Рэйчел Гибсон - Запутанные связи

– Ртом?

Мик хохотнул, запнулся и посмотрел на Мэдди. Впервые она видела его обескураженным.

– У нее ниточка торчала, – вывернулся сообразительный дядюшка и указал куда-то в сторону бедер девушки, – пришлось откусить.

– Аааа...

– А что ты тут делаешь? – поинтересовался Мик.

– Мама привезла меня поиграть с Питом.

Мик бросил взгляд на соседнюю террасу.

– Твоя мама все еще у Аллегрецца?

Трэвис покачал головой.

– Она уехала. – Мальчик перевел взгляд с дяди на Мэдди, – у вас есть еще мертвые мыши?

– Не сегодня. Но у меня теперь имеется кошка, и через несколько месяцев, когда она подрастет, то переловит всех мышей.

– У вас есть кошка?

– Да. Ее зовут Снежинка. У нее глаза разного цвета и неправильный прикус.

Мик удивленно посмотрел на Мэдди.

– Серьезно?

– Пойдемте, мальчики, я покажу вам.

– Что такое неправильный прикус? – спросил Трэвис, когда все трое вошли в дом.

Мик добрался домой за полчаса до того, как сестра постучала в его дверь и, не дожидаясь ответа, вошла.

– Трэвис сказал, что видел, как ты целуешь Мэдлин Дюпре в задницу, – заявила она, появляясь в кухне, где Мик готовил себе сэндвич перед трудовой вахтой. Брат поднял голову.

– Привет, Мэг.

– Это правда?

– Я не целовал ее в задницу. – Он кусал ее бедро.

– Что же ты там делал? Трэвис видел твою лодку у причала. Что между вами происходит?

– Она мне нравится. – Мужчина отрезал кусок ветчины и положил на бумажную тарелку. – Что в этом особенного?

– Эта стервятница пишет книгу о маме и папе, – Мэг схватила брата за запястье, чтобы привлечь к себе внимание, – и всех нас выставит маньяками и выродками.

– Мэдди уверяет, что не заинтересована ни в чем подобном.

– Чушь. Она роется в грязи, чтобы заработать деньги на нашей боли и страданиях.

Мик заглянул в зеленые глаза сестры.

– В отличие от тебя, Мэг, я не застрял в прошлом.

– Нет, – она отпустила его руку, – ты просто предпочел игнорировать его, будто ничего не случилось.

Мик поднял сэндвич и откусил.

– Я знаю, что случилось, но не живу этим каждый день, как ты.

– Я так не делаю.

Он проглотил кусок и глотнул пива из бутылки «Сэм Адамс».

– Возможно, не каждый день, но всякий раз, когда мне кажется, что ты уже избавилась от этого, какое-нибудь происшествие выводит тебя из равновесия, и ты снова ведешь себя, как подросток. – Он откусил еще раз. – Я хочу жить настоящим, Мэг.

– Думаешь, я не хочу, чтобы ты жил своей жизнью? Хочу. Очень хочу, чтобы ты встретил кого-нибудь, но только не эту падальщицу.

– Ты же сама общалась с ней. – Разговор становился докучливым. Мику нравилась Мэдди вся целиком, как она есть, он собирался и дальше встречаться с ней.

– Только для того, чтобы доказать, что мама не была сумасшедшей.

Он сделал еще глоток и поставил бутылку на стол.

– Но она была сумасшедшей.

– Нет. – Сестра дернула головой и схватила Мика за плечо, развернув к себе лицом. – Не смей так говорить.

– Значит, мама в здравом уме убила двух человек, а потом и себя, оставив своих детей сиротами?

– Она не хотела.

– Это просто слова, но, если ее целью действительно было всего лишь напугать, зачем же она зарядила пистолет?

Мэг поникла.

– Я не знаю.

Мик положил сэндвич назад на тарелку и скрестил руки на груди.

– Ты когда-нибудь размышляла о том, подумала ли тогда мама о нас?

– Подумала.

– Тогда почему, Мэг? Почему убийство мужа с любовницей оказалось важнее, чем ее дети?

Мэг отвела глаза.

– Она любила нас, Мик. Ты не помнишь, как хорошо нам было, вспоминаешь только плохое. Она любила нас и папу тоже.

Это не у него проблемы с памятью. Он-то не забывал ни хорошее, ни плохое.

– Я никогда не утверждал обратное, просто, полагаю, она любила нас недостаточно. Можешь пережевывать это еще двадцать девять лет, но я никогда не пойму, почему единственным выходом из положения для нее оказалось убийство.

Мэг уставилась на свои ноги и прошептала.

– Я не хотела, чтобы ты знал, но, – сестра прицельно уставилась на него, – отец собирался нас оставить.

