Она пожала плечами.

– Мне нравится секс. С самого первого раза, когда второкурсницей Калифорнийского университета я потеряла девственность с моим тогдашним бойфрендом, Фрэнки Петерсоном.

Тяжелая рука замерла

– Ты ждала, пока тебе не исполнилось, сколько… двадцать?

– Ну, я же была Цинциннати Мэдди, помнишь? Но когда переехала из дома тетушки и пошла в колледж, то скинула шестьдесят фунтов, потому что постоянно не хватало денег на еду. К тому же, в то время я увлеченно занималась спортом. С такой самоотдачей, что сожгла все лишнее, и теперь отказываюсь тратить свой пот на что-либо болезненное и скучное.

Она игриво пробежала пальчиками по тонкой стрелке волос на рельефном животе.

– Тебе ни к чему тренировки, – Мик скользнул рукой вниз по ее спине и пояснице. – Ты совершенна.

– Я слишком мягкая.

– Ты женщина. Ты должна быть мягкой.

– Но я...

Мик перекатил Мэдди на спину и уставился на нее сверху вниз.

– Я смотрю на тебя и не нахожу ничего, что отбило бы во мне охоту быть с тобой.

Его взгляд переместился к ее лицу.

– Я старался не приближаться. Держать свои руки подальше от тебя. Но не смог. – Он всмотрелся ей в глаза. – Может быть, после сегодняшней ночи у меня получится.

У Мэдди перехватило дыхание. Она не хотела ограничиваться единственной ночью. Ей нужно несколько ночей, но он был Мик Хеннесси, а она Мэдди Джонс. Она должна признаться ему. Скоро.

– Тогда мы сделаем эту ночь еще насыщенней. – Девушка скользнула рукой к затылку Мика и взъерошила волосы на затылке. – А завтра ты снова сможешь злиться на меня, а я вернусь к своему целибату. Все станет таким же, как было до сегодняшнего вечера.

Мик приподнял уголок губ.

– Думаешь, так и будет?

Она кивнула.

– Никто из нас не ищет любви или обязательств за пределами этой комнаты. Мы хотим одного и того же, Мик. – Она прижалась губами к закрытому рту и прошептала: – Никаких привязанностей. Просто секс на одну ночь.

Мэдди решила, что, поскольку это последний раз перед возвращением к воздержанию, она постарается сделать его незабываемым. Девушка оставила Мика в кровати, чтобы наполнить ванну, добавив пену с ароматом манго. Затем взяла мужчину за руку и повела в ванную комнату. Они играли с мыльными пузырями, а когда пришло время, Мэдди оседлала своего гигантского морского конька. И в этот раз, устремившись к вершине, она осознанно выкрикнула правильное имя.

Когда все было позади, и Мик стянул последний презерватив, она уснула, прижавшись к нему спиной, рука мужчины лежала у нее на груди. Пока он что-то втолковывал ей, девушка примостила попку к паху любовника и отключилась. Мэдди собиралась надеть халат и выпроводить гостя за дверь, но слишком давно она не чувствовала себя в такой безопасности, настолько защищенной. Это была всего лишь иллюзия. Всегда только иллюзия. Никто, кроме самой Мэдди, не способен обеспечить ей безопасность и защиту, но так приятно ощущать обманчивый кокон. Она проснулась утром в одиночестве. Как и хотела. Никаких привязанностей. Никаких обязательств. Никаких требований. Он даже не попрощался.

Мэдди перекатилась на свою половину кровати и взглянула на утренние тени, мечущиеся по стене. Девушка дотронулась рукой до вмятины на соседней подушке и сжала пальцы в кулак. Все к лучшему.

Даже если Мэдди не признается, кто она, если покинет город, не контактируя с ним, Мик в конце концов все выяснит. Правда наверняка всплывет, когда книга попадет на прилавки.

Да, хорошо, что он ушел, не попрощавшись. Одна ночь – это уже плохо, но нечто большее стало бы катастрофой

Глава 12

Мэдди быстро делала пометки на карточках в попытке разнести по полочкам разговор с Триной Олсен-Хейс, голос которой лился из диктофона. Закончив фиксировать полезную информацию, исследовательница собиралась соединить новые карточки c остальными записками, воссоздающими линию событий. Временную ось она планировала в скором времени с помощью булавок соорудить на стене кабинета. На опыте первой книги Мэдди усвоила, что проще работать с фактами, распределенным по карточкам, а не изложенными в одну строчку.

