Я еле сдерживаю смех, косясь на безмятежного Брауна. Стив не замечает девушку, словно бы она назойливая муха. Парень, наконец, заканчивает ставить палатку и выпрямляется, любуюсь своей работой.

– Если она будет доставать тебя, всегда можем махнуться палатками, – улыбается Стив, обращаясь ко мне. – Я как раз один, все уже разбились по парам.

– О, ну прекрасно, – дуется Кристалл. – Спасибо, братик. Не хочу, чтобы ты сжёг палатку, пока я сплю.

Браун поворачивается к девушке и смотрит на неё, но я не вижу его взгляда. Он молчит.

– Стоп, что? – выпаливаю я, только что сообразив по поводу слов Трейси. – Он твой брат?

Я перевожу взгляд с блондинки на Стива и обратно. Парень поворачивается ко мне и мило улыбается.

– Да, – говорит он. – Она моя сестра. Сводная.

– Ага, – отмахивается Трейси. – Наши родители поженились и всё такое. Я здесь только из-за него, поэтому ты мне должен по гроб жизни.

Я вспоминаю, как в первый день Трейси Кристалл сказала, что едет в лагерь, чтобы следить за её братом. Я думала, что это кто-то из мелких, но то, что это Стив Браун, я даже представить не могла! Ему же двадцать лет, зачем родители послали восемнадцатилетнюю девчонку присматривать за ним? Это как-то странно.

– То есть, – я скептично смотрю на девушку. – Ты здесь, чтобы присматривать за Стивом?

Парень пожимает плечом.

– У моего отца свои причуды, – бросает он. – Пойду помогу другим с палатками.

Браун уходит, оставляя нас с Трейси наедине. Девушка задумчиво провожает взглядом брата, хмурится, а, когда замечает, что я смотрю на неё, моментально натягивает улыбку.

– Он немного проблемный, – тянет Кристалл. – Родители боятся его отпускать одного.

Я прикусываю губу.

– Это из-за его шрама? Из-за того, что случилось? – осторожно спрашиваю я.

Девушка поднимается на ноги, замирая. Её взгляд становится серьёзным.

– Он показывал тебе?

Я киваю. Она отводит взгляд в сторону и секунду думает.

– Да, это из-за того случая, – Кристалл отряхивает штаны. – А ты… Погоди-ка, – Трейси вскидывает голову, замечая, как я смотрю в сторону Стива и наблюдаю за тем, как парень помогает Пенни ставить палатку. – Он тебе нравится?

Я тут же вспыхиваю, отворачиваясь от Брауна.

– Ничего подобного! – хватаю свой рюкзак и, больше не говоря ни слова, забираюсь в палатку.

Не хочу, чтобы блондинка заводила разговор по поводу Стива, особенно, когда я узнала, что они сводные брат и сестра. И вообще это всё как-то странно. Почему его родители следят за ним? Он же уже не маленький, да и Трейси не смахивает на послушную сестрёнку, которая будет присматривать за кем-то. Вообще ни разу не видела, чтобы они разговаривали в лагере. Всё это время эта парочка словно избегала друг друга.

А я думала, что это у меня семейка странная. За мной хотя бы никто не следит… Надеюсь.


24.


Kings Of Leon – Waste A Moment


К тому моменту, как все палатки принимают должный вид, ужин уже готов, и взрослые зовут всех за своими порциями. Мы разбираем пластмассовые тарелки и по очереди подходим к большому котелку, откуда нам накладывают тушёную картошку с овощами. Запах великолепный, и пока я бреду к своей палатке, чтобы расправиться с едой, живот начинает скручивать от предвкушения.

Трейси присоединяется к остальным ребятам и устраивается возле костра, поэтому я могу немного отдохнуть от её бесконечных размышлений, как ужасно находиться в этом лесу. Я тоже не особо в восторге от грязи и насекомых, но стараюсь не причитать по этому поводу. Всё-таки отдых на природе пойдёт не только мне на пользу, но и остальным. Хотя бы раз в жизни стоит выбраться из затхлого города и оказать в подобном месте.

Я сижу перед палаткой в одиночестве, пока ко мне не присоединяется Стив Браун. Он присаживается рядом, и в тот момент, когда мы соприкасаемся плечами, меня пробирает приятная дрожь.

– Ты не говорил, что Трейси твоя сестра, – тяну я после недолгого молчания.

Он бросает взгляд в сторону Кристалл и отправляет в рот кусочек картошки, тщательно прожёвывая его, словно пытаясь оттянуть свой ответ. Я сижу спокойно и не тороплю его, потому что прекрасно знаю, что из-за моего нетерпения парень не станет быстрее отвечать. У него привычка такая: долго думать и надеяться, что собеседник сменит тему.

