Оружием монаху служила кочерга, которую он уже занес для удара. В последний миг Руне удалось вырвать клинок из звена цепи и, направив все силы в правую руку, парировать удар Окснака. Однако она не смогла выбить кочергу из его кулака.

«Подумай о том, чему тебя учил Роуэн, — напомнила себе девушка. — Этот мужчина монах, но он ловок и силен. Следи за его взглядом».

И действительно: она смогла предугадать его следующее движение. Окснак замахнулся кочергой, и Руна, вытянув руку, попала острием меча ему в предплечье.

С раздраженным шипением монах отступил назад и уронил кочергу на пол. Однако он не уставал удивлять Руну. Окснак нырнул вниз, уходя от следующего удара, и резко дернул ее за ноги. Падая, Руна ударилась головой о край стола — именно в том месте, которое ушибла в недавней борьбе с Фергусом. Невыносимая боль на мгновение ослепила ее. Руна упала на пол.

Окснак бросился на девушку и прижался ртом к ее губам. Его зловонное дыхание ударило ей в нос. К горлу снова подступила тошнота. Руна спрашивала себя, действительно ли это с ней происходит. Неужели ей и вправду приходится противостоять монаху в тесной кузнице, в то время как Роуэн неподалеку борется за свою жизнь? Руна попыталась оттолкнуть монаха, ударить его коленом в пах, но боль в затылке лишала ее сил и сосредоточенности.

— Не дергайся!

Одной рукой Окснак схватил Руну за косу и прижал ее голову к полу, а другой потянулся к ее груди. Девушке казалось, что она сейчас умрет от стыда и гнева. Она шарила рукой по полу в поисках меча, но ее пальцы нащупывали лишь пыль и мусор. Неужели поблизости не было ничего, чем она бы могла оглушить монаха? Руна отчаянно пыталась дотянуться до чего-нибудь тяжелого.

— Твоя мать так же лежала подо мной, — сопел ей в ухо Окснак. — Эта проклятая язычница осмелилась мне отказать, хотя поначалу я даже предлагал ей деньги.

Девушку охватила паника. Неужели сейчас ей действительно придется повторить судьбу своей матери?

«О боги, вы не можете этого допустить!»

Снаружи раздался крик Ингварра.

Он кричал не от боли и не от страха. В его голосе слышалось торжество. Что там происходило? Он ранил Роуэна? Или ее любимый в эти мгновения умирал во дворе? Значит, они с Роуэном умрут? Но как она сможет взять его с собой в Вальхаллу, если даже не видит его?

Пальцы Руны отчаянно скользили по полу и внезапно наткнулись на… Что это? Что-то узкое, деревянное… Древко стрелы? Может, она обронила здесь одну из стрел? Нет, не может быть. Скорее кузнец изготавливал тут наконечники… Руна вытянула руку так далеко, как только могла, и, нащупав заостренный металлический треугольник, вслепую вонзила его в лицо Окснаку.

Тело монаха резко выпрямилось. Он не закричал — и в его молчании было что-то жуткое. Забившись в конвульсиях, Окснак снова упал на Руну. Выбраться из-под него стоило ей немалого труда.

Все еще пошатываясь от пульсирующей головной боли, девушка поднялась на ноги. Увидев меч, она подняла его и направилась к двери. Руна бросила лишь один короткий взгляд в сторону монаха — он корчился на полу, его пятки вздрагивали. Из залитого кровью глаза торчало древко стрелы.

Руна выскочила наружу и с ужасом увидела, что Ингварр сидит на Роуэне и сжимает в кулаке нож, готовясь нанести противнику последний удар. Острие ножа плясало прямо перед глазами англичанина. Уверенность в том, что он победил, заставила викинга торжествующе ухмыльнуться.

— Каково это — знать, что ты сейчас умрешь, англичанин?

Ингварр наслаждался своим триумфом.

Руну викинг заметил лишь после того, как острие ее меча коснулось его щеки.

— Опусти нож, Ингварр.

— Руна! — удивленно воскликнул он, но не стал делать резких движений, а только покосился на острие клинка, предупреждающе вдавившееся в его кожу.

— Если тебе действительно нужна я, сражайся со мной.

Красивое лицо Ингварра исказила презрительная гримаса. Руна поняла, что он никогда не уважал ее как воительницу. Что-то вертелось у Ингварра на языке, какое-то дурное слово, и Руна была полна решимости вырезать ему язык, если он осмелится его произнести. Но левый кулак Роуэна оказался быстрее: он врезался в подбородок Ингварра, заставив острие меча прочертить кровавую полосу на лице викинга. Ингварр закричал от боли и гнева, в то время как Роуэн столкнул его с себя и, вскакивая на ноги, отвесил ему еще один мощный удар.

