Кэти Такер - Десять маленьких вдохов

Однако каждый раз, когда я спрашивала о Тренте, она умоляла меня не ранить его и себя, не бередить раны. Конечно, она права. Ливи всегда знает, как лучше.

Я пыталась не думать о Тренте, идущем дальше по жизни, хотя, скорее всего, он так и сделал. Мысли о нем, обнимающем другую, только питали глубокую боль в груди. Мне потребуется больше времени, прежде чем я смогу встретиться лицом к лицу с действительностью. А моя любовь к нему… что ж… не уверена, что когда-либо она исчезнет. Я просто пойду дальше, и часть меня всегда будет желать, чтобы он был в моей жизни. Идти дальше… я не делала этого с тех пор, как родители умерли.

Я пошла медленнее, глядя, как солнце скрывается за горизонтом и его последние лучи танцуют на гребнях волн. И я благодарила Бога за то, что Он дал мне второй шанс.

– Думаю, что это место встречи мне нравится больше прачечной.

От звука низкого голоса мое сердце остановилось. Я перестала дышать, обернулась и увидела синие глаза и копну растрепанных золотисто-русых волос.

Трент стоял передо мной, засунув руки в карманы. Здесь, во плоти.

Я боролась с дыханием, а сердце снова забилось, теперь медленно и ритмично. Мои чувства смешались, и я стояла, замерев, в попытках отделить и понять каждую из эмоций, чтобы с ними справиться. Не подавить их. Больше никакого сдерживания.

Я чувствовала счастье. Невероятное счастье, потому что Трент был здесь.

Желание. Страстное желание снова ощутить его своей кожей. Чтобы его руки меня защищали, а губы прижимались к моим.

Любовь. Что бы между нами ни произошло, она была настоящей. Я знаю, что чувства были настоящими. И я люблю его за то, что он предоставил мне возможность их испытать.

Надежду. Надежду, что из этой трагичной истории может вырасти нечто прекрасное.

Страх. Страх, что этого не произойдет.

Прощение… прощение.

– Что ты здесь делаешь? – выдала я, не подумав. Тело дрожало.

– Ливи попросила меня приехать.

Ливи. Всегда найдет, чем удивить. Голос Трента был таким тихим и спокойным. Я могла бы просто закрыть глаза и всю ночь слушать, как он вибрирует, лаская слух, но не делала этого из боязни, что он исчезнет. Так что я уставилась на него, на его приоткрытые губы, на синеву его глаз. Он смотрел мне в лицо.

– Так понимаю, она убедилась, что ты не запихиваешь котят в банкоматы, – наконец смогла произнести я.

Он усмехнулся, а его глаза сверкнули.

– Думаю, что одной заботой у нее меньше.

Он стоял в пяти футах от меня, в трех шагах от моих рук, а я не могла сократить дистанцию. Я хотела, так сильно. Но это не мое право. Это подтянутое, сильное тело, лицо, улыбка, сердце – за пределами моих мыслей и мечты, ничего из этого мне больше не принадлежит. Кто-то другой будет наслаждаться этим блаженством. Может, уже наслаждается.

– Доктор Штейнер знает, что ты здесь?

Я увидела, как грудь Трента поднялась и опустилась от глубокого вздоха.

– Да, я сказал ему. Больше я от него ничего не скрываю.

– О. – Я крепко себя обняла. – Так как у тебя дела?

Долгий миг он глядел на меня, а потом улыбнулся.

– Хорошо, Кейси. – Последовала пауза. – Но не отлично.

Я почувствовала, как мои брови озабоченно нахмурились.

– Почему? Что не так? Терапия не помогает?

– Что не так?

Трент поднял брови и сделал два шага вперед, сократив дистанцию между нами, а его руки легли мне на талию. Я резко вдохнула – близость его тела была одновременно и тревожной, и опьяняющей.

– Не так то, что каждое утро и каждую ночь я лежу в постели, размышляя, почему тебя нет рядом со мной.

Мои ноги задрожали.

– Ты знаешь почему, – ответила я тихим, лишенным силы голосом.

Внутри же я кричала, проклиная действительность.

– Нет, я раньше знал почему. Но ты освободила меня, Кейси, помнишь?

Я прощаю тебя. Я кивнула и сглотнула. Его рука поднялась, и он погладил меня по щеке подушечкой большого пальца.

– И нигде нет лучшего места, чем рядом с тобой.

