— О, дорогая, прости. Он хотя бы молодой и сексуальный?

— Нет. Уродливый. Древний. Ужасный. У него отсутствует пара зубов и неприятный запах изо рта, что еще печальнее, когда он стоит у меня за спиной. Я дважды вчера задерживала дыхание. И еще он любит свой кофе, — я все шире и шире ухмылялась, представляя все то, чего не было у Лукаса вопреки моему желанию.

— Звучит отвратительно! — она издала смешной звук и расхохоталась. — Ладно, посмотри на все с этой стороны: однажды ты отличишься, тебя заметят, и тогда ты сама станешь начальником.

Мои плечи опустились. Одна мысль о необходимости проводить время с Лукасом ради получения места в этой компании заставляла сжиматься желудок, а ладони потеть. Телефон выскользнул из рук. Прекрасно.

— Да, ты права.

— Я позвоню позже. Люблю тебя, малявка Эвери.

По каким-то причинам глаза наполнились слезами, возможно, потому что она единственная до сих пор так меня называла. Лукас тоже так звал меня, но это было до известного инцидента.

Впоследствии все изменилось.

Не то чтобы я когда-то была способна жить по стандартам своих сестер, даже до этого. Кайла была идеальной. Брук — драматичной и дикой.

А потом появилась я.

— Люблю тебя, — я поперхнулась и повесила трубку раньше, чем она смогла поинтересоваться, все ли у меня в порядке.

— Плохой запах изо рта, а? — произнес голос у меня за спиной.

Мужской голос.

Хриплый.

Внушающий страх.

Я медленно повернулась, молясь эти несколько секунд, что ошиблась, и что какой-нибудь мега сексуальный, похожий на Ченнинга Татума парень заметит меня, захочет забрать на очень милое свидание и купит мне стейк. Мой рот наполнился слюной.

Я бы убила за стейк.

Видите? Голод! Мне нужна эта работа!

— Торн рядом со мной, — только и смогла произнести фамилию без крепкого словечка в конце. Прогресс. — Я тебя не видела.

— Мило, — он закатил глаза и хмыкнул. — Это моя новая кличка?

— Все может быть… — я захлопала ресницами.

— Возьми свои слова обратно или я не дам тебе это, — он поболтал стаканчиком с мокко напротив моих круглых, наполненных стыдом глаз. — Твой любимый. Я даже добавил туда побольше взбитых сливок.

— Ты. Сам. Сатана, — прошептала я хрипло. — Этот кофе может легко сойти за яблоко. Сделай глоток, Эвери, хотя бы маленький, и буум! — я хлопнула в ладоши. — Одежда исчезла, я голая!

Лукас нахмурился, а ухмылка исчезла.

— Думаю, у меня галлюцинации от недосыпа, — я выхватила кофе из его рук, — и прости, что назвала тебя дьяволом и сказала, что у тебя воняет изо рта и нет зубов, и что всадила в тебя нож.

— Когда это?

— О, извини, — я пожала плечами. — Иногда я путаю веселые и счастливые сны с реальностью.

Он сделал большой шаг назад.

— Просто из-за нездорового любопытства. Ты воткнула нож в спину или в грудь?

— В спину, — я посмотрела на него. — Знаешь, то место, куда закалывают предавших тебя людей, есть даже термин такой…

Он поднял руку:

— Я понял. Не заставляй меня отбирать у тебя кофе, малявка Эвери.

Я поперхнулась следующим глотком и чуть не выплюнула напиток на его красивую белую рубашку.

Он постучал мне по спине, а затем погладил.

— Ты в порядке?

— Угу, — прохрипела я, — не в то горло.

— Боже, тебе нужно что-то противоположное кофеину.

— Почему ты на улице? Возле «Старбакс» и… о, это же наше здание. — Я повернулась и нахмурилась. — Ха, представь себе. Я быстрый пешеход.

— Я не собираюсь хвалить тебя, — он покачал головой в ответ на мою поднимающуюся руку, — за хождение на двух ногах, даже если для тебя, уверен, это огромное достижение. — Он указал на свой портфель. — У меня есть кое-что просмотреть для тебя перед нашей встречей с остальными сотрудниками.

Я ссутулилась и последовала за ним в здание.

Мы были вдвоем в лифте.

Что оказалось реальной неудачей, но чего я могла ожидать от субботнего утра?

Надоедливая классическая музыка в кабине лишь делала все происходящее еще более раздражающим, играя на моих измотанных нервах.