– А ты и не спрашивала, – Стив пожимает плечом.

Я кошусь на Брауна, осматривая его. На нём армейские штаны, толстовка с накинутым на голову капюшоном и кроссовки. Он сидит прямо на земле, даже не беспокоясь о том, что испачкается.

– Ну, я не знаю, – бормочу я. – У вас разные фамилии. Я даже подумать не могла, что вас что-то связывает.

Парень хмыкает. Я отправляю ещё кусочек картошки в рот и с наслаждением морщусь. Кажется, что вкуснее этого я никогда ничего не ела! Походная еда прекрасна, если весь день питаться только сухими пайками, которыми нас напичкал Питер.

– Когда отец женился на мачехе, у неё уже была дочка, – бросает Стив. – Они не стали менять фамилии, поэтому мне всегда казалось, что они нам чужие. Для меня наша семья разделилась на две части: Кристаллы и Брауны. Будто мы просто соседи. Я никогда не считал себя частью их. Мы с Трейси стараемся делать так, чтобы наши жизни не пересекались. Она не трогает меня, я её. Взамен прикрываем друг друга перед родителями, если это понадобится. Хотя иногда она просит меня, чтобы я побил какого-нибудь её хахаля, который плохо с ней обошёлся.

Я смотрю на профиль парня, а затем легко толкаю его плечом, чтобы вырвать из задумчивости. Он поворачивается ко мне, бегло улыбается и быстро доедает свою порцию.

– Так, значит, – я осматриваюсь, но никто не обращает на нас никого внимания. Все занимаются своими делами: болтают, смеются, ужинают, греются возле костра, кто-то из взрослых рубит ветки, чтобы подбросить в огонь. – Ты настолько опасен, что родители послали Трейси присматривать за тобой?

Я иронично смотрю на Стива, но тот, кажется, не понимает, что я шучу. Он прокашливается, шмыгает носом и пытается поддеть пластмассовой вилкой кусочек лука, оставшийся на тарелке, который никак не хочет поддаваться ему.

– Возможно, – бормочет парень.

Я продолжаю смотреть на Брауна, пока он не поворачивается ко мне лицом. Его взгляд задумчивый, и за пеленой синих глаз я вижу выглядывающую тайну, которую Стив тщательно пытается спрятать от меня. Спрятать ото всех.

В костре неожиданно взрывается банка, кто-то взвизгивает, парни начинают смеяться, а один из взрослых отчитывает хулигана, который додумался выбросить мусор в огонь. Я невольно оборачиваюсь в сторону шумихи, чтобы узнать, что там происходит, а как только снова смотрю на Стива, он неожиданно наклоняется и целует меня.

И я замираю, совершенно забывая, что нас могут увидеть. Мы целуемся – Стив проводит кончиком языка по моим губам, прежде чем отстраниться.

– Почему ты вечно увиливаешь от разговора, поцеловав меня? – выдыхаю ему в губы.

– Я не увиливаю, – томно шепчет парень. – Просто захотелось поцеловать.

– Тогда расскажи, – мои веки дрожат. Я прикусываю губу, быстро скользнув взглядом по лицу Стива. – Что в тебе такого опасного? Может, мне стоит держаться от тебя подальше?

Всё внутри меня дрожит от нетерпения, и я борюсь с желанием снова впиться в губы парня поцелуем. Мы настолько близко, что мурашки скользят по моей спине от его обжигающего дыхания. Сердце пропускает удар – я хочу проглотить появившийся в горле комок, но не решаюсь. Стив внимательно смотрит на меня – мысленно я уже бросаюсь ему на шею, скольжу руками по его голове, снимая противный капюшон, и нетерпеливо прикасаюсь к влажным налитым вишней губам.

– Я расскажу тебе, – шепчет Браун, немного склоняя голову к плечу. – Перед тем, как мы уедем из лагеря. В самый последний день. Ты узнаешь, насколько я опасен для тебя.

Всё внутри меня трепещет, но не от страха, а от нетерпения. Желания? Голова затуманена, и я уже понятия не имею, о чём только что сказал Стив. Он опасен для меня? Чепуха. Вот он, прямо передо мной, и я его не боюсь. И даже если он действительно плохой парень, и мне совершенно не стоит связываться с ним, мне плевать. Это лишь усиливает мои чувства к нему.

Стив Браун как пламя. Завораживающее, но смертоносное. И, кажется, я уже стою прямо в центре костра, не понимая, что он меня уничтожит.

