданий. Парни подшучивают над ними, а затем бегут следом, начиная издеваться.

Мы со Стивом идём позади плечом к плечу, и мне дико весело. Я счастлива! И я смеюсь, издаю победный клич и раскидываю руки в стороны, делая пару оборотов. Моя одежда, волосы, лицо – всё промокло из-за дождя, но я радуюсь этому. Даже не помню, когда в последний раз я испытывала такое удовольствие от простого дождя. Обычно в такую погоду я сижу дома, жалея о том, что не могу пробежаться перед сном, делаю домашнюю работу и скучаю.

Когда все ребята скрываются за поворотом, Стив неожиданно хватает меня за локоть и останавливает – я не успею сообразить, что к чему, как парень впивается в мои губы поцелуем. Вода омывает наши лица, заползает за шиворот, попадает в рот, и я буквально ощущаю сквозь поцелуй её привкус.

– Ты прекрасна, – Браун улыбается и убирает взмокшие волосы с моего лица назад.

Я смущённо стукаю его ладонью по груди, а потом отталкиваю в сторону и бегу вслед за остальными детьми, пока кто-либо из них не решил вернуться и не увидел нас. Щёки горят. Нет. Они пылают. И мои губы сводит из-за улыбки, которую я пытаюсь спрятать, когда вбегаю в столовую.

Это невероятно. Это действительно чертовски невероятно!!!


21.


the neighbourhood – born to burn


Дождь не прекращается. Наоборот, он то усиливается, то практически сходит на нет. Гроза властвует над лесом беспощадно и жестоко практически два дня, и озеро стонущее под разбивающимися о его поверхность каплями-самоубийцами, практически выходит из берегов. Почти всё время мы проводим либо в столовой, либо у себя в домиках. На улице особо не погуляешь – единственный зонтик во всём лагере есть только у Трейси, и то она не особо горит желанием с кем-то им делиться.

К концу второго дня солнце начинает пробиваться сквозь плотную массу облаков и, словно стрелы надежды, озаряет всех светом. Дождь моросит, но в отблесках небесных лучей он выглядит великолепно. Я не перестаю любоваться этим местом – оно по истине прекрасно. И я, привыкшая к городам и шумным дорогам, буду грустить, когда покину его.

Я стою на своём крыльце под навесом и смотрю на Трейси, которая находится недалеко от озера на дороге, укрытая своим модным зонтом, и фотографируется. У меня тоже возникает желание сделать пару снимков, чтобы оставить на память хотя бы частичку этого лета, но мой телефон в домике на тумбочке, и если я вернусь за ним в дом, то упущу это мимолётное желание и больше не смогу схватиться за него своими тонкими пальцами.

Под окнами соседнего домика проходят два парня, пробираясь по мокрой траве и даже не обращая внимания на намокшие штаны. Я наблюдаю за ними, пока один из них не замечает меня. Это Джон. Он останавливается и машет мне рукой – я неуверенно поднимаю кисть, делаю непонятное движение, и тут же опускаю её. Парень исподлобья смотрит на меня, и мне кажется, что ещё секунда, и Джон направиться прямо ко мне, но потом он смотрит куда-то в сторону, замечая кого-то, разворачивается и идёт дальше вслед за своим другом.

Я медлю и оборачиваюсь. На дороге прямо под дождём стоит Стив с наведённым на меня телефоном. Фотографирует? Я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь, облокачиваясь спиной о перила. Я жду, когда он подойдёт ко мне и объяснится, но парень этого не делает. Браун опускает телефон, смотрит на меня, разворачивается и плетётся в сторону загона с лошадьми. Его ни капли не смущает моросящий дождик, и я думаю о том, как бы парень не заболел.

Буквально через несколько секунд меня окрикивают.

– Эмма!

Я прикрываю глаза, затем медленно открываю их, разворачиваясь в сторону Трейси, которая направляется прямо ко мне.

– Привет, Трейси, – тяну я, как только блондинка подходит к моему домику.

Она выглядит милой и радостной под этим розовым зонтиком с какими-то узорами и картинками. За время, проведённое в лагере, я с ней практически не общалась. Кристалл постоянно проводила время с Джеком или с другими девчонками, и каждый раз, как она пыталась вытянуть меня в их компанию, я отнекивалась и сбегала.

