Тот, кто потратил почти всю жизнь в поисках чего-то не «ванильного». Она оценила всю иронию. Она наконец нашла своего идеального Дома, и вместо того, чтобы наслаждаться чем-то погорячее, сейчас она предпочла «ваниль».

Бойся своих желаний.

И она в начале боялась, но это определенно приобрело для нее новое значение.

Лукас нежно целовал, их языки сплелись. Она провела руками по его волосам, погладила лицо и бороду. Кейтлин любила гладить или ласкать бороду, дразня его.

Они достигли оргазма вместе. Девушка сжала ноги на его талии, пока он кончал в нее, заполняя. На короткое мгновение она закрыла глаза, изумляясь как два разных оргазма ― один мощный и быстрый, а другой ― накрывающий ее, как прохладные шелковые простыни в жаркий летний день ― могут быть такими сильными.

Лукас поцеловал ее и отстранился, а потом, словно их тела знали что делать: он лег позади нее, когда она повернулась, и притянул ее спиной к своей груди. Он обнял ее, как и каждую ночь с тех пор, как она оказалась в его постели, и закрыли глаза.

Прежде чем Лукас заснул, он прошептал:

― Я люблю тебя так сильно, что мне больно.

Она прекрасно понимала его чувства.

Сигнал ее разбудил. Кейтлин посмотрела на часы. Они проспали почти два часа. Она откатилась от Лукас, который беспробудно спал, и стала искать источник звука.

Посмотрев вниз, она увидела на полу телефон Лукаса. Похоже, он выпал из его пиджака. Она подняла его, собираясь положить на ночной столик, когда он опять прозвенел, а ее взгляд метнулся на его экран. Там было сообщение от его отца.

В паб едет санитарная инспекция. Его закроют еще до обеда.

У Кейтлин сжался желудок.

С момента ссоры с Лукасом в воскресенье, посетители бара просвятили Кейтлин о каждом возможном отвратительном слухе о Лукасе. Видимо, ее друзья считали, что ей будет легче, если она узнает, какой он засранец.

Джуди из салона красоты, потратила вчера около часа, рассказывая Кейтлин и Кейре обо всем, что сделали Уайтинги, чтобы заставить ее продать салон. Бесконечные штрафы от города за любые так называемые нарушения, которые просто не оставили ей выбора, кроме продажи. Джуди была уверена, что такие же методы были использованы и против Карла, владельца ломбарда.

Прошлой ночью Кейтлин забралась в постель такой злой, какой еще никогда не была, поэтому на следующий день она поспешила приехать в пентхаус и собрать свои вещи. Она вошла в квартиру с целью забрать свои вещи и вычеркнуть Лукаса Уайтинг из своей жизни навсегда... без оглядки.

К несчастью, эта ярость стала гаснуть, пока она проходила по пентхаусу, собирая свои личные вещи. Каждая комната хранила воспоминания. И ни одного плохого.

Помимо умопомрачительного секса, они смеялись, она учила его готовить, вечера, когда они обнявшись сидели на диване, смотря телевизор, их споры о политике и спорте, и много других воспоминаний. Кейтлин не нашла в себе силы, что сохранять гнев и ненависть.

Лукас сказала ей, что не хочет быть злодеем на их самом первом свидании. И с тех пор он был настроен показать, что он на самом деле представляет из себя, а не то, что о нем говорят дурные сплетни. Он доказал ей, что люди не делятся на хороших или плохих. Вместо этого, все находятся где-то по середине.

Но сейчас...

Она не могла чувствовать ничего хорошего по отношению к нему. Прошлой ночью она была взбешена. Этим днем опечалена. Потом растеряна. Потом неуверенно счастливой.

Сейчас же просто опустошенной.

Кейтлин сняла ожерелье и вернула его на ночной столик рядом с его телефоном. Она оделась, взяла свои сумки и в последний раз оглянулась на крепко спящего Лукаса.

Это опять произошло.

Она влюбилась не в того парня.

Глава 12

Лукас стремительно ворвался в паб «У Пэт», словно спецагент на миссии, прямо перед его закрытием.

Он проснулся час назад оглушенный и дезориентированный. После практически трех ночей без сна и страстного занятия любовью с Кейтлин он крепко уснул.

Ему потребовалось около десяти минут, чтобы осознать, что ее нет в пентхаусе. Как только он это понял, он заметил, что исчез ее чемодан, а ожерелье осталось на прикроватном столике.

