Jessica Steele - Desafortunado Encuentro

El teléfono sonó, pero ella no respondió. No esperaba ninguna llamada telefónica y no se molestó en levantarse para responder a una equivocación. Pero el timbre siguió sonando, Jennifer decidió rendirse. Se levantó y descendió lentamente las escaleras. Mientras iba por el cuarto, continuó oyéndose el sonido rítmico, advirtiendo que quien estaba al otro lado de la línea, no se rendiría tan fácilmente.

Como siempre, cuando logró llegar al teléfono, se quedó en silencio. Así que dejó el teléfono en su sitio. Cojeando fue a la cocina y se preparó una taza de té, para no desperdiciar todos los sacrificios que hizo.

El miércoles amaneció radiante, pero Jennifer no le dio mucha importancia, porque no había ninguna diferencia para los que se vieran obligados a quedarse en casa. Tomó una ducha, pasando unos momentos dolorosos tratando de salir de la bañera. Se acordó de la facilidad con la que el Ryden la levantara aquella vez y lo que había sucedido entonces.

A medida que se cambiaba, vio que se atormentaba por nada. Terminó de vestirse y bajó las escaleras. Tampoco adelantaba nada continuando alimentando la rabia que sentía por él porque no era así como podría sacar de dentro de sí misma aquel amor.

Esta vez estaba cerca del teléfono cuando empezó a sonar el timbre. Instintivamente descolgó el teléfono y dijo el número. Se sorprendió al escuchar la voz de Ryden, por un momento pensó que el corazón se le salía por la boca. Se controló, pensando que sólo era su imaginación. No lo era.

– Supongo que estás pensando que eres muy inteligente por haberme engañado…

Jennifer tenía ni idea de lo que Ryden quería decir. Él continuó:

– Ya lo tenías todo planeado, ¿verdad? Incluso cuando te advertí que no te irías de Broadhurst Hall sin mi consentimiento.

En ese instante, se recuperó de la conmoción, empezó a entender. Había llamado porque tenía el orgullo herido! Furiosa, replicó con frialdad.

– Si sabías que yo ya lo había planeado todo desde el principio, ¿por qué te estás quejando ahora?

Ryden no respondió y se acordó de que su número no figura en la guía telefónica.

– ¿Cómo me has encontrado?

– No te interesa.

Jennifer quería cortar, pero no podía dejar de oír su voz durante unos minutos más.

– ¿Dónde estuviste anoche? – Él continuó en un tono lleno de odio y acusación. – ¡Fuera con mi hermano?

Sintió una extraña sensación de saber que era él quien había llamado por teléfono el día anterior, sin embargo, esas palabras habían provocado una vez más su instinto de defensa. Ya no estaba dispuesta a soportar tantas insinuaciones desagradables.

– ¿Qué te hizo pensar que salimos? – Recordando lo mucho que le había costado a levantarse en medio de la noche, decidió tomar venganza. – Hay ciertos momentos en la vida que la última cosa que haría sería salir de la cama, y mucho menos para contestar el teléfono…

Por unos segundos se podía oír la respiración de Ryden alterada por el odio. Cuando colgó, Jennifer colgó el teléfono en el dispositivo con calma, señalando que se trataba de manera extraña de decir adiós para siempre.

El viernes, Jennifer llegó a la conclusión de que nunca había tenido unas vacaciones tan desastrosas como estas.

Se sentía tan deprimida que pensaba que nunca sería capaz de recuperarse. No conseguía conformarse con el hecho de que Ryden podía odiarla tanto. Ni siquiera se molesta en comprobar si en realidad correspondía a esa imagen monstruosa que había hecho de ella.

Jennifer decidió que no se rendiría. Vio que tendría que reunir todas sus fuerzas para salir del fondo en el que se encontraba. El primer paso era no pensar en nada relacionado con Ryden, resultó ser una tarea casi imposible.

Como la rodilla mejoraba cada día, pronto iba a encontrarse en plena forma física por completo. Lo más difícil era sobrevivir al fin de semana porque el lunes terminaba sus vacaciones y tendría que volver a tomar el ritmo de su vida. No tendría mucho tiempo para quedarse ociosa pensando amargamente en Ryden.

”Aun así, pensó, no tendré la rodilla lo suficientemente recuperada para empujar los pedales del coche, tengo que…"

– El coche! – Gritó en voz alta.

Tantas otras cosas le había preocupado en ese período, que se había olvidado por completo que había dejado el coche en Londres.

