– Хватит тянуть. Домик совсем рядом. Двигайся!

Он обернулся через плечо. Длинный ствол ружья почти упирался ему в спину, однако он не сумел бы развернуться и нагнуть его.

– Двигайся! – повторила Марша. Ей приходилось кричать, чтобы он расслышал ее в грозу.

– Брось ружье! – крикнул он в ответ. – Пока ты никого не застрелила. Возможно, тебя даже не посадят, ты отделаешься испытательным сроком!

Она хрипло расхохоталась:

– В тюрьму я не пойду. А если хочешь, чтобы твоя подружка осталась жива, давай шевелись!

Он сжал кулаки, но снова зашагал вперед. В темноте замаячили очертания знакомого домика. Десять лет назад здесь убили Бобби Колдуэлла.

Теперь Макс знал, кто его убил. На пороге он остановился и обернулся.

– Что дальше?

Марша ткнула в него стволом.

– Входи и закрой за собой дверь.

Что-то металлическое сверкнуло в лунном свете над плечом Марши. Она застыла и очень медленно подняла руки вверх. Человек, стоящий за ней, выдернул у нее ружье и подтолкнул ее к Максу. Снова сверкнула молния, осветив фигуру неизвестного.

Дикон Колдуэлл с огромным ножом.

Он сунул нож за голенище сапога и выпрямился. Теперь ружье было направлено на Маршу.

– Эй, детектив, ты как, живой? – крикнул он.

Макс посмотрел на Маршу; та готова была испепелить Дикона взглядом.

– Нормально! – крикнул он в ответ. – Благодаря тебе! Давай вернемся ко мне, я надену на нее наручники и посмотрю, как там Бекс! – Он схватил Маршу за руку и потащил к Дикону.

Когда они поравнялись с ним, Дикон покачал головой:

– Слишком далеко. В такую грозу опасно находиться вне дома. Мой дом гораздо ближе, и у меня есть генератор. Оттуда можно вызвать полицию.

Еще одна вспышка молнии сверкнула совсем близко, и почти сразу же загрохотал гром. От ближайшего дерева полетели искры.

– Где твой дом? Я думал, ты живешь с отцом.

Дикон показал на рощу по другую сторону от домика:

– Сразу за рощей! Его построили, когда я вернулся из армии. Достаточно близко, чтобы помогать отцу, когда я ему нужен, но не настолько близко, чтобы я поддался искушению и задушил его. – Он ухмыльнулся. – Ты же знаешь, в семье всякое бывает! – Дикон махнул в сторону домика. – Здесь просела крыша, от грозы не укрыться. Пошли!

Он обогнал Макса и первым вошел в рощу.

Макс нахмурился и обернулся к холму, за которым находился его дом. Очень не хотелось в такую грозу оставлять Бекс одну. Если она проснулась, увидела обугленный кусок крыльца и кровавый отпечаток на стекле – детали безумного плана Марши, – она подумает самое плохое. И что она тогда сделает? Тем более что Марша заставила его взять сотовые телефоны, его и Бекс, и бросить их в озеро?

– Он нам машет, – буркнула стоявшая с ним рядом Марша, дергая его за руку, чтобы он ее отпустил.

Он крепче сжал ее руку.

– Пошли! – Он поспешил за Диконом, таща Маршу за собой.

Как только они вышли из рощи, он увидел двухэтажный дом. В окнах горел свет. Дикон был прав, его дом находился гораздо ближе. Он уже стоял на крыльце и ждал их.

Макс поднялся по ступенькам, таща за собой Маршу. Подойдя к Дикону, покачал головой:

– Сезон дождей. Не верится, что мы были на улице в такую погоду.

Снова сверкнула молния, и над головой прогремел гром.

– Скоро гроза закончится, если верить метеорологам. Входите. Прихожая справа. Там можно посушиться.

Они растерлись полотенцами и перешли в гостиную.

Макс усадил Маршу в кресло рядом с диваном.

– Сядь. Не заставляй меня гоняться за тобой. Предупреждаю: я зол как черт, и мне совсем не светит гоняться за тобой в грозу.

Она закатила глаза и плюхнулась в кресло, скрестив руки на груди и сделав вид, будто не обращает на них внимания.

– Безумна, как шляпник, – заметил Дикон.

Марша злобно посмотрела на него и отвернулась.

Макс покачал головой:

– Не думаю, что Марша безумна. По-моему, она точно знает, что делает. Должно быть, она все придумала, когда увидела нас с Бекс вместе.

– Что именно она сделала? – спросил Дикон.

