Жаклин Санд - Женщины французского капитана

– Ну, вином от него, конечно, разило. М-да. Только нет, не так все было. Там тонкий… как это говорится… а, нюанс, – последнее слово доктор выговорил с гордостью. – Коли все так бы случилось, как вы предполагаете, он бы слегка по-другому лежал. Ну и лоб…

– Что – лоб?

– Я видал, как стрелялись, – ответил Прюно неожиданно усталым голосом. – Особенно, помню, был один… Лейтенантик молоденький. Приехал из самого Парижу в полк, весь такой цветущий, пахнущий. И влюбился, как кот, в дамочку обозную. А они, обозные, знаете какие – им заплатишь, они дают, что пожелаешь. Какая тут любовь. Он ей стихи писал, шлюхе вшивой, прости господи, – врач сплюнул. – Говорил, муза она его. Чушь нес. Я ему подсунул кое-какие травки, чтоб он в клозете пару дней посидел да поразмыслил, только его все забирало и забирало. До того дошло – предложение ей отправился делать. Ну а она, м-да… обозная девка… высмеяла его перед друзьями-офицерами. Он пошел к себе в палатку да и пулю в лоб, вот так. Мать у него от горя чуть с ума не сошла, как говорили.

Сезар молчал.

– Я все это к чему, сударь, рассказываю вам… А, впрочем, показать-то проще, – Прюно встал, дотянулся до полки и взял с нее пистолет. – Ежели человек в лоб стреляется, как капитан наш, то ему это делать неудобно. Ибо пистолеты наши, как изволите видеть, длинные, а руки не очень, – он повернул пистолет дулом к себе, приставив дуло к центру лба. – Есть покороче, да только у де Эмона был приблизительно такой, как у меня. Видите? Прямо в лоб тычешь, и неудобно. Обычно поэтому в висок палят, в лоб-то реже. Потому как руку вытянуть надо, а пистолет…

– Я понял, – прервал его Сезар, – и что же? Вы ведь показываете, как это возможно.

– Возможно, сударь, – врач снова сел, положив пистолет на стол рядом с собою, – а только дальше смотрим на результат. Кто в лоб застрелился – это одно, а в кого стреляли с расстояния, хоть с небольшого, – другое. Следы пороха и то, как пуля вошла и вышла, – тоже детали немаловажные. Когда сам стреляется чудак, чуть наискось получается, а тут – словно он себе запястье вывернул. К тому же, думаю, убили его не сразу после того, как по голове бутылкой ударили.

– Почему? – Сезар подался вперед. Становилось все интереснее.

– Да потому, что кровь запечься успела. Это я уже наловчился видеть – какая рана постарше, какая помоложе. Та кровь, что на бутылке и на ране сбоку на лбу, давно коркой запеклась, а та, что от пули, только-только подсохла. Я крови много повидал, м-да. Я знаю. По голове его ударили после полуночи, а пулю всадили часа через два-три.

Не доверять мнению врача у Сезара причин не было. Откинувшись на спинку стула, виконт мелкими глотками пил шерри и думал. Что произошло той ночью в комнате капитана де Эмона? Кто-то ударил его по голове, потом дождался, пока несчастный очнется, может, связал…

– Следы от веревки на руках были?

Прюно покачал головой.

– Не было. Если б не бутылка разбитая и не то, как пуля вошла, решил бы я, что самоубийство. Но тут я внимательно присматривался. И еще, записки-то он не оставил.

– Обычно оставляют?

– А как же. Тот лейтенантик, о котором я рассказывал, целую поэму, помнится, накатал: дескать, простите, родные и друзья, ухожу в лучший мир, не могу жить без любимой Бабетты… Тут же ни клочка бумаги, ни слова. Все в недоумении. Остальным-то сказали, что пьян был капитан, вот и попутал его бес, однако не в этом тут дело.

– Что-то еще особенное вы заметили? Полковник говорил мне, что вы помогали ему осматривать вещи покойного. Не находили письма, странные безделушки?

– Нет, – ответил врач, чем подтвердил то, что ранее сказал де Дюкетт. – Де Эмон, судя по всему, не любитель был строчить письма. Имелись у него офицерские бумаги да записная книжка с кое-какими заметками, что в ней – я не знаю, но так как полковник кисло смотрел, думаю, ничего особенного: карточные долги, расходы… Разве что…

Прюно помолчал и закончил:

– Платок, разве что.

– Какой платок?

