- А вот и нет! Ты хитрая и бессовестная! Задурила голову моему единственному сыну. Он младше тебя, ты совратила ребёнка! Ему нужно учиться, а ты тащишь его в постель! Тебе не терпится выйти замуж! Надумала отнять у меня единственного сына! Я не для тебя его растила! Нарожаешь детей, наденешь на шею хомут, хочешь испортить парню жизнь? Ничего у тебя из этой затеи не выйдет!

Марина стояла и хлопала глазами, ища защиты у матери. Но та не встала на её сторону. В возникшую паузу, когда дама стала искать в своей сумке носовой платок, мать строго спросила:

- Это правда, Марина? С кем ты проводишь время? Почему я ничего не знаю?

- Да ты, что, мама? Кто эта женщина? Не желаю перед ней объясняться! Неужели, ты веришь ей?

Девушка резко повернулась и выбежала из дома. Спрятавшись во дворе за деревом, долго сидела, сгорая со стыда от незаслуженных и обидных оскорблений. Впрочем, Марина поняла, кто эта неприятная гражданка. Несомненно, мать Коли. Какие же они разные! Он - добрый, умный, хороший, а она - настоящая мегера, готовая разорвать её на части, лишь бы ушла с дороги. Неужели, можно некрасиво любить? Она любит сына, как собственность, с какой-то жадностью, подозрительностью и боязнью, что эту собственность кто-то может отобрать. Откуда такие представления об их отношениях? Марина была уверена, что Коля не мог сказать матери о ней ничего предосудительного, потому что ничего, кроме невинных поцелуев в их отношениях не было. Всё, что в запальчивости и гневе говорила эта женщина - плод её фантазии. Она оскорбила её ни за что.

Девушка видела, как спустя полчаса, незваная гостья покинула дом. Следом вышла мать, долго смотрела по сторонам, похоже, высматривала её. Марина не хотелось возвращаться. Вскоре под окнами появился Коля. Наверное, пришёл успокоить и извиниться. Но она не вышла из укрытия. Если у него такая фурия мать, которая уже оскорбила её своими надуманными представлениями, она не хочет больше поддерживать с ним отношений. Пусть живёт возле неё и подчиняется ей во всём. Только утром, когда небо стало заметно светлеть, и над горизонтом появились окрашенные красной палитрой облака, она, устав и замёрзнув, вернулась домой. Мать сидела на кухне, с мокрыми от слёз глазами. Увидев дочь, быстро вытерла полотенцем лицо и сказала:

- Марина, прости, но я ведь совершенно ничего не знала. Если бы ты рассказала раньше, я имела бы хоть какое-то представление о твоей личной жизни. Эта женщина неожиданно ворвалась к нам и наговорила много неприятных вещей. Не переживай, я верю только тебе. Это ведь всё неправда?

- Мама, ничего не скажу. Ты, наверняка, что-то решила? Говори, всё сделаю так, как хочешь.

- Тебе нужно уехать к тёте Асе. Это лучше всего. Там поступишь в институт, будешь учиться, всё забудется. Сегодня вечером вместе уедем. Собери всё необходимое.

Так Марина оказалась в Москве, у своей тётки. Она успешно окончила библиотечный институт, затем ей предложили работу в далёком Новосибирске, в библиотеке одного из технических ВУЗов, должность заведующей отделом научно-технической информации. Колю она больше никогда не видела.

Встретила человека, вышла замуж, родилась Светлана. Когда дочери было пять лет, произошло несчастье, в автомобильной катастрофе погиб муж. С тех пор она жила одна. Находились, правда, мужчины, желающие стать спутниками жизни, но Марина Евгеньевна не решалась вступать в серьёзные отношения. Забота о дочери, работа, полностью поглотили её, свободного времени для себя не оставалось.

И вот, пожалуйста, дочь незаметно выросла. Правильно говорят: маленькие детки - маленькие бедки. «Ну, зачем так настраивать себя? - возражала мысленно. Радоваться надо! Внешне парень выглядит вполне приличным человеком. Даст бог, всё будет хорошо. Моя задача - помочь молодым встать на ноги. Жильё есть, голодными не будут, появится ребёнок, согласна принять посильное участие в его воспитании. Всё-таки, как Антон похож лицом и фигурой на Николая! Невероятно, но запонки в форме футбольного мяча в его сорочке - ещё одно напоминание об её прошлой жизни. Странно, но такие совпадения беспокоят душу, бередят прошлое. Надо как можно больше узнать об Антоне. При первом удобном случае постараюсь его расспросить».

