Кейт Петти - Жара

Я подумала, что все делаю хорошо, но когда Джош оторвался от меня, чтобы перевести дух, он сказал:

— Расслабься, Шарлотта, расслабься. Я не сделаю тебе больно. Отпусти руки. Обними меня за шею.

Тут я поняла, что держу руки, зажатые в кулаки, перед собой — как будто защищаюсь. Это действительно было неудобно, но из-за навалившегося на меня Джоша я никак не могла опустить их. Я осторожно обняла его за шею. Мы были так близки, что аж страшно. Вот я лежу в поле с парнем моей мечты, он целует меня. Его руки… Секундочку, его руки лезли мне под футболку, а я не была уверена, что хочу это позволить. Стыдливость тут ни при чем, я боялась, что он нащупает напиханную в мой лифчик вату. Боже, я и раньше проделывала с мальчиками такие шутки, но никогда не было так страшно и никогда события не развивались так быстро. Я хотела просто целоваться с ним. Но никак не могла расслабиться… Я не хочу этого прямо сейчас! Боже мой, какой кошмар.

— Джош. Пожалуйста. Не надо, — сказала я и села.

— Что случилось? — пробормотал он и попытался снова уложить меня.

— Джош, я… я… я… хочу в туалет!

Магия была нарушена. Джош раздраженно сел. Тут как раз вдалеке я заметила две знакомые фигуры. Олли и Джо! Они нас, кажется, тоже заметили. О боже! Я смотрела им вслед.

— Что с тобой, Шарлотта? — сердито спросил Джош.

— Джош… — Я была такая несчастная. — Джош, я просто не готова к… ко всему этому.

— Бог ты мой, Шарлотта. Я не собираюсь тебя насиловать. Просто немного подурачимся. Ты что, не любишь дурачиться?

Ха, кто не любит? Но я не знала, как это сказать ему так, чтобы он снова на меня не набросился, и…

— Джош. Я знаю, что это не очень романтично. Но я сейчас удалюсь вон в те кусты. А потом я вернусь, и мы сможем спокойно поговорить. Ладно?

Джош что-то буркнул, а я неуверенно полезла в кусты, в самые дальние и самые густые кусты, какие только могла найти. Когда я вернулась, Джош невнятно забормотал:

— Шарл, я думал, это именно то, чего ты хотела… Все так и твердят мне, что ты… и я подумал…

Н-да, очень содержательно.

— Это так, Джош. Это действительно то, о чем я мечтала. Но я на четыре года младше тебя, и я неопытная, и… если честно, немного тебя боюсь.

Мы с ним еще никогда не говорили так доверительно и откровенно. Он все еще сидел на траве, нервно одернул футболку и отвернулся. В нем ни с того ни с сего проснулся циник.

— Беги домой, малышка, — он прищурился, — старик Джош хочет побыть один.

Я вернулась домой. Только бы ни на кого не наткнуться! Вив была на кухне. Она посмотрела на мою измятую одежду, но ничего не сказала.

— Обед через полчаса, поможешь полущить горох?

Я конечно осталась помочь, но так хотелось закрыться в своей комнате и никого не видеть. Вив что-то напевала и, спасибо ей, ничего не спрашивала. Дверь открылась. Джо заглянул на кухню, увидел меня и тут же смылся. Скраппи испустила грустный вздох.

Вошел Том.

— Не люблю свежий горох, — фыркнул он и тоже убежал.

Приковылял Олли, нагло подмигнул мне, сел и заговорил с Вив:

— Мама, мы с Джо хотим немного поработать над плотом. Ты не отвезешь нас к лодочному домику? Сидя я работать могу, в принципе я уже и хожу неплохо. Правда, Шарл? — Я готова была сквозь землю от стыда провалиться. — Мы можем взять Тома. Хоть он сейчас и в плохом настроении. Не знаю почему. Мы попытаемся его развеселить. Ты же теперь не захочешь поехать с нами, маленькими мальчиками, Шарл?

Я тупо молчала. Мысль, что Джо видел меня с Джошем, была невыносима. Именно в тот момент, когда я пыталась оттолкнуть его. Как это выглядело со стороны?

— Тетя Вив, мне что-то нездоровится, — сказала я, — тошнит немного (это правда). Пойду прилягу. Обедать не буду.

Наконец я убежала и спряталась в своей комнате. Я прекрасно понимала, что от проблем нельзя бегать, их надо решать. Но я совсем не ожидала, что Джош так поведет себя этим утром. Я со вчерашнего дня уговариваю себя, что поцелуй во дворе — ужасная ошибка, и тут он снова целует меня на кухне, у всех на глазах. А потом у реки… Я была ко всему этому не готова. Неужели я повела себя как маленькая дурочка? Что обо мне подумает Джош? Джош, Джош! Любовь всей моей жизни! Может, попробовать еще раз? Мне нравятся все эти глупости, но только в темноте. А-а-а! Наверное, я еще слишком маленькая.

