Я прожигаю её взглядом.

– А, то есть, это повод тащить его в постель? – язвительно тяну я.

Она вздыхает и смотрит на меня так, словно я не понимаю элементарную суть вещей, но я действительно не понимаю, зачем Трис всё это время пыталась свести меня с Филлинсом, а потом сама же переспала с ним при удачной возможности. Это как-то… странно что ли. Не знаю.

– Это же вечеринка, – вскидывает руки подруга. – Да и все уже говорят, что ты бросила капитана на глазах у команды, обвинив его во вранье. Оставила такого парня одного, будь готова, что кто-то другой решит забрать его себе.

– Ты, например? – вскидываю бровь, затем вздыхаю и смотрю на соседний дом, где дети играют в мяч на газоне. – Нина всегда, говорила, что ты та ещё сучка, Трис. Теперь я сама в этом убедилась…

Брюнетка фыркает и негодующе смотрит на меня.

– Нина? – её голос язвительный. – Может быть, тогда спросишь у неё, почему она тебе не рассказала, что спала с твоим братом?

Я резко смотрю на Трис. Что? Нина была с Рори? Бред.

– Не неси чепухи, – не верю я. – Она бы мне сказала об этом.

Брюнетка коротко смеётся.

– А ты думаешь, почему её не было на похоронах? Она бы не смогла сдерживать слёзы, и ты бы догадалась, – Трис как-то с отвращением смотрит на меня. – Нина трахалась с Рори ещё задолго, как мы с ней разругались. Думаю, тебе будет интересно узнать от неё лично.

Девушка разворачивается и уходит, не говоря больше ни слова, оставив меня в замешательстве на крыльце думать о том, что моя лучшая подруга была вместе с братом и ничего не рассказала. Неужели, это правда? Поверить не могу… Джей же был старше её лет на пять, как… Господи…

Я сбегаю с крыльца и быстро оказываюсь возле гаража, собираясь забрать велик и направиться к рыжей, чтобы потребовать от неё объяснений. Надеюсь, что Трис лжёт, потому что у меня в голове просто не укладывается. Нина и Джей вместе? Это просто не может быть…


45.


Billie Eilish – Bored


– Ты была вместе с Рори?! – выпаливаю я, как только Нина открывает дверь своего дома, чтобы впустить меня.

Я мчалась сюда на велосипеде через половину города, совершенно не представляя, что буду говорить и как буду реагировать, если слова, сказанные Трис, окажутся правдой. Это же всё звучит как сумасшествие. Когда, собственно, Нина успела затусить с моим братом и сблизиться с ним настолько сильно, что они переспали? Почему я этого не заметила? Где тогда я была?

Подруга стоит в дверях своего дома и неуверенно смотрит на меня. Она открывает рот, потом закрывает его. Я нетерпеливо жду, когда же девушка начнёт отнекиваться и возмущаться, мол, как ты вообще могла такое подумать, но вместо этого она говорит:

– Зайдёшь? – предлагает Нина, и я сразу же понимаю, что не будет отрицаний и возмущений, потому что Трис сказала мне правду.

Я киваю. Рыжая отступает, чтобы пропустить меня, и я неуверенно переступаю порог.

Я была здесь сотню раз, но ещё никогда на меня так сильно не давил груз обстоятельств, когда я замирала в коридоре, чтобы подождать подругу и пойти вместе с ней в её комнату. Мысль о том, что она была ближе к Джею, чем я, злит и обескураживает.

Мы молча направляемся к её комнате – я следую позади девушки, вглядываясь в её спину и пытаясь прожечь в ней дыру, чтобы добраться до самых сокровенных чувств, но моя голова забита разными картинками и мыслями о том, как Нина и Рори проводили время вместе.

Рыжая идёт медленно, словно пытаясь оттянуть момент, когда придётся оправдываться передо мной, она не смотрит на меня до тех пор, пока дверь за нами не закрывается и пока хозяйка дома не забирается на свою кровать. Я стою на пороге, не решаясь пошевелиться.

– Так, это правда? – неохотно спрашиваю я.

Нина отводит взгляд в сторону.

– Да, – единственное слово, пронзающее моё сердце и разрывающее на кусочки. – Я… Я любила его. Любила Джея.

Я коротко выдыхаю, смотря на свою подругу и до сих пор не веря в то, что она была вместе с моим братом. Даже после её слов всё это кажется настоящим безумием. Может быть, я сплю?

Нина вздыхает и облизывает губы, явно собираясь что-то мне рассказать. Я терпеливо жду, стоя возле двери, словно собираясь сбежать при малейшей опасности.

