Нельсон отошел к стене, глядя, с какой нежностью Кэролайн Кларк гладит его дочь по распухшей щеке. Другой рукой она утирала свои слезы. Как только она вошла, Нельсон сразу понял, что спорить с ней бесполезно, и удержать ее он мог бы только силой. Сталь в ее взгляде заставила его не произнести ни единого слова.

– Бри, это я. Я люблю тебя, – снова и снова шептала она. – Я люблю тебя, милая.

Сначала Нельсон почувствовал себя неуютно от того, что она говорит такие слова его дочери, но скоро начал молиться о том, чтобы любви этой стройной светловолосой девочки хватило для того, чтобы его дочь держалась за жизнь. Видит Бог, сам он в последнее время ничего для этого не сделал.

Наконец услышав, как Кэролайн шепчет ее имя, Бри приоткрыла глаза и попыталась улыбнуться.

– Привет, малыш, – проговорила она потрескавшимися губами.

– Привет, милая, – нежно ответила Кэролайн. – Доктор Кинг сказала, что с тобой все будет хорошо.

– А ты как? – Прохрипела Бри.

– Не беспокойся обо мне, – с дрожью в голосе проговорила Кэролайн. – Главное, выздоравливай.

– Я знала, что он едет за мной. – Бри слабо сжала ее руку. – Поэтому я тебя не встретила. Я намеренно поехала в другую сторону… чтобы он тебя не нашел.

Кэролайн заплакала в голос.

– Я так сильно тебя люблю, Бри. Я просто хочу, чтобы мы были вместе.

– Это будет очень скоро, я обещаю, – прошептала Бри, чувствуя, что силы покидают ее. – Будь осторожна. Я люблю тебя.

Нельсон откашлялся.

– Я позабочусь о ней, Бри, – сказал он, думая, что наконец-то может что-то сделать для своей дочери. Он неуверенно положил руку на плечо Кэролайн, и, когда Бри закрыла глаза, девушка, к его огромному удивлению, бросилась ему на шею.

– Мне так страшно, – заплакала она, цепляясь за него, как ребенок, которым ей уже никогда не быть снова. – Я не знаю, как мне жить, если с ней что-то случится.

– С ней все будет хорошо, милая. Она такая же стойкая, какой была ее мать. – Он усадил девушку на стул. – Будь с ней рядом на случай, если она проснется. Ты будешь ей нужна.

В дверях он оглянулся на незнакомую девушку, которая была его дочерью, думая о том, какой правильный и смелый поступок она совершила. Сейчас он почти не знал ее, но поклялся перед самим собой, что это скоро изменится.

Тори стояла в коридоре, сообщая подробности о состоянии Бри команде парамедиков, которые должны были отвезти ее в травматологический центр. Закончив, она бросила на Нельсона холодный взгляд.

– Где Конлон? – Спросил он грубее, чем хотел.

– Ищет человека, который напал на твою дочь.

Нельсон кивнул, собираясь пройти мимо нее, но доктор преградила ему путь.

– У меня для тебя есть несколько сообщений, Нельсон. Первое от Риз. Она хочет, чтобы ты оставался с Бри. Она сказала, что сейчас ты нужен своей дочери, как никогда. Тебе не стоит принимать участие в расследовании, которое имеет для тебя личный характер. Риз пообещала, что не успокоится, пока не найдет его. Лично я не сомневаюсь, что она из-под земли его достанет. – Она помолчала, дождавшись его согласия. – А следующее сообщение от меня, и можешь быть уверен, что я не шучу. Ты сломал ей ребра, Нельсон. Если ты еще раз поднимешь на нее руку, у тебя не будет больше ни единого шанса надеть свой значок, ни в этом городе, ни в каком-либо еще.

Она посмотрела на него яростным взглядом, и Нельсон невольно отступил назад.

– Теперь выметайся из моей клиники, и чтобы я тебя не видела.

– Завтра я подам в отставку, – с посеревшим лицом проговорил Нельсон.

– Риз этого не хотела бы. И лучше бы тебе каждый раз при виде ее помнить об этом. – Сказала напоследок Тори.

Он смотрел ей в след, чувствуя себя более ничтожным, чем когда-либо. За последний час он успел узнать, из чего сделана любовь между женщинами, и понял, что теперь уже не сможет не принимать ее всерьез. Нельсон надеялся, что он тоже способен так любить. Он вышел к машине скорой помощи и взял дочь за руку, надеясь, что она простит его.



