Остин Марс - Дублер

воскресенье, 4 августа, 73й день съемок, 27 лунный день

Утром она вскочила радостная, как Золушка двадцать первого века, у которой сегодня вечером запланирована тусовка всей ее жизни. Она тискала собаку, передвигалась вальсовыми квадратами и постоянно напевала "Нарру dау" на мотивы разных песен Сри Дейс Грейс. На кухне мама при ее появлении загадочно изогнула бровь, отрываясь от журнала и переглядываясь с папой, папа пожал плечами и они оба с настороженным интересом уставились на Стеф.

— Что? — радостно улыбнулась она, наливая себе чай. — У меня все отлично. А у вас?

— У нас тоже ничего, — усмехнулся папа. — А что тебя так обрадовало?

— Я иду сегодня на концерт, — пропела она, бухаясь на диванчик. — На офигенный супер-клевый концерт.

Родители улыбнулись и спросили одновременно:

— Что за концерт?

— С кем идешь?

Стеф хихикнула и сначала ответила маме:

— Сри Дейс Грейс, пост-гранж с уклоном в металл-альтернативу, — повернулась к папе и добавила: — Пока не знаю, может Джун и Мими согласятся, или Мари с парнем, посмотрим.

— Что такое гранж? — спросил папа у мамы, она качнула ладонью, прищурив один глаз:

— Что-то вроде "Нирваны".

— Ясно, — вздохнул папа, — ох и бред же вы слушаете, дамы.

Стефани переглянулась с мамой, и они синхронно фыркнули, закатив глаза — папа никогда не разделял их вкусов. Стеф взяла себе печеньку, мама внимательно посмотрела на нее и внезапно сказала:

— А ты поправилась. Не настолько, насколько хотелось бы, но уже лучше.

— Да, мне уже говорили, — кивнула Стеф, — за моим питанием следит тренер.

— А я думала, парень… — загадочно играя бровями, пропела мама, Стеф возмущенно насупилась:

— У меня сейчас нет парня.

— А я думаю, есть… — тем же тоном протянула мама, заставив Стефани отставить чашку и изобразить серьезность:

— Да нету. Чем угодно клянусь.

— А мне кажется, ты врешь, — еще ехиднее хихикнула мама, — есть у тебя кое-кто, может быть, не официальный парень, но и не просто друг. — Стефани нахмурилась и уставилась в чашку, прекрасно зная, что перебивать и что-то доказывать бессмысленно — если мама что-то вбила себе в голову, ее бесполезно пытаться образумить любыми аргументами. — Кое-кто высокий, обаятельный и талантливый, с дьявольской улыбкой и азиатскими скулами, — продолжала испытывать ее выдержку мама. — Кое-кто, с кем ты репетируешь, ездишь среди ночи в супермаркет и у кого забываешь телефон. И с кем вы так отлично играете запретную любовь, — она улыбнулась и вздохнула, — жду не дождусь сегодняшней серии.

— Я с ним не встречаюсь, — решительно отрезала Стеф.

— Ну и хорошо, — неожиданно влез папа, заставив их обеих удивленно на него посмотреть. Это был первый раз на их памяти, когда папа высказывал свое мнение о парнях Стеф, обычно он был потрясающе пофигистичен в этом вопросе. Он смутился и тихо буркнул: — Не нравится он мне, по физиономии видно, что криминальный элемент.

Стефани рассмеялась, мама тоже, папа надулся и добавил:

— Смейтесь-смейтесь, а я проверю, у меня нюх на уголовников.

— Ты слишком много работаешь, — снисходительно улыбнулась ему мама, погладила по плечу: — Пора в отпуск.

— В отпуск давно пора, — усмехнулся он, очень серьезно посмотрел на Стеф и добавил: — Но я все равно проверю.

Стефани покачала головой, думая о том, что мама, пожалуй, права — папа чем дальше, тем больше начинал смотреть на мир через призму профессии. А он, в отличие от мамы, которая специализировалась на финансовых тяжбах и аферах, работал с откровенным криминалом, всякими убийствами, похищениями, маньяками и прочим сбродом. И за много лет работы успел нахвататься от своих обвиняемых и подзащитных не только жаргона и привычек, но и очень специфического юмора и философии.

"Что это ему вдруг такое показалось? Надо же, Стивен — криминальный элемент. Обхохотаться можно."

Она вдруг вспомнила его ледяной взгляд и шепот: "Изуродую", смеяться расхотелось. На минуту задумалась над папиными словами, потом поняла, что этот разговор почти окончательно убил ее праздничное настроение, и встала, допивая чай.

— Ладно, спасибо, поеду я.

— Куда? — возмутилась мама, — чего так рано?

— Да мне еще Мари надо уболтать по поводу концерта, а потом вместе ехать оттуда.