Jennifer pasó media hora tratando de convencerse de que no era tan grave y que no necesitaba el coche. Estaba dispuesta a dejar el coche allí para no tener que hablar con Ryden nuevo.

Sin embargo, finalmente tuvo que reconocer que algunos problemas se habían quedado sin resolver. Lo principal era llegar a la oficina de Laffard a las nueve de la mañana. Aunque el pueblo de Stanton es un lugar muy agradable, había algunos inconvenientes: estaba lejos de la ciudad, el servicio de transporte era prácticamente inexistente. Por lo tanto, una persona necesitaba para vivir su propio transporte. No había otra manera, por mucho que quisiese evitarlo, se vería obligada a contactar con el odioso hombre.

A media tarde, Jennifer no había llegado a ninguna conclusión acerca de cómo hacerlo. Volver a hablar con él volvería a abrir las heridas aún no cicatrizadas, como resultado de la última conversación que tuvieron, se resistía a pasar por eso otra vez. Entonces recordó que una vez había mencionado que enviaría a alguien a entregarle el coche y se acercó a la ventana, esperando un milagro.

Se dio cuenta que la fijación por Ryden disminuía su capacidad de razonar, cuando unos minutos más tarde, se le ocurrió una solución muy simple.

Unos segundos después, marcó el número de Kilbane Electronics, que había logrado a través de la guía telefónica.

– Me gustaría hablar con el Sr. Noel Kilbane, por favor.

Estaba nerviosa mientras esperaba, temerosa de que la secretaría le pusiese con Ryden. Se quedó halada, pensando en esta posibilidad. Sin embargo, la suerte parecía querer ayudarla. La secretaria le informó que Noel no estaba en la oficina. – Si lo deseaba, puede dejarle un mensaje, pero creo que iba a reunirse al final de la jornada. Es poco probable que vuelva por aquí.

– Tratare de encontrarle en su casa más tarde – Jennifer mintió.

Pasó horas quebrándose la cabeza para encontrar otra solución. Lo más probable es que Ryden hubiera olvidado la promesa que le había hecho, y estaría camino de Broadhurst Hall esa noche. Si no actúa rápido, no se tomarían medidas hasta el lunes por la mañana.

De repente, se le ocurrió la idea de que quizás Noel había decidido tomar una ducha antes de reunirse con Gipsy. Poco antes de las siete, llamaba a la telefonista para saber el número de su piso de Londres.

Para su alivio, logró que la atendieran. Sin embargo, se quedó inmóvil cuando se dio cuenta que no era la voz de Noel.

– Hola! Hola! – Ryden repite varias veces, intensificando, el tono irritado.

– Aquí está… Jennifer – dijo ella, impulsiva. – Quiero hablar con Noel.

Él respondió sarcasticamente:

– Decepcionada no oír su voz, querida? Mi hermano se fue en medio de una reunión para tener más tiempo para encontrarla.

– Bueno, debe haber tenido mucho tráfico. Es me he olvidado pedirle a Noel que me traiga mi coche y estaba llamando para recordar…

– ¡Ah! Esto significa que los dos todavía encuentran tiempo para hablar? – Ryden se echó a reír – ¿Será en los intervalos?

Jennifer no esperó más.

– Adiós, Ryden. – Colgó el teléfono.

Sin embargo, él no la escuchó porque había colgado en primer lugar.

Cómo no conseguía pensar en otra cosa, Jennifer se fue a comer algo, tratando de encontrar una manera de llegar a la oficina el lunes.

A la mañana siguiente, todavía no había encontrado una respuesta, cuando, bajó las escaleras, escuchó un coche aparcando en frente de la casa. Al contestar a la puerta, tuvo la sorpresa más grande de la vida.

Allí estaba su coche, seguido por el de Ryden, que tenía los ojos fijos en ella. Estaba tan nerviosa que casi se olvidó de saludar a la Noel.

– Hola, amor – le saludó.

Cuando él se bajó para besarla, Jennifer se dio cuenta de que quería continuar con la farsa.

– Entren un poco. – Lo llamó, dando un paso hacia atrás. Llegó a la conclusión de que Ryden se habían reunido para dar un paseo con su hermano, probablemente, hacia Broadhurst Hall.

Ryden entró en la habitación sin decir nada y Jennifer les invitó a sentarse.

– ¿Queréis un café? – Les ofreció, deseosa de ocultarse en la cocina para pasar el efecto del choque.

Sin embargo, Noel interrumpió sus planes.

– Déjame ir, tienes que conservar tus fuerzas al máximo. Siéntate y estate quieta que enseguida vuelvo. – Diciendo esto, se fue directo a la cocina, mostrándose familiarizado con el diseño de las habitaciones, como si viviera allí.

