Кейтлин, проследив за его жестом, не могла поверить своим глазам.

За барной стойкой между Попсом и ее отцом сидел Лукас. Он пил «Гиннесс», и все они смеялись над чем-то, что сказал Трис.

Вся эта сцена была слишком дружелюбной, слишком милой. Слишком странной.

Видимо, ее появление было замечено. Патрик был зеркальным отражением своего близнеца, Колума, они оба указывали пальцами только в противоположных направлениях, друг на друга.

Лукас развернулся на барном стуле, он все еще улыбался, но удовольствие, которое было на его лице пару секунд до этого, сменилось чем-то иным. Не беспокойством. Целеустремленностью.

О, черт.

Она уже видела такое выражение лица. Обычно за две секунды до того, как снять с себя одежду и опуститься перед ним на колени.

Девушка покачала головой, хотя никто не сказал ни слова.

― Нет-нет-нет, абсолютно нет.

Кейтлин стала отходить назад, но к своему удивлению почувствовала руку Колума на своей спине, удерживающую ее на месте. И когда все переметнулись в команду Лукаса?

Она кинула на кузена яростный взгляд.

― Что происходит?

― Думаю, тебе стоит с ним поговорить.

― Не хочу.

Колум, для которого такая демонстрация симпатии была не характерна, улыбнулся и быстро поцеловал ее в щеку.

― Кейтлин, ты не трусиха, так перестань вести себя как одна из них.

Засранец. Он прекрасно знал, на что надавить.

― Кейтлин.

Она повернулась, чувствуя безумное облегчение от того, что Лукас не назвал ее Кейт.

― Лукас, ― холодно ответила она.

― Мы можем поговорить?

Этот мужчина включил режим абсолютной тишины с того момента, как она покинула его квартиру. Ни одного электронного письма, ни сообщения, ни звонка.

Ничего. Ни «почему ты ушла?», ни «извини». Никакого «скатертью дорога». Даже «иди к черту».

Абсолютно ничего. Просто тишина.

Конечно, она первая начала, покинув его, пока он спал. Девушка отбросила эту мысль, отказываясь чувствовать себя виноватой. Дело не в ней. А в нем, в полном придурке.

― Ты несколько опоздал, Лукас. Прошел месяц. Я двигаюсь дальше.

Лгунья, лгунья, лгунья.

Колум хмыкнул, раскрывая ее ложь.

Она неодобрительно на него взглянула.

― Ты мне не помогаешь, Колум.

― Иди и поговори с ним.

Что, черт возьми, здесь происходит?

Она была готова начать ссору с кузеном. Ведь куда проще сорваться на нем. В конце концов, он ее семья, а значит, простит ее.

Лукас остановил ее, взяв за руку. Она пыталась освободиться, но мужчина держал ее крепко.

― Пожалуйста, Кейт.

Кейтлин сжала свои глаза, надеясь остановить свои слезы.

― Не называй меня так.

Лукас подошел к ней ближе, и явно от него не скрылась ее борьба со слезами. Он обнял ее одно рукой за талию и прошептал на ухо:

― Ты всегда будешь моей Кейт.

Она покачала головой.

― Почему ты здесь?

― Пойдем, присядем.

Колум посоветовал ей собраться, но она не могла. Девушка неделями была в оцепенении, и это ощущение все еще не покидало ее.

Она позволила ему подвести ее к столику в конце паба. Именно за ним они познакомились, когда она опрометчиво согласилась пойти с ним на свидание.

― В первую очередь я должен извиниться, ― начал говорить Лукас, как только они сели за стол.

― Хорошо.

Кейтлин опять была на автопилоте. Если она сможет отвечать просто и коротко, возможно, останется практически невредимой.

Ну да. Верно.

― На самом деле я приходил сюда в тот вечер, когда ты ушла.

Она нахмурилась. Приходил?

― Я попросил твоих дядей и остальных не говорить тебе.

Кейтлин посмотрела на бар. Все члены ее семьи наблюдали за ними, но как только она повернула голову в их сторону, они отвели взгляды, пытаясь вести себя как ни в чем не бывало. Она бы рассмеялась, если бы не была так раздражена.

― Я могу понять, какие дяди, но кто остальные? Хочу узнать, кого потом убить.

Лукас усмехнулся, считая, что это была шутка. Но он ошибся.

