– Ничего, я за вас заплачу, – легко решила проблему Лидия.

– Ромочка, не переживай, – подключилась баба Нюра. – Лидочка за нас заплатит. Ромочка, я думаю, ваших денег хватит нам с вами на такси? Молодежь пускай едет на автобусе, а вот вы и я…

– Погодите! – не соглашалась Лидия. – Вы можете и вовсе дома оставаться! А вот мы с Романом…

– Нет-нет-нет, – замахала руками пожилая леди. – Это не обсуждается! Я еду…

Губы Марии Адамовны перестали улыбаться и съехали куда-то вниз.

– Простите… – влезла она в такую дружную беседу. – Маменька… Роман Федорович… А вы в курсе, что столики уже заказаны? И… я, конечно, дико извиняюсь, но… на вас никто не рассчитывал!

Элеонору Юрьевну, похоже, такой факт смущал мало.

– Машенька… а чего тебе там делать? Там собираются люди, которые…

– …являются членами моего клуба! – перебила ее Мария Адамовна.

– Вот и славно! – бараном таращилась на невестку свекровь. – Твои члены идут искать там свою судьбу!

– Да! – хором подтвердили брат с сестрой. Известие о нехватке мест их тоже не обрадовало.

– Вот именно! – продолжала Элеонора Юрьевна. – Поэтому… ты запросто можешь оставаться дома. Все, что у тебя было, ты сама уже расфигачила! Прошу прощения… разбила! Сколько ж можно опять замуж таскаться?

Мария Адамовна даже отвечать ничего не стала. За себя она была совершенно спокойна – ее обнаглевшие родственники даже не знают, в какой ресторан они сегодня должны идти, а туда же! Решили без нее, без Марии Адамовны! Эх, вот удрать бы от них втихаря… а почему бы и нет?

Коровина махнула рукой и направилась в свою комнату:

– Да делайте вы что хотите! Мне и самой… не больно-то хотелось в этот ресторан! Ха!..

– Вот и правильно, – назидательно проговорила Элеонора Юрьевна. – А то ишь! Собралась она! Сиди да лучше о свадьбе думай!

Мария Адамовна только про себя ехидно ухмылялась. Ничего, они ее попомнят.

В комнате все так же шло обсуждение, насколько Мария Адамовна достойна посещения ресторана. К слову сказать, только Авдей и заступался за хозяйку дома, а вот остальные…

– Ничего… – шипела Мария Адамовна, втискиваясь в новое платье. – Авдею я так супругу найду, а вот ты, Лидочка… И вы, маменька… С Ромочкой своим…

Она вышла в гостиную уже наряженная. Включила телевизор и вдруг закричала страшным голосом:

– Нет! Вы только посмотрите! Нашего Ивана Михайловича показывают! С какой-то женщиной!

В тот же миг раздался топот, и в комнату влетела вся компания.

Пока они ждали, когда среди строителей-гастарбайтеров на экране мелькнет знакомое лицо, госпожа Коровина тихонько выскользнула в прихожую, вышла за дверь и что есть мочи понеслась вниз. Главное, чтобы ее родственнички, которые так долго думали, брать или не брать Марию Адамовну с собой, не сообразили, что адреса ресторана они не знают! А в такой уже не ранний час вряд ли найдется место для четверых в каком-нибудь ином.

Она уже ехала в такси, когда ей позвонила баба Нюра.

– Машенька, девочка, а… куда тебя унесло-то? Какого лешего тебе дома не сиделось? – гневалась свекровь. – Взяла, главное дело, потихоньку смылась! А мы куда теперь? Где сегодня клуб-то собирается?

– А, маменька? Это вы? А я вот так подумала… Ну зачем мне вы? Сидите себе дома. А у меня столько дел! – откровенно куражилась Мария Адамовна. – Я, маменька, сегодня поздно приду. А в следующий раз подумайте, кого первого надо брать в рестораны.

– Погоди! – уже кричала в трубку Лидия. – Мария! Маша! Но мы же… мы же с тобой… Маша, ну что ж такое-то? Я себе белье нижнее купила новое! Я… а ты… я же…

– Лидочка, а тебе урок: не предавай друзей. Все, мне надоело разговаривать.

– Погоди! Ну как же! Я ведь Авдею носки новые купила! Он теперь даже ходить боится, все в ресторан собирается! Ну…

– Так идите! Кто вас держит-то? – кончилось терпение у Марии Адамовны. – Лида, у меня сегодня другие планы. И вообще… Вы меня обидели и… вы теперь только тени на полотне моей судьбы! Все!