Este hecho no pasó desapercibido a Ryden, quien puso una expresión de descontento.

Jennifer no tuvo más remedio que aceptar. Durante unos segundos, se hizo un incómodo silencio, era obvio que Ryden no estaba satisfecho con la compañía. Sin embargo, fue él quien lo interrumpió.

– Y la pierna? Espero que no estemos importunándote en los momentos más impropios.

Ella pensaba que el amor estaba lleno de contradicciones. Parecía que cuando el tiempo no pasaba cuando no lo veía, ahora al escuchar su comentario sarcástico, en referencia a esa noche en el piso de Londres, quería matarlo.

– No te preocupes, siempre estoy en forma.

– ¿Dónde está nevera? – Noel apareció en la puerta de la cocina, intrigado.

Todavía enojada con las provocaciones, contestó sin pensar:

– ¿Qué nevera? Nunca he tenido una.

De repente se dio cuenta de la mirada desconcertada de Ryden, dándose cuenta de que Noel, supuestamente un visitante muy frecuente, nunca se había dado cuenta de la falta de un objeto tan voluminoso. Sobre todo teniendo en cuenta que el ama de casa estaba herida y debería haber entrado en la cocina varias veces para preparar un té o algo así.

– La leche está siempre en la despensa si eso es lo que quieres. – En cuanto a Ryden, Jennifer rápidamente cambió de tema, con la esperanza de que no se diera cuenta del desliz. – Decidieron no ir Broadhurst Hall la noche anterior?

– Ya ves, ya son dos viernes seguidos.

– Debe tener cuidado de no convertirse en un hábito. Jennifer sonrió cuando Noel entró con una bandeja de café, pero cambió de expresión para recibir la taza de sus manos.

– ¿Azúcar?

A diferencia de su hermano, Ryden sabía muy bien que no le gustaba el té ni el café endulzado.

– Todavía quiero un poco adelgazar mas en la cintura y tengo un par de semanas más de la dieta. – Ella oró para que la mentira no se descubriese. – ¿A qué hora sale tu vuelo, Noel?

Ellos intercambiaron una mirada de complicidad y Jennifer se fue calmando, mientras que su amigo habló sobre los planes de viaje y dijo que sentía no poder de verla en toda la semana. Sin embargo, con la mayor delicadeza en el mundo, añadió:

– Pero no te preocupes, voy a hablar contigo todos los días, para qué existe el teléfono, querida?

Jennifer sonrió. Luego, como para despejar los lapsos anteriores, lo que indica que no la conocía tan bien como se suponía, Noel dejó la taza sobre la mesa y propuso que se reuniesen durante todo el fin de semana.

– No necesitarás el coche hasta el lunes, ¿puedo guardarlo?

– Por favor, ¿sabes dónde está el garaje?

Cuando salió Noel se sentía a gusto, pero en cuanto se encontró a solas con Ryden, le dijo sin problemas.

– Gracias por seguir aquí Noel. Fue bueno que me trajo el coche, lo necesitaba para trabajar la mañana del lunes. Con el servicio de autobuses tan pobre como el que tenemos en Stanton Verney, no podía…

– ¿Qué? – Ryden explotó. – Todavía no puedes trabajar! Mirate, ni siquiera puede caminar sin bastón. ¿Cómo crees que vas a estar de pie durante horas, en una feria?

Jennifer estaba indignada, sintiendo que su responsabilidad por el accidente no le daba derecho a inmiscuirse en su vida.

– Resulta que no voy a trabajar en ninguna feria.

– No me digas que encontraste algo más lucrativos? Una ocupación más amena, tal vez, donde esté en una posición mas cómoda…

Jennifer tuvo que aferrarse para no atacarlo.

– ¿Y si te dijera que es una oficina?

– ¡Oh, por supuesto! ¿Y qué preparación tienes en ese ramo?

– Suficiente.

– No ibas a durar un día en el trabajo. Además, ¿quién en su sano juicio te contrataría?

– Porcelanas Laffard, por ejemplo. ¿Satisfecho?

– Creo que vives de pequeños trabajos, como ese.

La puerta se abrió y entró Noel. Ryden inmediatamente se levantó para irse. Mientras tanto, Jennifer consideró que no había dicho nada en esos pocos minutos que pudieran dejar a su amigo en la estacada. Llegó a la conclusión de que no había nada malo en el hecho de que Gypsy tratara de conseguir un trabajo temporal, hasta que se recuperara para tener el trabajo normal.