– Кейт дала мне клиента, – сказала я.

– Какашку мне под пятку! – Вскочив с кресла, Кайли уселась на стол, свалив при этом подставку для ручек. Что-то пробормотав, сложила ручки обратно и отдала мне. – А-а-а! Тебе дали клиента! О-бал-деть, Пэй! Ты наконец получила, блин, собственного клиента!

Что я говорила?

Мы с Кайли обе работаем в «Блю Стоун», но ей подфартило стать личным помощником Фила. Фил Эдвардс – обалденный менеджер по работе с клиентами, а ещё он невероятно милый. Когда Кайли пришла устраиваться на работу, ей и правда неимоверно повезло. А мне, конечно же, достался долбаный Шрек. Но ведь нищим выбирать не приходится, правда?

– Да, я получила клиента, – кивнув, рассмеялась я. – Но ещё мне пригрозили: если облажаюсь, буду драить туалеты в «Старбаксе».

– Ничего себе! – пробормотала Кайли, и её глаза сделались огромными, как блюдца. – Грубовато.

– Точнее очень по-огрски, – тяжело вздохнула я и села ровнее. – Думаю... – Мой компьютер пискнул, извещая о приходе письма. На экране высветился адрес почты Кейт.


Кому:paytonmiller@bluestonepr.com

От:katemckenna@bluestonepr.com

Тема: Не облажайся


Пэйтон, не забудь, что я говорила.

Необходимая тебе информация в приложении. Позвони, как только выйдешь из здания.

Кейт


Открыв приложение, я взяла стикер и накарябала адрес и имя потенциального клиента. Точнее просто «Мистер Блэк». Ни имени, ни инициалов в документе не было. Потом записала адрес здания «Блэк Энтерпрайзес». Всего в тридцати минутах от моей квартиры, а я должна быть там завтра в десять утра. Ничего сложного.

Оторвав взгляд от бумажки, я посмотрела на ужасно взволнованную Кайли.

– Что? – спросила я. Почему, чёрт возьми, она так на меня пялится?

Помедлив, она захлопала в ладоши, будто только что выиграла чертову медаль.

– Коктейли!!!

– Ни за что! – уперлась я. – На встрече я должна быть трезвой как стеклышко. Не могу же я заявиться туда, выглядя так, будто всю ночь лакала «Секс на пляже».

Пожав плечами, Кайли достала из заднего кармана сотовый и принялась бешено водить по экрану пальцами. Что, блин, она делает?

Будто прочитав мои мысли, она ответила:

– Уже написала Куинну. Он с нами.

– Минуточку! Какого хрена, Кайли? Я же сказала, что должна быть трезвой как стеклышко! – Ей-богу, лучше бы я её убила.

– Ты все равно можешь облажаться и загреметь в «Старбакс». Мы должны это отпраздновать. Ты пыталась заставить Кейт увидеть, что последние три года пашешь как лошадь. Теперь она дала тебе долбаного клиента. Ну так давай повеселимся! – улыбнулась она.

Ну спасибо, Кайли.

– Смирись с этим, женщина. Сегодня у нас есть повод отпраздновать. И там будет коктейль, который так и просит, чтобы ты его выпила. – Не сказав больше ни слова, она упорхнула в темпе вальса.

Вот черт!

Положив руки на стол, я опустила на них голову. Разве этот день может стать ещё хуже?

Из раздумий меня вывело оповещение о новых письмах. День продолжался, а беспокоиться о том, что будет вечером, я буду позже. Открыв первое письмо, я в отчаянии застонала.

– Я люблю свою работу. Я люблю свою работу. Я люблю свою работу, – пробубнила я и нырнула в свой адский почтовый ящик.

Через несколько часов, едва коснувшись задницей дивана в гостиной, я почувствовала, что выжата, как лимон. Мой рабочий график – с девяти до пяти. Ага, как же! Я ни разу не уходила вовремя. Очевидно, в «Блю Стоун» так непринято. Посмотрев на часы, я тяжело вздохнула. Половина восьмого. У меня оставалось где-то полчаса, чтобы сунуться в душ и подготовиться к вечеру. Никуда идти не хотелось. Если честно, лучше бы я часок понежилась в ванне, а потом отправилась в постель. Не говоря уже о том, что утром рано вставать.

Достав из брошенной рядом сумочки телефон, я собралась позвонить Кайли и сказать, что жутко устала и никуда не пойду. Но как только разблокировала сотовый, распахнулась дверь, и в квартиру вошла Кайли.

Выглядела она очень сексуально. Каштановые волосы были собраны на затылке. Мне стало интересно, когда она успела переодеться. Наверное, заскочила домой к Куинну. Уж если кто и разбирался в прическах и макияже, так точно эти двое. Кайли уставилась на меня так, будто я отрастила три головы:

– Чего это ты, елки-палки, сидишь тут, как унылый смурф?