Вив крикнула мне, что сейчас повезет мальчиков в лодочный домик, Нед и Кейт у Роулинсонов, так что, кроме меня, некому впустить ветеринара. Я легла на кровать с книжкой, чтобы отвлечься от всего, — снова «Гордость и предубеждение», обожаю Джейн Остин. Я уже столько раз ее перечитывала. Там все так романтично. Насколько проще была жизнь в те времена! В дверь позвонили.

Я думала, это ветеринар, но это оказался Джош. У передней двери. Он был какой-то странный…

— Джош! Почему ты с передней двери?

— Потому что знаю, что со двора ты бы не открыла.

— Чего ты хочешь?

— Хочу пригласить тебя в кино сегодня вечером.

— Чего? — Ой, как грубо прозвучало. Я спросила более вежливо: — Что?

— Сейчас идет фильм, который я хочу посмотреть, а с тобой будет веселее. И еще я хочу извиниться, что так накинулся на тебя сегодня утром.

Я смотрела на него, разинув рот.

— Что? — снова спросила я.

— Шарлотта, не заставляй меня повторять все это. Пожалуйста, ну пожалуйста, ты пойдешь со мной сегодня вечером в кино? Соглашайся!

— Пойти с тобой?

— Да, Шарлотта, пойти в кино со мной.

Сколько лет я об этом мечтала…

— Хорошо, — согласилась я.

— Чудесно, значит, договорились. Я буду ждать тебя в машине внизу в восемь. О’кей?

— О’кей, — улыбнулась я.

Он быстро сжал мои руки и ушел, а я осталась стоять в полном смятении на крыльце. Тут-то и приехала ветеринар.

Скраппи поправлялась. Теперь мы точно знали, она не умрет. Зато возвращались прежние тревоги: энергия у нашей собаки била через край и на месте она уже сидеть не могла. А значит, она снова могла влипнуть в неприятности. Я спросила ветеринара, можно ли выдрессировать Скраппи.

— Попробовать стоит, — сказала она, — если кто и воспитает эту собаку, так это тот паренек, ваш сосед. Даже не верится, что ему всего пятнадцать, он действовал прямо как взрослый в этой ситуации.

— Ему только четырнадцать, — поправила я.

Мы ужинали, когда я услышала, как Джош сигналит. Том был сам на себя не похож: капризничал и беспричинно злился.

— Я в кино, вернусь около одиннадцати.

И я смоталась. Когда уже выходила из дома, услышала, как жалуется Том:

— Это нечестно! Шарлотта собиралась сегодня вечером играть со мной! И еще мы хотели начать планировать тактику Битвы на воде…

Я села в машину, и Джош наклонился, чтобы поцеловать меня. Ух ты, прямо как настоящая парочка!

— Поехали, — сказал он, — еще парковку долго искать.

Фильм был такой, что детям до пятнадцати нельзя. Но я вошла без проблем. Там и правда было очень много откровенных сцен — одно дело, смотреть что-нибудь такое, хихикая, на чердаке у Софи, а другое — в кино с Джошем. Он положил руку мне на плечо и стискивал его в особо жаркие моменты. А в скучных местах он начинал обнимать и целовать меня, в результате я потеряла сюжетную нить, а люди с задних рядов стали ворчать. Я все еще старалась убедить себя в том, что это именно то, о чем я мечтала. После стольких лет преклонения перед Джошем… Теперь, когда он у меня «был», все казалось каким-то неправильным. И, чтобы усложнить все еще больше, Джош сразу после кино отвез меня домой, поцеловал в щеку и оставил на пороге.

Я вошла. Вив уже легла спать. Олли и Джо смотрели телевизор. Рядом с ними на диване лежала Скраппи, и Джо гладил ее.

— Привет, — сказала я.

Олли усмехнулся и помахал костылем. Джо попытался улыбнуться. Не получилось. Вдруг он встал, и Скраппи неловко шлепнулась на диван. Джо потрепал ее за ушами и ушел домой. Я помогла Скраппи вернуться в комнату, а Олли подняться по лестнице.

Я проснулась рано. И хорошо: оставалось время подумать. О да! Мне необходимо было подумать. Вроде бы я должна была сейчас сходить с ума от счастья. Но нет.