Спала в эту ночь Марина Евгеньевна плохо. Можно сказать, вообще, не заснула. Сквозь поверхностную дрёму слышала, как в ванной шумела вода, периодически раздавался приглушенный смех дочери в коридоре, хлопанье дверки холодильника из кухни. Из-под не плотно прикрытых век видела под дверью комнаты полоску света. Молодые не спали, и она не могла уснуть. Встать и выйти на кухню, выпить горячего молока с мёдом, чтобы успокоиться, постеснялась.

Влюблённые в эту ночь были тоже возбуждены и долго пребывали в состоянии бодрствования. Светлана радовалась, что объяснения с матерью прошли гладко, без неприятностей. Конечно, мать могла бы, увидев её в наспех накинутом халате, прочитать мораль. В доме мужчина: его туфли и куртка висят на вешалке, дверь заперта, они в постели. Но она оказалась молодцом: ни намёка на упрёк, проявила сдержанность и доброжелательность, пригласила к столу.

Всё чинно и достойно. Узнав о беременности, не устроила истерики. Её благородное поведение окрылило девушку: при таком благосклонном понимании можно попытаться решить важный вопрос жилья. И тут всё прошло без сучка, без задоринки. Светлана отметила, что мать вела себя просто прекрасно. Самое главное - не задавала лишних вопросов, типа: где работаете, какое ваше материальное положение. Она бы сгорела со стыда, если бы родительница проявила себя при знакомстве таким образом. Похоже, мать была ошарашена новостями. Ничего, со временем всё утрясётся. Главное, она приняла Антона и её беременность абсолютно спокойно. Просто чудо, а не мама! Регистрироваться или нет, они решат сами, это их сугубо личное дело. Раздеваясь перед сном, донимала Антона:

- Ты сидел, как пришибленный. Испугался или было неловко?

- Представь, я чувствовал себя не в своей тарелке, пока не попросил у неё твоей руки. Услышав согласие, моя застенчивость улетучилась, я, словно обрёл второе дыхание. Когда надел на твою руку кольцо, было уже ничего не страшно.

- Я заметила, какие чувства охватили тебя. Вышло замечательно: нам теперь не нужно прятаться и искать места уединения. У нас есть своя комната, супружеское ложе, это же чудо! Можно жить и радоваться! - она похлопала ладошками по постели.

Светлана наклонилась над ним и поцеловала. После продолжительного поцелуя он сказал:

- Всё-таки, у меня осталось чувство вины перед твоей мамой. Мы встревожили её. Наверняка, не спит, представляю, что сейчас у неё в голове и на сердце. Наверное, правильнее было бы сделать всё по-другому.

- Как?

- Очень просто. Можно было или пригласить её в кафе или мне в назначенный день прийти в дом с букетом цветов и просить твоей руки. Мы взяли её атакой, она была совершенно неподготовленная.

- Ладно, всё позади. Хватит тебе переживать. Всё обошлось. Мы ведь планировали: сообщим, что я беременна, будем жить вместе. Понимаешь, я нигде, кроме дома, находиться не могу.

Помолчав, добавила:

- Знаешь, я ревнивая, ты должен всегда помнить обо мне.

- А ты обо мне, - сказал он.

- У меня жуткий характер. Например, люблю командовать и не терплю, когда со мной не считаются.

- Не беспокойся, имею точно такие же комплексы, - усмехнулся Антон. - Придётся приспосабливаться друг к другу. Меня это не пугает. Жизнь длинная, надеюсь, мы не испортим её семейными разборками. В итоге станем идеальной парой.

- К какому рубежу?

- К последнему, к старости. Ты у меня будешь терпеливой, незлобной старушкой.

- Заманчивая перспектива, - засмеялась Светлана. - Старость, это сколько лет? Сорок, пятьдесят, шестьдесят?

- Бери выше, отсчитывай от восьмидесяти, - улыбнулся Антон.

- Жуть, какую цифру ты назвал. Неужели, доживём до таких лет?

- А как же? Несомненно! Иначе начинать семейную жизнь не стоит. Что-то я не прочь чего-нибудь перекусить, - Антон погладил себя по животу.

- Пошли на кухню, мигом приготовлю омлет, - с готовностью предложила она.

- Не стоит, поздно, отложим до утра. Марина Евгеньевна отдыхает, можем потревожить.

- Я принесу сюда, не беспокойся, будет всё тихо.

Она накинула на плечи халат и вышла. Вскоре вернулась с подносом в руках, на котором стояла большая кружка с горячим какао и тарелка с бутербродами.

- Ешь, отыскала в недрах холодильника, - Светлана поставила поднос на тумбочку рядом с кроватью.

Антон быстро встал, пересел на стул и принялся есть. Расправившись с едой, посмотрел на часы. Стрелки показывали пять утра.

- Через час за мной придёт машина. Позвоню водителю, назову новые координаты.