– Что?

– Ради той самой официантки. – Она сглотнула, словно у нее ком стоял в горле. – Я слышала, как мама говорила об этом по телефону одной из подруг. – Мэг горько рассмеялась. – По-видимому, одной из тех, кто не спал с отцом.

Папа собирался оставить маму и их. Мик знал, что должен испытывать какие-то эмоции: гнев и, возможно, ярость, но ничего не ощущал.

– Она ведь со стольким мирилась ради него, – продолжила Мэг, – как унизительно было видеть, что весь город судачит о его отвратительных романах. Год за годом. – Мэг покачала головой. – Отец бросал ее ради двадцатичетырехлетней официантки, она не могла принять это, не могла позволить, чтобы с ней так обошлись.

Мик посмотрел на свою сестру, на ее красивые глаза и черные волосы. Сестру, оберегавшую его так же, как он оберегал ее, по крайней мере, насколько это было в их силах.

– И все эти годы ты знала и не сказала мне ничего?

– Ты бы не понял.

– Чего? Я понимаю, что мать предпочла застрелить отца, а не дать развод, и понимаю, что она была больна.

– Не была она больна. Просто ее загнали в угол. Она любила его.

– Это не любовь, Мэг, – он взял тарелку, пиво и вышел из кухни.

– Откуда тебе знать?

Слова сестры вынудили его остановиться. Мик развернулся и посмотрел на нее из дверного проема в столовую.

– Разве ты когда-нибудь любил? Так сильно, что от мысли потерять твою половинку все в тебе сжималось в узел?

Он подумал о Мэдди. Об искренней улыбке, едком юморе, о котенке с неправильным прикусом, которого она взяла в свой дом, хотя утверждала, что ненавидит кошек.

– Может и нет, но в одном я чертовски уверен. Если бы я любил женщину так сильно, то никогда не причинил бы ей боли, и не обездолил бы наших детей. Возможно, я мало знаю о любви, но это мне ясно.

– Мик, – Мэг направилась к нему, протягивая руки, – прости, мне не следовало так говорить.

Он поставил тарелку на стол.

– Забудем об этом.

– Я хочу для тебя самого лучшего, хочу, чтобы ты женился, завел семью, потому что знаю, каким прекрасным отцом и мужем ты станешь. Я же вижу, как ты любишь меня и Трэвиса. – Она обняла его за талию и прижалась щекой к твердому плечу, – но даже если ты никого не встретишь, с тобой всегда буду я.

Мик втянул в себя воздух, но все равно его не отпускало ощущение удушья.

Мэдди сидела на диване, уставившись в темный экран телевизора, и поглаживала Снежинку. В животе ныло, в груди болело так, что было трудно дышать. Она чувствовала себя совершенно разбитой. Возникла мысль позвонить подругам и спросить у них совета, но Мэдди сразу отмела ее, ведь в их маленькой группке именно она всегда проявляла силу духа и решительность, но в данный момент этих качеств не было и в помине. Совсем наоборот.

Впервые за очень долгое время Мэдди Джонс боялась. Бессмысленно дальше отрицать это. Не удастся назвать навалившееся чувство «опасением» и, как ни в чем не бывало, двинуться дальше. Ощущение было чересчур реальным, слишком глубоким и донельзя пугающим – страшнее, чем сидеть напротив серийного убийцы.

Мэдди всегда казалось, что влюбиться – это все равно, что врезаться в кирпичную стену. Вот еще все как обычно, и затем – бац – и ты уже ошарашено бормочешь: «Боже милостивый, я ведь влюбилась». Но ничего подобного. Любовь прокралась в ее сердце исподволь, постепенно и прежде, чем беспечная дуреха поняла, что происходит. Сначала робкая улыбка и прикосновение, затем взгляд, поцелуй, классный секс, розовый ошейник для котенка, укол в сердце и захватывающие предвкушения одно за другим, и вот уже она увязла так безнадежно, что бессмысленно отрицать случившееся. Слишком поздно поворачивать назад. Никакой больше лжи о своих чувствах. Мэдди провела рукой по спинке Снежинки, шерсть налипла на черную рубашку и юбку, но девушку эта мелочь не заботила. Она всегда считала, будто не умеет себя обманывать. Очевидно, научилась.

Мэдди влюбилась в Мика Хеннесси, однако, в ту минуту, когда он выяснит, кто такая Мэдлин Дюпре на самом деле, она потеряет его навсегда. Бедолага не представляла, что ей делать в этом случае. Раздался звонок в дверь, и девушка взглянула на часы на полке над телевизором. Восемь тридцать. Мик на работе и не должен появиться раньше часа ночи.

