— Я приму быстрый душ, чтобы не тратить утром время на это, — говорит он, не глядя в мою сторону.

— Джейс, пожалуйста…— шепчу я, и он поворачивается ко мне.

Его взгляд смягчается, когда он смотрит на меня, обнажённую и уязвимую, но не способную открыться ему. Он заходит в ванную и возвращается с влажным полотенцем. Нежно очищает меня, и я хочу запротестовать, не желая, чтобы Джейс отдалялся от меня. Не сказав ни слова, он выходит из комнаты, чтобы смыть меня со своей кожи. И впервые с тех пор, как мы вместе, я не присоединяюсь к нему.

 

44 глава

Лекси

Прошло три недели с тех пор, как Джейс уехал. Три недели я нахожусь в густом тумане, в поисках светлых дней. Та последняя ночь что-то сломала в нас обоих. Вернувшись из душа, он тихо лег в кровать рядом со мной. Как обычно, он обнял меня и притянул к себе.

— Люблю тебя, детка, — прошептал он в мои волосы.

Я сглотнула.

— Я тоже, — сказала я, почувствовав, как он напрягся позади меня и его хватка ослабла.

— Поспи немного, — сказал он, убирая руку и отворачиваясь от меня.

В нашу последнюю ночь мы спали на разных концах кровати.

Утром было ещё более неловко. Обычно мы просыпаемся друг за другом и покидаем кровать. Но тогда мне повезло, что солнце, проникающее через жалюзи, разбудило меня, и я увидела, что он собирается.

— Что ты делаешь? — спросила я, не уверенная, почему он собирается, не разбудив меня.

Он повернулся ко мне, его лицо ничего не выражало, хотя раньше он каждое утро приветствовал меня улыбкой.

— Я просто собираюсь, Алекса. Мы знали, что это произойдёт. Я должен быть на самолёте в девять часов. Мне еще нужно заехать домой и забрать свои вещи. Я устал и хочу вернуться в Форт-Кэмпбелл.

Я села на кровати и осмотрела его униформу. Увидев его в ней, на глаза навернулись слёзы, потому что это случилось. Это случилось. Джейс действительно уезжает.

Он взял свою сумку и направился к двери. Натянув футболку, я последовала за ним. Погладив Тоби, он открыл дверь. Бросив последний взгляд на гостиную, Джейс вышел на крыльцо, я следовала за ним. Дойдя до нижней ступеньки, он поставил сумку на землю. Мы смотрели друг другу в глаза, и моё сердце разбивалось, пока слёзы катились по щекам.

Медленно выдохнув, Джейс подошёл ко мне и прикоснулся к моей щеке.

— Я сказал тебе однажды и скажу снова. Я всегда вернусь к тебе. Я люблю тебя. Больше чем думал, что смогу полюбить кого-нибудь. Я знаю, что ты тоже это чувствуешь, но пока не можешь мне в этом признаться — это путь в никуда. Через шесть месяцев я вернусь. Я надеюсь, ты сможешь это понять к тому времени.

Я задержала дыхание, а моё сердце кричало, чтобы я сказала ему, что чувствую, но я словно застыла. Джейс ушел. Последний взгляд, и он привлек меня в свои крепкие объятия. Мои руки обвились вокруг него, крепко удерживая, не желая отпускать. Он наклонился и поцеловал меня. Этот поцелуй, который должен был быть нежным и быстрым, превратился в страстный, будто мы оба пытались заполнить друг друга. Мы пили друг друга, а по нашим щекам текли слёзы, я не знаю, мои они или его. Джейс начал отстраняться, но я удержала его так сильно, как могла. Я не знала, как долго мы стояли, но мне этого не хватало. Наконец, он оторвался и посмотрел на меня. В его взгляде я увидела смесь тоски, любви и сомнений.

— Я скоро вернусь. Люблю тебя, красавица, — прошептал он, и с последним поцелуем развернулся и ушел.

Я смотрела, как он садился в свою машину и выезжал с подъездной дорожки, а я продолжала ещё долго смотреть на дорогу, после того, как он уехал, а его слова повторялись в моей голове, снова и снова. Четыре красивых, останавливающих сердце, слова. Скоро вернусь. Люблю тебя.

Услышав автомобильный гудок, я вырываюсь из своих мыслей и решаю отправиться на пробежку во второй половине дня. Мне тревожно из-за нехватки общения с Джейсом. Мы смогли обменяться парочкой электронных писем. Заперев дом, я начинаю бежать. Следующие несколько миль я прокручиваю сегодняшний разговор с Бреди.

Войдя в мой офис, Бреди посмотрел на моё несчастное лицо и покачал головой. Он сел, просто смотря на меня, не говоря ни слова.

— Я идиотка, — сказала я ему.

