Дэмиан с минуту обдумывал вопрос Тоби. Он поднес чашку к губам, глотнул и стиснул зубы. И продолжил думать.

– Нет, – сказал он в конце концов. – Нет. Ты – друг Лии. Ты – хороший парень. Но моим парням надо платить зарплату, и поэтому нужно что-то придумать.

Дэмиан встал и начал ходить по комнате. Тоби посмотрел на него с тревогой.

– Так, – произнес Дэмиан. – А как насчет такого варианта? Я сейчас работаю над одним домиком в Милл-Хилл. И мне как раз нужна мебель. Мне кажется, все это отлично подойдет.

– Моя мебель? – в ужасе спросил Тоби.

– Да. Диваны, журнальный столик и всякое такое. Это же Conran, ты говорил? – спросил Дэмиан.

– Да, но… – беспомощно проговорил Тоби.

– Как думаешь, сколько все это стоит? – поинтересовался Дэмиан.

– Боже. Не знаю. Диваны – тысяч шесть, а столик – что-то около трех, – промямлил Тоби.

– Круто. Девять тысяч. Тогда я забираю всю мебель, а остальные деньги отдашь, когда продашь дом, так и быть, сделаю тебе одолжение, как другу Лии, – предложил Дэмиан.

– Правда? – не поверил своим ушам Тоби.

– Да. Не хочу портить себе карму. Нужно относиться ко всему проще и поступать по справедливости. Не усложнять себе жизнь, понимаешь? – подмигнул Дэмиан.

Тоби кивнул, яростно, отчаянно надеясь, что Дэмиан не передумает и не решится испортить себе карму. Через пять минут Тоби на прощание крепко пожал ему руку.

– Я дам тебе знать, когда смогу приехать за мебелью, – произнес Дэмиан. – Наверное, в начале следующей недели.

– Отлично, – сказал Тоби, стараясь, чтобы его голос перед лицом угрозы остаться без мебели звучал как можно оптимистичнее. – Отлично. А рабочие? Они ведь вернутся завтра утром?

Дэмиан озабоченно взглянул на Тоби:

– Рабочие?

– Да. Ваши ребята. Нужно же закончить работу, – протянул Тоби.

На лице Дэмиана появилась улыбка:

– А, ты про это? Нет, их больше не будет.

– Не будет? – не понял Тоби.

– Нет. Прости, приятель, но ты же не можешь ожидать, что такие пацаны будут работать за бесплатно. Я дал им отбой, – ответил Дэмиан.

– Отбой? – упавшим голосом произнес Тоби.

– Прости, друг, тут уже ничего не поделаешь. Так что давай, удачи, что ли? Я позвоню, – весело произнес Дэмиан.

Тоби смотрел, как он прошел по улице, уселся в свой потрепанный старый «Land Rover» и уехал.

Тоби повернулся и направился в дом. От его дома осталась лишь оболочка. Что-то около шестидесяти стен, пятнадцати дверей, двадцати радиаторов и восемнадцати оконных рам – все это нужно было покрасить. Шесть лестничных пролетов – положить ковры, две с половиной тысячи квадратных футов пола – покрыть лаком и морилкой. И на все это у него было ровно две недели, одна кисть, одна стремянка и две руки. Тоби присел в коридоре на корточки и попытался понять масштабы вставшей перед ним проблемы. Даже если бы ближайшие две недели он только и делал, что красил и покрывал лаком, и при этом не ел и не спал, ему удалось бы закончить дом не раньше последних чисел марта.

Оставался лишь один вариант – выставить дом на продажу в том виде, в каком он находится сейчас. То есть готовым лишь наполовину. Другого выбора у Тоби не было.

75

Стоя наверху лестницы, Лия наблюдала, как перед ней медленно появляется Тоби: сначала его огромные ступни в толстых носках, потом тощие икры, колени, бедра, торс, плечи и, наконец, голова. Она ощутила прилив радости и улыбнулась.

Тоби отвел ее на кухню, и Лия ахнула:

– Господи, какая восхитительная кухня!

– Спасибо, – сказал Тоби, проведя рукой по мраморной столешнице. – Красиво, правда?

– Потрясающе, – согласилась Лия. – Наверное, она обошлась тебе в целое состояние.

– Не так уж дорого, как кажется. Дэмиан достал без наценки, – улыбнулся Тоби.

– Ах, – расплылась в улыбке Лия. – Старый добрый Дэмиан.

– Да, – сказал Тоби. – Старый добрый Дэмиан. И, к счастью для меня, именно добрый старый Дэмиан. Иначе меня сейчас уже везли бы в суд.

Лия взглянула на него вопросительно. Тоби пожал плечами:

– Кто-то украл деньги, которые оставил мне Гус. Полностью. До последнего пенни.

– Нет! – вскрикнула Лия и зажала ладонью рот. – Кто?