– Это было где-то за полгода до того, как Рори погиб, – тянет Нина. – Мне было шестнадцать, и как-то с Трис мы затусили с велосипедистами на пляже. Это Трис меня затащила к ним в компанию. Она же тебе рассказала про меня и Рори?

Я киваю.

– Я знала твоего брата, мы ведь часто пересекались с ним у тебя дома, но я никогда не обращала на него внимания. Он был старше, и я даже подумать не могла, что у нас с ним что-то может получиться, – Нина неопределённо пожимает плечом. – Но когда мы веселились на пляже, я… Я словно влюбилась с первого взгляда. У меня напрочь снесло голову, я… вообще ничего не соображала. А потом мы начали всё больше и больше проводить время вместе и как-то всё завертелось, что… мы начали встречаться. Мы пробыли вместе всю весну, потом Джей уехал служить, и мы общались по интернету. В тот раз это был его последний контракт. Тогда Рори и погиб.

Она смотрит на свои ногти, но я точно знаю, что она даже их не видит. Значит, она любила моего брата даже больше, чем я. Даже не знаю, можно ли вообще сравнить любовь сестры и любовь девушки?

– Видишь это? – Нина показывает на свой шрам на губе.

– Да. Ты говорила, что подралась с Трис из-за парня, – киваю я, совершенно не понимая, при чём тут шрам.

Рыжая невесело улыбается.

– Это был не просто парень, – мечтательно вздыхает подруга, облокачиваясь позади себя руками и откидываясь назад. – Это был Джей. Трис тоже положила на него глаз, но твой брат выбрал меня. Это её разозлило, и эта сучка начала устраивать разные выходки, чтобы увести его у меня. Вот мы и подрались. С тех пор нашей дружбе пришёл конец.

Я прикусываю губу, внимательно смотря на Нину. Так, вот по какой причине она разругалась с Трис. Вот, из-за кого нашей дружбе пришёл конец. Нашей четвёрке, нашей банде, нам. А я даже представить такого не могла. Я… Интересно, я единственная, кто не знала подробности?

Окно в комнате открыто, и лёгкий ветерок врывается внутрь, настойчиво теребя тюль. Я стою возле двери, Нина сидит на кровати, и между нами нарастает какое-то отчаянное чувство тоски. По крайней мере мне так кажется. Я не знаю, что мне говорить и нужны ли вообще сейчас слова.

– Трис трахалась с Майклом на твоей вечеринке в пятницу, – зачем-то говорю я.

– Да ла-а-адно, – Нина вскидывает голову. – Вот сучка.

Я пожимаю плечом и немного улыбаюсь. Напряжение, преследующее меня с момента разговора с Трис, постепенно испаряется, и я остываю. И чего я так беспокоилась? Это была личная жизнь Рори, и он явно не горел желанием делиться ею. У него были свои причины, которые я никогда уже не узнаю.

– Прости, что не рассказала тебе, – неожиданно тянет Нина. – Про нас с Джеем. Я боялась, что ты будешь против. Мы хотели вместе сообщить тебе, когда Рори вернулся бы домой, но… Он не вернулся, – она осекается. – А потом всё так завертелось. Ты была в депрессии, и я думала, что если расскажу всё, то тебе станет ещё хуже. А со мной рядом был Шон, и он очень сильно помог мне. Вот у нас и сложилось всё, как сейчас.

Я смотрю на Нину и понимаю, что она вот-вот расплачется. Она втягивает в себя воздух и шумно выдыхает.

– Знаешь, у Рори был кейс, – девушка смотрит на меня. – Он там хранил свои записи. Или дневники, я не знаю. Там вещи, которые дороги ему и всё такое. Как обычно это делают военные. Ключ… – Нина вскакивает на ноги и подходит к своему комоду. Открывает шкатулку, достаёт оттуда что-то и медленно идёт ко мне. Я напрягаюсь всем телом, потому что вспоминаю, что отец искал какой-то кейс брата в гараже, но так ничего и не отыскал. Неужели, это та вещь, о которой сейчас говорит Нина? – Ключ, – она прикусывает губу и протягивает мне цепочку, на которой висит небольшой ключ. – От кейса. Джей просил сохранить это, пока он не вернётся…

Я забираю ключ, но Нина не отходит от меня. Она обнимает себя руками и всхлипывает.

