Майя Блейк - Знаю, ты меня ждал

– Тогда я постараюсь не грызть ногти и поменьше ковырять в носу, – уголком губ улыбнулась Элиза.

– Это будет очень мило с вашей стороны. Благодарю, – добавил он по-испански.

Элиза удивленно посмотрела на него, и он слегка улыбнулся. Он так давно жил в Штатах, что большинство людей успели забыть о его происхождении. Не одна женщина из его прошлого была покорена изредка проскальзывающими в его речи испанскими словами.

– Я не это имела в виду, мистер Агилар. Это была просто…

– Шутка? Возможно, вам покажется это странным, но я прекрасно знаю, что это такое. Я даже сам иногда шучу.

– Но не слишком часто?

– Не слишком, Элиза.

– Как ваша головная боль? – спросила она и тут же нахмурилась, словно пожалела о том, что поинтересовалась.

– Почти прошла. Давайте лучше продолжим работу и доведем это слияние до конца, – резко сказал он.

– Да, конечно. – Элиза озадаченно посмотрела на него.

Алехандро вернулся на свое рабочее место, довольный тем, что снова установил границы. Эти утренние откровения разозлили его. Он никогда не уклонялся от брошенного ему вызова и не собирался начинать сейчас.

Элиза подавила желание заглянуть в кабинет Алехандро, она и без того слишком часто это делала. К счастью, он ни разу не взглянул в ее сторону. Его абсолютная сосредоточенность на работе вызывала зависть. Алехандро сделал несколько телефонных звонков, один из которых провел, стоя перед панорамным окном и разговаривая приглушенным голосом так, что она не смогла разобрать ни слова.

На одно шальное мгновение она подумала, что он разговаривает с любовницей, но Элиза так быстро отбросила от себя эту мысль, словно она ее обожгла. В конце концов, это совершенно не ее дело, и нечего вступать на эту опасную территорию.

Она снова переключилась на работу: хитросплетения слияния были поистине ошеломительными и очень интересными. Но что еще более важно – сделка, которую собирался заключить Алехандро, откроет тысячи новых рабочих мест. Разумеется, слияние возведет его в список богатейших людей страны, но на этом пути он поможет тысячам простых людей.

Еще одна вещь, которую она про себя отметила, – это масштаб ежегодной благотворительности. Каждый год, достигая очередной цели, поставленной перед компанией, он отчислял часть прибыли в различные благотворительные фонды.

Закончив чтение, Элиза нахмурилась. Ничто из того, что она только что прочла, не должно было заставить Исикава сомневаться в правильности слияния. Подписав эту сделку, они станут миллиардерами.

– Вы хмуритесь.

Она застыла, осознав, что вошла в кабинет Алехандро. Лучи полуденного солнца омывали его оливкового цвета кожу, контрастировавшую на фоне угольно-черной рубашки с закатанными до локтей рукавами.

– Ой… Я почти закончила читать досье.

– И?..

– Эта сделка… и благотворительность. Это просто потрясающе.

– Ваши слова противоречат выражению вашего лица.

Элиза отвернулась, с досадой заметив, как участился ее пульс, и подошла к столику с напитками.

– Я с самого начала ожидала найти какой-то подвох, что-то, что может объяснить, почему Исикава не торопятся подписать сделку. Но ничего нет. Я просто не понимаю, почему они тянут с таким шансом, который дается лишь раз в жизни.

– Я догадываюсь, что дело в опрометчивых обещаниях, которые они, скорее всего, не смогут выполнить.

– Вы догадываетесь? – Элиза взяла бутылку воды и задумчиво провела пальцем по крышечке. – Вы не производите впечатления мужчины, который основывается на догадках.

– А вы знаете много мужчин, подобных мне? – произнес он, растягивая слова.

Элиза покраснела, разозлившись на себя за то, что так остро реагирует на его намеренные провокации.

– Вы знаете, что я имею в виду, мистер Агилар.

Он несколько мгновений внимательно рассматривал Элизу. Когда он протянул руку к воде, она взяла еще одну бутылку и передала ему, подавив желание закатить глаза.

– Вы правы, я не оперирую догадками.

– Так, значит, вы знаете, кто пытается саботировать сделку? – удивилась Элиза.

– Знаю, – пробормотал он таким тоном, что у Элизы пробежали по спине мурашки.

– И вы мне расскажете, кто это?

– Вы дочитали отчет?

– Еще нет.

Он открыл бутылку с водой и жадно осушил добрую половину. Элиза безотрывно смотрела на его мощную шею и темную щетину, начавшую пробиваться на подбородке.

