„Неужели?…“ – с сарказмом подметила я про себя.

– И вообще, хочется отдохнуть от всего, – продолжал он. – В такие моменты я просто покупаю билет и улетаю куда-нибудь на край света, где меня никто не узнает и никто не найдёт. Как я понимаю, вы поступаете так же?

– Вы угадали, – сказала я, затушив сигарету.

– Значит, в чём-то мы с вами похожи... Может, продолжим наш разговор за чашкой чая, скажем, в кафе в холле? – предложил Алексей.

Я была абсолютно не готова куда-то идти, тем более с ним. И к тому же, я вдруг вспомнила, что на лице моём совсем нет макияжа, что впрочем, неудивительно, ведь я нахожусь на отдыхе.

„Как же неловко! – подумала я. – Перед Дёминым – и без макияжа! – И тут же сама себя поправила: – Ну и что? Какое мне дело до того, что он обо мне подумает?!“

– Вы не обижайтесь, но сегодня я не собиралась никуда идти. Мне хотелось бы остаться в номере, – откровенно призналась я.

– Ваше право, – не стал настаивать Алексей, – Раз так, значит, и я останусь. – Через минуту, извинившись, он удалился в свою комнату.

„Наверное, обиделся… – предположила я, оставшись стоять на балконе. – Не в его стиле – получать отказы“.

Но прошло немного времени – я даже не успела „переварить“ последние события, как Алексей снова появился передо мной с двумя белоснежными чашками в руках.

– Если вы не хотите никуда идти, я угощу вас чаем прямо здесь, – сказал он, протягивая мне чашку. – По иронии судьбы мы с вами оказались в этом живописном уголке планеты в одном и том же отеле, да ещё и в соседних гостиничных номерах… Случайность это или судьба – как знать? Так или иначе, нам выпал шанс пообщаться. Надеюсь, вы не станете возражать? Кстати, это очень хороший чай! Мой любимый. Попробуйте!

– Нет, конечно! Я человек коммуникабельный, хотя не скрою – люблю уединение… Тем не менее, я приветствую общение с интересными людьми. Вы, же, в свою очередь, не перестаёте меня удивлять: не думала, что вы верите в судьбу... Кстати, спасибо за чай!

Я пригубила из чашки. Чай был действительно очень вкусным, необычным и ароматным: крепкий, но не терпкий, густой и насыщенный… В нём ощущались медовый и цветочно-сиреневый ароматы. По крайней мере, мне так показалось.

– И, правда, замечательный напиток! У вас хороший вкус! – поспешила я выразить своё восхищение. – А что это за чай?

– Пускай это останется маленькой тайной, – загадочно ответил Алексей. – Вы сами разгадаете её, если пожелаете… А что же до судьбы, вы не ошиблись: я в неё не верю.


– С судьбой и так всё было ясно. А вот название чая вы мне не сказали, потому что любите интриговать? – искоса взглянув на моего собеседника, промолвила я, наслаждаясь при этом привкусом чая на губах и стараясь отложить его в памяти.

Алексей снова улыбнулся: его улыбка была наделена каким-то особенным, не поддающимся пониманию, шармом. Я же старалась выглядеть неприступной и вести себя естественно, давая понять, что не поддаюсь никакому влиянию.

– Думаю, разгадать вашу тайну не составит большого труда. Хотя я являюсь преданной поклонницей кофе и, честно говоря, не особо разбираюсь в сортах чая, но уверена, что элитных сортов, каким, бесспорно, является данный чай, в мире не так уж много…

– Как знать… – тем же интригующим тоном ответил он. – Как по мне, ни один кофе не может сравниться с хорошим чаем! Это, конечно же, моё субъективное мнение, однако мне удалось многих людей в этом убедить…

Мы переглянулись. В этот момент я думала о том, что этими людьми, несомненно, были представительницы слабого пола. Похоже, Дёмину удалось прочесть мои мысли.

Тем не менее, с каждой минутой нашего разговора я все больше понимала, что мне нравится наше общение. Мало того, настроение у меня значительно улучшилось, а серая скука исчезла, как и не было!

„Наверное, мой неожиданный интерес к его особе вызван банальным любопытством…“ – анализировала я себя.

– А я, вот, не верю в случайности… – сказала я, возвращаясь к предыдущей теме.

Алексей промолчал. Его крупные, невероятно чувственные губы застыли в полуулыбке.

