Глаза ее полузакрылись, голова слегка кружилась, последние связные мысли растворялись в вязком тумане проснувшейся чувственности. Ей самой стало непонятно, почему она должна отталкивать Кена вместо того, чтобы прижать его сильное горячее тело к себе и слиться с ним в единое целое. Она снова облизнула пересохшие вдруг губы и чуть слышно вздохнула.

Тогда Кен, оторвавшись от ее груди, накрыл жадными губами рот Милли. Разгоряченный, он невольно отпустил ее руки. Она воспользовалась этим, чтобы запустить пальцы в волосы на затылке мужа.

Было уже не совсем ясно, кто кого целовал с большей жаждой. Оба получали и дарили удовольствие, оба горели страстью и прерывисто дышали. Наконец Кен слегка приподнялся, давая ей возможность снять с него рубашку. Она так и сделала, а затем с наслаждением ощутила жар его тела. Но этого показалось ей мало. Теперь уже она слегка прогнулась в спине, без слов моля снять с нее лифчик, ставший вдруг помехой.

Когда его руки переместились на обнаженную нежную грудь и легонько сжали ее, Милли тихонько ахнула. Это словно подстегнуло Кена, его ласки стали энергичнее. Он опустился на Милли, стараясь не давить на нее всем своим весом. Потом прижался напрягшейся плотью к низу ее живота и ритмично задвигался, доводя ее почти до безумия. Она обвила его бедра ногами и сильнее прижала к себе. Рука Кена скользнули под резинку ее трусиков…

В этот момент зазвонил телефон. Кен чертыхнулся и оторвался от жены. Милли, с трудом выныривая из сладкого дурмана, удивленно смотрела, как он встает и выходит из спальни. Спасительный звонок, как в мелодраме! Ей было бы смешно, если бы вдруг она не осознала, чем все могло бы кончиться. Боже, что с ней! Милли вскочила и поскорее заперла дверь. Тут силы ее покинули, и она прислонилась к стене, со страхом ожидая возвращения Кена. Милли всерьез опасалась, что не устоит перед ним, поэтому твердо решила не открывать дверь.

А Кен тем временем мысленно ругался на чем свет стоит. От жарких объятий и пылких поцелуев его оторвала сотрудница какой-то муниципальной службы, проводящая социологический опрос по телефону. Это в выходной-то день! Он старался быть вежливым, но в конце концов бросил трубку, не ответив и на половину вопросов. Его возбуждение не улеглось, но он понимал, что момент уже упущен. Он был совершенно уверен, что Милли опомнилась и заперлась от него.

Может, оно и к лучшему. Он ведь не собирался заходить так далеко, но эти губы, эта соблазнительная грудь и глаза с поволокой, послушная гибкая спина и… Черт, лучше не думать об этом! Но нужно сделать хорошую мину при плохой игре. И Кен решительно двинулся к ее комнате.

Обнаружив, что дверь заперта, он вкрадчиво произнес:

— Милли, любовь моя, открой.

— Нет! — В ее голосе явственно звучали панические нотки.

— Ну перестань, нельзя все бросить на полпути. Ты же все понимаешь. Я не хотел, но так уж получилось. Ты мне нужна, открой, слышишь?

Милли дрожала, не в силах ни отойти от двери, ни слушать его дальше. А он продолжал настаивать на своем, пока не потерял остатки терпения и не ударил по двери кулаком. Не дождавшись от нее никакой реакции, Кен с угрозой в голосе пообещал, что в следующий раз так легко не отступит и она получит все, что заслужила. Потом удалился в свою комнату, пряча довольную улыбку в уголках красивого рта. Теперь она поостережется дразнить столь темпераментного мужчину и ему не придется больше выступать в роли злодея.

Милли перевела дух и осела на пол возле стены. Она подняла глаза к небесам, мысленно благодаря их за своевременное вмешательство, и поклялась впредь не допускать ничего подобного. Из таких отношений с мужчиной не может выйти ничего хорошего для влюбленной в него женщины.

Страсть пройдет, и он оставит ее с разбитым, полным отчаяния сердцем. Это не для нее, нужно подумать о будущем. Когда-нибудь и ей встретится человек, который полюбит ее так, как Кен любит Элен. Тогда и только тогда она решится дать волю своим чувствам. А пока нужно быть осторожнее с мужчиной, так легко зажигающим в ней огонь желания.

Она не знала, сколько времени просидела на полу, погруженная в свои не слишком веселые мысли. Не желая встречаться с Кеном, она не стала выходить из комнаты, наказывая себя голодом за опрометчивое поведение.

