— Черт, где же они, — бормотала она в нетерпении. — Вечно, когда нужно… Ага!
И она с торжеством извлекла наружу маленькие ножницы. Подхватила двумя пальцами кусок пленки и полоснула по нему острием. Потом взялась за второй кусок…
Через минуту пол был усеян мелкими обрывками диктофонной пленки.
— Все, — сказала Стаська и перевела дыхание. — Все.
Посмотрела на Вальку и спросила.
— Копий точно нет?
— Точно.
— Ладно, верю.
Стаська успокоилась. Взяла второй полный бокал, от которого отказалась гостья, и вернулась на место. Уселась на стул и сделала небольшой благовоспитанный глоток.
— А чего это ты мне поверила? — спросила она насмешливо. — Вдруг я тебя обманула? Вдруг я не была с Рамоном?
— Да это, честно говоря, и не важно, — ответила Валька. — Хотя, мне кажется, что ты сказала правду. Я спросила просто так… для отчетности. Самое главное, что Андрея ты не убивала.
— Откуда ты знаешь? — спросила Стаська лукаво. — А вдруг?
— Мне Димка сказал очень правильную вещь, — спокойно объяснила Валька. — Андрей тебя слишком ненавидел, чтобы запросто пустить в свой дом и доверить сделать ему укол. Я думаю, что он прав.
— Ах, Димка сказал!
И Стаська рассмеялась.
— А ты знаешь, что твой любимый Димка…
— Знаю, — оборвала сестру Валька. — И он больше не мой любимый. Ладно, счастливо оставаться.
И она поднялась со стула.
— Подожди! — остановила ее Стаська. — Ты бабку давно видела?
— На поминках.
— Она про меня не спрашивала?
— Нет.
— Слушай…
Стаська замялась в нерешительности.
— Как ты думаешь… Она знает, что я… В общем знает, про этот разговор?
И Стаська поддела носком кусок магнитофонной пленки на полу.
Валька пожала плечами.
— Я ее не спрашивала. Но, думаю, что знает.
— Да, — задумчиво подтвердила сестра. — Я тоже так думаю. Тогда объясни мне, зачем она это сделала?
И Стаська, не вставая со стула, развернулась к разгромленному столу. Достала из нижнего ящика плоскую прямоугольную коробку, обтянутую коричневой кожей. Футляр выглядел одновременно потрепанным и дорогим. Пупырышки на коже были такими крупными, что Валька невольно вспомнила пояс из кожи аллигатора, который видела на витрине дорогого магазина в Лионе. Вспомнила ценник, невинно лежавший рядом, и содрогнулась.
Если коробка запросто обтянута дорогой крокодиловой кожей, то что же таится внутри нее?
Стаська медленно подняла крышку и повернула коробку к сестре. Та поддалась искушению и с любопытством вытянула шею.
Внутри искрилась и переливалась радуга разноцветных ярчайших огней. Белые и зеленые камни, оправленные в белый металл, лежали вперемешку, сваленные небрежной драгоценной горкой. Коричневая кожаная крышка козырьком нависала над волшебным холмом, и от этого казалось, что в темной пасти небольшого монстра мерцают переливы хрустального света.
— Что это?
— Это гарнитур, — ответила Стаська. Она, как и сестра, не сводила глаз с драгоценного небрежного беспорядка внутри коробки.
— Колье, серьги, кольцо и браслет.
Валька двумя пальцами подцепила узкий длинный ремешок, весь переливающийся мелкими белыми камнями. И только в центре драгоценной нитки вальяжно и удобно расположились три крупных зеленых камня, оправленных в белый металл.
— Это колье, — тихо подсказала Стаська. — Изумруды с бриллиантами.
— Боже мой!
Валька медленно перебирала в пальцах равнодушную к собственной красоте драгоценность.
— Сколько же это может стоить? — спросила она почти испуганно.
— Не знаю, еще не оценивала, — ответила Стаська, тоже завороженная переливами света. — Думаю, речь идет о сотнях тысяч долларов. Изумруды очень крупные, а они сейчас стоят дороже бриллиантов. Месторождения почти выработаны.
Валька с трудом оторвала взгляд от драгоценной радуги и с сожалением вернула драгоценную змейку на место. Захлопнулась пасть маленького монстра, и Стаська убрала коробку в стол.
— Это мне сегодня принесли, — объяснила она.
— Кто принес?
— Понятия не имею. Какой-то дядька, довольно немолодой.