* * *

События, развернувшиеся этой ночью, стали основой для легенд. И по мере того, как эту историю рассказывали и пересказывали друг другу все полицейские Кейп-Кода и передавали из уст в уста жители Провинстауна, история обрастала различными небылицами. Лишь два молодых офицера, прибывших на подмогу к Риз, могли рассказать, что произошло на самом деле, да и их версии событий той ночи, различались.

Но факты были неоспоримы. Риз, сидела в патрульной машине на обочине шестого шоссе и наблюдала за машинами, выезжающими из Провинстауна. Когда мимо нее, на превышающей скорости, пронесся черный грузовик с одной фарой, Риз включила сирену и пустилась в погоню. Через пять минут преследования, он, наконец, остановился. Риз проехала вперед и поставила машину так, чтобы он не смог уехать. С замиранием сердца, Риз увидела свежую вмятину в передней решетке грузовика. Помня обещание, данное Тори, она сообщила по рации свое местоположение и запросила помощь. Она сделала все по правилам, именно так, как предписывала должностная инструкция. Но потом она совершила ошибку. На секунду она перестала думать, как коп и вместо этого вспомнила о Бри – о ее смелом юном духе и красивом лице, которое сейчас стало неузнаваемым. Она вспомнила следы от пальцев на шее и груди Бри, синяки по всему ее телу. Она представила себе страх девушки, когда он, избивая ее, пытался добраться до самых сокровенных мест, к которым прикасалась лишь ее любимая. Она подумала о том, как Бри лежала там одна, истекая кровью, только потому, что кому-то не понравилось, что она любит другую девушку. С этими мыслями Риз вышла из машины, на ходу расстегивая кобуру.



* * *

Больницы в ночное время суток, не похожи ни на что другое. Окутанные неестественной тишиной, прерываемой стонами и бормотаниями, они всегда были местами, в которых не стоило бы задерживаться. Здесь жизнь меняется навсегда – и для мертвых, и для живых.

Тори прошла по тускло освещенному коридору, держа в руках третий стакан кофе за эту бесконечную ночь. Был шестой час, и она знала, что с  приходом утренней смены в больнице начнется оживление. За последние пару часов, пока она сидела с Кэролайн, в ожидании новостей от Риз, у нее было достаточно времени для размышлений.

Сейчас Кэролайн стояла в конце коридора и смотрела на закрытые двери отделения интенсивной терапии. Уже привычно вытирая слезы, она ждала, когда сможет увидеть Бри.

Наблюдая за ней, Тори думала о том, какое чистое и простое чувство связывает этих юных девушек. Нетронутая разочарованиями и неудачным опытом в любви, их преданность друг другу ничем не ограничивалась, они целиком и полностью растворялись друг в друге. Эти девочки отважны и чисты в своей любви. Они верят в завтрашний день и твердо уверены в том, что ничто на свете не может их разлучить. Бри и Кэролайн просто восхитительны в своей невинности.

Тори с грустью понимала, что было время, когда и она любила с такой же самоотдачей. Она также знала – как и все те, чья первая любовь увяла – что больше никогда не сможет так любить. Какая-то часть ее всегда будет бояться. Тори спрашивала себя, сможет ли она когда-нибудь полностью раствориться в любви. Даже с Риз она не была уверена, что способна на это, или даже в том, что хочет этого.

Тори заглянула в небольшую комнату ожидания недалеко от хорошо освещенной общей зоны ожидания. У окна стояла Риз. Небо за ней только-только зарделось рассветом. Напряженная неподвижность ее фигуры давала понять, что что-то было не так. Тори подошла к Риз и обняла ее за талию, прижавшись щекой к ее сильной спине.

– Я рада, что ты здесь, – прошептала она.

– Как Бри? – спросила Риз, складывая руки поверх рук Тори.

– Они все еще занимаются ею. На компьютерной томографии головного мозга все чисто, скорее всего, у нее просто сильное сотрясение. Через час подоспеют результаты остальных анализов.

Риз кивнула, не поворачиваясь.

– Ты его нашла? – Тихо спросила Тори.

– Да.

– Ты в порядке?

– Я не знаю, – глухо ответила Риз и прерывисто вздохнула. – Я не могла перестать думать о том, как она лежала на холодном песке, совершенно одна в ночи, и что он сделал с ней все это только из-за того, что она любит другую женщину. Господи, она же еще совсем ребенок!

Резко вырвавшись из объятий, Риз опустилась на стул и, склонив голову, уставилась на свои руки.

– Расскажи мне, что случилось, – осторожно сказала Тори, положив руки ей на плечи.