– Для начала подожгла мне заднее крыльцо. Я увидел пламя и выбежал посмотреть, что происходит; подумал, может, в крыльцо попала молния. Она караулила меня снаружи, у раздвижной двери, с ружьем. Дождь довольно быстро погасил пламя, а она полила мне руку кровью из бутылки и заставила прижать ладонь к стеклу. Если Бекс проснется и увидит отпечаток, она подумает самое плохое.

– Это была кровь опоссума. Но откуда твоей подружке это знать? Она решит, что тебя поразила молния и тебе крышка. Ради разнообразия ей полезно испугаться, понять, что чувствуешь, когда умирает тот, кого ты любишь.

– Значит, вот что ты задумала? – спросил Макс. – Хотела убить меня в том домике, как ты убила Бобби?

Марша вытаращила глаза.

– Бобби убила не я. Его убила Бекс.

Внимательно глядя на нее, Макс произнес:

– Бекс не убивала Бобби.

– Да ладно! Все знают, что убийца – она.

– Боюсь, в этом моя вина, – сокрушенно вздохнул Дикон. – Я так долго позволял всем считать, что Бобби убила Бекс, что через какое-то время история стала казаться фактом, а не домыслами.

– О чем ты? – Макс круто развернулся к Дикону и увидел направленный себе в грудь ружейный ствол.

– По-моему, будет лучше, если я тебе покажу. Марша, будь другом, достань диск из-под телевизора, вон там – тот, что на дне, в красном футляре. – Он пожал плечами. – Красный цвет показался мне подходящим. И найти его легче.

Марша медлила; она явно растерялась.

Ружье повернулось к ней.

– Скорее! – приказал Дикон. – Зная милого старого папочку, могу предположить, что он велит одному из своих подручных привести его сюда, чтобы проверить, как я поживаю в грозу. Не потому, что он так за меня волнуется, а потому, что его избранный давно умер, а я – единственный наследник, какой у него остался. – Он скривил губы. – Уж лучше я покончу со всем раньше его. Так будет легче.

– Что будет легче? – спросил Макс, делая шаг по направлению к нему.

– Не надо, – предупредил Дикон, снова целя в него из ружья. – Я никому не хочу причинять вреда. Не заставляй меня. Я хочу только одного: чтобы ты посмотрел фильм. Марша, будь добра…

Она нажала кнопку, и на телеэкране появилась черно-белая картинка. Макс сразу ее узнал.

– Домик, в котором убили твоего брата.

– Совершенно верно. Отец слегка помешан на безопасности. Все его владения утыканы камерами. Представьте мое удивление, когда я обнаружил, что одну камеру он установил в домике. Слава богу, мне хватило ума поискать ее. Перед вами запись того дня. Кстати, должен тебя предупредить, Макс. Тебе нелегко будет смотреть отдельные куски. Особенно конец… Марша, тебе конец точно не понравится, гарантирую. Но я уже давно хочу расставить все точки над «i».

На экране открылась дверь.

– Ага, поехали, – сказал Дикон. – Жаль, попкорна нету. Ну и ладно. Все равно на сегодня я ничего не планировал. Когда я увидел, как Марша рыщет вокруг наших владений, мне пришлось действовать быстро. Но я умею оборачивать плохие ситуации в свою пользу. Сейчас сами убедитесь!

Макс сжал кулаки, увидев, как на экране в домик входит Бекс. Звука не было. Но он видел замешательство у нее на лице, когда она озиралась по сторонам. И видел ее губы, которые явно позвали: «Макс!»

– Мило, правда? – заметил Дикон. – Она ищет своего любовника, Макса. Марша, ты наверняка обратишь особо пристальное внимание на следующую часть. Ты внушила себе, что Бобби тебя любит, а не просто использует для сексуальной разрядки всякий раз, как ему не удалось получить свою главную цель. Да ладно тебе, Марша! Неужели ты в самом деле думала, что Бекс был нужен Бобби? Мой братец был настоящим гадом. Много месяцев преследовал ее. И всякий раз после того, как ей удавалось ускользнуть из его лап, он бежал к тебе, чтобы буквально излить в тебя свою досаду! Никакая это не любовь, дорогуша. Это надругательство. Он был больным на всю голову.

Марша отошла в сторону; она побледнела и от слов Дикона и от сцены, которая разыгрывалась на экране.

Да и самому Максу было не лучше, чем Марше. Его замутило, когда он увидел, как Бобби неожиданно набросился на Бекс, затем швырнул ее на пол и принялся лапать. Он представил, как она страдала. Если бы сегодня Бобби Колдуэлл был жив, Максу трудно было бы не убить его.

– Выключи! – приказал Макс.

– И пропустить самое лучшее? Ну уж нет. – Дикон театрально поморщился. – Представляю, как ему было больно!

Бекс на экране только что ударила Бобби бутылкой по голове. Тот рухнул на пол.

Марша испустила звериный вой сквозь стиснутые зубы.