Он не мог понять, что сделал не так. Мужчина засыпал самым счастливым человеком на свете, уверенный, что у них все наладилось.

Лукас взял телефон, чтобы позвонить и потребовать ответов, но увидел сообщение. Сообщение от своего отца. Ожерелье Кейтлин лежало поверх телефона. А значит, она его увидела.

Ему нужно поговорить с ней, рассказать, что он ничего не подстраивал. Что он об этом даже не знал.

Он был на полпути к бару, когда Трис преградил ему дорогу.

― Пропустите.

Трис покачал головой.

― Нет. Даже не надейся, ты не поднимешься.

Лукас сжал кулаки, готовый отправить дядю Кейтлин в нокаут.

― Нет, поднимусь.

Но тут показался Патрик. Потом Эван. А следом Локлан.

Черт побери! Почему их так много?

― Тебе здесь не место, Уайтинг, ― предупредил Эван.

«А в воскресенье его называли Лукас».

Изменение обращения и явно недружелюбный тон были очевидны. Неудивительно, Кейтлин рассказывала, что именно Эван будет отвечать перед налоговым инспектором при аудите, поэтому Лукас не винил его за то, что он взбешен.

У Лукаса мог быть шанс убедить Триса его пропустить, но его шансы существенно уменьшились, когда перед ним стояли четверо Коллинзов, готовых пролить его кровь.

― Я никак не связан с инспекцией.

― Ее не было, ― сказал Патрик.

Лукас подозревал, что за его фразой скрывается какая-то история, но он не знал, как спросить. Ему не пришлось долго ждать: Трис ответил на не заданный вопрос.

― Кейтлин врезалась в машину инспектора.

― Специально? ― спросил Лукас, сдерживая смех.

Патрик не пытался скрыть свое восхищение.

― Инспектор только зашел в ресторан, когда вошла Кейтлин, спрашивая о владельце темно-синего «Субару». Было похоже, что машина новая, а Кейтлин оставила внушительную вмятину на заднем бампере. Инспектор так расстроился, что ушел.

Лукас не мог поверить, что Кейтлин так далеко зашла, чтобы защитить семейный паб. А потом он посмотрел на четыре неподвижные горы, преграждающие ему путь, и понял. Эта семья заботиться друг о друге. Несмотря ни на что. Грубая сила не поможет ему сдвинуть эту стену.

Уайтинг оглядел паб: в нем никого не было, кроме пары, сидящей за барной стойкой. Похоже, они заканчивали. Лукас опять перевел свой взгляд на Триса.

― Я заплачу за ремонт. Нет, забудьте, я куплю ей новую машину. Мне нужно с ней поговорить.

― Что нас ждет дальше? ― спросил Трис.

Кейтлин задавала ему такой же вопрос, а он, как дурак, ничего ей не сказал. А отец подставил его и отправил санинспектора.

― Я не знаю.

Эван закатил глаза.

― Ну, да, конечно. Убирайся из нашего паба.

Лукасу надоело, что его постоянно выгоняют.

― Я не лгу. Я не знаю, что еще задумал отец. Но поверьте мне, я узнаю.

Он сегодня собирался заехать и к отцу. Лукас хотел отыскать Кейтлин, объясниться, извиниться, а потом отправиться к отцу, чтобы положить всему этому конец.

― Вы, богачи, все одинаковые. Считаете себя выше закона, думаете, что можете прибрать все к своим рукам без каких-либо последствий. Ты знаешь, сколько семей вы разрушили? ― спросил Трис.

У Лукаса было смутное представление. И их было намного больше, чем себе представлял Трис Коллинз.

― Послушай, Трис...

Тот его перебил.

― Черт побери, да ты не имеешь никакого понятия. Джуди Дженкинс работала парикмахером двадцать семь лет, экономя каждую копейку, чтобы купить собственный салон. И, когда она, наконец, покупает салон своей мечты, появляется твоя семья с предложением о покупке. А после того, как она сказала «нет», вы превращаете ее жизнь в ад, заставляя городской совет выписывать одно нарушение за другим, пока женщину не погребли под штрафами. Трещина на полу, химикаты в ванной, неправильная маркировка. Все это было сфабрикованной чушью.

Лукас инициировал эту сделку, но не мог вспомнить лицо Джуди. Эта покупка произошла почти сразу после смерти его брата. Лукас прожил несколько месяцев, словно на автопилоте, работая без всяких мыслей и чувств.

Но, он не сомневался, что каждое слово Тристана было правдой потому, что такие действия были стандартной процедурой в «Уайтинг Пропертис».