Но Ингварр еще не был побежден. Он моментально пришел в себя и высоко подпрыгнул, вытаскивая меч из ножен.

Однако викинг бросился не на Роуэна, а на девушку. Меч Ингварра начал опускаться. Его лезвие было длинным, гораздо длиннее ее клинка. Руне удалось отразить удар, но все ее тело сотряслось от этого мощного столкновения, а голова, казалось, вот-вот разлетится на куски от боли. При этом Ингварр, похоже, всего лишь собирался ударить ее плоской стороной меча.

Краем глаза Руна заметила, что Роуэн бросился за своим мечом, который потерял в схватке с Ингварром.

«Я многому у тебя научилась, любимый, — подумала она. — Но в битве против Ингварра этого недостаточно».

Даже учитывая то, что Ингварр не хотел ее ранить.

— Руна, я люблю тебя, — произнес викинг. — И ты станешь моей. Тебе не удастся разрушить мои планы. При необходимости я просто изобью тебя мечом. Так что не вмешивайся и позволь мне наконец-то прикончить этого кастрата.

Руне хотелось сказать, что он выглядит жалким, называя так Роуэна, в котором было в три раза больше мужественности, чем в нем. Лучше умереть, сражаясь на стороне Роуэна, чем допустить, чтобы Ингварр убил его на ее глазах. С криком ярости и поднятым мечом девушка бросилась на викинга.

— Руна!

— Руна, не делай этого!

К голосу Роуэна присоединился чей-то еще. Это был ее отец? Девушка остановилась, позволяя англичанину схватить ее за левую руку и оттащить от Ингварра. Все посмотрели в сторону ворот.

Там стоял не кто иной, как Бальдвин. Викинг был одет в свои боевые доспехи, его руки были украшены традиционными браслетами, а с пояса свисал меч. Рядом с ним стояли Хаакон Каменный Великан, Сверри, Халльвардр и другие йотурцы. Среди них, словно он был одним из викингов, стоял Вулфхер Эдинбургский. Как и предполагала Руна, Хаакон не предал ее отца.

— Спрячьте мечи! — приказал Бальдвин.

Его голос звучал не так мощно и раскатисто, как обычно, но Руна надеялась, что никто, кроме нее, этого не заметил.

Роуэн первым засунул свой клинок в ножны. Девушка последовала его примеру. Ингварр, помедлив, тоже опустил меч.

— Бой окончен! — крикнул Вулфхер.

В наступившей тишине Руна услышала, как кто-то аплодирует. Это была дама в башне.

Руна подбежала к отцу и бросилась в его объятия. Как хорошо было снова оказаться рядом с ним! Девушка поцеловала Бальдвина в щеку, а он похлопал ее по плечу. Порой быть дочерью куда легче, чем воительницей. И Бальдвин, несмотря на свой властный вид, был для нее в первую очередь отцом, а не предводителем йотурцев.

— Руна! — закричал Ингварр.

Девушка, не отходя от отца, повернулась в сторону честолюбивого викинга.

— Я хотел сделать тебя своей женой, — сказал тот, нетерпеливым жестом стирая кровь со щеки. — Своей ключницей. Вместе мы совершили бы столько боевых плаваний! А наши дети еще больше. Мы бы прославили и обогатили род йотурцев, покончив с этими людишками, поклоняющимися хилому христианскому божку! Вскоре жители побережья снова стали бы приходить в ужас от одного слова «викинги»…

— Ты забыл, кто наши предки? — прервала Ингварра Руна. — Мирные поселенцы из Йорвика. Настало время об этом вспомнить.

— Мирные, о да! И это говорит женщина, которая так мечтала отправиться в боевое плавание!

Руна грустно покачала головой. Неужели он совсем ее не понимал?

— Да, мечтала. Но это осталось в прошлом.

Девушка отстранилась от Бальдвина и подошла к Ингварру. Она была уверена, что он не поднимет против нее свой меч, который все еще сжимал в руке. Роуэн продолжал стоять там, где она его оставила, — в паре шагов от Ингварра. Англичанин выглядел напряженным. Он наверняка обдумывал, успеет ли закрыть девушку своим телом, если она ошиблась. Руне было больно видеть его раненым и в крови — особенно когда она вспоминала о том, что самое серьезное ранение нанесла ему сама. Однако гордость и любовь, читавшиеся в глазах тамплиера, заставляли девушку втайне ликовать от радости.

