– Блин, чего делать-то? – засуетилась в последний момент красавица. – Чего с галстуком-то делать? Он же грязный!

– Снимай, – скомандовала Зойка.

Цветкова тут же запуталась в узле галстука.

– Госпожа Цветкова! Мы вас ждем! – уже грозно позвала Лариса.

И госпожа выскочила, на ходу срывая галстук. Тот так просто не срывался, и Цветкова тянула себя за шею во все стороны. Если костюм и был безупречен, то выражение лица дамочки оставляло желать лучшего: щека в разводах, съехавшие набок губы и вытаращенные от волнения глаза – так в данный момент выглядела претендентка на звание «Мисс Совершенство».

Гречкина и вовсе выскочила на площадку раньше, чем ее объявили, проскакала обезьянкой по красной дорожке, расхихикалась, подскочила к жюри, схватила стакан с водой, выхлестала и уже совершенно спокойно отошла в сторону.

– Что это было? – опять крикнул кто-то из гостей.

– А это была… Блин! Это была Гречкина! – с перекошенным от злобы лицом объяснила Лариса. – А сейчас мы ждем госпожу Зосю Слоу!

– Вау! – закричали из зала и бурно захлопали.


Ася уже приготовила Галку к выступлению, коня с прекрасной наездницей должна была под уздцы вывести Светлана, все отрепетировали. А сейчас Ася незаметно пробралась к Галкиному мужу, села рядом и следила за его выражением лица. Правда, когда объявили Зойку, Алешина, конечно же, уставилась на площадку, но успела заметить, как вскочил и захлопал Андрей Андреевич.

Ася порадовалась за подругу и погоревала за себя. Никто за нее не станет сегодня вот так восторженно болеть… да и выступления ее, такого красивого, так хорошо продуманного, тоже не будет. Зато сейчас рядом с Тимофеем сидит именно она, Ася, а не эта вертихвостка Лизка!

Слонихина оказалась на высоте. Хороша! Она была в огромном легком балахоне, который скрывал половину Зойкиных килограммов, и лицо ее светилось от радости.

– Вот она – русская красавица! – опять вскочил Андрей Андреевич и заорал во всю глотку: – Зоюшка!!! Королевна моя! Приз твой! Кто главный-то здесь? Подавайте корону!

– Ничего не понимаю, – заволновался Тимофей рядом с Асей. – А моя-то где? Где моя-то? Девушка, вы не видели такую женщину? Суматошную такую, сумасшедшую маленько…

– Успокойтесь, сейчас она будет, – успокоила его Ася.

– А сейчас Малышова Галина! – выкрикнула Лариса и вытерла со лба пот. – Малышова! Ну где вы там?

Ася замерла.

Совсем не оттуда, откуда ждали участниц, выезжала Галка на послушном Гайдесе, которого под уздцы вела Светлана. Роскошное платье легко струилось по белому крупу коня, из-под изумительной красоты шляпки, которую подарил Сивчук, падали на грудь темные локоны. Галка боялась, очень боялась, это Ася сразу поняла, потому что подруга цепко держалась за поводья и смотрела в гриву коня. Но это замечала только Ася, остальные же видели прекрасную женщину, которая не поднимала глаз от смущения. Галка была не просто прекрасна, она была великолепна!

Ася, которая сидела в простенькой мальчишеской рубашке, джинсах и в соломенной шляпке Ермакова, слышала, как Малышов бубнил себе под нос:

– Только осторожно! Не бойся, аккуратненько, тихонечко, я тебя умоляю!

Надо же! Насколько он знал свою жену! Он ни на минутку не поверил, что Галка где-то там тайно проходила курсы верховой езды и легко держится в седле. Он знал, что Галка сидит в седле первый раз в жизни. И что это она сделала специально для него. Да – это он тоже знал.

Светлана провела коня перед зрителями, те от восторга бурно аплодировали, кидали в Галку тут же сорванными ромашками, а наездница так и ехала – не спеша, со стыдливо опущенной головой.