Все ясно. Мой синий деловой костюм удостоился собственной шутки.

Комик из нее, конечно, никудышный.

Тяжело вздохнув, я выразила свою усталость легким пожатием плеч.

– Сразу проясним одну вещь: на этот костюм я копила три месяца. – Тряхнув головой, я закинула ноги на журнальный столик. – Я очень устала, Кайли. Серьезно. Кейт скинула на меня как минимум семь разных контрактов, которые нужно напечатать, проверить и отправить клиентам по электронке. Ты хоть представляешь, сколько раз мне сегодня пришлось иметь дело с этим чертовым Шреком? Клянусь, каждый раз, когда она дышала рядом, я думала, у меня снесет крышу. А тут приятного мало.

– Ой-ой-ой! – запричитала Кайли, закатив глаза, и я захихикала. – И не надейся. Объявляю боеготовность высшего уровня.

Ну и что тут поделаешь?

На губах Кайли тут же заиграла садистская ухмылочка, которая меня не только смутила, но и напугала до чертиков. Что, чёрт подери, она задумала? Достав сотовый, она нажала несколько кнопок и приложила его к уху.

– Боеготовность высшего уровня! – повторила она в телефон.

Из всех оставшихся на свете людей наш кодовый язык знал только Куинн. Мне стало не просто страшно – я оцепенела.

Когда я скинула ноги с журнального столика, Кайли замолчала. Закатив глаза, словно её что-то раздражало, она зажала телефон между ухом и плечом. Очевидно, у меня на лице было написано замешательство, потому что она расхохоталась. Затем развернулась и демонстративно направилась в мою спальню, захлопнув за собой дверь.

Вот черт!

Мне крышка.

Встав с дивана, я взяла сумочку и пошла в ванную. Мне нужно понежиться в ванне, и шизанутые друзья ни за что на свете меня оттуда не вытащат. Бросив сумочку на туалетный столик, я включила горячую воду и быстренько выбралась из «смурфовского прикида».

Повернувшись к зеркалу, взяла кипу салфеток для снятия макияжа и принялась стирать с лица косметику. За считанные минуты ванна наполнилась, и я погрузилась в пенистый рай. Только я расслабилась, как вдруг резко подскочила от испуга, пытаясь прикрыться (а это чертовски тяжело сделать, если ты далеко не плоскогрудая), потому что распахнулась дверь и в ванную с улыбкой вплыла Кайли.

Серьезно? И вот надо ей так улыбаться, когда все мои прелести выставлены на всеобщее обозрение?

Кайли закатила глаза, а я с открытым ртом уставилась на нее.

Прошу прощения, но у меня есть пунктик насчет женщин, глазеющих на мои причиндалы. Кайли, конечно, моя лучшая подруга, но лучшим подругам совершенно ни к чему знать, как выглядят прелести друг друга.

– Ты такая скромница, Пэйтон Миллер! – Присев около ванны, Кайли оказалась на одном уровне с моим бюстом. Неловко до потери пульса! – Через десять минут явится Куинн, чтобы помочь превратить тебя из смурфика в Смурфетту.

Я что, похожа на маленького синего человечка? Офигеть!

– Кайли, сегодня вечером мне и правда не хочется никуда идти. Я устала. – Тяжело вздохнув, я попыталась пеной прикрыть наготу. – Разве завтра у тебя нет важного совещания с Филом?

Тихонько захихикав, она опустила палец в воду.

– Есть, – улыбнулась она, произнеся слово так, будто рапортовала перед начальством. – Когда будем в баре, сама скажешь ему, как дурно я на тебя влияю. Он просто обожает хорошенько надраться перед тем, как «отполировать».

Это многое объясняет.

– Ну же, женщина! Надо это отпраздновать. Не каждый день тебе на блюдечке преподносит клиента та, кого можно назвать одной из создателей пиара, – многозначительно добавила Кайли, вытащив руку из ванны и брызнув каплями мне в лицо.

Вздохнув, я быстро погрузилась под воду, и пена тут же забилась в нос. Кашляя и отплевываясь, я вынырнула, задыхаясь от пены. Тихонько застонав, я поняла: отвертеться и правда не получится.

– Фиг с тобой, – проворчала я, махнув в сторону белого пушистого полотенца, которое висело на двери, чтобы Кайли подала его мне.

– Да! – Радостно подскочив, Кайли вручила мне полотенце.

Я завернулась в него, мастерски скрывая свои прелести от подруги. С глубоким вздохом вылезла из ванны, тихонько рассмеявшись от того, как Кайли закатила глаза. Потом она всучила мне фен и расческу.