После часа кропотливого труда девушка выключила запись, откинулась назад в кресле, зевнула и сцепила пальцы на затылке. На дворе было воскресенье, и надо полагать, жители Трули в данный момент выходили из церкви. Мэдди не воспитывали в рамках какой-либо одной религии. Многое в детстве девочки, в том числе и посещение дома Господнего, происходило спонтанно: из-за внезапной прихоти тетушки или под влиянием одного из телевизионных шоу. Стоило Марте посмотреть часовую передачу, посвященную религии, и она сразу же угрызалась, что пренебрегает воспитанием в духе Божием. Кающаяся немедля тащила Мэдди в первую попавшуюся церковь, убеждая себя по пути домой, что открыла ребенку Свет Истины. Через пару воскресений тетушка забывала о храме, Боге и переключала свое внимание на что-нибудь более насущное.

Но если бы возникла необходимость выбрать определенную конфессию, Мэдди, вероятнее всего, стала бы католичкой, но только из-за витражей, четок и Ватикана. Несколько лет назад девушка посетила святой город, и это путешествие внушило благоговейный трепет даже такой безбожнице, как она. Но будь Мэдди католичкой, ей бы пришлось отправиться в церковь и признаться во многих грехах, совершенных на пару с Миком Хеннесси. Если она правильно понимает значение исповеди, то ей следует покаяться, но раскаяния Мэдди совершенно не ощущала. Положим, священника одурачить не трудно, но Бога-то не обманешь. Девушка встала и прошла в гостиную. Она провела незабываемую ночь с Миком. У них был секс. Отличный секс. А теперь все в прошлом. И никаких угрызений совести из-за того, что она так и не призналась, кем была ее мать. Ну хорошо, может, самую чуточку, но совсем чуть-чуть. Возможно, было бы хуже, сложись у них с Миком какие-то отношения, но этого не произошло. Даже дружбы не получилось. Хотя больше всего она сожалела как раз о том, что они с Миком никогда не смогут стать друзьями. Ей бы этого хотелось. И не столько из-за секса, а просто потому, что он ей нравился.

Мэдди подошла к застекленной двери и взглянула на озеро, мысли унеслись к Мэг, Мику и его настойчивому стремлению предотвратить интервью с сестрой. Почему? Мэг – взрослый человек, одинокая мать, сама содержит себя и сына. Чего так опасался Мик?

– Мяу.

Мэдди посмотрела себе под ноги. С противоположной стороны стекла на нее взирал маленький котенок чистого белого цвета, один глаз отливал синевой, а второй светился зеленым. Голова малыша казалась слишком большой для тщедушного тельца, может блудные родители были близкими родственниками? Мэдди ткнула в пушистика пальцем и приказала:

– Иди домой.

– Мяу.

– Ненавижу кошек.

Что за противные существа: оставляют шерсть на одежде, дерут мебель когтями и дрыхнут весь день.

– Мяу.

– Даже не надейся.

Девушка развернулась и прошла через дом в спальню. Простыни, наволочки и одеяло горой лежали на полу, Мэдди отнесла белье в прачечную за кухней. Нужно избавиться от всего, связанного с Миком. Никаких вмятин на подушках, никаких оберток от презервативов на ночном столике.

Мик был словно чизкейк, и Мэдди не допустит, чтобы какая-нибудь мелочь напоминала о том, насколько она любит сладкое и как ей не хватает лакомств. Особенно, когда прошлой ночью она чуть не впала в кому от удовольствия.

Мэдди засунула белье в центрифугу, добавила порошок и запустила стиральную машину. Как только она захлопнула крышку, раздался входной звонок, желудок одновременно сжался и наполнился легкостью. Только один человек когда-либо звонил в эту дверь. Пытаясь игнорировать сначала ощущения в животе, а затем и неожиданный кульбит в сердечном ритме, Мэдди двинулась к входу. Она взглянула на свою зеленую футболку «Найк» и черные шорты, старые, удобные и ни чуточки не сексуальные – такие же, как штаны и спортивная кофта, в которых она красовалась прошлым вечером, но, впрочем, вчерашнему гостю так не показалось.

Она посмотрела в глазок. На пороге стоял не Мик, а его сестра в темных очках. Интересно, откуда Мэг узнала ее адрес. Возможно, от Трэвиса. И неясно, что ей нужно днем в воскресенье. Самый очевидный вариант: Мэг хотела поговорить с Мэдди о книге. Но дочь внешне так походила на мать, что на ум приходил и другой ответ: женщина явилась выяснять отношения. Мэдди прикинула, следует ли достать электрошокер, но совершенно ни к чему всаживать в Мэг пятьдесят тысяч вольт, если та пришла чтобы просто пооткровенничать о происшествии двадцатидевятилетней давности. Такое развитие событий было бы крайне неудачным и неэффективным, ведь Мэдди, как писательнице, крайне любопытно услышать, что расскажет Мэг. Так что пришлось без затей открыть дверь.