Я бросаю взгляд в сторону Стива, но тот уже куда-то скрылся.

– Пошли, прогуляемся, – девушка тянет ко мне руку, словно старая подружка. – Чего ты здесь одна?

Я неуверенно вздыхаю, смотря куда угодно, но только не на девушку, и пожимаю плечом.

– Да мне и тут неплохо…

– Так, Эмма, – она с укором смотрит на меня, напоминая Нину. – Хватит хандрить. Пошли со мной. Давай-давай.

Я неохотно кривлюсь, облизываю пересохшие губы и поправляю прядь волос. От этой девчоночки так просто не избавишься. Да и Браун куда-то сбежал. Наверное, увидел приближающуюся Кристалл и решил не палиться. Я вообще удивляюсь, как никто ещё не догадался, что между мной и Стивом Брауном что-то есть.

Выскочив в объятия дождя, я почти сразу оказываюсь под зонтом – Трейси решительно берёт меня под руку и ведёт в сторону озера, откуда только что пришла. Она что, хочет, чтобы я её сфотографировала там?

– Знаешь, я думала, что здесь будет ужасно, – бормочет Трейси. – Но тут довольно мило. Красивый вид, мальчики…

Я надеюсь, что Кристалл имеет ввиду не Стива, потому что будет неприятно, если она решит подкатить к нему. Долька ревности, словно кислый лимон, скользит у меня внутри, обвивая скользким хвостом мои внутренности. Я пытаюсь отбросить глупые мысли. Нет. Конечно же Трейси говорит про Джека. Она крутится вокруг него с самого первого дня в лагере.

– Только вот сверчки по ночам убивают, – девушка машет ладонью руки, которой крепко держит меня, словно боясь, что я сбегу. Не люблю, когда кто-то нарушает моё личное пространство, но жаловаться мне не хочется. – Сейчас хоть дождь, они все попрятались. Слушать их бесконечную трель невозможно. Ни разу здесь нормально не выспалась. А ты?

Кристалл резко замолкает и смотрит на меня, и я даже теряюсь. Я? А что я? Я сплю как обычно плохо, бегаю по утрам (за исключением последних двух дней), постоянно думаю о Стиве.

– Не знаю. Я особо не обращаю на них внимания, – признаюсь я.

– Хм. Мне бы так…

Мы медленно добираемся до озера. Краем глаза я вижу парней, курящих на крыльце столовой, и радуюсь, что Трейси ведёт меня в противоположную сторону.

– Ну-ка, – блондинка достаёт телефон, перехватывает зонтик в другую руку, и собирается сделать селфи. – Улыбочка.

Я неуверенно смотрю в камеру, пытаясь выдавить из себя хоть какую-то гримасу. Кристалл делает несколько фоток.

– Давай я тебя сфотографирую, – она решительно отдаёт мне в руку зонтик.

– Не думаю, что… – я пытаюсь остановить её, но девушка уже натягивает на себя капюшон кофты и выскакивает под дождик.

– Встань сюда, – командует Трейси. – Да, вот так. Что бы озеро было видно.

Я мысленно скулю, поправляю волосы и встаю так, как мне говорит блондинка. На мне скаутская рубашка с расстёгнутыми пуговицами почти до груди, розово-серый длинный распахнутый кардиган и чёрные шорты. Шарф повязан на шее, словно платок. Стив научил меня, как можно круто надеть некрасивую одежду. К тому же никто особо и не следит за нашим внешним видом, хоть платье надевай, что, собственно, Трейси сейчас и делает. На ней бежевый сарафан по колено и серая кофта с капюшоном.

Кристалл делает несколько снимков.

– А теперь покрутись…

Я вздыхаю и поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.

– Убери зонт в сторону!

Я вытягиваю руку вправо, оказываясь под дождём, и улыбаюсь. Парни на крыльце столовой наблюдают за нами, и я буквально ощущаю на себе их взгляды. Становится неловко. Чувствую, как внутри что-то сковывает меня, не позволяя расслабиться и отдаться эмоциям.