– Полковник меня попросил покойника обшарить, мы ведь записку искали. Ну и в кармане у него платочек обнаружился, явно надушенный. Ничего особенного, инициалов нет, только я сейчас подумал: вдруг то не капитанский платок был, а женщина, допустим, подарила? Де Эмону я однажды руку зашивал и не скажу, будто он большой любитель душиться. Никаких там роз и жасминов. Некоторые себя так обольют, что я чихать начинаю, а этот не замечен. Хотя руки у него были белые да чистые – сразу видно, ни писаниной, ни тяжелой работой себя не утруждал.

– У капитана де Эмона имелись женщины, о связи с которыми вы знаете?

– Не ведаю. За койкой его не подглядывал, а другом он мне не был. Еще шерри, сударь?..

От врача Сезар возвращался в задумчивости. Доктор показал себя человеком наблюдательным, и не доверять его суждениям причин нет. Однако теории все пока созданы из воздуха, а личность капитана де Эмона начинает представляться все более интересной.

Каким же он был, этот человек? Судя по всему, жить умел. И тот платок – наверняка он подарен дамой, хотя, конечно, для начала следует посмотреть на него…

Именно этим Сезар и занялся, вернувшись, – заглянул к полковнику, у которого шло совещание, выманил де Дюкетта из кабинета и попросил предоставить доступ к вещам де Эмона.

– Они в сундуке орехового дерева, в моей комнате. Так и знал, что вы пожелаете на них взглянуть. Возьмите ключ.

– Сударь, у меня еще одна просьба: можете ли вы потребовать, чтобы офицеры к ужину непременно явились с женами?

Полковник усмехнулся.

– Мне и требовать не придется – милые дамы наших ужинов не пропускают. Это единственное развлечение сейчас, да к тому же последний свободный вечер перед маршем. Они будут, не сомневайтесь.

Сундучок оказался небольшим, и, открыв его, Сезар обнаружил тонкую пачку бумаг, кое-какие безделушки вроде колец, записную книжку в потрепанном кожаном переплете, часы и тот самый платок. Им он занялся в первую очередь. Маленький квадратик дорогого батиста был обшит по краю тонким кружевом, однако никаких инициалов или иных деталей, указывающих на то, кому этот платок мог принадлежать, не имелось. Правда, на одном его уголке виконт увидел крошечную, вышитую бледными нитями розу, но вряд ли это могло служить опознавательным знаком. Сезар поднес платок к носу: аромат духов давно выветрился, и ткань пахла тканью. Досадно.

Отложив платок, виконт взялся за записную книжку. В ней действительно не обнаружилось ничего особенного: цифры и инициалы, «проиграл – выиграл», расходы на вино и еду и прочие заметки, которые делает человек, не доверяющий собственной памяти. Судя по всему, успех на игровом поприще у капитана был переменным – то де Эмон выигрывал, то проигрывал, никогда не выходил за рамки, крупных сумм на кон не ставил. Человек азартный, но осторожный, лучшая разновидность успешного игрока. Если, конечно, всерьез играть, дни напролет, останавливаясь, когда подсказывает интуиция. Но армейская служба явно не давала де Эмону как следует развернуться, а по-крупному рисковать он не хотел.

Или же для серьезных долгов имелась другая книжечка, которую полковник просто не нашел.

Просмотрев бумаги, Сезар разочарованно вздохнул: действительно, никаких записей, способных натолкнуть на ответ, кто же прикончил капитана, не имелось. Обычная канцелярщина, два письма от матери – и все. В письмах тоже не содержалось решительно ничего примечательного, только сплетни о соседях и сетования на скудость урожая.

Загадочной личностью был покойный капитан де Эмон, и если вел он двойную жизнь, прикрываясь образом беспечного офицера, любящего игру, выпивку и женщин, то делал это умело.

До самого вечера Сезар был занят: знакомился со своими новыми обязанностями и жизнью полка. Единственное, что он сделал для расследования убийства, – это приказал Флорану понаблюдать издалека за денщиком капитана де Эмона, малым по имени Морис Канселье, однако идея сия не увенчалась успехом. Возвратившийся через час странствий по Евпатории камердинер сообщил, что Канселье отправлен с каким-то заданием из города, а значит, поговорить с ним можно будет разве что на марше. Придется подождать.

Большие надежды виконт возлагал на ужин.

Проведя несколько часов в обществе Тьерри, дружелюбно и дотошно разъяснившего Сезару, как и чем живет полк, и посвятившего новичка в некоторые премудрости военного быта, виконт де Моро почувствовал себя духовно обогатившимся и готовым к дальнейшим свершениям. Он возвратился к себе, где по-прежнему безмолвная Мари, указав на мундир, посмотрела вопросительно. Виконт, вздохнув, снял полукафтан и отдал своей невольной служанке, которая утащила одежду во флигель и там зашуршала щеткой.

– Так откуда ты все-таки, Мари, и почему молчишь? – спросил Сезар у открытой двери. Ответа не последовало, и виконт заглянул во флигель. Мари наяривала щеткой и вопроса словно не слыхала. – Так и будем продолжать?