– Ну все, хватит, – скомандовала Лариса. – Малышова, спрыгивайте!

И Тимофей не выдержал:

– Что значит – спрыгивайте?! – вскочил он. – Моя жена беременная! А вы мало того, что взгромоздили ее на жеребца, так еще и спрыгивайте!!! Галочка! Сиди там! Я сейчас тебя сам сниму! Сиди, не шевелись!

Он побежал к жене, раскидывая остальных зрителей, откуда их только согнали столько?! А Галка боялась шелохнуться… Как же давно он так к ней… Нет, она так к нему не рвалась!

– Тимофей! Я тут! Иди ко мне, Тима! – вдруг вскочила со своего места Лиза и бросилась к семейной паре.

– Сидеть!!! – грозно рявкнула со сцены Зойка.

Лизка сначала присела, а потом с криком: «Да пошли вы все!» – снова кинулась к Малышову. Но далеко не убежала – цепкая рука Андрея Андреевича ухватила ее за плечо и с силой водрузила на место.

– Когда моя Зоюшка говорит: «Сидеть», то надо сидеть! – пояснил мужчина. – И успокойтесь вы уже, видите же – муж и жена наконец-то встретились.

– Ага! – вдруг завопила Гречкина. – Малышова замужем! Мы ее рассекретили! Выгнать Малышову с проекта! Мы ее рассекретили!

– Выгнать?! – побелел от гнева Малышов. – Да я сам ее ни на минуту здесь не оставлю! Ни на секунду, ясно вам?! Галочка, погоди, я сейчас тебя… Сейчас домой поедем, осторожненько. Сейчас пойдем к тебе, вещи соберем.

– Я уже все собрала, Тимочка, еще вчера, – сияла счастливая Галка.

– Правильно, мужик! – подскочил Андрей Андреевич. – И я свою забираю! Зоя! Домой! На фиг нам не нужна их корона. Ты у меня и без короны лучше всех! Собирайся!

Зойка выскочила из шеренги участниц и быстро подлетела к своему мужчине:

– Андрюшенька, вещи я уже собрала, а ты поможешь мне донести сумки?

– Что значит – поможешь? Я их сам донесу!

– Господа! Товарищи! Господа! Давайте же закончим конкурс цивилизованно! – металась по площадке Лариса. – Ну куда же вы все уходите? Погодите, мы вас сейчас выгоним как следует! Надо ж по-людски! Сначала хотя бы первое место кому-то вручить! Там же такой приз богатый. Итак! Первое место вручается… Дарье Кукушкиной! Похлопаем, господа! Да что ж за идиоты-то все?

И тут с места, где располагалось жюри, поднялся Сивчук.

– Тихо! – рявкнул он неожиданным басом. – Я, как председатель жюри, объявляю победительницу конкурса «Мисс Совершенство»! За все время пребывания здесь на это звание претендовала и претендует Алешина Анастасия! И я при всех прошу ее руки… Анастасия! Где Анастасия?

– Не-ет! – замахала руками Лариса. – Господин Сивчук! Только не вы! Вы не можете просто так покинуть этот проект! У нас и так все рушится!

Сивчук совершенно серьезно ее поправил:

– У вас, Лариса, все рушится точно так же, как и у меня. Ваш супруг продал мне свою часть этого проекта, и я теперь намерен в корне изменить всю программу. В корне! Вы же не будете со мной спорить?

– Игорь? Продал? – осипшим голосом переспросила Лариса. – Не может быть. Этого просто не может быть. Где он? Где?! Ермаков!

– Анастасия!

– Ага, ищите их, как же, – счастливо фыркнула Зойка, прижимаясь к плечу любимого.

Однако, заметив одинокую Галку, кинулась к ней.

– Ты чего опять одна-то? Твой-то где?

– Да вон он, – со вздохом ответила Галка и кивнула в сторону.

