— Лизитта, нам нечему больше тебя научить, — сказал длинный Хосе и потрепал меня по плечу, провожая в лифт. Червячок у меня в желудке успокоился. Лифт довез меня до моего этажа. Мое отражение в зеркале осталось прежним — та же, с мрачным лицом, блондинка, в тех же черной юбке и жакете, с той же сумкой через плечо, нагруженной сценариями от Виктории. Но что-то изменилось! Что-то определенно здесь происходило!

Шагая вдоль широкого, ярко освещенного коридора, я была прямо-таки оглушена беспрестанным трезвоном телефонов секретарей. Звуки эти были похожи на взбесившуюся компьютерную игру. Словно удаляемые сообщения Скотта посходили с ума.

«Извините, мы пока не можем давать комментарии» — эта фраза была рефреном странной лебединой песни. Я обернулась, чтобы посмотреть за стойку, но там было все как всегда: те же четыре девушки с изящной телефонной гарнитурой, суперпрямыми волосами и макияжем, куда более тщательным, чем у меня.

Лары за столом не было. Кортни и Талиты тоже. Сквозь стеклянные двери кабинета Майка я видела, что Кортни у него. И что, к моему великому удивлению, Талита разговаривает со своей начальницей, Гиги, чье беспрецедентное присутствие уже само по себе достаточное основание, чтобы бить тревогу. Они о чем-то совещались. Дверь Скотта была закрыта, и я уже хотела постучать к нему, чтобы узнать, не идет ли между ним и Ларой такая же беседа, но тут вспомнила, что между ними скорее идут тайные переговоры. Так что я вернулась за свой стол. На клавиатуре моего компьютера лежал лист бумаги:

Официальное заявление о последних событиях в Агентстве будет сделано в 12.00. Всему персоналу собраться в зале заседаний на втором этаже без опозданий. Пожалуйста, никаких контактов с представителями прессы.

Что все это значит? Вдруг дверь кабинета Скотта открылась, но вместо него и Лары оттуда вышли трое мужчин в темно-синих комбинезонах. Двое тащили его стол, третий придерживал дверь. Наклейка «Лейкерз» пока оставалась на месте.

— Извините! — Я подбежала к рабочим. — Куда вы это несете?

— Простите, мисс, я не могу сказать, — ответил мне краснощекий мужчина с явным акцентом из Квинса.

— Но это стол моего босса! — не отступалась я.

— Тогда лучше спросите у него самого, — вмешался прыщавый дылда.

— А я посмотрю, куда вы пойдете! — расхорохорилась я, но они меня проигнорировали. Что, Скотта увольняют? Другая команда мужчин выносила телевизор. Или это судебные приставы? Миа выжала из его счетов все до последней капли, а эти ребята конфискуют его собственность? «Интересно, должна ли я их остановить, согласно инструкции?» — думала я, наблюдая, как в дверях исчезает задняя крышка плазменного телевизора.

Я села за свой стол, пока он у меня еще был, продолжая удивляться, какого черта здесь происходит. Я включила компьютер, надеясь обнаружить разъяснение в электронном виде, но все, что я там нашла, был спам с предложением увеличить мой пенис и одно письмо от Джейсона. Однако прежде чем я успела его открыть, из кабинета Майка вышла Кортни. В ее лице читалась растерянность.

— Ужас какой-то! — сказала она, усаживаясь за свой стол. Судя по всему, включать компьютер она не собиралась.

— Что происходит? — Ненавижу демонстрировать ей свою неосведомленность, но чего скрывать — по всему видно, что я единственная в здании, кто не имеет понятия о том, что здесь такое творится.

— Ты хочешь сказать, что Скотт тебя не предупредил? — Ей надо найти работу в спа-салоне и натирать людей солью. У нее очень хорошо получается бередить чужие раны.

— Вообще-то нет. Не предупредил.

— О!.. Он просто невыносим!

— Да, — согласилась я. — Так что же происходит, Кортни?

— Недружественное поглощение, — самодовольно объявила Кортни.

— Что?

— Недружественное поглощение. — Она откинулась назад, преисполненная сознания, что сегодня и пальцем не пошевелит. Потом она открыла ящик стола и извлекла оттуда пастилки для горла — о да, сегодня она будет болтать без умолку.

— Ну а Скотт где? Дэниел уволил его? — спросила я, не очень понимая, что она имеет в виду.

— Элизабет, до чего же ты порой наивная!

— Слушай, ты можешь сказать мне, что здесь творится? Моего босса нет, его первого ассистента тоже, а его мебель выносят вон.