Тоби пожал плечами.

– Не знаю, – сказал он. – Я думал, что это может быть Джоанна, я как раз только что с ней разговаривал – она вернулась с работы минут десять назад. Но вряд ли она умеет настолько беспардонно врать. А потом я подумал, что это вполне могла быть Руби – до того, как съехала. Только вот я вспомнил – когда они с Тимом уехали, деньги еще были на месте. И, кроме того, зачем ей красть у меня, когда у нее есть Тим? Так что я совсем запутался. Никаких признаков взлома, больше ничего не пропало. Кто это мог быть – понятия не имею.

– А может, кто-то из строителей? – предположила Лия.

– Нет, – покачал головой Тоби. – Нет. В субботу деньги были на месте, а пропажу я обнаружил только в понедельник утром. До этого я из комнаты почти не выходил. Нет, это случилось либо во второй половине дня в субботу, либо в ночь на воскресенье. По всем признакам выходит, что это кто-то из жильцов. Но я не могу понять кто.

– Что будешь делать? – спросила Лия.

– Ничего, – ответил Тоби. – Тут я ничего поделать не могу. Совсем ничего. Треть той суммы, что я должен Дэмиану, покроет моя мебель, а остальное я отдам ему, когда продам дом. А до тех пор я останусь в этих голых четырех стенах, без гроша в кармане.

– Ты не собираешься доделывать ремонт? – удивилась Лия.

– Нет, – ответил Тоби. – Мне придется выставить его на продажу вот так, недоделанным. Не представляю, как сильно это скажется на цене…

– Но дело ведь совсем не в этом? Тут речь идет о доме. Ты ведь хочешь справедливо поступить по отношению к нему. Нельзя просто оставить его в таком виде. А как же твой прощальный подарок? – сказала Лия.

– Прощальный подарок? – спросил Тоби, не совсем понимая, что она имеет в виду.

– Да. Последние пятнадцать лет твоим лучшим другом был этот дом. Ты не можешь просто бросить его, отремонтировав лишь наполовину. У этой истории должен быть правильный конец, – заявила Лия.

– Ну да. Согласен. Должен быть. Но какой? Я не могу заплатить строителям за работу, и у меня слишком мало времени, чтобы успеть все сделать в одиночку, – посетовал Тоби.

– Так попроси других, – подмигнула Лия.

– Нет, они все работают допоздна. Будет неловко срывать их из-за этого с работы, – замахал руками Тоби.

– Это могут быть выходные. Можно устроить «рабочую вечеринку»! – предложила Лия. Тоби не поверил собственным ушам:

– Что?

– «Вечеринку строителей». Пригласить всех твоих знакомых, раздать кисти, пиво и пиццу. К утру понедельника дом будет готов! – улыбнулась Лия.

– Боюсь, я вряд ли знаком с таким количеством людей, – пожал плечами Тоби.

– Брось! За все эти годы тут жило столько народу. Наверняка с некоторыми из них ты до сих пор общаешься? – сказала Лия.

– Нет, – ответил Тоби. – На самом деле, нет. Я не из тех квартирных хозяев, которые поддерживают контакт с бывшими жильцами.

– Но ты же знаешь, где они теперь? – спросила Лия.

– Ну да, большинство оставили свои адреса, – сказал Тоби.

– И телефоны? – уточнила Лия.

– Некоторые – да.

– Ну, тогда позвони им!

– И что сказать? Привет, помнишь меня, как дела? Не хочешь прийти, помочь покрасить мой дом?!

– Да! Скажи, что у тебя проблемы. Напомни, как ты помог им, когда они были в беде. Скажи им, что теперь у них есть шанс отплатить тебе за твое добро! – с чувством произнесла Лия.

Тоби покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Я не могу. Точно не могу. Я скорее умру. Ну, я ненавижу говорить по телефону. Мысль, что придется звонить всем этим людям, задавать обычные вопросы, все эти «Как дела?» и «Чем занимаешься?», и болтать… болтать. Просто… брр, нет, я не могу. Прости.

– Ну, тогда всех обзвоню я. Дай мне свою записную книжку, – решительно заявила Лия.

– Правда? – удивился Тоби.

– Да. Правда. Я ничуть не меньше твоего хочу, чтобы этот дом был отремонтирован. Скажи, кому позвонить, и я обзвоню их, – подмигнула Лия.

– Ты понимаешь, что у половины из этих людей, скорее всего, уже давно другой номер? То есть ты вряд ли дозвонишься хоть до одного из них, – скептически сказал Тоби.

– Перестань быть таким пессимистом, – пожурила его Лия.

– На самом деле я просто не хочу, чтобы ты понапрасну тратила свое время. Так мило с твоей стороны было предложить что-то подобное, но я не хотел бы, чтобы ты морочилась зря, – ответил Тоби.

