Любимая женщина и сейчас держала его в своих крепких и нежных объятиях, не покидая мыслей ни на секунду. Это не Вику он сейчас поднял за плечи, усаживая к себе на колени так, чтобы видеть лицо. Это не ее гибкое тело сейчас прильнуло к нему, поймав налившийся член в тиски своей тесной раковины. Это не в нее он сейчас вколачивался, хрипло выдыхая сквозь зубы от нахлынувшего удовольствия.

Вики не существовало. Он зажмурился, чтобы не видеть блеска чужих темных волос, задержал дыхание, чтобы не вдыхать и свежий, и одновременно пряный аромат с нотками цитруса и жасмина. Той, что сейчас буквально пронзала его барабанные перепонки раскаленными иглами своих б**дских стонов, уже не существовало. Ей оставалось жить совсем немного.

Имя Насти замерло на его губах, так и оставшись непроизнесенным. Последний раз он так промолчал. Он вырвет собственное сердце за право произносить его с любовью снова и снова и безжалостно устранит всех, кто когда-либо заставит его молчать.

…Виктория посапывала во сне, развалившись поперек его кровати. Чувство вины от всей неоднозначности ситуации укололо его всего на миг, последняя дань совести и морали. Увы, на войне как на войне. Влад не стал звонить Лектору, ликвидатору в его группировке. Достаточно было эсэмэски.

“Приступаю. Мне необходим час”. - Влад кивнул дисплею телефона в ответ.

Стер переписку и позволил себе уснуть, не вставая с кресла. Утро раскрасило небо серыми унылыми красками с мазками снежных хлопьев, когда он открыл глаза. Виктория уже проснулась, лениво водила по губам кистью блеска для губ. И улыбалась. Черт возьми, даже он никогда не испытывал такого превосходства, которое плескалось в ее миндалевидных глазах.

- Я уезжаю. У меня массаж и пилатес скоро, - проворковала женщина, пряча блеск и зеркальце в сумочку. - Влад, я насчет Спикера пошутила. Но если ты будешь играть со мной в игры, я все ему про тебя выложу…

- Альпы? Куршевель? - холодно осведомился Лидер. - Карпаты?

Взгляд Вики не потеплел. Но в нем проскочила искра глупого самодовольства.

- Я подумаю…

Он поцеловал ее на прощание. Постарался сделать это так, чтобы ничем не выдать себя.

Помог Вике продеть руки в рукава норковой шубы и даже прошептать напоследок:

- Ты моя. Хрен когда отпущу. И перестань сомневаться…

А спустя десять минут стекла задрожали от взрывной волны. Она достигла даже окон пентхауса. Надрывно завыла сигнализация припаркованных автомобилей, грохот взрыва растворился в безрадостном небе наступившего утра. Оранжевое зарево на миг осветило полумрак спальни, отбрасывая ломаные тени.

Влад плеснул себе коньяка и залпом выпил его до дна, уже не удивившись ни шуму, ни почему не испытывает никакого сожаления.

- Покойся с миром, Виктория…

Еще спустя два часа он покинул квартиру. На месте взрыва Викиной “ауди” все еще копошились пожарные и полицейские. Толпа не расходилась, и никто не обратил внимания на мужчину в сером пальто с кейсом в руках, который вроде бы удивился происходящему, растерянно оглянулся и, решив, что потеряет много времени, расспрашивая зевак, направился к своему автомобилю.

Только что он завершил свой разговор с помощником серого кардинала. До встречи оставалось несколько часов, что позволяло ему успеть собрать совет в загородном доме. Разобраться с предателем, который, вернее которая, сливала Вике информацию, и объявить своим соратникам о новом плане их дальнейших действий.

Глава 23

Дорога убегала из-под колес бронированного автомобиля. Рваные хлопья снега бились в лобовое стекло, превращаясь в быстро исчезающие круговые разводы, на секунды оставляя идеально чистую поверхность, на которой тут же расцветала новая картина абстрактных снежных мазков. Симфония-реквием с визуальным видеорядом под скрип шин по обледеневшему гравию пригородной дороги, под свист ветра на предельной скорости с едва уловимыми аккордами сбившегося дыхания пассажиров, хотя каждый из них сохранял самообладание. Хмурый водитель. Широкоплечий бодигард. Уставший, с залегшими темными тенями под глазами Спикер, стойко выдерживающий тряску, - только бледность и легкая испарина на его бритом затылке выдавали с головой, что именно он чувствует в этот момент. Насте хотелось уговорить его отправиться к доктору или на крайний случай в постель. Не потому, что о нем беспокоилась. Акт возмездия Шахновскому, что так неотвратимо скоро наступит, не предполагал присутствия посторонних. Увы, паранойя Антона Сергеевича спутала ей все планы.