Наказание было более чем суровым, поскольку от пережитых волнений у нее разыгрался зверский аппетит. Милли заглянула в тумбочку рядом с кроватью, проверяя, не завалялась ли там пачка печенья. Но, увы, там ничего не было. Тогда она решила поскорее лечь спать.


В понедельник, едва открыв глаза, Милли сразу стала прислушиваться к звукам в доме. Потом взглянула на часы. Было около девяти. На работе ей следовало появиться в десять.

И тут Кен постучал в ее дверь.

— Вставай, а то опоздаешь. Я уже ухожу. Буду занят допоздна. Желаю тебе удачного дня. Эй, ты проснулась? — озабоченно спросил он.

— Да-да. Уже встаю.

Она радостно потянулась. В его голосе не было напряжения и отчужденности. Вчерашнее происшествие, кажется, предано им забвению. Сейчас Кен уйдет, а к вечеру она совсем оправится от пережитого и сможет поддерживать непринужденную беседу и смотреть ему при этом в глаза.

Когда раздался звук закрывшейся входной двери, Милли попробовала встать на больную ногу. Та вела себя прилично. Она посильнее оперлась на нее. Ура! Теперь собраться, позавтракать и на работу. А там постараться выглядеть энергичной и компетентной. Весело напевая, Милли направилась в ванную, приняла душ и причесалась. Потом позавтракала и вернулась в спальню. Надев приготовленный заранее костюм и легкую белую блузку, она еще раз посмотрелась в зеркало, порадовавшись новой прическе, своему хорошему настроению и незнакомому блеску своих глаз. Взгляд, брошенный на часы, поторопил ее к выходу.

В библиотеке Милли нашла миссис Дэвис в ее кабинете на втором этаже. Милая дама была приятно удивлена переменами во внешности новой сотрудницы. Она проводила Милли к ее рабочему месту и предложила освоиться с компьютером и ознакомиться с документами, которые нужно было срочно обработать.

Спустя пару часов задание миссис Дэвис было выполнено. Нельзя было назвать эту работу творческой, но она, несомненно, была нужной. Седовласая дама осталась весьма довольна Милли и предложила ей самой выбрать свободный день на неделе, которой полагался по условиям контракта.

— Меня бы устроила пятница, если вы не возражаете.

— Разумеется, нет.

— Спасибо, миссис Дэвис.

— Что ж, вот вам еще документы, Милли. Идите работать, моя дорогая.

Милли трудилась до ланча, не поднимая головы. Ровно в час дня миссис Дэвис зашла за ней и предложила познакомить ее с сотрудниками библиотеки. Те уже собрались в кафетерии. Несколько женщин разного возраста сидели за одним длинным столом и перекусывали, оживленно беседуя между собой. Миссис Дэвис представила им новенькую, подчеркнув, что та принята на временную работу. После этого она ушла, а Милли присела к столу и спросила, что лучше заказывать в кафетерии.

Смешливая молоденькая Нина посоветовала приносить с собой бутерброды, а здесь пить кофе. Но если Милли не захватила ланча из дома, то лучше всего взять блинчики с кленовым сиропом. Но другая женщина по имени Нэнси заметила, что это подходит только тем, кто совсем не думает о диете. При этом выразительно взглянула на худенькую, если не сказать тощую, Нину. По мнению Нэнси, лучше всего было остановить свой выбор на салате из овощей и фруктов.

— Пожалуй, я возьму и то и другое, — засмеялась Милли. — Блинчики — для сытости, салат — для витаминов. О диете я и не помышляю, мне ее ни за что не выдержать.

Тут же посыпались советы по похуданию, предлагались всевозможные варианты диет и чудодейственных средств для поддержания стройности талии. Тема интересовала почти всех присутствующих женщин. За разговорами и смехом они и не заметили, как быстро пролетело время и кончился перерыв.

В четыре часа Милли вышла из библиотеки. С непривычки немного побаливали глаза от работы за компьютером, но она пребывала в прекрасном расположении духа и решила проехаться по магазинам. Домой она вернулась под вечер. Мужа еще не было, и Милли малодушно порадовалась этому.

Через пару часов Кен вошел в дом и обнаружил жену лежащей на диване в гостиной, с неумело перебинтованной ногой. Он подошел ближе, пряча что-то за спиной.

— Привет, как нога?

— Лучше.

— Тогда вот тебе, чтобы совсем прошло, — сказал он, демонстрируя ей бутылку шампанского.

Она невольно засмеялась. Кен присел на диван и снова спросил:

— А как твой первый рабочий день?