Он достал мобильный телефон и стал набирать номер.

- Скажи адрес.

Она назвала, он кивнул и передал шофёру.


В семь пятнадцать утра Марина Евгеньевна, выйдя из спальни, с удивлением отметила, что в коридоре нет куртки Антона и его ботинок. Комната дочери была плотно закрыта, но её уличная одежда висела на плечиках. Она постояла в раздумьях перед дверью комнаты Светланы, взялась за ручку, но открыть не осмелилась. Дочь всегда с вечера просила её будить, так как боялась опоздать на работу. Вчера такого указания не было, и она решила не беспокоиться.

Приняв душ, принялась готовить на кухне завтрак. Он был по обыкновению очень прост: овсяная каша на воде без сливочного масла и сваренные всмятку яйца. Когда заканчивала есть, в кухне, широко зевая, появилась дочь.

- Доброе утро, - Светлана поцеловала мать в щёку.

- Здравствуй, - приветливо ответила Марина Евгеньевна. - Присоединяйся, еда готова.

- Опять кашу варишь?

- Что ты хочешь? Скажи, приготовлю.

- Неужели, мы по утрам будем всегда есть твою кашу?

- Не вижу в этом ничего предосудительного. Во всяком случае, меня вполне устраивает такая пища.

- Но у тебя зять появился! - укоризненно произнесла Светлана. - Думаешь, захочет её есть?

- Почему бы и нет? Во всяком случае, о его вкусах ничего не знаю. Можешь сама готовить, только и всего. Он ещё спит?

- Нет. Уехал на работу. Хочешь знать, где работает Антон?

- Скажи.

- На телевидении. Он ведёт шоу. Включи в девятнадцать часов телевизор и посмотри передачу «Звёзды нашего города». Антон принимает в студии талантливых людей и берёт у них интервью.

- Жаль, не смогу, буду на работе.

- Ничего, увидишь, она повторяется по средам в вечернее время. Кофе будешь?

- Не беспокойся, выпью чай.

Светлана приготовила кофе и стала его пить. Напиток был горячим, она долго мешала его ложкой и, вытянув губы трубочкой, дула в кружку.

- У тебя, когда рейс? - поинтересовалась Марина Евгеньевна.

- Завтра утром, - с грустью сказала дочь. - Далеко лечу, на Восток. С нами полетит команда волейболистов. Дома буду в среду.

- Не хочется?

- Представь, как познакомилась с Антоном, не тянет в полёт. Особенно, если улетаю не на один день. У меня, правда, таких рейсов мало, но всё равно.

- Жаль расставаться с Антоном? - спросила Марина Евгеньевна.

Светлана, отпив кофе, сказала:

- Не только это. Понимаешь, стало рискованно летать. Многие стюардессы перед рейсами в церковь ходят молиться, другие берут с собой амулеты и талисманы. Конечно, они стараются вида не показывать, но на самом деле, переживают. Знаешь, почему?

Она вопросительно взглянула на мать. Не дождавшись ответа, раскрылась:

- У всех семьи, дети, мужья. Девушки переживают за себя и за родных. Раньше я ни о чём таком никогда не думала. Носилась по всей стране, как беззаботная птичка. Но теперь всё изменилось. Во-первых, появился Антон, во-вторых, жду ребёнка. Невольно в голову приходят какие-то совершенно жуткие мысли, от них становится страшно.

- Моя хорошая, в чём дело? Зачем себя испытывать? Я согласна, что летать на самолётах бортпроводницей не самая лучшая работа на свете. Наверное, стоит сменить работу. Нужно подыскать другое занятие.

- У меня были такие мысли. Но беременных не очень-то берут на службу. Придётся летать, там будет видно.

- Я встретила вчера Тамару. У неё несчастье.

Тамара - давняя подруга Марины Евгеньевны. Светлана хорошо её знает: с её сыном Игорем когда-то вместе ходили в детский сад, затем в школу.

- Какое?

- Игорь лежит в больнице. Она постоянно в бегах, вся растерянная и озабоченная. Мечется между ним и домом, по пути решая множество проблем, свалившихся на голову: нужны лекарства, усиленное питание, сейчас ищет доноров.

- Что с ним?

- Несчастный случай на работе.

- Сейчас все застрахованы, в больницах обязаны лечить больных как надо, - возразила Светлана.

- По обязательному страхованию предоставляется минимум услуг и самое примитивное лечение, - развеяла радужные представления дочери Марина Евгеньевна. - На интенсивную терапию и углублённое обследование можно рассчитывать, страхуясь по добровольному полису, но из-за дороговизны это делает далеко не каждый. В таких случаях раскошеливаться приходится родственникам больного.