– Тогда дочитывайте. Кто – не так уж важно. От вас мне нужна четкая стратегия, как решить проблему, если Исикава останутся непреклонны.

Она вернулась в свой кабинет, прекрасно осознавая, что на Агилара бесполезно давить, чтобы получить больше информации. Когда она дочитала досье и посмотрела в окно, то с удивлением осознала, что уже поздний вечер, соседние небоскребы освещали ночное небо.

В кабинет вошел Алехандро и прислонился спиной к дверному проему. Элиза внутренне напряглась от одного его присутствия.

– Закончили?

Элиза молча кивнула, силясь сосредоточиться на чем-то, кроме его высокой мускулистой фигуры. Работа! Она здесь, чтобы работать. Несколько часов назад она подписала контракт, который провел четкую черту между боссом и наемным работником. В прошлом она не раз становилась свидетелем того, что клиенты могут нарушать условия контракта, но что-то ей подсказывало, что Алехандро будет четко придерживаться намеченного плана. Но это вовсе не значит, что она должна отбросить свои внутренние барьеры… или зачарованно смотреть на него всякий раз, как он оказывается в непосредственной близости.

– Моя точка зрения осталась неизменной. Им предложили что-то сверх того, что предлагаете вы.

– Продолжайте, – поощрил он.

– Это граничит с финансовым самоубийством, если только у ваших соперников нет неограниченного лимита средств. Или же они готовы пойти на все, чтобы украсть у вас сделку.

Алехандро опустил глаза, и она не смогла разглядеть выражения его лица. Элиза всегда считала, что хорошо умеет считывать эмоции, но то, как было обмануто ее доверие в прошлом году, лишило ее этой уверенности. И все же она считала, что попала в точку.

Алехандро развернулся, ничего ей не ответив. Элиза встала.

– Я права? Мистер Агилар, кто-то готов предпринять невиданные шаги, чтобы увидеть, как вы провалитесь?

– Алехандро, – пробормотал он.

– Что?

– Если мы будем работать вместе, вам придется называть меня по имени и на «ты».

– Я… Хорошо.

– Шеф-повар приготовил для нас ужин. Давай поедим, заодно продолжим наш разговор.

Элиза последовала за ним в его кабинет и прошла в небольшую столовую. Стол был накрыт на две персоны, и, судя по нескольким фарфоровым тарелкам и сверкающим бокалам, ужин предполагал несколько блюд.

Они уселись за обеденным столом, и шеф внес в столовую два блюда. Элиза выбрала равиоли с курицей и едва не застонала от удовольствия, попробовав их.

– Беру свои слова обратно. Если выбирать между пятиминутной прогулкой до кафе и сэндвичем или этими божественными равиоли, я каждый день буду выбирать обед в этих стенах.

Шеф-повар, который почти дошел до двери, довольно ухмыльнулся на ее комплимент, и Элиза улыбнулась ему в ответ. Повернувшись к столу, она заметила, что Алехандро недовольно хмурится. Он прищурился, глядя на закрывающуюся дверь, и пристально посмотрел на Элизу.

– Ты флиртуешь с каждым мужчиной, который оказывается рядом с тобой?

Элиза застыла, не донеся вилку до рта.

– Я не флиртую. – Она задохнулась от возмущения.

Его обвинение мгновенно воскресило отвратительные воспоминания. Независимо от того, как часто она убеждала себя, что в нападении не было ее вины, Элиза не переставала задаваться вопросом, не посылала ли она двусмысленных сигналов своим поведением.

Ее родители, безусловно, воспользовались бы данными от природы шармом и обаянием, а Марша Джеймесон зачастую советовала дочери использовать ее сексуальность в качестве преимущества, но Элиза поклялась себе никогда не идти по стопам родителей в этом вопросе. К сожалению, ее решимость Брайан Грей воспринял как вызов…

Элиза быстро отбросила неприятные воспоминания и вскочила на ноги, но прежде, чем она успела сделать хоть шаг, Алехандро крепко схватил ее за запястье.

– Что это ты, интересно, делаешь?

– Мне не нравится тон этого разговора. Возможно, я поспешила, решив обедать здесь. И я не флиртовала, – повторила она, чтобы вновь уверить себя: в том, что случилось год назад, не было ее вины. – Но я достаточно хорошо воспитана для того, чтобы поблагодарить человека, если он что-то для меня сделал.

Алехандро смотрел на нее слишком долго.