– Я так и знала, – елейный голос разрывает нашу идиллию, и она трескается, словно стекло. Стив поспешно отстраняется от меня, и я следую его примеру. Ветка хрустит под ногой Трейси, когда девушка появляется из-за деревьев. – Я знала, что между вами что-то есть!

Я краснею, утыкаясь в тарелку и пытаясь доесть уже остывший ужин. Вот только спалиться перед Трейси не хватало, она ведь теперь не отстанет от меня с расспросами.

– И? – Браун безмятежно смотрит на сестру, но на его лице нет ни улыбки, ни чего-то подобного. – Тебе-то что?

Трейси пожимает плечом и прислоняется к дереву, переводя взгляд то на меня, то на брата.

– Это мило, – тянет блондинка.

Она картинно замолкает, начиная двусмысленно поглядывать на нас, словно представляя у себя в голове, чем мы занимаемся, когда остаёмся наедине. Мне неловко. Не знаю, как вообще нужно реагировать на эту ситуацию и что говорить, чтобы окончательно не провалиться сквозь землю.

Стив закатывает глаза и поднимается на ноги. Он забирает свою тарелку, бросает последний взгляд на сестру и уходит. В этот момент я проклинаю его всеми словами на свете за то, что он оставил меня наедине с Кристалл.

Трейси не двигается, внимательно меня изучая. Я замечаю это и вскидываю голову.

– Что? – не понимаю я.

– А говорила, что он тебе не нравится, – дразнит она.

Я фыркаю.

– Ну, нравится. И что?

– Ничего, – девушка улыбается, но её взгляд задумчив, а губы плотно сжаты.

Она вздыхает и, на моё удивление, уходит, оставляя меня в покое. Я-то думала, что Трейси будет доставать меня с расспросами, что да как у нас со Стивом, когда всё началось и как долго будет продолжаться, но девушка этого не делает. Даже как-то странно. Кристалл не упустит возможности поговорить и обсудить личные вопросы, а уж такое событие, что у нас с её братом взаимная симпатия, уж точно не должно было пройти без внимания.

Столько вопросов, а ответов практически нет. И о чём таком страшном собирается рассказать мне Стив Браун в день нашего последнего пребывания в лагере? У меня какое-то неприятное сомнение, словно бы это должно изменить всё, что между нами происходит. Надеюсь, я просто накручиваю себя. А я в подобном настоящий эксперт.


25.


ZHU – In the Morning


Я ложусь спать раньше всех, чтобы не выслушивать недовольства Трейси по поводу того, как трудно забраться в спальный мешок, поэтому, когда девушка возвращается в палатку и начинает шумно готовиться ко сну, я притворяюсь спящей. Мысли крутятся у меня в голове, превращаясь в бесконечный водоворот вопросов и догадок, и я ещё долго валяюсь, не в силах отправиться в царство снов.

Кристалл ворочается всю ночь, шумно вздыхает, иногда выбирается на улицу, чтобы прогуляться. Она как принцесса на горошине, которая страдает без мягкой перины и лавандового запаха ароматический свечей. Ещё ни разу в жизни я не встречала таких избалованных неженок, помешанных на уюте и комфорте, даже Трис с Ниной не настолько привередничают, как Трейси.

Я же плохо сплю из-за мыслей, не дающих мне покоя. Я больше не разговаривала со Стивом, после того, как нас увидела его сестра, и тяжёлое беспокойство, нарастающее у меня внутри, сжигало всё желание засыпать. Я то проваливаюсь в сон, то снова вырываюсь из него, словно бы жестокий кукловод издевается надо мной ради забавы. Бессонные ночи сводят с ума – утром, когда лагерь начинает просыпаться, я умудряюсь подремать пару часиков, прежде чем Питер приказывает нам собрать палатки, мусор и остальные мелочи, пока взрослые готовят завтрак.

Мы с Трейси с трудом разбираем своё спальное место, кое-как утрамбовываем всё в рюкзак, прибираемся за собой и только после этого встаём в очередь, чтобы получить свою порцию завтрака. Разбивать лагерь мы не будем впредь до медвежьего перевала, поэтому нужно хорошо подкрепиться, прежде чем отправляться в дорогу.

Стива я не вижу. Парень снова где-то прячется то ли от меня, то ли от остальных.

Позавтракав мы разделяемся на две группы. Одну забирает Питер, вторую Дрей. Каждый из нас пойдёт своей собственной дорогой, победит тот, кто придёт первым к назначенному месту. Проигравшие будут ставить за всех палатки, разводить костёр и готовить ужин.