– Я такая дура, Эмма, – почти плачет девушка. – Я всё думала, где же слышала про Стива Брауна. Это ведь Рори мне рассказывал, – я замираю, потому что всё моё тело перестаёт подчиняться мне. Что она только что сказала? Брат говорил ей о Стиве? – Он… он пытался найти его до того, как уехал по контракту. Пытался сказать, что всё нормально… Что не злится на него. Но Стив исчез. Избегал Джея как мог. Там, в кейсе… Там записи твоего брата. Эмма, он не винил Стива за пожар, он винил себя, за то, что не смог помочь ему с его расстройством. Я вспомнила об этом почти сразу, но ты была с Майклом и всё у тебя налаживалось. Ты слышать про Брауна не хотела, поэтому я не стала тебе говорить. Не стала, потому что пришлось бы рассказать про меня и Рори.

Нина осекается и начинает плакать. Я прикусываю губу, потому что горло сдавливают невидимые тиски и перекрывают дыхание. Судорожно выдохнув, я обнимаю подругу руками и зажмуриваюсь, выпуская на свободу предательские слёзы. Так мы и стоим, две девушки, рыдающие из-за потери одного и того же парня, охваченные горем, но нашедшие друг друга спустя время.

И теперь я вдруг понимаю, что не одна, что есть в этом мире кто-то, кто понимает мои чувства. И этот кто-то всегда был рядом, я его просто не замечала. И сейчас мне даже кажется, что после таких откровений мы с Ниной стали ещё ближе, чем раньше.

Это придаёт сил и желания бороться.

Это придаёт жизни.


46.


Lana Del Rey – Ultraviolence


Я остаюсь ночевать у Нины, потому что возвращаться домой у меня совершенно нет моральных сил. Мы, как в старые времена, допоздна сидим у неё в комнате, пьём вино и разговариваем.

Обсуждаем Трис, Трейси, Мил с её задротами, Майкла Филлинса с командой, своих родителей и прочую чепуху. А ещё вспоминаем Рори Джея. Подруга рассказывает мне, каким он был с ней, как они проводили время вместе, о чём разговаривали. Она говорит это с таким воодушевлением, что мне становится тоскливо и обидно, что я сама не могу так отзываться о своём брате. После его смерти разговоры о нём приносили только сплошную боль.

Я наблюдаю за Ниной и представляю всё, о чём она говорит мне. Каждую их встречу, каждое прикосновение и улыбки, слова, смех, голос. Я вспоминаю, каким Рори был со мной и понимаю, что наши с Ниной воспоминания отличаются лишь тем, что подруга была куда ближе к нему, чем я, в остальном парень оставался таким же, каким я его помнила.

Он был лучше меня. Он был старше, был примером для подражания. Я хотела стать такой же, каким был мой брат, но у меня ничего не получалось. Между нами была пропасть, и догнать Рори я никогда бы не смогла.

Однажды, когда я рассказала ему о своих переживаниях по этому поводу, Джей сказал мне:

– Глупая. Зачем хотеть быть мной, если ты можешь стать ещё лучше, оставаясь собой?

Тогда это казалось мне глупостью, я даже представить не могла, что можно стать лучше брата.

Он был…

Он был весёлым и чертовски умным. Его любили все, и Рори был одним из тех, кому постоянно говорили «чувак, жаль, что тебя не было с нами, без тебя было скучно». Он был одновременно и ребёнком и взрослым, он казался таким крутым и непобедимым. Знал, когда нужно промолчать, а когда полезть в драку. Знал, как обращаться с девушками, знал, как подступиться к любому человеку, который вообще не настроен на контакт. Его любили мои родители, мои бабушки и дедушки, соседи и просто знакомые, а мои друзья постоянно говорили мне, какой у меня крутой старший брат.

И я восхищалась им, боготворила и всегда хотела когда-нибудь стать такой же, каким был Джей.

И сейчас, стоя перед дверью его комнаты, я смотрю на белоснежную преграду перед собой и нерешительно сжимаю ключ своими пальцами. Родителей дома нет – это мне на руку, потому что я не хочу, чтобы меня застали на «месте преступления», ведь заходить в эту часть дома строжайше запрещено.

Я прикрываю глаза и вздыхаю, собирая всю свою смелость. Раньше я распахивала эту преграду, даже не постучав, находила взглядом брата и смеялась, когда он бросал в меня подушку и просил убраться из его комнаты, потому что был не одет или же просто хотел побыть в одиночестве. Обычно в такие моменты он лежал на своей кровати, подложив под голову руку, а второй играя с бейсбольным мячом. На нём всегда была кепка и армейская одежда. Редко можно было увидеть его в джинсах или в брюках с рубашками.

Он всегда улыбался, когда видел меня, даже если был не в настроении. Никогда не злился, лишь шутливо просил меня скрыться с глаз долой. Наверное, я была для него одной из тех назойливых младших сестёр, которые никак не могут оставить в покое своего брата. Как муха, жужжащая под потолком.