Она подняла глаза и покачала головой.

– Не надо меня бояться, милая, – мягко произнес виконт, – я тебе вреда не причиню.

Она вновь покачала головой, что могло означать что угодно, и возвратилась к своему занятию.

Сезар стоял и рассматривал ее; теперь, умывшись и приведя одежду в порядок, Мари выглядела по-другому. Нет, она не родилась благородной, об этом говорили и манеры ее, и взгляд, и лицо, но что-то странное проскальзывало в ее движениях, в том, как она смотрела на виконта. Не так глядят женщины, привыкшие к тому, что над ними потешаются. Трактирная служанка, скорее, отвесит пощечину подлецу, если не хочет, чтобы к ней приставали, и сама с ним справится, ударив коленом между ног, – трактирные служанки, они за себя постоять умеют. А эта… Сезар помнил ее беспомощность, ее искреннее изумление и ужас, когда лейтенант де Бриссон со своими людьми попытался совершить насилие над нею. И это несоответствие в наблюдениях не давало виконту покоя.

– Кто ты такая? – спросил он вслух.

Мари молчала, только движения щетки по сукну стали ожесточеннее.

– Не хочешь мне рассказать?

Тишина.

– Хорошо. Если пожелаешь, то знаешь, где отыскать меня.

Он ушел к себе, а через некоторое время Мари принесла ему вычищенный мундир и так же молча вернулась во флигель. Виконт проводил женщину взглядом. Походка у нее была… легкая.

С некоторой виноватостью он подумал, что следовало бы завтра написать Ивейн.

А затем, положив в карман платок капитана де Эмона, Сезар отправился ужинать.

Ужин был накрыт на длинном, застеленном холщовой скатертью столе под полотняным навесом во дворе. Посуда стояла серебряная и фарфоровая, ее расставлял денщик полковника, осторожно вынимая из обитого тканью ящика. Виконт прикинул, что стол накрывают на десять человек; все они, кроме де Дюкетта, уже здесь наличествовали.

Тьерри, для которого делом чести явилось представить новичка присутствующим (за исключением Шассе, которого Сезар видел за завтраком), справился со своей задачей блестяще. Вскорости виконт был знаком со всеми приглашенными к ужину и, вступив в общий разговор, составил о них первое мнение.

Супруга господина Шассе и впрямь оказалась побойчее его – миловидная низенькая дамочка, мягкая и сдобная, словно пышка. Глазами она стреляла, дай бог каждому пехотинцу, но по целям мазала – в людях совсем не разбиралась и с виконтом сразу принялась кокетничать. Мог ли де Эмон всерьез позариться на такую даму? Вряд ли, у Сезара пока складывалось о нем мнение как о человеке, обладавшем вкусом, – а мадам Шассе была чуточку вульгарна. Она громко смеялась, отпускала неудачные шуточки и не обладала выдающимся умом. А вот две другие…

Конечно, наиболее сильное впечатление производила Вивиана де Рюэль, супруга подполковника Эмильена де Рюэля, высокого худого человека с нервно подергивающейся правой щекой. Рослая и статная шатенка, с живыми карими глазами, она умела держаться в обществе и подать себя. Говорила негромко, чуть растягивая некоторые слова, и к этой кошачьей интонации невольно прислушивались. Ее спокойная, плавная грация привлекала внимание.

Знакомясь с виконтом, мадам де Рюэль произнесла:

– Как странно, что мы ничего раньше не слышали о вас! Вы служили ранее?

– Нет, мадам.

– Почему же приехали в армию сейчас?

– Мадам, я заскучал в Париже.

Она улыбнулась – еле заметно, уголками губ, что сделало ее красивое лицо еще загадочнее. От этой дрогнувшей полуулыбки показалось, будто госпожа де Рюэль обещает открыть какую-то тайну – но вдруг обманет, не откроет? Колдовство.

– Скука – бич нашего времени.

– Скука – бич всех времен.

Она усмехнулась, оценив, и заняла свое место за столом.

Мадам Инесс де Кормье уступала в красоте супруге подполковника, однако также оказалась собою очень хороша: невысокая блондинка, словно из хрусталя вырезанная, и будь ее волосы погуще, а глаза поярче – пожалуй, затмила бы Вивиану. Капитанская жена носила светло-розовое (в салонах оттенок ее платья назвали бы шепотом «бедра испуганной нимфы»), что еще больше ее бледнило. Зато она отличалась нежным, как пастуший колокольчик, голосом и говорила воспитанно и приятно, и хотя за словами ее не крылось никакого обещания тайны, зато они полнились очарованием сами по себе.