Мэдди опустила Снежинку на пол и прошла к двери. Котенок погнался за хозяйкой, и той пришлось подхватить непоседу на руки, чтобы не наступить. Девушка посмотрела в глазок и ощутила прилив тепла – с некоторых пор привычный феномен. По всей видимости, Мик решил не ходить на работу. Он стоял на пороге, одетый в джинсы и футболку «Мортс». Мэдди открыла дверь и уставилась на нежданного гостя. Сгущающиеся ночные тени окутали мужчину серым, отчего глаза Мика приобрели насыщенный ярко-синий оттенок. Он взглянул на нее через небольшое расстояние, разделявшее их, восторг и отчаяние столкнулись в сердце влюбленной девушки и скрутили желудок.

– Мне было необходимо увидеть тебя, – выдохнул Мик и переступил через порог.

Одной рукой он обнял Мэдди за талию, а вторую положил на затылок. Мужчина наклонился и поцеловал ее долгим, пьянящим поцелуем, и девушке захотелось прижаться к возлюбленному и никогда не отпускать.

Мик отодвинулся и заглянул ей в лицо.

– Я был в баре, разливал пиво, слушал одни и те же старые байки, и все, о чем мог думать – ты и ночь, когда мы занимались сексом в баре. Не могу выкинуть тебя из головы.

Положи своего кота, Мэдди.

Она послушно наклонилась и отпустила Снежинку. Мик захлопнул за собой дверь.

– Я не мог там оставаться, мне не терпелось оказаться здесь.

Мэдди выпрямилась и взглянула в решительное лицо. Она никогда не ощущала подобную любовь. Такую реальную, сводящую живот и вызывающую дрожь. Такую, что хочется держать любимого за руку всю жизнь, срастись с ним телами, чтобы исчезла заветная черта, где заканчивается мужчина и начинается женщина.

– Я рада, что ты вернулся.

Но она должна признаться ему. Сейчас.

Мик заправил волосы ей за ухо.

– Я могу дышать только здесь с тобой.

По крайне мере хоть один из них может дышать. Мэдди потерлась щекой о шершавую ладонь и, прежде чем признаться, прежде чем потерять его навсегда, обвила руками сильную шею и поцеловала в последний раз. Она вложила в этот поцелуй все сердце и душу, всю боль и радость, открывая без слов свои чувства. Лихорадочно поцеловала губы, скулу, шею Мика, пробежала пальчиками по могучему телу, касаясь и запоминая ощущение мужчины под своими ладонями.

Мик огладил ладную попку и бедра, затем подхватил соблазнительницу на руки, а она послушно обвила ногами его талию. Мужчина хрипло простонал под ее жадными губами и понес Мэдди в спальню.

Она скажет ему. Обязательно. Через минуту. Мэдди встала на ноги, а Мик стянул с нее футболку через голову. Ей просто нужна еще пара минут, но чем больше сердца вкладывала она в каждый поцелуй, тем сильнее разгорался пожар в крови, забирал весь воздух из легких, лишал мыслей. Мик водил ладонями по телу девушки, по плечам, рукам, спине и ягодицам, пока на ней не осталось ничего кроме расстегнутого бюстгальтера.

Мужчина отступил на шаг и вздохнул. Он внимательно разглядывал красавицу, в глазах полыхал огонь. Мэдди и в голову не пришло остановить его, когда Мик медленно спустил бретельки лифчика и голубые шелковые чашечки скользнули с высоких полушарий , зацепившись было за соски, и упали на пол.

– Мы знаем друг друга так недолго. – Он провел подушечками пальцев по вишневым вершинкам, дыхание девушки стало прерывистым. – Почему мне кажется, что мы знакомы много-много лет?

Мик придвинулся к Мэдди со спины, а та смотрела на большие пятерни, ласкающие ее груди, сжимающие набухшие соски. Она выгнула спину, подняла руки, притянула голову возлюбленного и прижалась губами к твердому рту. Мэдди впилась в Мика горячим, жадным поцелуем и потерлась о мужскую эрекцию. Мужчина застонал. Он все еще оставался в джинсах и футболке, и ощущение теплой такни, мягкого хлопка на коже чертовски возбуждало. Рот Мика оторвался от алчных губ и проложил дорожку обжигающих поцелуев вниз к шее, а уверенная рука скользнула к животу. Мик раздвинул ногой ее бедра и коснулся развилки между ними . Мэдди таяла под умелыми пальцами. Он все глуже и глубже ласкал ее лоно, а девушка наслаждалась нежностью единственного мужчины, которого когда-либо любила. Ей всегда было интересно, существует ли разница между сексом и занятием любовью. Теперь она знала. Секс – всего лишь эмоционально необременительное удовлетворение физиологической потребности. Занятие любовью начинается в сердце.