— Да не выносят вон, а переносят на четвертый этаж. — Она сняла сандалию и стала созерцать свой педикюр. Мне хотелось задушить ее.

— Кортни… — Я попробовала на ней тот предупредительный тон, которым Скотт и Люк пользовались, чтобы повлиять на меня.

Как ни странно, сработало. Она села прямо, надела сандалию и внятно произнесла следующее:

— Кэтрин Уотсон организовала альянс с поддержки совета для захвата Агентства. Дэниела сместили с поста президента, и теперь происходит королевская битва по переманиванию клиентов. Дэниел сколачивает себе боевую дружину и хочет оттяпать все великие имена.

Я вытаращилась на нее, не веря собственным ушам. То есть я больше никогда не увижу Дэниела Роузена? Мне больше никогда не придется, проходя мимо него в коридоре, шипеть на него, словно я Отелло, а он мой Яго?

— Скотт стал президентом? — Я была ошеломлена.

— Они с Кэтрин.

— О Боже мой! Я и понятия не имела.

— Никто не имел понятия. Это первый случай, когда не одна ты блуждала в потемках неведения. — Она многозначительно наблюдала за тем, как в офис входит Лара — в штанах «Джои», футболке и темных очках.

— Доброе утро! — Лара прямиком проследовала к своему столу, бросила на него сумку цвета хаки от Марка Джейкобса и принялась складывать туда содержимое ящиков.

— Да, а некоторые зря времени не теряют, — съязвила Кортни. — Уже переезжаем на четвертый этаж, да?

— Да нет, в «Колони»[27]. — Лара улыбнулась и подмигнула мне. Кортни открыла рот. — Элизабет, можно поговорить с тобой с глазу на глаз? — Она кивнула в сторону бывшего кабинета Скотта.

— Конечно, — с готовностью ответила я. В полупустом помещении я прислонилась к каким-то остаткам мебели, которые еще там оставались.

Каждое сказанное слово отзывалось гулким эхом, частички пыльной взвеси танцевали в солнечном луче.

— Ты же понимаешь, что я не могла тебе раньше об этом рассказать, ведь правда, Элизабет? — Лара сняла очки и устремила на меня пытливый взгляд. — Я ведь и сама толком ничего не знала. Скотт был очень возбужден. В конце концов он сдался и сказал мне что-то неопределенное, и то только потому, что я приревновала его и заподозрила в интрижке с Кэтрин Уотсон, когда они начали устраивать встречи вне офиса.

— Ну, думаю, что понимаю. — Я пожала плечами. — Но слушать самодовольные разглагольствования Кортни было не так-то приятно.

— О Боже, представляю себе! И будет еще хуже, когда она узнает, что при новом режиме ее повысили до младшего агента. — Лара закатила глаза.

— Да? — «Бедные, ничего не подозревающие клиенты!» — подумала я.

— Скотт хочет, чтобы Майк был доволен и остался с ним, так что он обещал, что сделает для него все, что угодно.

Мы с Ларой обменялись взглядами, которые означали: «А ну ее».

— В общем, мне кажется, все в порядке! — засмеялась она.

— Ага, ты выйдешь замуж и станешь одной из самых влиятельных жен Голливуда, — сказала я. Но она и так это знала.

Лара отправилась на занятия йогой для беременных. А я побрела на свое место и задумалась. Что теперь будет со мной? Буду ли я продолжать работать со Скоттом? Останусь ли ассистентом? Я старалась не прислушиваться к болтовне Талиты и Кортни. Она трепались на кухне о Ларе, ее новой сумочке и пытались разобраться, что же она имела в виду, говоря о «Колони». Впервые я знала то, чего не знали они. Интересно, так ли ощущает себя могущественный человек?

Не успела я сесть за стол, как услышала жуткие вопли. Я обернулась. Вопли доносились из кабинета Виктории.

— Не трогай мои вещи своими грязными руками! — верещала она.

— Извините, мисс, но у меня приказ собрать все ваши вещи и сопроводить вас из здания, — послышался голос охранника.

— Да как вы смеете?! — кричала Виктория. Через минуту она появилась, со своими Барби в руках. — Как вы смеете брать моих кукол за волосы?!

— Извините, мисс, я буду осторожнее.

Кортни выскользнула из кухни и выросла рядом со мной.

— Виктория уходит с Дэниелом организовывать административную группу. Сегодня утром она сказала Скотту, что скорее согласится жить в своей машине, чем будет работать на такого бесталанного наркомана, как он.

— Ого, давай, Виктория! — воскликнула я. — Не думала, что она способна на такое.