— В юности, слава богам, мне не приходилось много сражаться, — сказала она. — Но борьбы последних дней мне хватит на всю жизнь. Разве несчастье нашего рода началось не с того, что наши предки решили помочь Вильгельму в его войне за Англию?

— Несчастье началось, когда наших предков крестили! — крикнул Ингварр, наградив Роуэна ядовитым взглядом. — Наш прародитель потерял своих братьев из-за христиан! Он взял со своего сына клятву, что тот никогда не станет христианином. Что, Руна, ты все забыла? Ты одна из его рода. Мы все его потомки! Как ты считаешь, что он думает, наблюдая за всем этим из Вальхаллы? За тем, как ты влюбилась в этого мужчину и готова предать все, за что боролся твой предок.

— Говорят, что в Вальхалле бывшие враги приветствуют друг друга и пируют вместе. Потому что перед гибелью мира они отправятся в последний бой. И вообще: я не думаю, что героям в Вальхалле так уж важно, что происходит здесь, на земле.

Всего три шага отделяли Руну от мужчины, который мог бы стать ее супругом, если бы норны не решили иначе.

«Боги, завершите эту борьбу!» — про себя взмолилась девушка. Она была уверена, что Роуэн сейчас тоже просит своего бога о мире.

Похоже, их молитвы были услышаны.

Ингварр спрятал меч в ножны и, обойдя Руну, приблизился к своей лошади. Слуга, державший животное под уздцы, испуганно отпрыгнул, когда могучий викинг схватился за поводья и вскочил в седло.

Развернув лошадь, Ингварр медленным шагом направил ее к воротам. Остальные викинги отступили, позволяя бывшему товарищу проехать, однако держали руки на рукоятях мечей, чтобы в случае необходимости защитить своего предводителя.

— Ты постарел и поглупел! — презрительно усмехнулся Ингварр. — Куда подевался тот Бальдвин, которого я называл своим предводителем, который возобновил старую добрую традицию боевых плаваний? Он хотел, чтобы его дочь стала великой воительницей. Сожалел, что Ариен так слаб. Он готов был на все ради мести!

— Да, потому что я любил Ингвильдр, — ответил Бальдвин, глядя в пустоту. — Я хотел отомстить за нее, потому что это мой долг как мужчины. Потому что я считал это своим предназначением. И потому что мысли о мести немного притупляли боль. Может быть, этот англичанин — судьба Руны… Она его любит. — Викинг посмотрел в глаза Ингварру. — Такого я уж точно не ожидал, можешь мне поверить! Но сейчас я вижу, что боги хотят закончить эту вражду. Они не желают того, чего желаешь ты, Ингварр.

Глаза Ингварра сузились. Что бы он ни думал по этому поводу, викинг решил промолчать. Он оглянулся через плечо и в последний раз посмотрел на Руну. В его взгляде девушка видела лишь презрение. Затем Ингварр вонзил шпоры в бока лошади и выехал в ворота.

21

Руна рассталась со своим мечом. И со штанами. Вместо них на ней сейчас было шелковое платье, принесенное одной из служанок. Дорогой наряд, ванна и духи превратили ее в даму, и она никак не могла к этому привыкнуть. Однако все остальные тоже облачились в красивую одежду и были без оружия.

Хозяин крепости пригласил викингов на пир, и теперь еще не так давно враждующие стороны вместе праздновали наступление мира. Несмотря на отсутствие оружия и роскошное платье Руна по-прежнему ощущала себя воительницей, такой же отважной, как и каждый из сидевших за столом мужчин. И она была среди них: по правую руку от нее восседал Бальдвин, а по левую Роуэн. Один из слуг хотел отвести ее за стол для женщин, но девушка, увидев, куда повели Роуэна, перепрыгнула, подобрав юбку, через несколько лавок, чтобы под заливистый смех мужчин усесться рядом с ним. Викинги шумно болтали с шотландцами, нахваливая эль, пиво и незнакомое им вино из Южной Англии и Франкского королевства. На столах лежали огромные доски с молочными поросятами, яичными паштетами, фаршированным хлебом и сладким пирогом. Здесь был даже лебедь, в которого после запекания снова воткнули перья. Руна отщипнула от него маленький кусочек, однако мясо оказалось не слишком вкусным. В остальном же шотландская еда была великолепной. Роуэн, в отличие от монахов из крепости, тоже наслаждался богатыми яствами — рыцарям-тамплиерам позволялось есть все и в любых количествах, объяснил он Руне.