Мерил Сойер - Бывший любовник

На секунду Джейк лишился дара речи.

– Значит, все это было сделано только для того, чтобы скрыть правду от родителей Троя?

– Ну да, и от самого Троя, конечно. Моя сестра, когда нужно, могла быть очень решительной.

Уж это точно.

– Вообще-то Феб жалела, что ей пришлось так подставить Алису. Она даже гордилась сестрой на свой лад.

– И обвинила Алису в том, что та бегает за Клаем перед целой толпой дам, а Равель переврала это так, словно Алиса угрожала убить Феб.

Уайт нервно провел рукой по волосам и продолжил:

– Пойми, Феб нужно было, чтобы мама не узнала о ее отъезде до самого конца. Потом Феб собиралась поговорить с Алисой и извиниться.

– Она поговорила, и через несколько минут ее убили. Кто это сделал?

– Я понятия не имею, – ответил Уайт. – Но только не Алиса. Я очень хочу, чтобы убийцу нашли.

– Но кто тебе первый приходит в голову, когда ты думаешь об этом?

– Я вижу две возможности. Во-первых, Клай не хотел развода. Он не любил Феб, и у него уже год эта женщина – Мари Уинстон. Феб нанимала детективов, чтобы следить за ним. Развод дорого обошелся бы Клаю, он бы остался практически без ничего.

Клай? Вполне возможно. Хотя у него кишка тонка, чтобы убить, но есть этот негр и связи в криминальном мире.

– Феб в свое время отдала Клаю все, что имела, чтобы спасти «Дюваль Энтерпрайзис». Она хотела получить свои деньги обратно, а компания Клая до сих пор висит на волоске. Именно поэтому мы затеяли возню с подделкой счетов.

Джейк молча поздравил себя. С самого начала он чувствовал, что с этой компанией дело нечисто.

– Мы боялись, что ты все раскроешь, и «Дюваль Энтерпрайзис» ничего не будет стоить, поэтому Феб уговорила Троя пойти на подлог. Ей нужно было выиграть время. Когда Клай понял, что сестра серьезно хочет развода и может разорить его, он ее просто убил.

– Это логично. Ну а вторая возможность?

– Тебе это не понравится.

– Макс?

Уайт серьезно кивнул:

– Он много лет любил Феб. Он всегда был рядом, готовый помочь. Феб сказала ему о разводе накануне бала. Он был в бешенстве.

Черт! Значит, Макс опять солгал. Но он не может быть убийцей, только не это! Хотя, если следовать логике, вероятность этого велика.

Около одиннадцати вечера Алиса позвонила в дверь дома, который снимала Мари Уинстон. Изнутри доносились оживленные голоса и громкая музыка. Дверь открыла Мари.

– Алиса! – Темные глаза Мари сузились, как у кошки.

Напрасно она испугалась, пусть берет Клая себе, Алисе он совсем не нужен.

– Извини, что так поздно, но мне нужно поговорить с Клаем.

– Я здесь, – весело отозвался из гостиной Клай.

Алиса вошла в небольшую комнату и увидела на диване огромного негра. Его кожа была такой черной, что даже отливала синевой.

– Привет, выпей с нами детка. – Клай протянул Алисе бокал с золотистой жидкостью.

– Мне лучше мерло, – улыбнулась Алиса.

– Она что, думает, что пришла в бар? – обиделась Мари.

– Не ссорьтесь, – сказал негр. – У нас есть белое Шардоне.

– Замечательно, – с готовностью согласилась Алиса.

– Ты не хочешь узнать, как она тебя нашла? – не успокаивалась Мари.

– На балу Феб рассказала мне, что следила за тобой, – присочинила Алиса. – И что у тебя роман с Мари. Дома тебя не было, вот я и подумала, что ты можешь быть здесь.

Не говорить же им, что Санчес следил за Клаем.

– Молодец, что приехала.

Клай усадил Алису на диван между собой и негром.

– Это мой друг Данте.

Данте показал крупные белые зубы, Алиса попыталась улыбнуться в ответ. Этот человек пугал ее. Что общего у него с Клаем?

– Мари, принеси Алисе вино, ты что, забыла?

– Как ты оказалась на свободе? – спросил Данте. Алиса посмотрела на Клая.

– Ты же не думаешь, что это я убила Феб? – спросила она.

Клай нежно улыбнулся, напомнив Алисе то время, когда от такой улыбки ее сердце начинало биться сильнее.

– Мне очень жаль Феб, – продолжала Алиса. – Мы не очень хорошо ладили между собой, но мне ее жаль.