„Что ж, порой молчание говорит красноречивее слов… – продолжала я рассматривать „предмет“ моего исследования. – Этот мужчина – мастер соблазна! Он умён, красив, хитёр и чертовски очарователен! Он, бесспорно, знает, как вести себя с женщинами. Неудивительно, что у него их было не счесть… Но со мной эти хитрые штучки не пройдут! Я не поймаюсь на его коварные уловки! Однако не теряй бдительность, Кира! Не стоит!“

Как бы там ни было, мне было любопытно, как же всё-таки он это делает – „съедает“ женские сердца…

Мы проговорили весь вечер, стоя на соседних балконах. Всё это время мы шутили, рассказывали друг другу весёлые истории, делились жизненным опытом и впечатлениями, разговаривали на всевозможные темы… Наш разговор был обо всём и ни о чём, но тем не менее, он был интересным, эмоциональным и захватывающим. Где-то ближе к полуночи мы с моим новым соседом с обоюдного согласия перешли на „ты“, а двумя часами позже – попрощались до утра.

Когда я легла спать, мысли о нём и о сегодняшнем вечере ещё долго не давали мне уснуть. Я всё ещё не могла поверить в то, что это был тот самый Алексей Дёмин – „предмет“ обожания тысяч женщин – и что это с ним мы так легко и непринуждённо общались, словно знали друг друга уже не первый год.


Глава 5


Сентябрь, 2008 год, Французские Альпы.

На следующее утро я проснулась, как всегда, в восемь, приняла душ, умылась и спустилась на завтрак в ресторан отеля. За завтраком, я невольно окинула взглядом зал. Дёмина здесь не было.

„Наверное, мне всё это приснилось…“, – подумала я, мельком улыбнувшись. Но я-то знала – вчерашний вечер отнюдь не был иллюзией. Всё это происходило в реальности, и происходило со мной…, что до сих пор не укладывалось в моей голове, вызывало сотни вопросов и выглядело, мягко говоря, невообразимым. Немного поразмыслив, я, всё же, нашла объяснение отсутствию Алексея: „Такие люди, как он завтракают в своём номере“.

Позавтракав, я покинула ресторан, пересекла огромный холл, вошла в лифт и отправилась на третий этаж. Подходя к двери своего номера, я поймала себя на мысли о том, что мне даже интересно, как дальше будут развиваться события, и что следующее предпримет мой новый галантный друг. Ответ не заставил себя долго ждать. Под дверью я нашла чудесный букет полевых цветов, мило перевязанный ленточкой и карточку с надписью: „Доброе утро, принцесса!“

Я улыбнулась, бережно подняла букет и вошла в номер. Не успела я закрыть за собой дверь, как раздался телефонный звонок.

– Тебе идёт эта улыбка, – почти шепотом произнёс голос Алексея в трубке.

– Почему ты так уверен, что я улыбаюсь? А если нет? – кокетливо промолвила я, не отводя глаз от цветов.

– Конечно, улыбаешься! Ты просто не могла иначе отреагировать на букет! Я, ведь, прав? Признайся...

– Да, прав, – вынуждена была согласиться с ним я, – Спасибо тебе. Я люблю цветы! Неужели, ты сам их собирал?

– Да, сам – сегодня ранним утром. Я решил, что тебя больше порадуют собранные мной полевые цветы, чем букет, заказанный в цветочном магазине. Ведь так?

– Да, так, – снова согласилась я. – И всё-таки, не надейтесь, что я настолько предсказуема, как вам того хотелось бы... Всё далеко не так просто, как кажется на первый взгляд...

– Я знаю, – ответил Алексей и шутливо продолжил: – Жизнь сама по себе – очень сложная штука… Хотя всё зависит того, как к ней относиться… А, разве мы снова на „Вы“?

– Нет. Но сейчас мне захотелось именно так к тебе обратиться.

– Ты злишься?

– Нет. Просто не хочу быть для кого-то легко читаемой книгой… Хочу быть загадочной и непредсказуемой! – по-детски призналась я.

– Поверь, ты – настоящая тайна и, к тому же, ты – самое непредсказуемое, что только могло со мной произойти, – весьма многозначительно ответил Дёмин.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего такого, – спокойно ответил он. – Давай лучше поговорим о планах на сегодня.

– А они у нас есть? – равнодушно промолвила я, демонстрируя своё поддельное безразличие, хотя на самом деле уже сгорала от любопытства.

– Конечно, есть! – воодушевлённо ответил Алексей, – Только, пожалуйста, не рань моё сердце отказами, как это было вчера...

В результате Алексей предложил взять в аренду кабриолет и поехать кататься по горным серпантинам, куда только душа пожелает. Мне его предложение показалось заманчивым. Примерно через час мы уже мчались в симпатичном белом „Мерседесе“ вдоль зеркально ровных, альпийских дорог.

Это была великолепная прогулка! Горизонт встречал нас воздушной бездонностью лазурного неба и провожал обворожительной живописностью горных пейзажей. Мои кудрявые волосы развивались на волнах встречного ветра, впитывая в себя утреннюю свежесть, а я любовалась чудесными видами, изредка тайком поглядывая на Алексея.