– Привет, Мэдлин. Надеюсь, не помешала, – начала нежданная гостья, – я только что завезла Пита к Аллегрецца и решила поболтать с вами пару минут.

– Соседи уже вернулись?

– Да, сегодня утром.

Легкий бриз играл в темных волосах Мэг, женщина не производила впечатления возбужденной или сумасшедшей. Мэдди отступила назад.

– Проходите.

– Спасибо.

Мэг подняла солнечные очки на голову и прошла внутрь. Она была одета в юбку цвета хаки и черную блузку с короткими рукавами. Схожесть с Роуз Хеннесси прослеживалась так явно, что Мэдди даже стало жутко, хотя она считала нечестным судить Мэг по поведению матери, так же, как себя саму по образу Элис Джонс.

– Чем могу помочь?

– Мой брат был здесь прошлым вечером?

Мэдди запнулась на миг, но затем продолжила шагать в гостиную. С самого начала не понимая, что привело Мэг к ней домой, Мэдди, однако, не додумалась, что сестра Мика явилась поговорить о вчерашней оргии. Похоже, электрошокер все-таки пригодится.

– Да.

Мэг вздохнула.

– Я сказала ему не ходить сюда. Я взрослый человек и сама могу о себе позаботиться. Он боится, что разговоры о родителях могут расстроить меня.

Мэдди улыбнулась с облегчением.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – предложила она, указывая на диван, – хотите выпить что-нибудь? Боюсь, могу предложить только диетическую колу и воду.

– Нет, спасибо, – Мэг села на диван, Мэдди заняла место на стуле, – мне очень жаль, что Мик посчитал необходимым явиться сюда и приказать вам не общаться со мной.

О, он этим не ограничился.

– Так же, как и вы, я взрослый человек и не подчиняюсь командам вашего брата.

Ну, кроме того случая, когда они принимали ванну, и он посмотрел на нее своими неотразимыми глазами и произнес: "Иди сюда, ко мне на колени".

Мэг поставила сумочку на кофейный столик.

– Мой брат неплохой человек. Он просто чересчур меня опекает. Когда мы были детьми, Мик остро на все реагировал, да и теперь не любит обсуждать наших родителей. Если бы вы встретились при других обстоятельствах, уверена, он пришелся бы вам по душе.

Этот мужчина и так нравился ей намного сильнее, чем это было разумно в данной ситуации, страшно вообразить, насколько бы она наслаждалась его объятиями, если бы он к тому же не принадлежал к семейству Хеннесси.

– Наверное, вы правы.

Морщинка прорезала лоб Мэг.

– По городу ходят слухи, что по вашей книге снимут фильм.

– Неужели?

– Да, Карлин пришла вчера ко мне на работу и сказала, что Анджелина Джоли сыграет роль мамы, а Колин Фаррелл – папы.

Кандидатуру Колина Фаррелла еще можно понять, ведь он ирландец, но Анджелина Джоли?

– Мне никто не предлагал экранизацию. – Черт, она даже своему агенту не сообщила про книгу. – Так что можете успокоить всех: съемочная группа в ближайшее время не нагрянет.

– Это радует, – кивнула Мэг, затем взглянула на застекленные двери, – ваша кошка хочет войти.

– Она не моя. Наверное, бездомный котенок. – Мэдди покачала головой и откинулась назад на стуле. – Вам, кстати, питомец не нужен?

– Нет. Я не очень их люблю, правда, дала сыну слово завести собаку, если он будет хорошо себя вести в течение месяца, – она усмехнулась, – хотя не думаю, что в ближайшее время это обещание меня к чему-то обяжет.

Когда Мэг смеялась, то становилась немного похожа на Мика.

– Я тоже не особо люблю животных, – призналась Мэдди и подумала, для чего же Мэг пришла сюда: поболтать о питомцах или поговорить о своих родителях, – от них столько хлопот.

– О, меня не это беспокоит, я не хочу заводить животных, потому что они умирают.

По мнению Мэдди, это единственное, что хорошего можно было сказать о кошках.

– В детстве у нас был пудель по имени Принцесса, хотя, по правде, собака принадлежала Мику.