Клай равнодушно кивнул. Он совсем не казался расстроенным. Впрочем, чего она ожидала? Ведь он здесь, у своей любовницы, а не вместе с семьей.

Мари вернулась с бокалом вина на подносе.

– Тебя выпустили под залог? – спросила она. Алиса покачала головой, продолжая смотреть на Клая.

– Нет. Мне даже не предъявили обвинения. Понимаете, убийца сделал какую-то серьезную ошибку.

– Ошибку? – заинтересовался Данте. – Какую ошибку?

Алиса заставила себя посмотреть ему в глаза. Теперь он выглядел заинтересованным.

– Дело в том, что Феб убита из пистолета 22-го калибра. Такие маленькие пули деформируются и не пригодны для баллистической экспертизы. Поэтому невозможно связать пулю с оружием, из которого она выпущена.

– Значит, тебя отпустили за недостаточностью улик? – спросил Клай.

Алиса торжествующе улыбнулась:

– А вот и нет! Меня отпустили, потому что поняли, что я не виновна в убийстве.

Она заметила, что Мари нахмурилась.

– Есть улики, которые меня полностью оправдывают.

– Какие улики? – снова спросил Данте.

– Я точно не знаю. Может быть, это капли крови или волосы. У меня брали волос для экспертизы. Теперь по обрезку ногтя могут идентифицировать человека.

– Это замечательно, детка, – пьяным голосом сказал Клай, облапил ее и поцеловал в губы.

Алиса постаралась не выдать своего отвращения – надо было играть до конца.

– Так что я больше не подозреваемая. Давайте праздновать!

Она подняла свой бокал.

– Ура! – поддержал ее Клай.

На следующее утро Джейка разбудил телефонный звонок. Он с закрытыми глазами пошарил на тумбочке. Это был Санчес.

– Думаю, тебе нужно об этом знать, – сказал детектив. – Вчера в одиннадцать часов вечера Алиса Росси подъехала к дому Мари Уинстон. В доме, кроме хозяйки, находились Клай Дюваль и Данте Бенот. Она пробыла там до часа ночи.

Значит, Алиса поехала к Клаю почти сразу после того, как Джейк ушел от нее?

– Ты же говорил, что снимешь слежку с Клая, чтобы заняться Троем? – спросил Джейк.

– Говорил. Но мне подвернулся другой оперативник. Я послал его наблюдать за Шевалье.

– Ясно, – пробормотал Джейк.

Он хорошо помнил, что сказал Алисе: «Слежка за Клаем отменяется». Зачем она туда ездила?

Бенсон прыгнул ему на грудь и одним быстрым движением облизал лицо. Обычно это смешило Джейка. Но сейчас ему было не до смеха. Алиса явно затеяла собственное расследование и подвергается смертельной опасности.

Проснувшись на следующее утро, Алиса задумалась о вчерашнем разговоре с Клаем. Он принял ее приход как должное и сразу поверил, что она по-прежнему любит его. Мари, кажется, тоже: она изнывала от ревности и не могла дождаться, когда же Алиса уйдет.

Присутствие Данте поставило Алису в тупик. Сидеть с негром за одним столом? На самом деле Клай, как многие южане, остался таким же расистом, какими были их предки в девятнадцатом веке. В чем же дело?

В результате Алиса не узнала ничего нового. Клай мог убить Феб, а мог нанять кого-нибудь. Например, Данте. Она попыталась восстановить в памяти облик человека в костюме дьявола. Высокий, широкоплечий. Это вполне мог быть Данте.

Что ж, у нее осталось еще два дня.

Внизу, в кухне, Шон кормил тетю Тео завтраком.

– Доброе утро, – поздоровалась Алиса и поцеловала Теодору. – Как ты себя чувствуешь?

– Как новенькая, – ответила тетя Тео. Она держала перед собой раскрытую газету. – Кстати, ты больше не гвоздь программы, Алиса. Во всей газете о тебе нет ни одного упоминания. Макс Уильямс затмил тебя полностью.

Алиса увидела крупный заголовок: «Уильямс похитил ребенка». Автором статьи был Зейн Уэлш. Джейк рассказал ей о визите этого журналиста к нему в «ТриТех». «Обиделся репортер или нет, но статью он написал честную», – решила Алиса, пробежав глазами газетную полосу.

– Ты знала об этом? – спросила ее Теодора.

– Да. Мне все рассказал Джейк.

– Вы обе пропустили вчера вечерние новости, – сказал Шон. – Равель изложила только половину истории, на то, что Макс – отец ребенка, в передаче не было даже намека. Она села в лужу с этим материалом.