На нём была белая футболка с надписью на французском крупными чёрными буквами и тёмно-синие джинсы с большими, косыми карманами. Тёмные очки придавали его облику немного жесткости и подчеркивали неприкрытую самоуверенность. При всём этом он выглядел очень стильно и до невозможности сексуально.

Я же была одета в лёгкий нежно-голубой сарафан без бретелек, который, как мне кажется, не только ненавязчиво и красиво подчёркивал мою фигуру, но и удачно гармонировал с мягкостью и тонкостью моего характера.

„Мы такие разные!“ – вдруг пришла мне в голову мысль, но тут, же испарилась, затерявшись в лабиринтах дорог.

Мы останавливались в понравившихся нам местах и фотографировали друг друга фотоаппаратом Алексея. А ещё шутили, смеялись, болтали, а порой просто молчали… Мы успели побывать у двух красивейших водопадов, посидели у подножья скалы и полюбовались удивительными ущельями.

Тем временем подошло время обеда, и мы решили пообедать в одном из здешних ресторанчиков. Присев за столик друг напротив друга, мы сделали заказ и начали негромкий разговор.

– Как ты себя чувствуешь? Ты точно нормально переносишь „серпантиновые“ дороги? – спросил Алексей.

– Ну если честно, я перед выездом приняла таблетку от укачивания, так что всё хорошо. Не волнуйся! – заверила его я. – Ну а ты что же? Тебе понравилось то, что мы видели? Или тебя уже ничем не удивишь?

– Ты зря так думаешь... Меня ещё очень даже можно удивить! – подмигнул мне Алексей. – И мне всё очень понравилось! Вокруг настоящий рай! Расскажи мне лучше, как ты спала сегодня ночью? Наверное, не выспалась совсем…


– Выспалась, – ответила я, про себя удивившись: „Как он догадался?“

– Я вчера очень здорово провёл время! Меня не покидало ощущение, что мы с тобой уже очень давно знаем друг друга, настолько легко и комфортно я себя чувствовал при общении с тобой.

– Признаться, я чувствовала то же самое... Однако, этому чувству нельзя доверять: оно обманчиво. Ведь на самом деле мы совсем ничего не знаем ещё друг о друге…

– Ну, почему же? Я о тебе достаточно много знаю, – сказал Алексей, глядя мне прямо в глаза. – Хотя бы то, что настоящее твоё имя вовсе не Кира, а Виктория…

Я на мгновение застыла, чуть ли не раскрыв рот от удивления, и только спустя несколько секунд проговорила:

– Ты ошибаешься… Я не Виктория... Я – Кира!

– Мне известно, что ты не любишь, когда тебя называют Викторией, – чуть слышно произнёс он. – Хотелось бы знать почему? Но я так понимаю, что лучше не касаться этой темы…

– Откуда у тебя эта информация? – поинтересовалась я, продолжая пребывать в состоянии лёгкого шока.

– Всё просто: сегодня ночью я успел пообщаться с моим старым, неизменно верным другом „Гуглом“, – улыбнулся Дёмин.

– У тебя ещё были силы и желание рыться в интернете? – удивилась я.

– Ты так меня очаровала, что мне захотелось узнать о тебе как можно больше! Иначе я просто не уснул бы …

Я ничего не ответила, а лишь смущённо улыбнулась, отведя взгляд в сторону. Однако, через несколько секунд, собравшись с мыслями, я уже без доли смущения промолвила:

– Если уж ты обо мне настолько осведомлён, тогда теперь твоя очередь рассказать мне о себе, если не возражаешь...

– Не возражаю. Что именно ты хочешь узнать?

– Хотя бы, о спорте... Как всё начиналось? Как ты пришёл в спорт?

– Я начал заниматься плаванием ещё в раннем детстве с подачи моих родителей. В какой-то момент профессиональный спорт стал моей мечтой, которую я со временем осуществил.

– И родители не отговаривали тебя от этой идеи?

– Нет, ну что ты! Наоборот, они всячески поддерживали меня и помогали, как могли. Дело в том, что я из обычной среднестатистической семьи. Мой папа был военнослужащим, а мама – школьной учительницей. Поэтому золотых гор никто никому дать не мог, – начал рассказывать Алексей. – Кроме меня в семье росла ещё моя младшая сестра Катя, о будущем которой родителям тоже надо было позаботиться. Я понимал: для того, чтобы чего-то достичь, мне нужно самому прилагать усилия, иными словами, поставить перед собой цель и настойчиво к ней двигаться. Я так и сделал. На моём пути к успеху важную роль сыграли не так мои способности, как работоспособность. Известно, что в таком виде спорта, как плавание, много не заработаешь, даже с такими успехами, какие были у меня, но кое-что мне всё же удалось скопить… А когда я задумывал и начинал собственный бизнес, мне очень помог мой крёстный – господин Горденко, который, как ты помнишь, нас с тобой и познакомил.