― Мне жаль, что потребовалось так много времени, чтобы увидеться с тобой. Просто… я был действительно занят. Всю неделю после твоего ухода я перенимал дела «Уайтинг Пропертис». Мой отец снял с себя полномочия генерального директора. Пока он останется в качестве советника, но его влияние за два года ослабеет, и он полностью отойдет от дел.

Если он думал, что его объяснения заставят чувствовать себя лучше, то он промахнулся.

― Значит, тебя стоит поздравить.

Он продолжил.

― «Уайтинг Пропертис» больше не заинтересовано в покупке паба «У Пэт».

Неудивительно, почему ее семья была так дружелюбна. Лукас только что снял с них тяжелый груз.

― Правда? ― Кейтлин не смогла скрыть скепсис в своем голосе.

Лукас взял ее за руку и наклонился ближе.

― Правда. Наши планы на этот район изменились. Часть очарования нашего города ― эти старинные улицы с малыми семейными предприятиями.

Она закатила глаза.

― Да ладно?

― Да. Я устал проезжать мимо сетевых ресторанов и элитных магазинов. Одной из причин, по которой я заметил паб «У Пэт», было то, что он был уникальным, непохожим на другие, гостеприимным.

― И, разумеется, ты решил, что ворвешься в паб, купишь его, проедешься бульдозером и построишь то дерьмо, от которого тебя тошнит.

― Разумеется, ― ответил он, превращая ее сарказм в шутку. ― На самом деле все свелось к вопросу времени и денег. Я решил инвестировать в кое-что другое.

― Да?

― Да. Я купил многоквартирный дом на Фейрмонт Стрит.

У Кейтлин все сжалось внутри.

― Дом Муза?

― Я нанял несколько архитекторов, которые перепроектируют здание, усовершенствуют его и сделают безопасным.

― Безопасным для чего? ― спросила она.

― Для таких пожилых людей, как Муз.

Кейтлин чувствовала, что идет по трясине, пытаясь поспеть за речью Лукаса. Каждое его слово отбрасывало ее на несколько шагов назад.

― Муз не сможет позволить себе дорогую...

― Арендная плата не будет высокой. Я поговорил с главой социальных служб: мы все сделаем правильно. Этот дом будет предоставлять доступное жилье для малоимущих пожилых людей, которые могут жить самостоятельно.

Кейтлин смогла подавить слезы от разбитого сердца, но эти скрыть у нее не удалось. Лукас сделал то, что не получилось у нее. Он спас дом Муза.

― Лукас, ― прошептала она.

― Я назову его «Дом Коллинз». Надеюсь, что ты будешь в составе комитета, следящим за ходом ремонта.

Она была ошеломлена. Тронута до глубины души.

― Ты не должен был делать все это. Я имею в виду...

― Но я сделал. Боже, Кейтлин. Я сделал. Я прожил первую половину своей жизни только для себя. Причинил вред стольким людям, включая твою семью. Я даже не знал, что можно жить по-другому до тех пор, пока не познакомился с тобой.

― Лукас, ты уже был хорошим человеком, когда мы встретились. Просто это было спрятано под личиной...

― Самоуверенной сволочи?

Она засмеялась.

― Немного.

― У тебя плохая память.

Кейтлин представила, через что пришлось пройти Лукасу за последний месяц, столько изменений.

― Как все это воспринял твой отец?

Лукас пожал плечами.

― Скажем так, это будут долгие два года.

― Он разозлился?

― Мой отец зол практически все время. Я могу с этим справиться, а вот ему приходится несладко с новым мной.

― По крайней мере, он не перестал с тобой общаться.

Лукас кивнул.

― Согласен. Он хочет познакомиться с тобой.

― Черт, ― пробормотала она.

Мужчина громко рассмеялся, из-за чего Кейтлин оглянулась вокруг. Она была так сосредоточена на нем, что не заметила, как подошли ее мама, Райли и Эван. В отличие от тех, кто стоял у барной стойки, никто из них не притворялся, что не смотрел на них, когда она перевела взгляд в их сторону.

Вместо этого Эван с мамой улыбнулись, а Райли послала ей воздушный поцелуй.

Лукас взял руку Кейтлин и поцеловал ее в центр ладони.

― Ты должна радоваться, что это лишь мой отец. А пока, похоже, кто-то бросил клич всем Коллинзам. Они продолжают прибывать.