Алиса хотела бы рассмеяться, но у нее было слишком тяжело на душе. Журналисты взяли свежий след, но над ней по-прежнему висело обвинение в убийстве. Надо было что-то делать. Алиса решила встретиться с Гордоном. Она знала, что он каждый день обедает в клубе «Мейфер». Туда-то она и отправится.

– На второй линии Алиса Росси, – сообщил Джейку Спенсер.

– Как спалось? – спросил ее Джейк, переключившись.

– После тюремного люкса – просто отлично. Джейк хотел, чтобы она сама рассказала ему о визите к Мари и о разговоре с Клаем.

– Джейк, – начала Алиса, – мне нужно тебе кое-что сказать.

Джейк стиснул в кулаке телефонную трубку.

– Я должна поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня. Если случится худшее, – ее голос дрогнул, – ты должен знать, я тебе очень благодарна.

Благодарна? Так не отвечают на признание в любви. Джейк не знал, что сказать.

– Надеюсь, что время, когда я смогу располагать своей жизнью, скоро наступит, – тихо добавила Алиса.

Джейк не успел ничего ей ответить: в кабинете появился Спенсер и положил перед ним записку: «Здесь ваш отец. Он очень расстроен».

– Извини, я не могу больше разговаривать, – сказал Джейк, жестом показывая Спенсеру, чтобы он пригласил Макса в кабинет. – Я буду занят до восьми, потом заеду к вам, хорошо?

Он повесил трубку и встал, чтобы встретить отца. Макс был в ужасном состоянии: его глаза лихорадочно блестели, он нервно сжимал и разжимал кулаки.

– Что случилось? – спросил Джейк.

– Ты же читал газеты и смотрел телевизор, – с горечью ответил Макс. – Теперь я узнаю, кто мои настоящие друзья.

– Могу я чем-то помочь?

– Пообедай со мной в «Мейфере».

– Отлично, – согласился Джейк, хотя в его напряженном расписании не было предусмотрено времени на обед.

Джейк взглянул на часы.

– Я пролистаю еще несколько документов, и мы поедем, – предложил он.

– Это не все, – неуверенно сказал Макс. Что, черт побери, еще произошло? В этот момент дверь в кабинет снова открылась, и Спенсер доложил:

– К вам Дункан Томас. Он говорит, что это срочно. «Как раз, когда думаешь, что хуже некуда, ситуация меняется к худшему», – вздохнул про себя Джейк. Он взглянул на отца: Макс чуть-чуть приподнял левую бровь, как делал всегда, когда сосредоточивался на работе.

Дункан Томас, симпатичный толстяк лет тридцати, возглавлял в «ТриТех» отдел международных операций. Он вошел в кабинет и, не здороваясь, мрачно сообщил:

– Одно из судов «Дюваль Энтерпрайзис» задержано в Сингапурском порту с грузом наркотиков на борту.

Джейк кинулся к Максу. Они обнялись и расхохотались.

Томас растерянно наблюдал за ними круглыми от удивления глазами. Он принес страшную новость. Сингапурские власти были известны своей строгостью по отношению к наркодельцам. Не говоря уже о том, что спасти команду и выкупить судно будет стоить целое состояние, страдает репутация всей корпорации. Наконец Джейк сжалился над ним:

– Мы радуемся, потому что «Дюваль Энтерпрайзис» не имеет больше никакого отношения к «ТриТех». Пусть сингапурцы делают с этим судном что хотят, это абсолютно нас не касается.

– Понятно, – неуверенно сказал Томас.

– Мы обнаружили махинации с бухгалтерскими книгами «Дюваль Энтерпрайзис», включая подложные счета на закупку импортируемых товаров, – объяснил Джейк, – и отделались от этой компании пару дней тому назад.

– Так быстро? Разве это возможно? – удивился Томас.

– Я оформил отказ от прав собственности, – сказал Макс. – Это делается в одностороннем порядке. После того как документы были подписаны, велел Дювалю выехать из нашего офиса.

– Потрясающая предусмотрительность, – пробормотал Дункан.

– Что-то пошло не так, приятель.

– Не так? – Клая бесило спокойствие Дантн. – Это судно я уже никогда не получу обратно. А чтобы спасти команду от тюрьмы, нужно выложить кучу денег. Ты же убеждал меня, что твой план абсолютно надежен!

Они сидели в маленьком кабинете, который Уайт выделил Клаю, пока он не найдет место под офис. Данте ухмыльнулся: