Ник взял отгул на работе продолжительностью в целый год, и мы собираемся путешествовать по всему миру. По крайней мере, посмотреть бо́льшую его часть. Начали мы с Исламабада, потом отправились в Индию через Нью-Дели, а потом – в Непал. Следующая остановка – Малайзия. Мне очень нравится. Обязательно пришлю тебе открытку, как только смогу.

Надеюсь, ты тоже счастлив, потому что я счастлива!

С любовью,

Джо ☺

* * *

Дорогой Тоби!

Будем очень рады видеть тебя на нашем празднике

в субботу, 23 июня 2005 года

по адресу: Крэнмор Гарденз, 41, Лондон, № 10 5TY

* * *ВИССЕР ШЕНМАКЕР СМИТЛитературное агентство

Наследие Августа Велдтмана

Тоби Доббсу

Уважаемый г-н Доббс,

Разрешите представиться. Меня зовут Люсия Шенмакер, и я являюсь официальным представителем г-на Велдтмана в нашем агентстве. Я была глубоко опечалена известием о его смерти. Хотя я никогда не встречалась с ним, между нами была очень тесная связь, ведь я столько лет представляла его замечательную книгу (что является для меня не самым лестным напоминанием о моем возрасте!).

Я пишу Вам по двум причинам. Во-первых, к письму прилагаются авторские отчисления г-на Велдтмана за период с июня 2004 года по декабрь 2004 года, составляющие стандартную сумму в £ 3,78.

Во-вторых, я хотела бы рассказать Вам о довольно интересном предложении, поступившем от одной из местных телекомпаний. Дело в том, что господин Велдтман завещал нам свои личные дневники с тем условием, что до его смерти они останутся нетронутыми, а после мы имеем право распоряжаться ими по нашему усмотрению. Так вот, представители данной телекомпании намереваются снять документальный фильм о г-не Велдтмане, о его необыкновенной жизни, карьере киноактера, любовных делах и, конечно, о его замечательной книге. Они предлагают выкупить права на дневники за €6000, и эта сумма увеличится до €60 000, как только начнется производство картины.

Я считаю данное предложение более чем щедрым и намерена сделать все, чтобы наше литературное агентство его приняло.

Есть, однако, один момент. Последние журналы г-на Велдтмана датированы 1992 годом, и я подумала, что Вам могли попадаться и более поздние записи. Если это так, то производственная компания хотела бы для полноты картины выкупить права и на них. Как я понимаю, г-н Велдтман последние годы жизни провел в Вашем доме, и, уверена, это был очень интересный период. Пожалуйста, дайте мне знать, что думаете по этому поводу. Буду с нетерпением ждать от Вас ответа. И, если когда-нибудь Вы будете проездом в Гааге, я с удовольствием встретилась и поболтала бы с Вами за чашечкой кофе.

С уважением

искренне Ваша

Люсия Шенмакер

85

Тоби смотрел, как мебельный фургон выехал с Сильверсмит-Роуд и исчез вдали. Теперь особняк был совершенно пуст. Никакой мебели, ни одной картины, ни одного цветка в горшке. Солнце светило через окна гостиной, подчеркивая естественную красоту особняка. Некоторое время Тоби бродил из комнаты в комнату, как в самый первый раз, когда увидел этот дом. Точно так дом должен был выглядеть в тот день, когда Тоби впервые пришел сюда много лет назад. Лия была права, убедив его довести ремонт до конца. Уехать было бы гораздо труднее, если бы работы так и не были завершены.

Он медленно поднялся по лестнице, как делал тысячу раз прежде. Стук его шагов напомнил о медленных и ритмичных шагах Гуса. Тоби заглянул в комнату Джоанны, в комнату Руби и Кона. А потом преодолел еще один лестничный пролет и оказался у двери своей комнаты. На полу валялись рулон упаковочной ленты и пустая коробка. А еще там, на полу, где когда-то стоял шкаф для одежды, лежал клочок бумаги с надписью:

Список неотложных дел

1 Купить новые диваны

2 Подстричься

3 Купить новые носки

4 Осмотреть кухни

5 Осмотреть ванные комнаты

6 Пригласить строителей, чтобы составили смету

7 Пригласить водопроводчика, чтобы составил смету

8 Пригласить декоратора, чтобы составил смету

9 Выселить жильцов

10 Продать дом

11 Переехать в Корнуолл (?)

12 Заключить контракт с издателем (?)

13 Развестись

14 Разлюбить Руби

15 Найти правильную девушку

16 НАЧАТЬ ЖИТЬ

Тоби улыбнулся, достал из кармана пиджака ручку и с удовольствием прочертил жирную черную линию на месте последнего пункта.