– Когда я выходила из машины, я собиралась убить его, – призналась Риз. – Я знала это, когда шла к его грузовику. Мне нужно было лишь убедиться на все сто процентов, что это именно он.

Сердце Тори сжалось от страха, но голос оставался твердым.

– Что было дальше?

– Это был он, – Риз мрачно рассмеялась. – Его сломанный нос съехал набок, его лицо и руки были в царапинах. Очевидно, он исцарапался, когда тащил Бри через кусты. Тот, кто оказал ему медицинскую помощь, сильно схалтурил. Я приказала ему выйти из машины. В этот момент по рации передали, что едет подкрепление, и он тоже это слышал. Он не стал сопротивляться, и, как только он вышел из машины, я прижала его к капоту. К моменту, когда приехала патрульная машина, я держала пистолет у его затылка.

Тори почти перестала дышать, и лишь крепче обняла плечи Риз. Она не оставит ее наедине с этим переживанием.

– Продолжай, милая, – прошептала она. – Все в порядке.

Риз сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

– Офицеры не вмешивались, они просто смотрели. Я знаю, они никому не расскажут о том, что я вышла из себя. В конце концов, речь идет о дочери шефа. Я все никак не могла избавиться от образов того, как этот извращенец, взобравшись на Бри, разрывает на ней одежду, и я не могла больше видеть его. Господи, – выдохнула она. – Моя рука болела из-за того, что я не нажимаю на курок.

Риз замолчала, и Тори, приподняв ее подбородок, заглянула в охваченные мукой синие глаза.

– И что ты сделала, милая?

– Я взяла себя в руки и убрала оружие, – хрипло ответила Риз. – И пока я доставала наручники, он попытался напасть на меня. Он действовал молниеносно, только на этот раз это был не Нельсон, и я была готова. В итоге я сломала ему руку. Но, Боже, я так хотела убить его. И я почти это сделала, Тори. Что это говорит обо мне?

Не пытаясь даже скрыть своей боли, Риз потянулась к Тори. Обняв ее за талию, она зарылась в нее лицом и заплакала.

– Любимая моя, – прошептала Тори, потрясенная глубиной страданий Риз.

Она погладила ее по волосам, провела руками по сотрясающимся плечам и нежно заключила ее в своих объятиях. Риз неумело выражала свои эмоции, и все же Тори понимала ее. В каком-то смысле Риз была такой же уязвимой и невинной, как и те две девочки, которых она пыталась защитить. Если между ними и существовал барьер, который не позволял Тори любить эту женщину, то в этот момент он рухнул окончательно. И это был ее шанс снова любить – простой, всепоглощающей любовью, которая, как правило, бывает лишь в юности.

– О, Риз, – вздохнула она. Ее горло сдавило от переполнявших эмоций. – Я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю.

В какой-то момент, подняв голову, взгляд Тори наткнулся на чью-то фигуру. Нельсон стоял в дверях и молча наблюдал за ними. Пытаясь сообразить, сколько он мог услышать, но, ничуть не заботясь о том, что он мог подумать, Тори жестом попросила его выйти. Вряд ли бы Риз захотела, чтобы он видел ее в таком состоянии.

Нельсон поспешил удалиться. Раньше он был настолько глуп, полагая, что у Риз не больше потребностей, чем у любого мужчины. Теперь же он понимал, сколько необходимо мужества, чтобы позволить любимой женщине, утешать тебя. Он прошел в другой конец коридора и присоединился к девушке, которая любила его дочь.

– Прости. – Проговорила, в конце концов, Риз, все еще прижимаясь щекой к груди Тори.

Тори неровно засмеялась, и, подняв лицо Риз, нежно стерла ее слезы.

– Не смей так говорить. Мне было просто необходимо, чтобы ты во мне нуждалась.

– Чтобы я в тебе нуждалась? – Риз выглядела сбитой с толку. – Разве ты не знала, что я давно уже в тебе нуждаюсь?

Покачав головой, Тори нежно поцеловала Риз в лоб.

– Любимая, ты производишь впечатление самодостаточной женщины.

  – Тори, – с волнением в голосе ответила Риз, – может со стороны и кажется, что мне ни в чем не нужна помощь, но это только потому, что у меня никогда не было близкого человека, которого можно было бы о ней попросить. Мои чувства к тебе… То, что я чувствую с тех пор, как мы вместе, – она встала и притянула Тори к себе, – Боже мой, ты так мне нужна. Ты для меня все.