“Неужели это все? Неужели через час все будет окончено?” - Настя поплотнее стянула у горла ворот полушубка, наблюдая за мелькающим за окном пейзажем. Столько времени азартного ожидания, детальной подготовки и осторожности к каждой прошлой попытке. Почему сейчас она не испытывала никого душевного подъема?

Обстоятельства так четко выстроились в ряд, предоставив ей удобный случай. Раньше она полагала, что, стоит только Шаху испустить последний вздох, ей придется в авральном порядке заметать собственные следы и бежать из столицы, справедливо опасаясь гнева Спикера. Сейчас же она практически получила от него санкцию на свою месть. Более того, ей даже в этом помогли.

После увиденного в компьютере главный столичный мафиози буквально вышел из себя, орал на своих подопечных, раздавая указания, а Настя молча налила ему виски из бара Лекса и заставила выпить.

- Вам нельзя нервничать. Вы уже не пацан. Берегите сердце.

Спикер поперхнулся напитком, и в его затуманенном болью и яростью взгляде промелькнуло что-то, прежде не знакомое. Открытость? Доверие? Поиск поддержки? Насте стало его жаль. Сергеевичу было бы безопаснее довериться прайду голодных львов, чем ей.

- Я без оружия. Не хочу марать руки.

- Марат, отдай ей ствол.

Настя проверила обойму, привычно покрутила знакомый с детства ПМ на ладони. Телохранитель Спикера непонимающе посмотрел на босса, который лишил его оружия, но тот только махнул рукой.

- В багажнике найдешь… - Спикер поморщился от боли и опустился в кресло, сомкнув руки в замок.

Настя выиграла свой главный поединок. Если бы не было нападения и ранения, которые не оставили Антону простора для выяснения обстоятельств вины своего ставленника, все бы так просто не решилось. Понадобилось бы черт знает сколько времени, для того чтобы проверить информацию. Настя не сомневалась в профессионализме Гейтса, который обставил все так, что не подкопаешься, но ее задача бы значительно усложнилась. Способность реагировать молниеносно на изменения в ситуации позволило ей провернуть эту комбинацию в лучшем виде.

- Стало быть, ты была права, Ангел? Все это время?

Настя повернулась на голос босса. К счастью, он не смотрел на неё, пялился в одну точку с отрешенным видом.

- Я не была уверена. Вы скрывали от меня информацию относительно Лидера. Пришлось самой проработать десяток разных теорий.

- Или ты так сильно жаждала его уничтожить?

- Если бы я этого не хотела, как знать, может, он сумел бы замести следы и выйти сухим из воды.

Зазвонил телефон. Выслушав, Спикер резко поднялся, охнув от боли, но не растеряв решимости.

- Черти, за мной. В Подлесное.

Там находился заброшенный дом, который служил камерой пыток вышедшим из доверия и плахой для приведения приговоров в исполнение. Настя была там всего раз, но в расправе не участвовала, ожидала в машине. Это было еще в начале ее сотрудничества с главой Синдиката, когда он использовал любую возможность, чтобы испытать ее нервы. Забавный круговорот событий во времени. Однажды в таком же заброшенном бетонном коробе едва не убили ее. И там встретила свою смерть Света.

Час расплаты настал, Леша, и теперь у твоей смерти будет мое лицо. То, которое ты так и не узнал. Ничего удивительного. Только любящий Влад мог запомнить мои глаза и узнать их из тысячи даже сквозь время. Ты же не видел ничего, кроме моего тела и собственных жестоких амбиций…

…- О чем задумалась? - Спикер выдавил из блистера две таблетки обезболивающего, вырвав пластиковую бутылку минералки из протянутой руки телохранителя.

Настя сама не понимала, почему захотела с ним поделиться своими соображениями. Возможно, потому, что знала то, чего еще не знал никто: Спикер будет следующим.

- О том, что Светка была далека от классического эталона идеальной подруги. Мы в свое время цапались как кошка с собакой. Но вот парадокс: когда она перестала видеть края и встала на мою защиту, ее убили. А сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что никому не было угрозы в ее словах и действиях. Был повод для беспредела.

- Но ты ни разу не посетила ее могилу.

- Я не была уверена, что за мной не наблюдает кто-то еще, помимо вас.

- Я всегда проверяю тех, с кем работаю. До мельчайших подробностей.