Тристан был прав. Он годами слепо причинял боль людям. Пришло время платить по счетам.

― Все закончится на этом, ― произнес Лукас.

Эван прищурился.

― Что это значит?

― Сделайте мне одолжение, ― сказал Лукас, не отвечая на вопрос. ― Не говорите Кейтлин, что я приезжал. Сначала мне нужно кое с чем разобраться.

Четверо мужчин, которые настойчиво мешали ему пройти, теперь, когда он уходил, не хотели его отпускать.

― С чем разобраться? ― спросил Локлан.

Он не винил их за подозрение. Лукас долгое время был угрозой их существованию, кроме того, он причинил боль Кейтлин. Он подозревал, что они могли бы с легкостью простить его действия по отношению к пабу, но не другой проступок. Если у него и есть мизерный шанс вернуть ее, вернуть ее доверие и доверие ее семьи, то он должен все сделать правильно. Сейчас же...он не заслуживал Кейтлин.

― Мне потребуется несколько недель, чтобы со всем разобраться. Я не свяжусь с Кейтлин до этих пор. Но я вернусь.

Локлан и Патрик выглядели растерянными. Черт возьми, Локлан выглядел так, словно готов врезать Лукасу, но Трис и Эван, похоже, его поняли.

― Хорошо, ― в конце концов, ответил Трис. ― Мы не скажем ей, что ты был здесь.

Лукас посмотрел на Эвана.

― Я позабочусь о налоговой.

Выражение лица Эвана заметно расслабилось.

― Спасибо. Мы можем сказать Райли, чтобы она остановилась надраивать каждый сантиметр кухни, словно от этого зависит ее жизнь?

Лукас кивнул.

― Да. Вас больше никто не побеспокоит. Предложение потеряло силу.

Он развернулся, чтобы уйти, но Тристан, останавливая, положил руку на его плечо.

― Не затягивай, Лукас.

― Не буду.

Мужчина молился, что у него получится все сделать быстро, потому что не было ничего, что он так сильно хотел, кроме возвращения к ней.

Быть мужчиной, достойным ее любви.

***

Лукас закрыл папку с документами и стал терпеливо ждать, когда прибудет отец. Лукас назначил встречу после окончания рабочего дня, когда весь офис пустовал, и не было никого, кто мог бы их подслушать.

Всю последнюю неделю Лукас работал без остановки, днем и ночью, в тайне собирая информацию. Ему нужно было быть очень осторожным, чтобы не раскрыть то, что он задумал. Если его отец узнает, то скорее всего его план провалится, потопляя не того Уайтинга.

― И так, я здесь.

Его отец остановился в дверном проеме и выглядел при этом очень раздраженным.

― Что, черт возьми, было таким важным, что ты решил обсудить это сегодня, не дожидаясь утра?

― Я ухожу.

Отец нахмурился.

― О чем, черт возьми, ты говоришь?

Лукас взял папку и вытащил план по своему выходу из компании «Уайтинг Пропертис». Это был всего лишь набросок того, что должно было превратиться в долгое жесткое разделение, которое обойдется компании в небольшое состояние для гонорара адвокатов. Тем не менее, он был намерен выйти из компании.

Его отец зашел в кабинет и посмотрел на документ, с каждой прочитанной им строчкой его лицо становилось все более агрессивным.

― Ты не можешь так поступить, ― высказал он.

― Ты не прав. Могу.

― Зачем? В чем дело?

Лукас ждал этого вопроса и провел бесконечное количество часов, продумывая ответ. Кейтлин была основной причиной его решения, но не единственной. Он начал отдаляться от семейного бизнеса в ту ночь, когда позвонил его отец и рассказал о смерти Тоби. Отец произнес это таким же тоном, которым сообщал, что у него на ланч будет салат. Сухо. Без эмоций.

Прежде, чем они закончили телефонный разговор, его отец начал жаловаться, что из-за похорон придется отложить некоторые работы по текущему проекту. А потом стал рассуждать о планировании встречи с Лукасом и адвокатами, чтобы переделать их завещания. Тоби умер не более двух часов назад, а отец уже стер его и пошел дальше.

Лукас провел больше бессонных ночей, чем был готов признаться, размышляя, отнесся бы отец к его смерти также. Словно смерть не больше, чем неудобство.

Но он не хотел говорить об этом своему отцу потому, что он был почти уверен, что этому человеку все равно. Он относился к этому, как к слабости, женской сентиментальности.