Владимир Яцкевич - Бродяга

Рагунат провожал его взглядом. Острая боль неожиданно вошла в сердце, беспощадная, как смерть.

Рита стояла у лестницы, она ждала Раджа. Вдруг раздался топот ног, он пробежал мимо нее, даже не заметив.

Достаточно было взглянуть на искаженное мукой лицо юноши, чтобы понять, чем закончилась встреча.

– Радж… – слабо выдохнула девушка, но Радж не услышал.

Когда он вышел из дома Рагуната, состоялась еще одна встреча. Откуда-то из-за угла выскочил худой паренек, один из подручных Джагги.

– Эй, Радж! Надо поговорить!

Юноша пошел по улице, не обращая внимания на воришку.

– Тебя ищет Джагга, ты должен пойти к нему, он ждет!

С того времени, как Радж ушел из банды, дела у Джагги шли все хуже и хуже. Радж был его правой рукой, он воспитывал себе достойную смену – и вдруг оказалось, что старому разбойнику не на кого опереться. Все остальные воры не могли сравниться с ним в ловкости, только Китаец подавал надежды, но он был слишком жадным и глупым.

Джагга давно замыслил ограбить ювелирный магазин, он составил хороший план и все учел: где находятся сторожа, сколько их, когда они меняются, оставалось подобрать надежных помощников. Он решил взять на дело Китайца, Рама и Раджа, но проклятый Радж исчез в самый неподходящий момент. Ограбление уже нельзя откладывать – в магазин поступила очень большая партия драгоценностей, в основном это были бриллианты. Такой товар всегда найдет покупателя.

– Где этот Радж! – бушевал Джагга. – Почему вы не можете найти этого мальчишку!

– Он не бывает дома, хозяин, – оправдывались помощники, – мы спрашивали его мать, она тоже не знает, где ей искать сына.

– Будь он проклят! – прорычал разбойник. – Идем сегодня ночью, без него.

Ночные улицы Бомбея таят в себе много опасностей. Бдительно охраняют сторожа ювелирный магазин, но даже они не слышат, как через подвал крадутся воры.

– Следи за окнами, Китаец, – приказал Джагга, – ты, Рам, слушай у дверей, а я займусь сейфом.

Вот он, большой стальной шкаф, наполненный сокровищами. Что ж, Джагга имеет при себе хороший набор инструментов, он вскроет его, словно консервную банку.

Узкий лучик потайного фонаря осветил замок, Джагга вытащил сверло и приступил к делу. Он не боялся, что стальное чудовище подаст сигнал тревоги – провода в подвале были обрезаны, а сторожа не услышат визга металла.

Уже полчаса шла напряженная работа, и вот сейф наконец сдался, Джагга открыл толстую дверцу, и пред глазами разбойника предстали сокровища. В тусклом луче фонаря сверкнули россыпи драгоценных камней, которым позавидовали бы звезды на ночном небе.

Зачарованные бандиты сгрудились за спиной Джагги, не в силах оторваться от завораживающего зрелища.

– Вы почему здесь? – прорычал разбойник. – Глупцы, кто будет следить за сторожами?

Джагга возмущался не зря – в окне появилось испуганное лицо, вытаращенными глазами сторож уставился на грабителей.

– Эй, кто это? – удивился Китаец, увидев постороннего человека.

Джагга соображал гораздо быстрее, он схватил под вернувшийся под руку стул и швырнул в окно. Стекло вылетело с ужасным звоном, переполошившим всю мирно спящую округу.

– Бегите! – крикнул Джагга.

Рама и Китайца не нужно было упрашивать, один за другим они выскакивали через окно, прямиком попадая в объятия сторожей.

Пока грабители боролись с охраной, Джагга уходил через подвал. На крики и свистки прибежала полиция. Ограбление ювелирного магазина – это громкое дело, каждому полицейскому хотелось стать сержантом.

– Вон еще один! – закричал сторож.

Он увидел, как из дверей подвала скользнула серая тень и растворилась в темноте.

– Скорее за ним! – приказал начальник патруля и несколько раз выстрелил из револьвера.

Джагга бежал по ночным улицам, преследуемый но пятам полицией.

– Он не уйдет! – крикнул полицейский. – Это тупик!

Старый разбойник, словно зверь, боролся за свою жизнь. Он нашел нору – у стены дома стояли переполненные мусорные баки. Джагга опрокинул один из них и забрался в него.

Полицейские, перепрыгивая через отбросы, побежали дальше. Они не сообразили поставить кого-нибудь охранять выход из тупика, и Джагга воспользовался этой оплошностью: он вылез из бака и бросился на соседнюю улицу. Пока полицейские гадали, куда девался преступник, Джагга уже бежал к дому Раджа, который находился неподалеку.