Большим пальцем он легонько коснулся моей нижней губы.

Казалось, что я никак не могу выровнять дыхание. Руки тряслись, когда я заправляла за ухо выбившуюся прядь волос.

– А что об этом говорит доктор Штейнер? Это правильно?

– Ох, Кейс. – Трент улыбнулся и сверкнул самыми глубокими ямочками на щеках, которые я когда-либо видела, отчего мои колени подкосились. – Ничто прежде не было более правильным.

Это все, что мне нужно было услышать. Я упала в его объятия, а мои губы слились с его губами в поцелуе.

Хватаясь за него. Чувствуя его. Любя его.

Легкий бриз трепал складки платья Шторм, когда они с Дэном фотографировались на фоне океана и заката. Она – самая красивая невеста из всех, прежде мной виденных, а что красит ее еще больше, так это округлившийся животик. Ребенок должен родиться всего через три месяца, и Мия принялась называть его «Инопланетный Малыш Икс». Не знаю, откуда взялась эта фигня. Возможно, от Дэна. Малыш – вторая девочка. Дэн шутит, что он обречен, но думаю, втайне он скучает по чисто женскому обществу. Последнее время в воздухе пляжного дома витает несколько меньше эстрогена, потому что Ливи учится в Нью-Джерси, а я разрываюсь между этим домом, колледжем и квартирой Трента, что в пяти минутах отсюда.

– Кто знал, что на свадьбе будет столько сексуальных женщин?

Трент незаметно подошел ко мне сзади и обнял за плечи. Мои внутренности сделали возбужденное сальто. Так происходило всегда, когда меня касался Трент. Даже по прошествии трех лет он одним взглядом умеет делать со мной такие вещи, о которых я не думала, что они в принципе возможны. Надеюсь, это никогда не пройдет.

– И под «столько» ты имеешь в виду одну, да? – промурлыкала я, откинув голову назад, и потерлась носом о его подбородок.

Он застонал.

– Ты пытаешься наградить меня эрекцией на глазах у моих собственных родителей?

Я рассмеялась и перевела взгляд на Картера и Бонни, которые издалека наблюдали за нами. Они сияли. Во время терапии я поняла: то, что с самого начала мы с Ливи не допустили их в нашу жизнь, не позволило им восстановиться как семье. После нашего с Трентом воссоединения я посчитала важным написать им откровенные письма, как способ извиниться. Сначала на моем пороге в слезах появилась Бонни, а за ней и Картер. Одно за другим, и вот и они, рука об руку, снова семья.

Ветер донес до нас мягкий смех Ливи. Она занималась Мией, которая показывала ей все свои выросшие зубки. Ливи получила полную стипендию для обучения в Принстоне, как все мы и ожидали, так что теперь мы мало виделись. Я так ею горжусь. Знаю, что папа тоже бы ею гордился.

Но я скучаю по ней, как ненормальная.

А еще я думаю, что она с кем-то встречается, но абсолютной уверенности у меня в этом нет. Она очень неконкретно отзывается о происходящем в Принстоне, а обычно это означает, что в жизни появился мужчина. Надеюсь, что так и есть. Ливи заслуживает этого, да и вообще намного большего.

Я посмотрела на толпу друзей. Все они находились здесь. Кейн и Нэйт, которые выглядели в своих костюмах настолько крутыми, насколько только могут быть мужчины. Таннер был с дамой, они познакомились по Сети. Даже Бен, рука об руку с красоткой-блондинкой – юристом, работающей в фирме, куда он недавно устроился. Он заметил, что я смотрю на него, и подмигнул. Я не могла не усмехнуться. О, Бен.

– Хочешь съездить в Вегас на следующей неделе? – прошептал Трент, игриво прикусывая мочку уха.

Я захихикала.

– У меня сессия, забыл?

Совсем недавно я окончила первый курс психологического факультета Университета Майами. Я планирую специализироваться на терапии посттравматического стрессового расстройства. Я уже получила убийственные рекомендации от знаменитейшего и не придерживающегося традиционных методов лечения доктора Штейнера.

– Мы быстро. До часовни и обратно.

– Да?

Я отклонилась и подняла взгляд к его глазам, чтобы посмотреть, не шутит ли он. В них я увидела только любовь.

Пальцами он ласково коснулся моей щеки.

– О, да.

Трент сдержал обещание. Благодаря ему я улыбаюсь каждый день.