86

Чайка села на подоконник и уставилась на Лию крошечными бусинками глаз. Лия смотрела на птицу, пока та, услышав откуда-то сверху крик, не вспорхнула и не улетела прочь, исчезнув в ясном небе. Через слуховое окошко Лия взглянула на пляж через дорогу. Рыбаки уже вытащили лодки на берег, приготовили сети для ловли крабов. Рыболовы-одиночки со спиннингами в руках ловили путассу, вернувшуюся в залив скоротать осень. Лия жила тут только три месяца, но уже все знала о местной фауне, о приливах, о том, как определить, хороший ли будет улов. Еще она успела прослышать, что все недовольны новой директрисой начальной школы, что некую госпожу Уэндл в ночь на пятницу забрали в хоспис и что в местечке под названием «Plough», вверх по дороге, пиво разбавляют водой. Наслушаться местных сплетен было несложно. Нужно было всего лишь держать ухо востро, проходя по деревне. И говорить с людьми.

Лия стала спускаться по лестнице. Ей приходилось наклоняться, чтобы не врезаться головой в низкий потолок. Наклонившись, она подобрала почту с коврика перед дверью.

Увидев, что Лия идет к нему, Тоби улыбнулся.

– Чаю? – предложил он.

– Было бы восхитительно, – ответила Лия.

Она наклонилась и поцеловала Тоби в губы, а затем положила на стол перед ним кипу писем.

– Смотри. – Лия вытащила откуда-то снизу газету. – А вот и газета с нашим объявлением!

– Замечательно. Давайте посмотрим, – подмигнул Тоби.

Лия пробежала глазами по страницам и быстро перелистала их.

– Смотри! – торжественно сказала она. – Вот!

Аукционный Дом Си-Бэй

Оставьте нам ваши вещи – и мы продадим их для вас!

Бэйвью-Пэрэйд, 12

Набережная

Портскейто

(рядом с бакалейной лавкой)


Хотите пристроить семейные реликвии, мелкий хлам и старинные безделушки? Нет ни времени, ни желания продавать все это самостоятельно? Мы готовы взять это на себя. Просто принесите нам вещи, от которых хотите избавиться, и мы продадим их для вас на E-Bay. Если предмет продать не удастся, мы не возьмем ни пенни.

ТЕРЯТЬ ВАМ НЕЧЕГО!


** ТОРЖЕСТВЕННОЕ ОТКРЫТИЕ СЕГОДНЯ,

СУББОТА, 13 АВГУСТА **

Принесите этот флаер и получите в подарок чашку чая и кусочек пирога. С нетерпением ждем встречи!

Тоби Доббс и Лия Пилгрим

– Выглядит восхитительно, правда? – просияла Лия.

Тоби кивнул и улыбнулся. А потом заметил на вершине вороха бумажек конверт. Почерк на нем почему-то показался ему знакомым. На конверте была американская марка, а в качестве первоначального адреса была указана Сильверсмит-Роуд – письмо было перенаправлено. Тоби медленно вскрыл конверт ножом и достал оттуда письмо на трех листах.


Дорогой Тоби!

Что я могу сказать? Слова «Прости» тут явно не хватит. Я не могу объяснить, почему я поступила так, как поступила. Мне было страшно, я полагаю, и я очень злилась. Съехавшись с Тимом, я тут же поняла, что совершила ошибку, и психанула. Я вернулась домой. Я собиралась попроситься к тебе еще на пару дней, но тебя не было дома. А потом я увидела эти деньги у тебя комнате, и меня словно подменили. Я убедила себя, что ты меня подвел, бросил в беде, когда я нуждалась в тебе больше всего. Так что я украла деньги, отправилась прямо в аэропорт и купила билет в США.

Это было настоящее путешествие. Сначала я жила в Челси. Там было здорово – вся эта атмосфера, ведь там жили грандиозные люди, там Сид убил Нэнси. Потом я переехала в квартирку в Нижнем Ист-Сайде. Через пару недель мне подвернулась работенка – петь на чьей-то свадьбе, в основном чужое, но я смогла ввернуть парочку своих новых авторских песен. И знаешь что? Они кому-то понравились, и мне заплатили целых 5000! Их собирается записывать какая-то девчачья группа, судя по всему, довольно известная, но лично я о ней никогда не слышала.

Я попыталась убедить кое-кого позволить записать эти песни мне, но угадай, что он ответил? Он сказал: «Красотка, миру ни к чему очередная сучка, поющая песни под гитару и демонстрирующая свой дурной характер!»

Тьфу! У меня после этих его слов аж пропало все удовольствие от продажи песен. И я скатилась в депрессию. Знаю, знаю – я никогда не ценила то, что мне дано. Мне все мало да мало, так ведь?

Я начала пить по-черному. И потратила большую часть твоих денег. Выбесила своих соседей. И, когда они пригрозили выгнать меня, я поняла, что пора взяться за ум. Так что я вступила в клуб «анонимных алкоголиков».

Да, да, я даже отсюда слышу, как ты смеешься! Знаю, трудно себе представить. Но это было здорово. Я прохожу лечение по программе из 12 шагов. Все перечислять не буду, но один назову: нужно решить свои жизненные проблемы и разобраться с неурядицами. А еще извиниться за все плохое, что ты сделал другим. Я уже написала Тиму и его жене, извинилась, что разрушила их семью. И вот теперь пишу тебе.