Она отключила телефон и немного призадумалась: все же получилось, что она опять обманула своих женщин, Авдея им не привела. Значит… Господи, опять эти длинные сдвинутые столы со сплошным женским коллективом… И из гостиницы чего-то никто не звонил… Вот ведь невезуха… А завтра на работе опять будут недовольные лица «счастливчиков», а также злобный шепот Анны Никитичны на весь кабинет, что, мол, у конкурентов каждый выходной свадьбы, и мужики там откуда-то есть. Эхх…

Это, конечно, изрядно портило настроение, однако, когда Мария Адамовна вошла в ресторан, глаза ее расширились от удивления, а от плохого настроения не осталось и следа: посредине огромного зала стояли сдвинутые столы, а за столами… за столами сидели мужчины! И только кое-где мужские строгие костюмы разбавляли нарядные женские платьица ее «счастливиц».

Сначала Мария Адамовна даже ахнула от радости, а потом… потом в душу закралась совсем не радостная мысль: «Ну вот, они уже сами научились добывать себе мужиков, и у них это получается гораздо лучше, чем у меня… плакали мои денежки…»

Но когда к Марии кинулась ярко раскрашенная дама, от сердца отлегло.

– Машка-а-а?! Ну чего так долго! Мы с мужиками чуть было сначала не испугались! Хорошо, что ваши тетки не дали нам уйти! У вас такие классные тетки!

– Люсенька… – старательно улыбалась Мария Адамовна. – А… вот этих мужиков… ты их по всему городу собирала?

Люська мгновенно стала серьезной.

– Маша! Ты не поверишь, – предельно честно заявила она. – Я ведь только в статусе написала, а собралось… Маш, но они с деньгами пришли, честное слово. И ваши… Слушай, эти ваши клубовские тетки такие молодцы! Они как-то сразу общий язык нашли со всеми! И…

– Угаров здесь? – в лоб спросила Мария.

– Обижаешь! Чего он, хуже других, что ли? Он еще и не один пришел, а с Митькой Кузнецовым, Володькой Раскидаевым, с Васькой Стратотуевым. Все как полагается. Все дружки в сборе.

– Девушки!!! Давайте к нам! – уже кричали им из-за столов.

– Боже, какое счастье, что я не поволокла сюда этого Авдея, – вздохнула про себя Мария Адамовна и тут же отправилась к столу.

Вечер начинал ее радовать прямо с первой же минуты.

– Девушка! Давайте сюда! – кричал какой-то незнакомый, прилично одетый дядька. – А то все девушки от меня на другом конце стола!

– Нет, эта девушка сядет к нам, потому что она наша одноклассница! Анечка, иди сюда! – вдруг позвал Угаров. И хоть он оскорбительно переврал ее имя, Мария Адамовна все же почувствовала, как теплая волна буквально всплеснулась где-то в организме.

– Я, конечно же… я сяду… – слегка кокетничала она. – Только меня зовут Мария!

– Адамовна! – хором рявкнули члены ее клуба. – Мария Адамовна! Ну вы сегодня! Ну вообще!

Мария Адамовна села рядом с Угаровым. Она на него и не смотрела вовсе, специально отворачивалась, но… чувствовала, как от него пахнет одеколоном, боковым зрением видела, как он накладывает в ее тарелку какой-то салат и даже наливает вино. Это было невозможно приятно. Волна еще раз колыхнулась и успокоилась.

– Дорогие мои! – встала Мария Адамовна. – Я предлагаю… Познакомиться! Коли уж у нас собрался такой прекрасный, дружный коллектив, то… надо хотя бы познакомиться… пока мы тут еще все в трезвом уме и твердой памяти… Предлагаю, каждый встает, называет свое имя и… парочку слов о себе. Я уверена, нам всем есть что сказать!

За столами зашумели, сначала бурно поддержали идею знакомства, а потом стали бурно выяснять, кому первому выпадет рассказать о себе всю подноготную.

– А ты изменилась, – проговорил вдруг совсем рядом Угаров.

Мария Адамовна обернулась к нему. Он смотрел на нее каким-то теплым, хорошим таким взглядом. Вероятно, ему тоже были приятны те воспоминания, которые касались только их двоих.

– А ты совсем не изменился… – негромко проговорила Мария Адамовна, покраснев. – Только возмужал, и все.

Угаров и в самом деле изменился немного. Нет, ну, конечно же, раздался в плечах, появилась седина в висках, дядька уже такой серьезный, далеко не мальчишка, но… вот его взгляд… взгляд, от которого Мария просто сходила с ума. Вот он тогда если бы хоть раз на нее посмотрел так! Хоть разочек, то… она бы была самой счастливой девочкой на свете!

– Я вот помню, – продолжал Угаров, склонив голову набок и пристально ее разглядывая. – Ты ведь в школе была… ну совсем какая-то… неприглядная… Все время болела то ветрянкой, то свинкой…

– Я-а?! – открыла рот Мария Адамовна.

Она, может, и была неприглядная, но отличалась богатырским здоровьем. Из-за чего страшно страдала. Потому что ей ни разу не пришлось пропустить школу по болезни.