– У тебя пять минут. Куинн уже едет. Я поищу у тебя в комнате какие-нибудь шмотки. – Лучезарно улыбнувшись, она вышла из ванной.

Черт.

Тряхнув головой, я сильнее сжала в руках фен и расческу и начала приводить в порядок свои блондинистые локоны длиной по плечи.

Наполовину высушив волосы, я пошла в спальню. Там заметила, что Кайли успела вовсю похозяйничать. Казалось, она буквально залезла внутрь шкафа и выбросила оттуда на пол все мои вещи. Прошествовав вглубь комнаты, я с изумлением уставилась на Кайли, когда она вытащила платье, которое я не надевала со времен школы. Даже не знаю, зачем его сохранила.

– Только через мой труп, – начала я, окинув взглядом вызывающе маленькое черное платье.

Покрутив шмотку в руках, Кайли пристально оглядела её и, повернувшись ко мне, подмигнула:

– Это можно устроить.

Застонав, я оттолкнула подругу в сторону – с большим энтузиазмом, чем необходимо – и засунула голову в шкаф. Заметив, что до коробки на верхней полке она не добралась, я улыбнулась, встала на цыпочки и достала клад. Направившись к кровати, я сделала вид, что не замечаю любопытного взгляда Кайли, затем положила коробку на постель и открыла.

Кайли заглянула мне через плечо и ахнула:

– Ой! Это же…

– Ага, – улыбнулась я, доставая легкое персиковое коктейльное платье, которое купила давным-давно. Правда, не знаю зачем. Надеть такое платье мне было некуда, но я влюбилась в него с первого взгляда. Это самая дорогая купленная мной вещичка. – По-твоему, чересчур?

– По-моему… – начала Кайли, но её прервал глухой стук распахнувшейся двери.

– Боеготовность высшего уровня? Серьезно?! Девчонки, да вы смерти моей хотите! – Театрально взмахнув руками, Куинн вошёл в комнату. Пристальный взгляд остановился на платье в моих руках, и его глаза расширились. – О боже! Оно великолепно!

От пронзительного визга, который он испустил, могло разбиться стекло. Куинн осторожно коснулся пальцами ткани.

– Ну и? – Он уставился на меня так, будто я хренов телепат.

– Что «ну и»? – закатила я глаза.

– Надень платье! Мне нужно это увидеть. – Улыбнувшись, он прогнал меня в ванную, успев перед этим бросить мне косметичку: – И лицо наштукатурь. Нам пора на выход!

С тяжелым вздохом я принялась за работу, изо всех сил надеясь, что утром об этом не пожалею.

Через тридцать минут, полбанки лака для волос и после эпических потуг по устраиванию груди в лифчике и втягиванию живота я была официально готова. По крайней мере так сказал Куинн.

– «Вог» просто обязан меня нанять. – Он помахал руками, словно только что осквернил словами святыню. – Только посмотрите, с каким холстом мне пришлось работать! – Замолчав, он закружил меня, будто я туша на крючке, которую показывают покупателю. – Из убогого смурфа я превратил тебя в Смурфетту, один вид которой так и кричит «Снимай трусы, красавчик, и трахни меня поскорее».

Я съежилась. Почему все так восхищаются этими маленькими синими человечками?

Резко остановившись после устроенной Куинном карусели, я почувствовала, что меня сейчас стошнит. Как только комната перестала вращаться, у меня отвисла челюсть.

– Что значит «посмотрите, с каким холстом мне пришлось работать»?! – завизжала я, толкнув Куинна в грудь. Само собой, он даже не сдвинулся с места. Только заморгал, глядя на мою слабую попытку продемонстрировать силу. Я уперла руки в бока. Даже злясь на его комментарий о холсте, мне было интересно посмотреть, как он справился с задачей.

Закатив глаза, Куинн взял меня за плечи и подтолкнул к зеркалу в полный рост.

– А теперь… – Он не договорил, давая мне возможность себя рассмотреть.

За такую укладку в парикмахерской содрали бы целое состояние. Вместо обычно слабых и безжизненных спутанных прядей, у волос наконец-то появился объем. Когда я увидела безупречный макияж, у меня упали руки. Яркие голубые глаза Куинн подчеркнул темно-серыми тенями. На щеках мерцал розовый румянец, а на губах поблескивал тонкий слой блеска. Я посмотрела на платье, купленное на самую первую официальную зарплату. Оно было потрясающим. Персиковое коктейльное платье придавало моей фигуре силуэт песочных часов, при этом совершенно не скрывая того, что находится под ним. Платье было коротким. Настолько коротким, что, если вдруг придется наклониться, нужно будет хорошенько осмотреться, чтобы никого не оказалось сзади.