– Подумать только, – комментировал Дикон. – Даже увидев, как ее предполагаемый приятель пытался изнасиловать другую женщину, она все равно расстроилась, когда он получил по башке. Марша, голубушка, тебе в самом деле не обойтись без профессиональной помощи!

Макс все больше подозревал, что профессиональная помощь требуется самому Дикону. Много лет он считал, что единственным психом в семье Колдуэллов был Бобби. Очевидно, ген сумасшествия присутствовал во всех Колдуэллах.

Когда Бекс на пленке выбежала из домика, Макс начал потихоньку придвигаться к Дикону – очень медленно, чтобы не привлечь его внимания.

Дикон неотрывно смотрел на экран, и его глаза зажглись безумным блеском.

– Ну вот, ребята. Наконец-то самое лучшее!

Макс тоже повернулся к телевизору. В домик вошел мужчина в черной куртке с капюшоном, надвинутым на голову, и склонился над Бобби. Он принялся хлестать Бобби по щекам. Бобби зажмурился и открыл глаза.

– Ну вот, видите? – сказал Дикон. – Все-таки Бекс не убивала моего братца. Вот что я хотел сообщить вам обоим. А теперь смотрите внимательно.

Осталось немного. Мужчина, стоящий спиной к камере, очевидно, ругался с Бобби. Бобби оттолкнул его и направился к двери. И вдруг в руках неизвестного появилась бита; он с размаху ударил Бобби по пояснице. Тот снова упал навзничь на пол; из угла рта вытекла струйка крови. Бита снова опустилась на него, на сей раз на живот. Она опускалась снова и снова. Бобби поднял руки, пытаясь защититься, перекатился на бок, пытаясь встать. Еще два удара – и Бобби затих.

Макс в ужасе смотрел на экран. Марша закрыла рот руками. Неизвестный в капюшоне развернулся и широко улыбнулся прямо в камеру.

Той же улыбкой, какой Дикон Колдуэлл улыбался Максу.

– Теперь вы все знаете, – заявил он радостно.

Макс понял: они в беде.

Он покосился на Маршу и на застекленную дверь у нее за спиной. Она едва заметно кивнула, давая ему понять, что все поняла.

Он сделал шаг к Дикону, когда запись сменилась «снегом» на экране. Затем пленка перемоталась, запись пошла сначала.

– Зачем ты столько лет хранишь запись? И зачем проиграл ее сейчас? – Он нарочно встал так, чтобы прикрыть Маршу, и сделал еще шаг вперед, привлекая внимание Дикона к себе.

Ружье было направлено прямо на него; Дикон держал его на уровне бедер обеими руками.

– Макс, ни шагу больше. Совсем недавно я оказал тебе любезность. Я спас тебе жизнь.

– Да. И за это я тебе признателен. Но я совсем не уверен, что ты хочешь, чтобы я дожил до завтрашнего утра. Иначе ты не показал бы мне свой фильм.

– Ну… в общем, да. Так и есть. Я мог бы солгать, сказать, что не хочу причинить вред никому из вас, – дружелюбно согласился он. – Так тяжело было хранить тайну столько лет, хотя мне больше всего хотелось похвастать, что я наконец убрал подонка с лица Земли. Мой братец был больным. Я мог бы многое рассказать вам о том, что он вытворял. Но это не важно. Особенно для нашего отца. Он знал, какой Бобби порочный. Но он был его первенцем, наследником. Так что милый папочка закрывал глаза на проделки Бобби. Он лишь нанял головорезов, чтобы те присматривали за сынком. Конечно, ничего хорошего не вышло. Бобби уже запустил лапы в папашины денежки и с их помощью подкупал парней, которые работали на отца. Скоро они стали его подручными. Вместо того чтобы сдерживать его, они заметали за ним следы. Макс, тебе об этом известно лучше, чем кому-либо другому. Помню, сколько раз они избивали тебя, когда ты пытался внушить Бобби, чтобы он отвязался от Бекс. Ты благодарить меня должен за то, что я его прикончил.

– Но зачем ты хранишь запись? – спросил Макс.

– Ради Бекс, конечно. Бекс мне нравится. Она всегда была со мной милой в средней школе, когда меня дразнили. Потом я вырос, стал крупнее и сильнее обидчиков, и теперь уже они меня боялись. А до того Бекс заступалась за меня. Помнишь первые годы в средней школе, когда девчонки были выше нас? Я помню. Тогда Бекс не раз спасала меня от избиения. И я всегда жалел, что ничего не могу для нее сделать. Когда я наконец сообразил, что делает Бобби, я решил остановить его раз и навсегда. И остановил. Я спас Бекс. И убрал все оставшиеся после нее улики, чтобы твой босс не мог предъявить ей обвинений.