Я работал над дизайном сайта для одного журнала, когда услышал ее крики. Я сразу же понял, что это Кейси. Я слишком много раз слышал ее крики, чтобы их не узнать. Иногда я лежал без сна по ночам, ожидая их. Ожидая услышать, насколько серьезно я напортачил в ее жизни. Стены толщиной с бумажный лист для этого отлично подходили.

Эти крики… сейчас они звучали иначе. Пронзительные крики охваченного ужасом человека. В каком-то смысле, даже опасные.

Мое тело отреагировало моментально. В мгновение ока я уже вылетел из квартиры и затормозил у ее дверей. Адреналин циркулировал по телу на полную мощность. Я подергал дверную ручку. Заперто. Меня это не остановило. Ни на секунду. Отступив на три шага назад, я рванулся вперед, вложив в удар всю свою силу и опасения. Дерево, дверная рама – да все – разлетелось в щепки, когда я снес дверь и с грохотом ввалился в ее квартиру.

Я не знал, чего ожидать по другую сторону. Психопата с пистолетом, приставленным к голове Кейси? Ее сестру со вскрытыми на запястьях венами, свернувшуюся на полу ванной? Я понятия не имел, что меня ждет и что вообще могло довести Кейси до подобного состояния, чтобы она кричала без умолку.

Первое, кого я увидел, – маленькую девочку, которая, сложив ручки на коленях, сидела в одиночестве на диване. Когда я оказался перед ней, ее глаза округлились, а нижняя губка дрожала, но девочка не издала ни звука. Ничего страшного в гостиной не было. Кроме идиота, который только что влетел в квартиру вместе со входной дверью.

– Все хорошо, – сказал я, и быстро побежал по коридору, ведущему к ванной и спальням. И крикам.

Я обнаружил сестру Кейси, стоящую перед закрытой дверью. Она неистово дергала обеими руками дверную ручку, а по щекам ее катились слезы. Казалось, что она понятия не имеет о моем взрывном вторжении, настолько она была сконцентрирована на том, чтобы добраться до Кейси.

Я не потрудился что-либо ей сказать. На это не было времени. Я просто схватил ее за плечи и оттолкнул с дороги. Это было немного грубо, и я это понимал, но не мог ничего с этим поделать. Сейчас мне надо было пройти через эту дверь и узнать, какого черта происходит с моей девочкой, чтобы я снова мог дышать.

Через долю секунды я оказался за дверью, в тесной, наполненной паром ванной, и передо мной висела полупрозрачная занавеска, за которой виднелся силуэт. Кейси все еще кричала.

Я резко вздохнул.

Черт.

Крошечная часть меня понимала: то, что я собираюсь сделать, неправильно. Но не та часть, которая собиралась отдернуть занавеску и обвить Кейси руками – чтобы защитить ее, переместить в безопасное место. А та часть, которая знает, что Кейси обнажена, и я не смогу избежать взгляда на ее тело. Или что я не хочу этого избегать. Потому что я – полнейшая сволочь, которой приснилось столько эротических снов с обнаженной Кейси, что меня надо было бы уже обвинить в сексуальной зависимости.

Черт.

Глубоко вдохнув, одной рукой я схватил полотенце, а другой отодвинул занавеску.

Кейси даже не вздрогнула. Она была слишком занята, чтобы заметить или обеспокоиться тем, что я стою рядом с ней в душе. Скорее всего, я мог бы стоять здесь и пялиться на ее идеальное тело целый день.

К счастью, это желание испарилось в ту же секунду, когда я увидел, что она съежилась у стены, крепко прижав руки к груди, а все ее тело сотрясается, как если бы она была напуганным животным. От взгляда на нее разрывалось сердце.

Я ступил одной ногой в ванну, чтобы рукой обнять скользкую спину Кейси, пока одновременно с этим я прикрывал переднюю часть ее тела полотенцем. Ее тело было мокрым и напряженным, но она все же прижалась ко мне, уткнувшись лицом мне в грудь. Я наклонился, чтобы другой рукой подхватить ее под колени, и поднял ее.

И (спасибо, Господи) крики прекратились.

Вынося ее из ванной, я быстро обежал взглядом все помещение в поисках того, что могло вызвать такую реакцию. Что-то, заставившее ее кричать так, словно ее связали объединившиеся в команду Фредди Крюгер и Ганнибал Лектер. Но я ничего не увидел. Ничего, кроме… красно-черного полосатого тельца, обернувшегося вокруг душа.