— С кем ты разговаривала? — спросил он, не глядя на меня.

Я облизнула губы.

— С моим бойфрендом.

Он замер.

— Бойфренд?

Это была ложь, но не могла же я просто сказать, что говорила с его бывшей, которой он изменил. Или могла?

— Ага… К-Карл. — О, прекрасно, заикание — это что-то новенькое. Спасибо Торну, что добавил это к моему и так замечательному таланту общения.

— К-Карл? — усмехнулся он. — С двумя «К»?

— Посмейся, осел, — я пожала плечами. — Он… профессиональный… эмм… танцор.

— Так ты встречаешься со стриптизером?

И, конечно, именно в этот момент открылись двери лифта, и внутрь вошли две милые пожилые дамы с симпатичными сумочками и тугими шиньонами.

В компании работало много учителей для помощи в онлайн-обучении, и, уверена, обе леди обучали первый класс, а судя по выражению их лиц — просто жаждали вручить мне красную карточку.

Не то чтобы я не провела большую часть времени своей начальной школы с желтой карточкой, заменяемой на красную за разговоры, когда ко мне не обращались.

— Доброе утро! — произнесла я своим самым веселым голосом.

Они проигнорировали меня.

Лукас прикрыл смешок кашлем позади меня. Я наступила на его красивые ботинки.

Он чертыхнулся, заставляя двух дам напрячься.

— Следи за языком, Торн, — сказала я серьезным тоном, когда сигнал обозначил остановку, и двери скользнули в стороны.

— Да пошла ты, Эвери.

Внезапно раздалось аханье, и обе пожилые дамы выскочили из лифта, чуть не сбив одного из почтовых служащих компании. Двери закрылись, и мы снова остались одни.

— И все-таки действительно отличное начало субботы. Почему мы опять здесь? Я думала, стажеры работают с понедельника по пятницу.

— Незапланированная встреча.

— Боже, надеюсь, это не испортит твои субботние планы.

Губы Лукаса изогнулись в соблазнительной улыбке.

— Моя суббота — очень терпеливая женщина…

Фу, ненавидела свое врожденное любопытство.

— Забавно, что ты спросила. — Он продолжил путь в свой кабинет, поставил портфель на стол, достал стопку бумаг и протянул мне.

На первой странице был понедельник, или Молли.

У нее короткая убийственная стрижка-пикси, тату на руках и кольцо в носу, что ж, по мне имя Молли ей не очень подходило, но она потрясающая. Тату и широкая улыбка делали ее еще красивее. Она слишком хороша для него. Ублюдок.

Я перевернула следующую страницу. Вторник: или Табата, или Кэри.

— Подожди, — я нахмурилась. — Почему две девушки?

Лукас бросил взгляд мне через плечо. Его дыхание, которое, к сожалению, не было как у старика, ласкало мою шею.

— Они соседки по комнате.

Я несколько раз вздохнула, успокаиваясь.

— И они с этим согласны? — Я серьезно хотела разорвать эти бумаги, поджечь и засунуть ему в штаны. Полная задница!

Голос Лукаса был спокойным и ласковым. Я старалась не смотреть на него.

— Они стюардессы, много путешествуют, и это не позволяет находить время для регулярных свиданий. Соглашение им на руку, потому что это удобно.

Я фыркнула.

— Что? Так ты их трахаешь, и они тебе за это благодарны?

— Нет. На самом деле, мы не все время занимаемся сексом. Если ты хочешь знать, иногда они просто хотят расслабиться и пообщаться. Поэтому я готовлю им обед, массирую ноги и временами просто доставляю им удовольствие.

Кажется, в кабинете реально стало жарко?

Мое лицо горело.

— Ты… доставляешь им удовольствие.

— Почему тебе так трудно в это поверить? — Он прошелся вокруг меня. Я решила уставиться на бумаги, чтобы не иметь возможности смотреть в его прекрасные карие глаза.

— Просто это… — У обеих девушек были каштановые волосы, окрашенные в стиле омбре, и, кажется, они обе любили розовую помаду. — Думаю, это все ради секса, всего-навсего.

— Поверь, мне нравится делать им приятно, — его голос охрип. — И в конце концов они захотят из-за этого порадовать меня в постели.

Я осторожно отступила назад и быстро посмотрела на следующую страницу.

— Среда выглядит… слишком нормальной.

Он рассмеялся.

— Челси учительница.