— Он представился?
— И не подумал. Просто отдал коробку, сказал: «Это вам» и ушел. Слушай, — вдруг взволновалась Стаська, — а может, это ошибка? Может, он дверь перепутал? Может, это не мне?
— В коробке что-нибудь было?
— Было, — ответила сестра.
— Что?
— Записка.
— Покажи.
— Да выбросила я ее! — с досадой ответила Стася. — И запиской-то это не назовешь! Всего одна фраза, без подписи.
— Какая? — спросила Валька.
И Стаська, сморщившись, процитировала:
— «Даю тебе шанс».
Валька поднялась с дивана и пошла к двери. Открыла ее и сказала:
— Можешь быть спокойна. Это, действительно, тебе.
И вышла в коридор.
— Уверена? — продолжала спрашивать Стаська, следуя за ней. — Ты точно знаешь? А то я такую красоту назад отдать не смогу…
— Не придется, — ответила Валька и залезла в сапоги. — Это твой подарок.
— Может, все-таки, посидишь еще? — предложила Стаська. — А то странно получается: у меня такое событие, а отметить абсолютно не с кем…
— А тебе кто-нибудь нужен?
Стаська пожала плечами, что-то прикинула в уме.
— Да, пожалуй, никто, — медленно ответила она. — Ты права.
Валька молча повернулась и открыла входную дверь.
— Валь! — позвала Стася. И спросила, когда сестра обернулась:
— Правда, зачем она это сделала? Знаешь?
— Догадываюсь.
— Объяснишь мне?
— Нет, — с улыбкой ответила сестра. — Догадайся сама, ты же у нас такая умная!
И закрыла дверь перед носом у огорошенной Стаськи.
Жизнь постепенно входила в свою колею. Новый год надвигался с неотвратимой быстротой, дни, казалось, все более укорачивались по мере приближения праздника, и Валька иногда просто не успевала подумать о том, что подарить своим немногочисленным близким.
Она вернулась на работу и с удовольствием окунулась в привычную атмосферу, которой была лишена почти две недели.
Семейные тайны больше не тревожили ее душу. Началось выздоровление, и Валька с каждым днем все радостней ощущала себя полноценным уравновешенным человеком.
Впрочем, был один праздник, дня которого она ждала с некоторым страхом.
Двадцать первое декабря. День рождения бабушки.
Валька по-прежнему избегала общения с ней. Не могла заставить себя набрать знакомый телефонный номер, не говоря уж о том, чтобы поехать в дачный поселок, где раньше была постоянной гостьей.
Она просто не представляла, что можно сказать Евдокии Михайловне теперь, когда все маски оказались сброшенными.
Тем не менее, Валька решила съездить и поздравить бабушку с днем рождения, хотя бы потому, что уклонение от поздравления выглядело бы трусостью.
Двадцать первого декабря она купила букет бордовых оранжерейных роз (не удержавшись от желания сделать маленькую гадость), и они с Арсеном поехали в Барвиху.
Охрана беспрепятственно пропустила их машину, из чего Валька сделала вывод, что бабушка ожидала их приезда.
— Я не знаю, что ей сказать, — вдруг пожаловалась Валька.
— Тогда ничего не говори, — ответил Арсен. — Возможно, она сама найдет тему для разговора.
Они въехали во двор дома, вышли из машины и поднялись по ступенькам высокого крыльца.
— Похоже, мы тут одни, — заметил Арсен, окидывая двор коротким взглядом.
Валька хотела ответить, что это неудивительно, как вдруг дверь распахнулась и, вместо неприветливой Нины, они оказались лицом к лицу с приятнейшим пожилым господином в черном костюме. Короткая седая бородка господина напоминала о персонажах картин Веласкеса, а то, что это был именно господин, а не товарищ или гражданин, подчеркивали солидные очки в тонкой золотой оправе.
— Да? — сказал господин приятным тенорком.
— Простите, — забормотала растерявшаяся Валька, — мы приехали к бабушке… То есть к Евдокии Михайловне…
— Вас, если не ошибаюсь, зовут Валентина, — предположил господин.
— Да.
— Значит вы — Арсен, — продолжил господин дедуктивные изыски.
Арсен молча кивнул.
— Петр Евгеньевич, — представился господин, но руки не протянул. Распахнул пошире дверь и пригласил:
— Входите.
Недоумевая, они вошли в знакомую прихожую, а оттуда — в гостиную. Валька окинула взглядом привычный интерьер. Ничего не изменилось с того дня, когда она была здесь в последний раз.