Когда Джагга обдумывал план ограбления, он учитывал, что Радж живет рядом с ювелирным магазином. Разбойник хотел, чтобы юноша вступил в борьбу с охраной, а если бы он убежал, то непременно привел бы полицию к своему дому. Его план не сработал, и Джагге пришлось самому искать убежище.

Задыхаясь от быстрого бега, разбойник принялся колотить в дверь.

– Откройте! – рычал он, боясь, что его услышат посторонние.

Лиля не спала, она ждала сына.

– Кто там?

– Откройте, я друг Раджа!

Услышав эти слова, Лиля пошла к дверям, она решила, что кто-то принес вести о сыне. Не дай Бог, если с ним что-нибудь случилось.

В распахнутую дверь ворвался человек, и Лиля сразу поняла – в дом пришла беда.

– Кто вы? – спросила она.

– Мать Раджа, разве ты не узнала меня? – прохрипел страшный гость.

– Джагга! – вскрикнула Лиля. – Какой ужас!

– Вижу, ты меня не забыла.

Разбойник шагнул к дверям и прислушался, кажется, все тихо.

– Не кричи, – бросил он, – за мной гонится полиция.

Лиля с ужасом смотрела на разбойника, опять этот страшный человек вошел в ее жизнь. Сколько бед и несчастий принес он ей и сыну.

– Я не буду тебя прятать, слышишь! Сейчас же уходи отсюда или я позову полицию.

Ах вот как! Ведь я отпустил тебя тогда, ты забыла? А ты чем платишь? Радж мой ученик, я его на ноги поставил, сделал из него человека!

Теперь Лиля поняла, кто погубил жизнь Раджа, кто превратил его в бродягу и вора. Джагга не успокоился, искалечив ее судьбу, он решил уничтожить и сына. Она вспомнила слова Рагуната: «Я посадил Джаггу в тюрьму, он будет мне мстить». Месть! Вот почему разбойник преследовал их всю жизнь. Он вовсе не отпустил ее тогда, он всегда был рядом незримым призраком, направляя Раджа к гибели. Нет, она вырвется из плена!

– Ты погубил меня и сына, он стал преступником из-за тебя. Уходи прочь из нашей жизни!

Джагга приближался к ней, протягивая руки к горлу, он намеревался прекратить крики, пусть даже придется задушить эту женщину.

Лиле удалось увернуться и позвать на помощь, но от старого разбойника не так-то легко было уйти. Он схватил ее и стиснул ей горло.

– Сейчас ты замолчишь навсегда!

Лиля из последних сил укусила разбойника за руку, он ослабил хватку, и она закричала:

– Радж! На помощь!

Дверь отворилась, на пороге стоял Радж.

– Джагга! – крикнул он.

Разбойник выпустил свою жертву при виде новой угрозы. Радж был страшен, его разгневанное лицо не сулило Джагге ничего хорошего.

– Ты будешь драться с учителем?

– Дьявол ты, а не учитель, – сказал Радж, шагнув к разбойнику.

– Ах вот что!

Джагга вытащил из кармана нож, щелкнул кнопкой и в тусклом свете сверкнуло острое, как бритва, лезвие.

Джагга стал кружить вокруг Раджа, выжидая удобного момента для нападения. Он сделал ложный выпад, намереваясь полоснуть противника по глазам, но Радж вышиб нож ударом ноги.

Смертельное оружие подлетело к низкому потолку и впилось в деревянную балку. Но старый разбойник умел хорошо драться – у Раджа перехватило дыхание, когда кулак Джагги угодил ему в живот. Бандит схватил юношу за волосы, развернул и стал ломать ему шею.

Неимоверными усилиями Раджу удалось вывернуться. Джагга ударил его так, что он отлетел в угол, сшибая по пути стулья. Радж поднялся и вновь пошел на врага, но тот ударил ногой в лицо, и юноша опять рухнул, как подкошенный.

– Теперь тебе конец, – прорычал Джагга.

Он схватил Раджа, вывернул ему руку так, что едва не сломал, и швырнул головой в стенку. Юноша упал у ног матери.

– Не надо, Джагга, – кричала Лиля.

Разбойник поднял юношу за волосы и, придерживая, свободной рукой принялся избивать, нанося беспощадные удары, метя в сердце.

Радж уже ничего не видел, кровь заливала лицо, он терял сознание.

Джагга применил свой коронный прием – со всего размаха ударил противника в живот, а когда он согнулся, обрушил сверху сцепленные в замок руки. Радж упал без сознания.