Мои отношения с Джошем наладились, но из-за этого испортились отношения со всеми остальными. И это главная проблема. Может, так оно и бывает, когда становишься взрослой? Теперь все будет не так, как раньше. Ужас какой! Одно дело, когда я была безнадежно влюблена в Джоша и мальчишки вечно подшучивали надо мной из-за этого. Но вот я из их подросткового лагеря перешла во взрослый — и это уже совсем другое. Я вдруг стала Девушкой — с большой буквы — за один вчерашний вечер. Надо бы радоваться: теперь они смотрят на меня по-другому. Но никакой радости нет и в помине, особенно потому, что я-то осталась прежней, той же Шарлоттой, что и вчера, и позавчера. Не знаю, может, это и неправильно, что Олли постоянно дразнил меня из-за Джоша, что Нед и Том слишком любили меня, как старшую сестру, что я всегда краснела при одном упоминании о Джоше…

Я пыталась разобраться в своих чувствах к Джошу. Да, он все так же прекрасен, привлекателен, но он больше не был прежним недостижимым героем. Он был все еще загадочен, все еще пугал меня. Казалось, он и правда, хочет быть со мной. Почему? Это же я, Шарлотта! Было у меня одно подозрение, но уж лучше бы оно не возникало. Я же здесь единственная девочка. В конце концов, в прошлом году Джош увлекался моей сестрой.

Я была в таком смятении, а поговорить не с кем. Так, стоп! Я же безумно влюблена в Джоша и всегда была влюблена. Впрочем, я уже не уверена в этом…

Завтра день рождения Джо, надо ехать за подарками, готовиться к празднику, печь торт. И еще целая куча дел. Поиграть с Томом, а то вчера так и не получилось, и выработать тактику для Битвы на воде. И подумать о предстоящем приезде Мишель — что с ней делать? Отодвинуть бы Джоша и все, что с ним связано, куда-нибудь на задний план. Надеюсь, он хотя бы не будет ко мне слишком откровенно приставать.

Я спустилась к завтраку и первое, что заметила — собака исчезла.

— А где Скраппи? — в тревоге спросила я.

— Прихожу утром на кухню, — сказала Вив, — а она какая-то вялая, тяжело дышит, пытается встать и не может. Я и позвонила ветеринару. Она приехала где-то час назад, осмотрела лапу, рану, забеспокоилась и предложила забрать Скраппи и сделать рентген. Так что собачка уехала в больницу. Ее там обследуют получше и, если понадобится, завтра сделают операцию. Стыдно, конечно, но я рада, что эта собака не болтается под ногами.

Я подумала, Том захочет что-нибудь добавить, но оказалось, что он просто-напросто со мной не разговаривает. Нед ушел куда-то с Кейт, и пока я жевала свой тост, Вив и Олли обсуждали день рождения Джо.

— Ты все еще хочешь печь торт? — спросила она.

— А почему нет-то?

— Ну, вдруг у тебя на сегодня другие планы.

— Например, крутить шашни с братом Джо, — еле слышно прошептал Олли.

— Конечно, я испеку торт для Джо. — Я старалась не обращать внимания на их намеки. — Олли, как ты считаешь, какой ему больше всего понравится? Шоколадный?

Тут вошел Джош, сразу следом за ним — Джо. Джош подошел ко мне сзади и обнял.

— Ну, какая у нас с тобой сегодня программа, красавица?

Том изобразил, что его сейчас вырвет, вскочил и стрелой убежал из кухни. Олли поймал взгляд Джо и, думая, что я не вижу, сделал вид, что сует два пальца в рот. Я отстранилась от Джоша.

— Мы готовимся к завтрашнему празднику, я буду печь торт. Ты какой хочешь, Джо? — спросила я у тени, маячившей где-то за кухонной дверью.

— Эй ты, Джо, немедленно зайди сюда, не видишь, с тобой леди разговаривает! — скомандовал Джош.

Джо неохотно вошел.

— Никакая она не леди, — пробурчал Олли.

— Ты не обязана печь никакой торт, Шарлотта. — Джо глядел в пол, переминаясь с ноги на ногу, как маленький мальчик. — У меня обычно и не бывает тортов.

— Да уж. Давайте займемся чем-нибудь поинтереснее, — проворковал Джош.

Господи, как это все ужасно!

— Я же сказала, что буду печь торт, понятно? Джо! — Я заставила его посмотреть мне в глаза. — Ты какой хочешь?

Джо бросил на меня напряженный взгляд, потом снова уставился в пол.

— Спасибо. Шоколадный.

Джош запыхтел.

— Значит, шоколадный торт для малюток, Шарл? Присыпку не забудь! А хочешь, чтобы он был какой-нибудь особенной формы, братишка? — Джош повернулся ко мне: — Так когда ты сможешь уделить старому развратнику немного своего драгоценного времени?