— Прошу садиться, — пригласил их собеседник в старомодной светской манере.
— Простите, с кем имеем честь? — задала наконец Валька основной мучающий ее вопрос. И, поддавшись обаянию господина в золотых очках, сделала это в той же смешной нынче манере.
— Это неважно, — ответил собеседник. — Ваша бабушка и я — старые знакомые. Она попросила меня оказать ей небольшую услугу и передать вам этот конверт.
И господин протянул Вальке большой плоский прямоугольник, слепленный из грубой коричневой бумаги.
Валька молча приняла конверт.
— А где Евдокия Михайловна? — спросил Арсен, не потерявший способности, мыслить трезво.
— Она уехала, — коротко ответил собеседник.
— Надолго? — спросила Валька.
— Этого она мне не говорила.
— А куда она уехала?
Господин молча указал на запечатанный конверт.
— Все там, — ответил он кратко.
Повернулся и направился к двери.
— Постойте! — окликнула его Валька. Куда же вы?
— Я выполнил поручение и могу теперь идти куда хочу, — пояснил господин. — Кстати! Вот ключи от дома. А это дистанционный пульт от ворот. Как включить сигнализацию вы, надеюсь, знаете?
— Знаю, — подтвердила Валька. Обвела недоумевающим взглядом зал и спросила:
— А Нина? Тоже уехала?
— Тоже уехала, — подтвердил господин. — Ну, желаю вам счастья. Будут проблемы — обращайтесь.
И оставил гостей одних.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросила Валька Арсена. — По-моему у него не все дома. Какие проблемы? Куда обращаться?
— Ты все-таки прочти, — посоветовал Арсен. — А я пока посижу в библиотеке.
Валька проводила его взглядом и осторожно надорвала край плотного конверта. Внутри ее ждали всего два листа бумаги: плотный и тонкий. Тонкий был сложен в четыре раза, как складывают обычно письма. Письмо Валька отложила в сторону и с любопытством повернула к себе лицевой стороной плотный картон, украшенный водяными знаками и затейливым орнаментом по краям.
«Где-то я такой уже видела», — мелькнуло у нее в голове.
От волнения она целую минуту рассеяно скользила глазами по отпечатанным строчкам, изредка перемежающимися строчками, написанными от руки, и не могла ничего понять. Наконец ее взгляд уперся в крупные буквы, отпечатанные поверх всего текста. Валька сделала над собой усилие.
«Дарственная».
Валька опустила руку с документом.
«Дежавю, — мелькнуло в памяти. — Это уже было. А где это было? У Димки. Такой же документ я видела у него».
И, еще не читая дарственную, она уже поняла, о чем идет речь. Уронила плотный лист на пол, развернула тонкий, исписанный твердым бабушкиным почерком.
Здравствуй, Валентина!
Валька остановилась. Волнение перехватило горло, и она сделала над собой мощное усилие, чтобы не свернуть лист и не бросить его в огонь. Она должна прочитать то, что здесь написано, даже если бабушка решила открыть еще одну неприглядную тайну из истории ее семьи.
«Здравствуй Валентина!
Если ты читаешь это письмо, значит все-таки есть надежда на то, что когда-нибудь мы с тобой сможем увидеться. Потому что ты, несмотря ни на что, пришла поздравить меня с днем рождения.
Письмо тебе передаст мой старый и хороший друг. Он юрист, и, если тебе потребуется не только совет, но и дружеская помощь, можешь смело на него рассчитывать. Он обещал мне не оставлять тебя в беде, и я ему верю. Его визитная карточка в конверте.
То, что ты обо всем узнала, я поняла давно. Еще тогда, когда ты стала разговаривать со мной по телефону ледяным тоном. Не знаю, кто тебе рассказал. Скорее всего, это сделала Жанна, а значит, представление обо мне ты получила самое нелицеприятное.
Впрочем, оправдываться я не хочу. И не потому, что оправдываться не в чем. Есть в чем, ох, есть… Просто я очень устала это делать.
Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь меня понять. Чтобы понять другого человека, нужно очень много страдать в этой жизни, а я не желаю тебе такой судьбы. Я ничуть не преувеличивала, когда говорила, что ты — моя самая любимая родственница. И меня это удивляло не меньше, чем тебя. Ведь ты совсем на меня не похожа.
"Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало" отзывы
Отзывы читателей о книге "Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало" друзьям в соцсетях.