Кейтлин повернула голову и застонала. Лукас не преувеличивал. В какой-то момент приехали Финн с его отцом Аараном и Бабблс. Скорее всего, их позвала Райли. Ее брат, Локлан, присоединился к их отцу за барной стойкой. Айлис, Санни и Ивон стояли у сцены, притворяясь, что болтают с Хантером в его перерыв. Она могла бы поверить, что они обсуждают не ее, если бы они не продолжали поглядывать в ее сторону.

― Извини, ― пробормотала она. ― Я бы разогнала их всех, но семью не остановить. Проще укротить торнадо.

― Мне нравится, что они так о тебе заботятся.

Ей тоже.

― Но сейчас моя очередь. Переезжай ко мне.

― Ты не можешь так резко предлагать подобное. Я еще не определилась, расстроена или разозлена.

― Не определилась?

Кейтлин покачала головой.

― Нет. Не определилась. Твое предложение не отменяет того факта, что мы неделями не говорили. Я думала, мы навсегда расстались.

Было очевидно, что Лукас не согласен.

― Никогда так не считал. Ни на одну секунду. Я бы не успокоился, пока не вернул тебя обратно. И я не собираюсь проводить еще одну ночь без тебя в своей постели, Кейтлин. Я ненавижу это. И Кэлли скучает по тебе.

― Грязный трюк ― использовать кошку против меня. Ты знаешь, что я люблю ее.

― А я люблю тебя, ― он опустил руку с карман и вытащил ее ожерелье. ― Это последний раз, когда я надеваю его на тебя, Кейт.

Ее киска сжалась. Черт его побери.

Она повернулась на стуле и подняла волосы, когда он застегнул украшение. Девушка посмотрела вниз и дотронулась до бриллианта, не веря, что это все с ней происходит. Ее жизнь полностью перевернулась за какие-то десять минут.

Видимо, возвращение ожерелья стало сигналом для ее семьи.

Ее отец первый, кто подошел к их столику.

― Кейтлин, я не успел с тобой поздороваться, когда ты зашла.

Кейтлин рассмеялась на оправдание своего отца, особенно, когда она знала, как он беспокоился о ней. Каждый вечер за последний месяц он писал ей вдохновляющие цитаты или строчки стихов, говорил, что любит ее.

― Все хорошо, пап, но это не значит, что ты должен перестать писать мне каждый вечер. Я вроде как привыкла.

Отец усмехнулся.

― Я не перестану писать. Рад, что все наладилось.

И так как, это был ее папа, который ревностно ее оберегал, он переключил свое внимание на Лукаса.

― Мне не нравится видеть свою дочь в слезах.

― Пап, ― предупредительно начала она, но Лукас покачал головой.

― Нет, Кейтлин. Я понимаю, что в дальнейшем мне придется постараться, но обещаю, что больше не причиню ей боли.

Отец оценивающе смотрел на Лукаса несколько мгновений, а потом выражение его лица смягчилось.

― Хорошо.

Следующей, широко улыбаясь, подошла мама.

― Теперь все хорошо?

Кейтлин кивнула.

― Да.

Лукас придвинул ее стул к себе поближе, обнимая ее за плечи.

― Она переезжает ко мне.

Кейтлин сузила глаза.

― Я не сказала «да», Лукас.

Прежде чем Лукас продолжил ее убеждать, к ним подошли Айлис и Санни, услышав заявление Лукаса.

― О, Кейтлин, это здорово! Мы поможем тебе собраться.

― Я только что сказала...

― Лукас сказал, что паб больше не пытаются купить? ― спросила Айлис.

Кейтлин кивнула.

― А о «Доме Коллинз»? ― добавила Санни.

И опять она кивнула.

Санни и Айлис переглянулись и закатили глаза.

― Она точно переедет к нему, ― сказала Санни Айлис, полностью игнорируя Кейтлин.

― Да, ― согласилась Айлис. ― Мы поднимемся и начнем упаковывать вещи.

― Почему у меня такое ощущение, что дело не в том, что мы с моим парнем помирились, а в том, что Айлис хочет отдельную комнату? ― поинтересовалась Кейтлин в спины поднимающихся наверх кузин.

― Парень, значит? ― поддразнил ее Лукас.

― Заткнись.

― Я очень рада за вас двоих, ― со смехом сказала мама, возвращаясь с отцом в ресторан.

Лукас обхватил девушку за шею и повернул ее голову к себе. Их губы были всего в нескольких миллиметрах друг от друга, Кейтлин даже могла почувствовать запах ирландского пива в его дыхании.

― Мы должны дождаться, чтобы каждый из твоих родственников выказал свое одобрение?