Я чуть снова не выронила стопку бумаг.

— Но это же так…

— Что? — Он положил ладонь на бумаги и опустил их так, что у меня не оставалось выбора, кроме как посмотреть на него. — Обычно?

— Я хотела сказать, банально, что ты спишь с помощницей, — я широко ухмыльнулась. — Дай угадаю, она работает здесь?

— Нет, она работает в школе для бедных вниз по улице, зарабатывает ниже уровня бедности и каждую субботу помогает на кухне для бездомных.

Ну и кто теперь задница?

— Прости, — тело буквально обожгло извинение перед этим мужчиной.

— Ты не знала.

— Значит, я уже встречалась с новой пятницей, — я постаралась не ревновать, когда смотрела на фото Надии, и переключилась на субботу. — Вау, — я уставилась на фото. Тяжело. — Она… эмм… другая.

— Сорок, — быстро ответил Лукас. — И да, Эми особенная, хотя у каждой леди есть что-то уникальное. Она очаровательна, неотразима, любит длительные прогулки, имеет трех собак, работает в головном офисе «Старбакс».

— Надеюсь, она дает тебе бесплатный кофе, — пошутила я.

— Секс за кофе звучит ужасно. Где твоя мораль?

— МОЯ МОРАЛЬ?! — воскликнула я.

Лукас расхохотался.

— Не надо так нервничать, я пошутил. Хватит смотреть на меня так, словно хочешь двинуть мне по яйцам.

— Эта идея не лишена достоинств, — мечтательно вздохнула я, прижимая бумаги к груди. — Значит, это те цыпочки, которых ты… — я помахала рукой.

— Трахаю, — услужливо закончил Лукас. — Да.

— И которым изменяешь.

— Они прекрасно об этом знают.

— А воскресенье? — Не пялиться на него было слишком трудно, поэтому я сосредоточилась на ямочке на подбородке, чтобы не смотреть на его идеальные губы… или мощные бицепсы. Когда он скрестил руки, я побоялась, что ткань на рубашке разорвется, а это была красивая рубашка, мягкая, белая. «Так, Эвери, прекрати пялиться на ткань, будто хочешь завести с ней детей. Это странно, не будь странной».

— Воскресенье для моей сестры, Эрин.

Он неуверенно поерзал. Это плод моего воображения, или мышцы сжимались под рубашкой, когда он напрягался?

Прочистив горло, будто его совершенно ничего не напрягало, он слишком часто моргал для человека, который абсолютно честно говорил про сестру.

— Ха. — Его рубашка действительно была хороша, ни единого пятнышка. Как ему это удается со всем его сексом, помадами? — Так ты не врал?

— Честность, — сказал он, — необходима, когда ты встречаешься с семью женщинами, верно?

— О, пожалуйста! — я посмотрела ему в глаза. — Ты оправдываешь свое ужасное поведение, говоря, что девочки согласны, но секса вообще без эмоций не бывает. Это сказка, как Санта-Клаус или Пасхальный кролик.

— Святое дерьмо! Санта — выдумка? — Он подмигнул. — У них все в порядке с этим. К тому же не похоже, чтобы я спал с тобой.

Я ненавидела его за эти слова.

Потому что я тут же представила его рот, накрывший мой, одежду на полу, и все запретные фантазии со времен старшей школы вспыхнули лишь от его слов, которые он только что произнес и которые невозможно вернуть назад.

Я втянула воздух, и он облизнул губы, уставившись на мой рот.

Это было ошибкой.

И маленькой части меня понравилось это чувство неправильности нахождения в офисе начальника, но только одному проценту.

Девяносто девять процентов меня все еще хотели прибить его к стене и использовать его яйца в качестве мишени для новой блестящей бейсбольной биты.

Лукас шагнул ко мне, я отступила.

Он остановился, засунул руки в карманы и лениво улыбнулся.

— Какая редкость.

— Что?

— Девушка, бегущая в другую сторону от меня.

— Я не одна из твоих отчаявшихся женщин, благодарных за маленькие скудные крошки с твоего стола. К тому же в неделе так много дней, — я старалась говорить весело, как будто не так важно, что он лживый неверный мудак и не тот мужчина, которого я знала.

— Жаль, — прошептал он.

— Эй, вы двое, встреча через пять минут.

Я подскочила от звука женского голоса, и Лукас занялся делом.

Я поспешно вернулась к своему столу и засунула бумаги в сумку перед тем, как босс повел меня в конференц-зал.