– Сядь, Элиза. Мы еще не закончили.

– У меня пропал аппетит. – Она покачала головой. – К тому же уже семь часов, я не подписывалась на круглосуточную работу.

– Но ты взяла на себя обязательство работать сверхурочно, если это необходимо. Ты считаешь это время потраченным впустую?

– Я могу изменить свое решение, если меня перестанут подвергать беспочвенным обвинениям. – Она посмотрела на его руку, обхватившую ее запястье.

Алехандро немного помедлил и отпустил ее.

– Несколько минут назад ты наслаждалась едой. Я постараюсь не портить наш ужин разговорами на острые темы.

Элиза посмотрела сначала на свою тарелку, а потом на дверь. Она понимала, что уйти сейчас будет крайне глупо, поэтому она вернулась на свое место.

– Кстати, если ты помнишь, с тобой я не флиртовала. Разве что ты не причисляешь себя к мужчинам. – Это была дешевая провокация, и Элиза тут же пожалела о сказанном.

– Мы вроде бы решили не препираться? – слегка улыбнулся он.

Элиза промолчала, и какое-то время они ели молча. В качестве второго блюда шеф предложил им ростбиф с овощами, и Алехандро взял в руки бутылку дорогого красного вина.

– Выпьешь немного?

Элиза кивнула.

– Я не большая почитательница вина, да и алкоголя в целом, так что не обессудь, если я не оценю таких изысков.

Алехандро наполнил сначала ее бокал, а затем свой.

– Я предпочитаю честность претенциозному рассказу о несуществующем букете и послевкусии.

– Один – ноль в мою пользу, – не сдержала улыбки Элиза.

– Оставайся предельно честной со мной во всех аспектах, и ты заработаешь еще много очков.

По какой-то неведомой ей причине Элиза испугалась. Она боялась того, чего не могла спрогнозировать. Они почти доели ростбиф, когда Алехандро снова заговорил:

– Итак, в свете того, что ты обнаружила, что посоветует мне «Джеймесон пиар»?

Она знала, что ее родители посоветовали бы жесткие меры. Слежка, непристойные сплетни и грязные секреты – любимая тактика ее отца.

– Спокойное наступление. И напоминание обо всех тех преимуществах, которые Исикава получат от слияния.

– Без объявления войны моему конкуренту?

Элиза скривилась.

– Я полагаю, можно пойти и этим путем, если ты хочешь.

– А ты бы каким путем пошла?

– Не этим. Я не люблю кровопролитие.

– Возможно, тебе просто не хватает силы характера, – поддразнил он.

Решив оставить его наживку без внимания, Элиза сделала глоток вина и приятно удивилась его терпкому вкусу.

– Прямой разговор – это хороший подход, Алехандро. Ничто не сравнится с личной встречей. Сколько раз ты встречался с братьями Исикава лицом к лицу с тех пор, как было принято решение о слиянии?

– Дважды. – Он покрутил в руке бокал с вином.

– После того как твоя команда провела исследование об их рентабельности и уровне прибыли?

– Разумеется.

– Дай угадаю: обе встречи прошли здесь, в Штатах, и ты водил их в лучшие рестораны в городе?

– Каждое их желание предугадывалось. Они остались довольны.

– Это ты так считаешь.

– К чему ты клонишь? – прищурился Алехандро.

– Готова поспорить на большую часть моей коллекции комиксов манга, что ты не открыл им ни единой личной детали о самом себе.

– Не хочу повторяться, но я…

– Не склонен к сантиментам, я в курсе. Но позволь ты им узнать себя как человека, личность… и ты смог бы избежать того, что сейчас происходит.

– Это может сработать, если ты владеешь фургончиком для продажи мороженого. Если Исикава не замечают многомиллионную сделку сквозь призму собственных эмоций, то, вероятно, я веду дела не с теми людьми.

– Мы оба знаем, что это не так. – Она пристально посмотрела на Алехандро. – Корпорация Исикава – выдающееся предприятие, как и твоя компания. Успешное слияние обеспечит вам освещение сделки во всех новостях. Все, что тебе нужно, – немного прогнуться.

– Значит, вот что бы ты сделала на моем месте? Обнажила свою личную жизнь перед незнакомцами, чтобы подписать сделку?

Элиза подняла свой бокал и сделала большой глоток вина, приятное тепло разлилось по ее телу.

– Мы говорим не обо мне.

– Давай порассуждаем гипотетически, как ты любишь. Будь ты на моем месте, ты бы дала себе такой же совет?