— Вот именно, давай-ка отсюда, Виктория! — Талита присоединилась к нам, и мы втроем с изумлением наблюдали за выдворением Виктории — с ее маленькими друзьями на руках.

— А если вы еще раз тронете меня или моих кукол, я убью вас! — произнесла она. И завизжала на бедного, перепуганного охранника. Ему пришлось отступить.

— Ого, эта ее практика с первобытными криками хоть для чего-то да пригодилась! — захихикала Талита, когда за моей наставницей, похожей на привидение, закрылась дверь.

Устав бессмысленно стоять, открыв рот, и наблюдать за происходящим, я решила посмотреть, что за письмо прислал мне Джейсон. Еще одно раболепное извинение пойдет мне на пользу. Я была не настолько благородной, чтобы не хотеть получить с него то, что мне причитается. То, что я прочла, было даже больше, чем я ожидала.

Кому: Скотту Вагнеру

Копия: Элизабет Миллер

От: Джейсона Ф. Блума


Тема: представительство


Уважаемый Скотт!


Мне было приятно встретиться с Вами вчера вечером, и я благодарю Вас за то, что Вы уделили мне время в такой критический момент. Я очень благодарен Вам за это.

Я хотел подтвердить, что намерен остаться клиентом Агентства и не переходить вместе с Дэниелом Роузеном к другой управляющей компании. Как мы и обсуждали, мое решение во многом основано на преданности и уважении к Вашей коллеге, Элизабет Миллер. Мы достигли с ней больших договоренностей, и я считаю ее исключительно одаренной, чрезвычайно работоспособной и, в общем, неординарной личностью. Отказ Элизабет в профессиональном руководстве, по моему мнению, отрицательно сказался бы на моей карьере.

Я надеюсь, что Агентство согласится и впредь управлять развитием моей карьеры в качестве писателя и режиссера.

Искренне Ваш

Джейсон Блум.

«Ха!» — подумала я. Меня охватило чувство благодарности к Джейсону. Я подняла трубку и набрала его номер.

— Это либо мой агент Скотт Вагнер, либо Элизабет Миллер. — Видимо, он уже записал телефон Агентства в свой мобильный, еще когда хотел говорить с Дэниелом. — Этот номер я узнаю из тысячи.

— Это Лиззи. — Я улыбнулась.

— Я знал, что это ты, дорогая.

«Дорогая»? Это что-то новое. И очень не похоже на Джейсона.

— Где ты? Что делаешь? — спросила я, размышляя, не в «Революшн» ли он сейчас на креативной встрече.

— Я на отличном спа. Жаль, что тебе надо работать, а то присоединилась бы ко мне.

— Ладно, лучше не напоминай, приятель, — предупредила я. — Я звоню только чтобы поблагодарить тебя за твое письмо Скотту. Это было очень мило с твоей стороны.

— Ну да, я же не мог, подставив тебя, не реабилитировать себя. — Где-то неподалеку я слышала звуки струящейся воды, а какая-то женщина явно сдерживала смех. — Потому что теперь я знаю, что случается с теми, кто пытается тебя надуть.

— Ты о чем?

— Ну посмотри, что стало с Дэниелом Роузеном. Он заключил одно маленькое соглашение за твоей спиной, и четыре всадника Апокалипсиса явились взыскать с него за твою обиду. — Джейсон засмеялся.

— Ты слишком драматизируешь, Джейсон. — Я покачала головой и вздохнула. — Но мне нравится.

— Что будет с тобой после этой заварушки? — спросил Джейсон, одновременно занимаясь чем-то еще. Я поняла, на что он отвлекается, прислушавшись к шуму на том конце провода.

— Да, наверное, ничего. То есть я перееду на четвертый этаж, Скотт станет президентом, и все вернется в свое обычное русло. Как ты думаешь? — У меня не было времени, чтобы усваивать события сегодняшнего дня, не говоря уже о том, чтобы предсказывать, что станет со всеми нами. Хотя Кортни в качестве младшего агента — это вдохновляет: если уж ее собираются повысить, то и у меня есть надежда.

— Ты с ума сошла, Лиззи? — воскликнул Джейсон. — Я же послал это письмо, чтобы намекнуть Скотту, какая ты замечательная. И еще ему не мешало бы оценить, что благодаря тебе у Агентства появилось дело на три миллиона долларов, и… знаешь, не люблю говорить так высокомерно, но «Энтертейнмент уикли» считает, что я сегодня самый лакомый кусочек в Голливуде. Я будущий Спилберг. Поэтому он должен быть благодарен тебе, что ведет мой проект.