Бреди кивнул и ответил:

— Ты идиотка, дорогая.

— Он любит меня, — сказала я, игнорируя его.

— Он любит тебя, очень давно.

— Я не сказала. Он уехал, а я ничего ему не сказала. Как я могла быть такой глупой?

— Ты не глупая, Алекса. Тебе просто страшно. Слишком страшно снова отдать своё сердце. Но тебе придётся сделать выбор. Он не будет ждать вечно. Сейчас у него достаточно любви на вас обоих, но придёт время, и ему будет этого недостаточно. Ты должна понять, достоин ли он риска. Но мы оба знаем, что достоин, поэтому вытащи свою голову из задницы, пока ты его не потеряла. Потому что в любой момент с ним может что-то случиться, и если ты продолжишь в том же духе, ты останешься одна.

Завернув за угол, я краем глаза замечаю кладбище и понимаю, что Бреди прав. Я не была здесь с тех пор, как начала встречаться с Джейсом, и чувствую укол стыда, направляясь к могиле Тая. Трава по-прежнему буро-коричневая, в отличие от весенней листвы. Садовник явно не поливал газон. Брызги цвета от тёмно-красного до игривого жёлтого и оранжевого мелькают на всех могилах, только не на могиле Тая.

Сняв наушники, я сажусь и читаю надпись на надгробном камне. Тайлер Бенджамин Тейт. Любящий сын, муж и друг. 21/01/1982 — 26/04/2011.

Взглянув на часы, я понимаю, что завтра годовщина его смерти. В прошлом году, в этот день, я буквально разваливалась, а сейчас? Я так поглощена мыслями о Джейсе, что это просто прошло мимо меня. Скользнув пальцами по слову любящий, я улыбаюсь про себя, потому что это слово прекрасно описывает его. Я сажусь у надгробия, откидываю голову на камень и закрываю глаза.

— Я скучаю по тебе, Тайлер. Я так сильно по тебе скучаю. После твоей смерти в моей жизни всё запуталось, и я не думала, что буду в состоянии двигаться дальше без тебя. Столько всего произошло за прошлый год, и я… я наконец-то влюбилась, — впервые, я признаюсь в этом в слух.

Отрывая мёртвую траву, я продолжаю:

— Дело в том, что я никогда не говорила ему этого. Я позволила ему уйти, не сказав этих слов. Я слишком боюсь в этом признаться. Слишком напугана, чтобы сказать это. И сидя сейчас здесь я понимаю, как глупо было держать это в себе. У меня не было шанса сказать тебе, что я люблю тебя, в последний раз. Ты ушёл от меня, когда мы ругались. Твои слова долгое время преследовали меня, поэтому я должна понимать, как это важно, дать знать своим любимым, что вы чувствуете, пока у вас есть этот шанс. Любить тебя было легко. Когда я потеряла тебя, то сломалась. Но я нашла человека, который сможет собрать все мои кусочки воедино.

Вытирая слёзы, я оставляю поцелуй на надгробии и встаю.

— Я всегда буду любить тебя, Тай, и часть меня всегда будет скучать по тебе. Но я наконец-то готова двигаться дальше. Я готова снова любить.

Последний ра посмотрев на его имя, я поворачиваюсь и завершаю пробежку, стремясь домой, чтобы изложить слова на бумаге. Это не идеально, но теперь, когда я наконец сказала это вслух, мне нужно сказать это Джейсу, любым способом, каким могу.

Оказавшись дома, я снимаю телефон с зарядки и направляюсь в свой кабинет. На телефоне высвечивается один пропущенный звонок с неизвестного номера и голосовое сообщение. Нажав «воспроизвести» я сажусь за стол и слушаю.

Я замираю от дрожащего голоса.

— Привет, Лекси, это Бет МакАллистер. Позвони мне сразу, как получишь это сообщение.

Она диктует свой номер, и я записываю его дрожащей рукой. Набрав номер, я слушаю три длинных, мучительных гудка, а затем раздается голос Патрика.

— Это… это Лекси. Я только что получила сообщение Бет. Всё в порядке?

Я слышу Бет на заднем фоне, и она берёт телефон у мужа. Она плачет.

— Лекси, дорогая, нам только что позвонил командир Джейса. Я не знаю деталей, но произошёл несчастный случай… — Её голос затихает, когда телефон выскальзывает из моих рук и падает на пол.

Ох, боже, нет. Пожалуйста, скажи мне, что это не случилось снова.

Я соскальзываю со стула на пол. Рыдания срываются с губ, когда я чувствую, как моё сердце раскалывается на маленькие кусочки. Боль от потери Джейса, разрывает моё тело. Я люблю его — больше всего на свете, — и я не сказал ему об этом. Осознание того, что я не никогда не смогу это исправить, невыносимо. Я не знаю, как долго пролежала на полу, но, в конце концов, после пролитых слёз, сон побеждает, и я проваливаюсь в темноту.