– Прекрати. Наоборот. Мне очень хочется этим заняться. Так я смогу не думать… кое о чем, – протянула Лия.

– О чем? – не понял Тоби.

Лия помедлила, решая, стоит ли ему знать о том, что Амитабх сделал ей предложение. Затем покачала головой и улыбнулась:

– Да так, ни о чем. Просто, знаешь, работа и всякое такое.

Она полезла в сумочку и достала рекламные проспекты.

– Вот, держи, – сказала она, протягивая листы Тоби. – Позавчера ты забыл их в пабе, когда… Эээ…

– Сбежал без всяких объяснений? – подсказал Тоби.

– Да, – улыбнулась Лия. – Когда сбежал без объяснений.

– Хм. – Тоби потер подбородок и улыбнулся в ответ. – Да. Прости меня, пожалуйста. Но, боюсь, у меня до сих пор нет более-менее пристойного объяснения этому своему поступку. Я просто… эмм… немного переволновался.

– Переволновался? – не поняла Лия.

– Да. Непростой год выдался. Так много всего произошло, так много изменилось. У меня в голове словно что-то перегорело, – пояснил Тоби.

Он взял у Лии бумажку и какое-то время смотрел на нее.

– Тебе ведь этот дом понравился, да? – спросил он наконец.

– Да, – кивнула Лия. – Честно говоря, я в него прямо-таки влюбилась. Подумала, что лучше отдать тебе проспект, от греха подальше, а то не выдержу и сделаю глупость – куплю этот милый домик.

Лия метнула в него озорной взгляд и расхохоталась.

– Но это совсем не глупость, – сказал Тоби.

– Еще какая, – сказала Лия. – Во-первых, у меня нет ни гроша. Не говоря уже о двухсот двадцати пяти других причинах, по которым у меня не получилось бы уехать за город.

– Например? – спросил Тоби.

– О, – сказала Лия. – Легко: придется уволиться с работы, там не будет приличных заведений, где можно поесть карри, я перестану видеться с родителями, да и Амитабх…

Она сделала паузу. И продолжила:

– Ну, он скорее глаза себе выколет, чем согласится уехать из города. Так что…

Тоби кивнул:

– Да. Понимаю.

На мгновение наступила тишина. Затем Тоби вздохнул.

– Ну, хорошо, – сказал он и снова сложил листок бумаги вчетверо. – Тогда я куплю этот дом, а ты будешь приезжать ко мне.

Лия улыбнулась.

– Отличный план, – сказала она. – И я хотела бы поддерживать связь. Когда ты уедешь. Как-то не по-человечески будет, если мы вот так разбежимся.

– Согласен, – кивнул Тоби. – Полностью согласен. Что бы ни случилось. Будем друг другу звонить и писать.

– Да, – ответила Лия. – Будем.

76

Джоанна заказала бокал красного вина и села у камина. Она посмотрела на часы. Было почти восемь часов вечера. Джоанна отхлебнула вина и стала ждать, чувствуя, как ее сердце бешено колотится под свитером.

Было странно одеваться на эту встречу. Джоанна уже успела позабыть, какую одежду носила тогда, когда ей не нужно было никем притворяться. Ей пришлось долго искать в памяти прошлые образы, вспоминать, во что она когда-то любила одеваться. Она остановилась на джинсах с довольно симпатичным ремнем, свитере и кашемировых ботинках. Ее волосы все еще были очень светлого оттенка, но теперь она уложила их тщательнее. Джоанна нанесла на лицо минимум макияжа в коричневых и розовых оттенках. Она хотела выглядеть хорошо, как та, прежняя Джоанна, которую помнил Ник, а не как та своеобразная женщина, в которую она превратилась теперь.

Ровно в восемь в ресторан вошел Ник.

Джоанна нервно сглотнула. Ник почти совсем не изменился. У него были по-прежнему длинные светлые волосы до плеч, все та же стройная фигура. На нем была обычная удобная куртка и старые сапоги. Ник робко улыбнулся и направился к Джоанне. Они обменялись несмелыми поцелуями и пожали друг другу руки.

– Как дела? – спросила Джоанна.

– Все в порядке, – сказал Ник. – Ты хорошо выглядишь. Мне нравятся твои волосы.

– Правда? Я собираюсь покраситься в старый цвет. Так что этот, знаешь, временный, – ответила Джоанна.

Ник улыбнулся и кивнул.

– Так, – сказал он. – Я возьму что-нибудь выпить. С тобой-то все хорошо?

Он указал на ее бокал.

– Мм… Да, – кивнула Джоанна.

Она смотрела, как Ник подошел к барной стойке, вспоминая его фигуру и то, каким взглядом он раньше смотрел на барную стойку в пабе. Он вернулся с большим стаканом какого-то напитка и поставил его на стол.