- Про завязки в Осло тоже не соврали, когда шантажировали меня жизнью сына Ирки?

- Об этом забудь. Я бы не стал использовать такие методы.

“Ну да, конечно же. Ты даже за свой базар больше не отвечаешь”, - Настя проводила взглядом табличку с названием их пункта назначения на грязной обочине и сжала пистолет под мягким мехом норковой шубы. Сердце не сорвалась в хаотичный бег, кровавая пелена не застила глаза, азарт не насытил кровь своими сумасшедшими атомами. Вот так легко цель всей ее жизни на пороге осуществления превратилась практически в рутинную работу.

Все, что она сейчас хотела, - это поскорее оказаться в объятиях Влада. Желательно где-нибудь на морском побережье под теплым южным солнцем, но и это не обязательно. Рядом с ним в одном замкнутом периметре всегда разгоралось жаркое лето. А еще ей было немного грустно, оттого что спокойной жизни никому из них не видать в ближайшее время. Гуляев уже наверняка сделал свою ставку на нового предводителя Синдиката, обмануть ее не вышло. Какие там другие кандидаты? Вряд ли они когда-то существовали. Влад стремился к власти куда сильнее, чем к завершению собственной вендетты. Когда и если он заменит на троне Спикера, начнется война. Холодная, скорее всего, и у Насти не было сомнений, что ее мужчина завоюет авторитет, но придется приложить усилия. Кто из главарей этой многоголовой гидры Синдиката не представляет себя на месте вожака? Да каждый ждет, когда наверху разберутся между собой и поубивают друг друга в этой яростной схватке. Тогда, Настя не сомневалась, вчерашние партнеры порвут соперников на пути к трону. Вряд ли они допускают возможность того, что новый глава Синдиката будет чужаком, а не из их окружения.

А Влад? Он будет ходить по лезвию ножа. И это никогда не закончится. Настя не будет покорно ожидать его дома, варить борщи и утирать детям сопли. Не будет, даже если безумно этого захочет. Прежде всего потому, что таким, как Лидер, опасно иметь детей. Это слабость и рычаги давления. Она, следует полагать, станет его щитом и персональным ангелом. Жизнь, полная опасностей, ежесекундного преодоления преград и напряженных нервов. Скоростной экспресс, с которого не сойти на ходу никогда. Остановка - катастрофа и неминуемая смерть.

Еще несколько недель назад такая жизнь показалась бы ей чуть ли не адреналиновым раем. Но сейчас, когда они вновь обрели друг друга спустя столько времени…

Шины забуксовали на промерзшей земле загородного бездорожья. Рывок, и автомобиль затормозил возле небольшого деревенского домика с плотно закрытыми деревянными ставнями.

Настя покачала головой. Неужели она совершила ошибку? Не позволила своей гордости уговорить Влада остаться с ней, уехать из этого криминального государства туда, где можно начать жить нормальной жизнью, создать семью и забыть обо всем, как о страшном сне? Или просто видела, как сильно ее мужчина жаждет власти, и не посмела отнимать его мечту? Она, кажется, устала. Смертельно устала за эти девять долгих лет. Жила ярко, как гонщик болида «Формулы 1». Все ее задания – будто полеты в неизведанное. Каждый старт - новый виток игры со смертью, не всем улыбнется удача на финише. С этого трека не сходят. Победитель или проигравший - участник ралли никогда не покинет его. Здесь есть все: крушения, смертельные аварии, заносы на скользком гудроне; шампанское и золотые награды, огромные ставки и пристальное внимание толпы. Нет только свободы от этого образа жизни.

- Ангел, просыпайся.

Настя перевела взгляд на Спикера. Даже в салоне автомобиля было заметно, что его состояние ухудшается.

- Я сама. Все помню. Никаких излишних движений…

Морозный воздух обжег щеки. Казалось, единственный источник тепла - это пистолет в ее ладонях, который согревал куда сильнее, чем кожа перчаток.

“Сделаю это, и все”, - сказала себе Настя, следуя за охранником Спикера, который совсем недавно ее едва не задушил. За хлипкими воротами с облезлой краской она заметила еще один автомобиль, салон пустовал. Девушка, с трудом удержавшись на обледенелом крыльце, вошла в дом.

Здесь царило запустение и затхлость, хотя при желании его можно было сделать пригодным для жилья в краткие сроки. Настя поравнялась с сопровождающим, отметив, что дом изнутри оказался довольно просторным. Пыльная лестница сбегала вниз. Только преодолев десяток ступенек, Настя услышала звуки ударов. Спутать их с чем-то другим было невозможно.