Джейс

Палящее солнце сильно печёт, когда наш патруль собирается покинуть базу, на которой мы пробыли три недели. Мы были по ту сторону забора, подготавливая некоторых солдат Национальной Афганской армии, обучая их расчистке дорог, чтобы они могли продолжить нашу работу, когда в следующем году мы уедем. Талибан известен тем, что устанавливает самодельные взрывные устройства вдоль дорог в надежде убить кого-нибудь без причины, поэтому очень важно обезвредить шоссе. Каждый раз, замечая что-то подозрительное, мы останавливаемся и проверяем каждый метр вокруг автомобиля, чтобы обеспечить безопасность команды. Если мы вышли, не осмотревшись, то можем подорваться.

Получив звонок о подозрительном районе, мы собираемся и направляемся туда. Нокс садится за руль, а я сажусь рядом, Монтгомери и Тейлор устраиваются сзади. Другая команда уехала раньше, и мы следуем за ними. Я достаю фото Алексы из кармана брюк.

— Чувак, каждый раз. Это что-то вроде ритуала. Тебе пора смириться с этой девушкой, — говорит Нокс, и я жалею, что рассказал ему о своём раздражении от её скрытности.

— Я не собираюсь мириться. Она придёт в себя. Я знаю, — говорю я, не уверенный кого пытаюсь в этом убедить, его или себя.

Он недоуменно усмехается.

— Как скажешь, мужик. Я надеюсь, это для вашего же блага. Поэтому я не завожу отношений. Женщины рядом до тех пор, пока всё мило и сладко, но выпив всю твою кровь, они уходят, не оглядываясь. Нет, я не сделаю этого снова.

— Кто-то вынудил тебя уехать, поэтому ты такой угрюмый. Самое время поведать об этом.

Нокс удивляет меня, немного раскрываясь.

— Тогда я думал, что был влюблён. Школьная любовь. Она была самой милой девушкой, по ту сторону Миссисипи. С волосами цвета луга, на котором мы отдыхали и занимались любовью под звёздами. С синими глазами, как летнее небо. Она была очень маленькой и прекрасно помещалась в моих руках, и я чертовски любил эту девушку.

Мои брови поднимаются от подробного описания.

— Чувак, ты по вечерам подрабатываешь, сочиняя кантри песенки?

Он неодобрительно смотрит на меня, поэтому я продолжаю.

Так, что случилось?

Он фыркает и говорит.

— Она трахалась с моим братом.

— Чёрт, — бормочу я, Монтгомери и Тейлор разделяют моё настроение.

Нокс пожимает плечами и продолжает:

— Я узнал, что это было не в первый раз. Она хотела парня из колледжа. Кого-то с хорошим будущим, и это не я. Поэтому, на следующий день, я пошел в армию и никогда не оглядывался назад. Она вцепилась в него, они живут счастливо с двумя детьми, пока я играюсь с бомбами, и все мои отношения не длятся больше шести месяцев. Чёртовы кровопийцы.

— Подожди, это тот, у которого ты останавливался прошлым летом? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, какой уважающий себя мужик будет спать с девушкой своего брата.

Нокс качает головой.

— Нет, это мой младший брат. Другой придурок… Скажем так, мы мало общаемся.

Мы останавливаемся позади команды выехавшей раньше.

— Давайте сделаем это, парни. На моей стороне чисто, — говорит Тейлор, проверяя свой 0s.

Монтгомери и Тейлор выходят, проверяя свои стороны и сигнализируя, что всё чисто. Нокс и я присоединяемся к ним, пока другая команда оцепляет территорию, чтобы обезвредить пакет. Я собираюсь начать работать с пакетом, когда слышу голос Нокса. Я поворачиваюсь к нему, и он указывает на небольшой холм у основания горы Гиндукуш. Я вижу, как что-то поблёскивает в солнечном свете.

— Думаю, у нас корректировщик, — информирует Нокс.

От его слов в жилах стынет кровь. Боевики нередко сидят в засаде и с помощью мобильного телефона корректируют взрывное устройство. Они могут взорвать бомбу в любой момент, набрав определённый номер.

Мы не успеваем сообщить об этом ребятам, когда бомба взрывается. Меня валит на землю, и острые осколки впиваются в грудь и нижнюю часть тела. В голове проносятся образы Алексы, пока всё не перекрывает боль. Мысль о том, что я потерял её, даже не успев получить, проносится в голове, поэтому я упорно борюсь, чтобы остаться в сознании. Я вижу, как Нокс летит по воздуху и с последним воспоминанием о её красивой улыбке, закрываю глаза. Я теряю Нокса из виду, когда мой мир проваливается во мрак.