— Думаю, что справилась. Мне там понравилось. Спасибо Шону еще раз.

— В таком случае поздравляю. Это тоже тебе.

На сей раз из-за его спины появился небольшой букет цветов. Смущенная Милли спрятала в нем лицо, вдыхая чудесный аромат и не зная, чего еще ожидать. А Кен взъерошил ей волосы и сказал:

— Я вчера слегка перегнул палку. Прости, не знаю, что на меня нашло. Честное слово, я никогда не был груб ни с одной женщиной. Обещаю, такого больше не повторится.

— И ты меня прости, — опустив голову, проговорила Милли.

— Признаюсь, я не знал, как ты меня встретишь, потому запасся цветами и шампанским. Надеялся, что это поможет.

— Я тоже должна тебе кое в чем признаться. Моя нога уже не болит, я перевязала ее, чтобы разжалобить тебя и ты меньше ругал бы меня за вчерашнее.

Оба засмеялись, почувствовав облегчение оттого, что так легко выяснили отношения. Потом Кен принес бокалы и разлил шампанское.

— За мир в нашем доме, — сказала Милли, поднимая свой бокал и глядя на пузырьки, поднимающиеся со дна.

— За мир и взаимопонимание, — согласно кивнул Кен. — Правда, приятный напиток? Тебе нравится?

— Да, спасибо, очень вкусно.

Она радостно улыбалась и прекрасно себя чувствовала.

— Его посоветовала Элен. Мы с ней встретились в супермаркете, немного поболтали.

— Цветы тоже она выбирала? — спросила Милли, тщательно следя, чтобы голос не дрогнул.

Праздничное настроение улетучилось, едва он подтвердил ее предположение. А цветы Милли решила вместо спальни поставить в кухне. И воду им менять не станет, вот так! Однако она оживленно поведала о своем первом рабочем дне, о том, что взяла выходной в день приема у мэра, всем своим видом показывая, что у нее все прекрасно. А горечь и глупую ревность спрятала подальше, чтобы Кен ничего не заметил.

6

Всю неделю Милли трудилась как пчелка. Она втянулась в рабочий ритм, но к вечеру четверга уже не могла скрыть своей радости от предстоящего выходного. На пятницу было запланировано много дел.

Милли жаждала надеть вечернее платье, предвкушала новые знакомства, танцы и веселье. Она попыталась представить, как будет выглядеть ее муж в черном смокинге, и даже поинтересовалась, есть ли в его гардеробе этот предмет одежды. Кен только улыбнулся.

Ему смертельно надоели светские мероприятия еще в Бостоне, но он понимал чувства жены. Она волновалась, как Золушка перед своим первым балом. Жаль только, что не ему суждено быть прекрасным принцем, который завоюет ее сердце. А в том, что на приеме найдутся желающие привлечь внимание Милли, он не сомневался. Уж слишком жена была хороша. Кен уже отметил изящество ее фигуры, врожденную грацию и гордую посадку головы. Ему доставит удовольствие сопровождать такую женщину на прием…

Супруги спустились в гостиную почти одновременно. Оба застыли, глядя друг на друга. Милли выглядела изумительно. Легкое возбуждение от предстоящего приема окрасило щеки легким румянцем, широко распахнутые ресницы открывали зеленые глаза. В их блеске тускнело золото, надетое на шею и правое запястье.

Она протянула Кену руки. Тонкие пальцы переплелись с его пальцами, и он поднес ее руку к губам. Высокий, элегантный, неотразимый. Милли почувствовала себя гордой оттого, что рядом с ней весь вечер будет такой мужчина. Милли не сомневалась, что он окружит её вниманием, поможет освоиться в новой обстановке, тактично и незаметно для окружающих поправит, если она допустит какую-нибудь оплошность.

Сейчас Милли испытывала к мужу огромное доверие, ощущая себя защищенной от всех невзгод на свете. Она не знала, что эти чувства отражаются на лице. Кен читал их как открытую книгу и был глубоко растроган. Слова были не нужны.


Дом мэра находился в южной части города. Милли издалека увидела красивый особняк, все окна которого были освещены, а подъездная дорожка — заполнена автомобилями, которые по очереди останавливались у парадного входа.

В холле гостей встречали хозяева. Толстенький и жизнерадостный мэр тепло приветствовал каждую входившую пару, произнося всякий раз несколько любезных фраз, при этом глаза его с особым удовольствием задерживались на молодых и привлекательных дамах. Его супруга, переносившая «шалости» мужа стоически, в качестве компенсации проявляла свою приязнь к дамам более старшего возраста.