— Ладно, езжай. Смотрите не беспредельничайте там.

— Мы постараемся, — ехидно улыбнулась Стеф, которая только о беспределе и мечтала. Она опять обтискала Слэша, переоделась и поехала в школу, по дороге качая головой под лайв-запись прошлогоднего концерта.

Пристроив машину на парковке, она вприпрыжку поскакала в комнату, но Мари там не нашла, на звонки подружка тоже не отвечала, так что Стеф написала ей сообщение с просьбой перезвонить, и уже спокойнее пошла в столовку. Там увидела скучающего Криса, который помахал ей, приглашая за свой столик, Стеф подошла и с порога выдохнула:

— Хочешь на концерт? Можешь взять с собой Эшли.

— На концерт? — ехидно протянул он, — Стефани, милая моя, у меня только недавно прошла адская аллергия на это слово. Ты правда надеешься, что я опять сделаю такое со своим организмом?

— Ой, я не подумала, — захихикала она, — ладно, у меня еще есть варианты. Как жизнь?

— Нормально, — он пожал плечами, — как Эванс?

— Тоже нормально, — криво улыбнулась Стеф, — я его простила и все прошло.

Они посидели молча еще минуту, бесконечную и неуютную, после которой Стеф встала и с извиняющимся видом откланялась:

— Мне пора, пока.

Он помахал в ответ, она ушла в комнату и достала телефон, выбирая из списка контактов Сюэ Джун, набрала, долго ждала ответа и наконец услышала:

— Привет, Стеф. Как дела?

— Отлично, — улыбнулась она. — Как сама?

— Тоже хорошо, учусь.

— Слушай, ты еще не устала учиться? У меня тут внезапно появилась возможность пригласить тебя на Сри Дейс Грейс, в вип-сектор и бесплатно. Хочешь?

— Ой, — обреченно вздохнула Джун, — Стефани, честное слово, очень хочу. Но мне надо готовиться к конференции, у меня совсем мало времени. А когда концерт?

— Сегодня, — хмуро вздохнула Стеф.

— Нет, прости, я не могу. Я очень хочу, но нет. — Стефани молчала, понимая, что чтобы она ни сказала, ничего хорошего у нее точно не выйдет, Джун повздыхала и тихо попросила: — Ну не обижайся, пожалуйста. Я правда не могу. Давай ты мне потом позвонишь и расскажешь, как все прошло?

— А давай ты перестанешь отмазываться о занятости и просто раз и навсегда попросишь от тебя отцепиться? — не выдержала Стеф, — будет гораздо проще и честнее.

— Я не отмазываюсь, — вздохнула Джун, не дождалась ответа и добавила: — Ладно, прости, пока. Звони еще.

Она положила трубку, Стефани хмуро смотрела на фотку Джун и время разговора — тридцать восемь секунд, почти рекорд лаконичности. Опять открыла список контактов и нашла Мими, поулыбалась с фотки роскошной красавицы в красном платье и нажала вызов. Ждать пришлось долго, но когда она наконец ответила, Стефани не пожалела о потраченном времени:

— Ой, вы посмотрите, кто это вдруг объявился. Что ты, звезда, блин, как дела?

— Хорошо, — тихо рассмеялась Стеф. — Как житие молодой мамаши?

— Это капец, я тебе скажу. Это полный капец, — она счастливо вздохнула и усмехнулась: — Круто, конечно, но капец. А ты?

— А я хочу на концерт сегодня, пойдешь со мной?

— Какой концерт? — навострила ушки Мими, Стеф с гордостью отрапортовала:

— Сри Дейс Грейс, вип-сектор, бесплатно. С тебя только хорошее настроение, пойдешь?

— Ой, Стефани… знаешь, это не так просто. — С молодой мамашей Стеф спорить не стала. Когда она в последний раз заходила на ее страницу в фейсбуке, там было полторы тысячи фотографий ее дочки, плюс сотня видео о том, как ребенок ест, спит, играет с котом и учится ползать. Мими помолчала, а потом решительно заявила: — Знаешь, а вот возьму и пойду. У меня есть муж, сестра, няня и две бабушки, справятся как-нибудь без меня один вечер. Я тут уже вою от тоски, мне и так, блин, уже гребаный год то того нельзя, то сего нельзя, спиртное не пей, гулять не ходи… я задралась. И я пойду.

— Я тебе говорила, как я тебя люблю? — с обожанием вздохнула Стеф, Мими хихикнула:

— Скажешь, когда увидимся. Мне еще приготовиться надо и раздать всем инструкции, так что я пошла, а ты звони Джун, может она тоже захочет.

— Я уже звонила, у нее очередная гребаная конференция.

— Самая важная в жизни? — фыркнула Мими.