– Помогите! Полиция! На помощь! – кричала обезумевшая от ужаса женщина.

Джагга решил, что пора заканчивать, пока не сбежались соседи. Он поставил Раджа на ноги, прижал к столбу, поддерживающему кровлю, и начал душить, упершись ему в горло локтем. По шее Раджа из раны на голове текла кровь и локоть скользил в крови. Тогда Джагга взял юношу за волосы и стал бить головой о столб.

Радж заметил, как от ударов из балки выпал нож. Он свалился на пол, неподалеку от юноши. Это была последняя возможность спастись от смерти.

– Радж, я иду за помощью! – крикнула мать. Джагга отвлекся, прикидывая, не задушить ли сначала женщину. Радж изо всех сил ударил бандита сцепленными руками, разбив захват, и сбил его на пол.

Разбойник рухнул так, что звякнула посуда в шкафу. Радж прыгнул на него, схватил нож и с размаха всадил его под черное сердце врага.

– Что ты наделал, Радж! – закричала мать. Джагга захрипел, протянул дрожащие руки, норовя вцепиться противнику в горло, но с этим усилием жизнь покинула его. Широким потоком хлынула из раны пузырящаяся кровь.

– Я отомстил ему за все, – сказал Радж.

Он посмотрел на руки – Джагга добился своего, он стал убийцей, но не испытывал сожаления – он убил врага, прервал бесконечную цепь преступлений, которыми тот заковывал Раджа и многих других.

Юноша с отвращением отбросил окровавленный нож, острое лезвие впилось в дверь, она тут же распахнулась. В дом ворвались полицейские, услышавшие крики о помощи, они разыскивали Джаггу и теперь получили его свежий труп.

Раджа арестовали на месте, все улики были налицо – руки юноши, обагренные кровь, красноречиво говорили о том, кто прикончил Джаггу.

– Отпустите его, он ни в чем не виноват! – кричала Лиля. – Радж защищался!

Полицейские схватили юношу и потащили в участок.

– Этот Джагга был отъявленным негодяем, – сказал сержант, – однако закон есть закон, мы обязаны арестовать вашего сына.

Так Радж опять попал за решетку. Недолго он был на свободе, тюрьма стала для него домом; здесь он рос, получал воспитание, овладевал профессией вора.

– А, старый знакомый, – сказал дежурный по участку, – ты снова здесь. Я же говорил, что рано или поздно ты попадешь к нам. В тот раз, на вокзале, тебе удалось отвертеться, но уж теперь мы тебя посадим надолго.

– Не говори так, Джагдиш, – защитил юношу сержант, – парень убил Джаггу, который за несколько минут до этого пытался ограбить ювелирный магазин.

Джагдиш пренебрежительно махнул рукой, налипая себе очередную чашечку чая.

– Все они одинаковы, небось, не поделили какие-нибудь деньги, вот он и зарезал своего сообщника. Уж я нагляделся на этих бродяг.

Радж с горечью слушал разговор. Никто ему не поверит, бродяга и вор не может рассчитывать на такую милость. Все люди, с которыми он сталкивался в жизни, не верили ни единому его слову. Конечно, легче оттолкнуть оступившегося человека, чем протянуть ему руку помощи. Для этого нужно быть милосердным, добрым, не каждый способен хотя бы выслушать другого человека.

Радж провел бессонную ночь в тюрьме. После недолгого следствия, его дело отправили в суд.

– Чего тут разбираться, – сказал толстый коротышка-инспектор с круглыми, лоснящимися щеками, – дело ясное. Пусть в суде ломают себе голову.

Он бросил в ящик письменного стола вещественное доказательство – нож, покрытый коркой запекшейся крови.

– Ты облегчил нашу работу, теперь, когда Джагга убит, нам будет легче переловить его соучастников. Тем более что двое подручных Джагги – Китаец и Рам, – сидят в тюрьме, да и ты вскоре к ним присоединишься.

Радж ничего ему не ответил. После ареста он словно сломался – рухнули все его надежды и мечты, ведь он обещал Рите начать новую жизнь – и вот теперь снова в тюрьме, да еще за убийство. В суде не будут долго разбираться, с такими, как он, не церемонятся, и долгий тюремный срок ему обеспечен.

Судья Рагунат, облаченный в атласную мантию, привычно занял свое место. Служащий подал ему бумаги, судья достал футляр, не спеша вынул очки и водрузил их на нос.

Он даже не посмотрел на подсудимого, которого ввели под руки двое полицейских, а между тем этот подсудимый был Радж. Он сел на скамью, пристально разглядывая судью. Бледное лицо юноши, покрытое синяками и ранами, заросло щетиной, глаза смотрели тускло и безжизненно.