– А помнишь, как я тебе мышь в портфель подложил, а ты потом ревела… ты тогда такой некрасивой казалась, мне еще захотелось и крысу туда же сунуть, – продолжал вспоминать Димка Угаров. – Я только сейчас понимаю, какой я был идиот!

– Я ж говорю, ты совсем не изменился, – от обиды скривила губы Мария Адамовна. – Помнит он, какая я некрасивая была! Не училась я в твоем классе! Ты в параллельном был! Мы с тобой вместе в новогодней сказке играли. Я была Бабой-ягой!

– М-да? – чуть отстранился Угаров. – Ну… прости… а ты мне Аньку напомнила… точно такая же…

– Спасибо! – рявкнула Мария Адамовна и отвернулась, взглянув на того, кто сейчас возвышался над столом.

Неизвестный, высокий и довольно приятный мужчина рассказывал, что он окончил театральный институт, но работает не в театре, а в собственном агентстве, проводит праздники. И считается лучшим тамадой в городе.

Девчонки из клуба глазели на него, раскрыв рты. Но как на него смотрела теперь Мария Адамовна! Это был он! Тот человек, который ей просто необходим!

– Ой! А у вас отзывы есть?! – кричала она через весь стол, совершенно забыв про Угарова. – Где можно посмотреть ваши свадьбы?!

– Я могу показать видео, – пообещал мужчина.

– Прямо сегодня? Мне надо прямо сегодня! Очень!

– Сегодня не обещаю, но вот… может быть, мы с вами…

– Маша! – дернул ее за руку Угаров. – Я вспомнил! Точно! Ты ж Баба-яга!

– Какая я тебе Баба-яга?! – выдернула руку Мария Адамовна. – Ну ведь взрослый же человек, а такое на красивую женщину наговариваешь! Мужчина! А у вас есть визитка?!

– Маш, ну не обижайся, – не успокаивался Дима Угаров. – Ну, Маш… А помнишь, как у нас Кощей Бессмертный в кулисе запутался?

Мария Адамовна не помнила. Вот царевича она помнила хорошо, а Кощея – подзабыла.

– Ой, Дима… конечно, помню… – быстренько улыбнулась Коровина, потом торопливо поднялась и направилась к месту рядом с тамадой. Этот мужчина ей был куда важнее, нежели воспоминания о каком-то Кощее и всей нечистой силе в целом.

Нет, вечер сегодня особенно радовал. Мало того что Угаров все же напряг память и вспомнил, кто она такая, так еще и с тамадой невероятно повезло! Да и женщины-«счастливицы» были при деле. Теперь никто не скажет, что она зря собирает деньги на все эти рестораны. Можно будет прямо завтра же начать собирать сумму на следующий поход, чтобы, как говорится, действовать по свежим следам.

Сегодня все было бы совсем чудесно, если бы ближе к концу вечера не разверзлись ресторанные двери и в зал не ввалились две знакомые до боли пары: Лидочка с братцем и баба Нюра со своим кавалером Романом Федоровичем. Хотя… было уже трудно разобрать, чей на сей момент это кавалер, так как к его локтю крепко прилепилась Лидия, но и баба Нюра не отставала, семенила чуть позади.

– О господи… – выдохнула Мария Адамовна. – Ну как же не ко времени… А я уж думала, что сегодня вечер пройдет без эксцессов.

– Маша-а! – заголосила Лидия на весь ресторан. – Мы тебя нашли, представляешь?

– Не может быть… – скривилась Мария Адамовна. – И кто у вас оказался такой ищейкой?

– Пусть это останется нашей маленькой тайной, – махнула рукой Элеонора Юрьевна. – Куда нам садиться?

Коровина больше не стала глумиться над родней и всем нашла место. Правда, строптивый Роман Федорович все же улучил момент и пересел ближе к Марии Адамовне. Следом за ним, гремя стулом, перебралась Лидия и, естественно, баба Нюра. Это еще хорошо, что народ за столами уже сидел не так плотно и безвылазно: люди все больше танцевали, а то и вовсе сидели по парочкам в курилках, выходили подышать свежим воздухом и вообще – интимно общались.

А в зале между тем зазвучала медленная музыка и… Боже, ну надо же, сам Угаров поднялся и подошел пригласить Марию Адамовну на танец.

Конечно, у нее что-то там где-то екнуло, и в душе даже шевельнулось прежнее чувство… Теперь, когда на нее пялилась Элеонора Юрьевна, было самое время показать, как она еще востребована мужчинами, и Мария Адамовна согласилась на танец, однако… Роман Федорович как-то уж очень ловко подскочил, ухватил женщину за руку и выдернул на середину зала, где уже качались некоторые пары.

– Позвольте мне вас пригласить, – чуть запоздало вспомнил он. – Вы знаете… я вот сейчас смотрю… Вы напоминаете мне… эдакую… хозяйку таверны! Веселую такую вдову!