— Именно так, — вздохнула Стеф.

— Не парься, я беру ее на себя, — уверенно ответила подружка. — Давай, я позвоню ближе к вечеру. Как одеваемся?

— Как демоны, — рассмеялась Стеф, Мими хихикнула:

— Принято. До вечера.

Стефани положила трубку, кожей чувствуя, как жизнь налаживается и расцветает новыми красками. Если Мими берется кого-то вытащить гулять, то можно быть уверенным — этот кто-то вернется домой под утро, пьяный, уставший и абсолютно счастливый, даже если вечером клялся, что не выйдет из дома даже под дулом пистолета.

Она выбрала одежду на вечер, перекрасила ногти в черный, проверила время. Открыла папку с отсканированными обрезками песен и стала их задумчиво листать. Порылась в интернете в надежде найти программное решение своей проблемы, нашла, но посмотрев на цену продукта, закрыла страницу. Написала о проблеме Шарку, но он пока не ответил, зато ответил кое-кто невидимый, но очень ехидный:

— Здравствуй, ведьма. Могу предложить свою помощь.

Стефани обвела взглядом комнату и тихо приказала:

— Покажись, я не люблю разговаривать с невидимками.

Черт проявился на краю кровати, задумчиво рассматривая ногти и болтая ногой.

— Ну так как, ведьма? Помочь с бумажечками? Я могу, дашь немножко силы, и к утру у тебя все будет собрано как было. Я даже склеить могу.

Стефани задумалась. С одной стороны, это решало все проблемы… но с другой — это опять магия, та самая, которая ломает мир. Она вспомнила, как вчера послушалась его советов, и что из этого вышло, как размышляла, что могло бы выйти, если бы у нее не было черта и все произошло бы так, как и задумывал Эванс…

— Ведьма, не забивай себе голову ерундой, — фыркнул черт. — Ты чем больше копаешься в себе, тем больше у тебя ветвятся причинно-следственные связи. Ты уже сама не знаешь, чего хочешь, а все пытаешься следовать какому-то естественному течению мира, — Она с сомнением окинула его взглядом, он развел руками: — А что? Ты ведьма, ты такая же часть мира, как земля, вода и воздух, ты ничего не ломаешь, поверь на слово.

— Черт, — ехидно процитировала Стефани, — существо вредное и зело брехливое.

— Ой, не хочешь — не верь, — обиженно сложил руки на груди черт, пробурчал: — Раз в жизни решил помочь просто так, сразу в подставе заподозрили.

— Сначала ты работаешь на репутацию, потом она на тебя, — улыбнулась Стефани.

— Да конечно, — фыркнул черт, — на мою репутацию поработали многие поколения моих сородичей, а расхлебываю я.

— Ты тоже хотел меня надуть, — припомнила она, он вздохнул:

— Ну хотел… Я тогда еще не понял, сколько силы ты мне отвалила. Это ты по неопытности, да?

— Ага, — она улыбнулась и опять начала листать сканы полосок. — А что, для тебя сложно торчать долго в нашем мире?

— Нет, что ты, — рассмеялся он, — у вас весело… Тем более, что у меня там были кое-какие проблемы, а твой призыв меня от них избавил еще на месяц-полтора точно.

— А что за проблемы? — с ленивым интересом осведомилась Стеф, с удивлением понимая, что нашла две полоски, которые стыкуются. Тут же создала папку для них, переместила, записала номера в блокнотный файл. Черт заинтересованно следил за ее действиями, покачал головой:

— Ой, ведьма… потратишь ты на это дело кучу времени.

— Ничего, — улыбнулась она, — рассказывай, я могу слушать и искать одновременно.

— Да что тут рассказывать? Мой мир отличается от вашего, но для сравнения… — Он задумался, вздохнул и хихикнул: — Представь себе, что ты делала ставки на скачках. А там, естественно, крутятся большие деньги, но они крутятся не для обывателей, а для особых господ, которые связаны со всей этой нелегальной игровой структурой. Ну и вот однажды ты случайно подслушиваешь, как эти воротилы договариваются, какая лошадь которой придет к финишу… и набравшись наглости, решаешь поставить на этих лошадей, именно так, как они говорили, — он помялся, почесал затылок, пожал плечами с невинной улыбкой, — просто так, не из-за того даже, что деньги очень нужны, а просто… для куража и веселья. И выигрываешь огромную кучу денег, — Он задумчиво посмотрел, как Стеф создает еще одну папку и продолжает раскладывать файлы, вздохнул: — Тебе предъявляют претензии, ты грубишь в ответ, а потом почему-то получается, что за тобой охотится весь преступный мир планеты. И деться совершенно некуда, так что ты подаешься на заработки в самый отстойный из всех миров, в качестве самого презираемого из нечистых.