Там под деревом стоял Тимофей и выслушивал рыдания Лизаветы. По всему было видно, что разговор серьезный, и мужчина сейчас мучается над принятием решения.

– Зойка, – вдруг задумчиво и негромко проговорила Галка. – Если он уйдет… Я не переживу, Зойка. Оказывается, есть она, любовь-то. И сына его именем назову. Говоришь, она ему обещала малыша? Ну-ну…

– Погоди ты еще сыновей называть, – оставила Зойка подругу и понеслась к парочке под дерево.

При виде ее Тимофей и Лиза разговор прекратили, но Зойка начала говорить сама:

– Лиза! Ну, черт возьми! Ты чего здесь-то делаешь? Тебя в городе твой ухажер ждет, а ты тут под деревьями прячешься!

– Какой ухажер? – вытаращила накрашенные глазки Лизка. – Вы чего, госпожа Зося? Нет у меня никого!

– А Валерка Филимонов? Вы с ним поссорились, что ли? – напомнила Зойка. – А как же ты собираешься его ребенка одна воспитывать?

– Погодите, я чего-то не пойму, – поморщился Тимофей. – Ребенка… Чьего вы сказали ребенка?

– Да она же врет! – взвилась Лизка. – Кого ты слушаешь?

– Нет, ну если не хотите слушать меня, можно и самого Филимонова выслушать. Кстати, Лиза, он собирается у тебя дите-то отсуживать, ты об этом знаешь? Говорит, что у тебя мораль хромает.

– Еще кто у кого отсудит! – полыхнула глазами Лиза. – Какой он отец?! Только узнал, что я беременная, так сразу предложил аборт сделать! А сейчас – его ребенок? Ха! Да видали мы таких папаш!

– То есть… То есть ребенок и в самом деле не от меня? – заморгал Тимофей.

– Этот не от вас, – кивнула Зойка. – А вон тот от законной жены!

– Дайте, дайте мне… – заметался Малышов.

– Воды? – любезно подсказала Слонихина.

– Дайте мне побыть одному! – рявкнул Тимофей и унесся в машину.

Следом за ним рванула Лизка.

– Эх, Лизавета, не судьба тебе быть Малышовой, – улыбнулась Зойка и подлетела к подруге: – Ну все, он ее бросил, а ты…

– А я поеду домой, – докончила Галка. – Я уже так соскучилась. Да и потом… Надеюсь, Тима сумеет забыть эту свою девицу. Я же сумела всех забыть.


…Они не спеша ехали по самой кромке озера, и лунная дорожка дрожала у ног их коней.

– Как ты догадался привести Бланку? – склонив голову, спросила она.

– Ты же говорила, что на конкурс привезешь Гайдеса, – улыбался он. – И я привел Бланку. Чтобы два белых коня…

Они доехали до большого дерева, он спрыгнул первым, а потом она – прямо к нему в руки. И он ее не выпустил.

– Зачем ты меня так долго мучил? – не могла она оторваться от его глаз.

– Я хотел тебя забыть. Честно хотел, старался и мучился сам, – у него хватило сил не отвести глаз. – Но у меня не вышло.

Она отстранилась от него, села на траву и посмотрела снизу вверх:

– Неужели ты и в самом деле подумал, что мне нужны только деньги?

Он деловито подошел к ней и стал очищать место для костра. Тут же нашел сухих веточек, сложил шалашик и чиркнул спичкой. Маленький огонек мгновенно сделал ночь черной и только освещал их лица.

– Я мужик, Ася. Я не мог не думать о деньгах. Одно дело прийти к тебе без денег, и совсем другое – прийти с большими долгами. А они обязательно бы были, если бы Сивчук не выкупил мою долю проекта.

– Сивчук? – Ася изумленно округлила глаза. – Аркаша?

– Да, – усмехнулся Ермаков. – Аркаша. Аркадий Владимирович Сивчук, один из самых состоятельных граждан нашего города. Кстати, почетный гражданин.

– Никогда бы не подумала, – растерялась Ася, – с ума сойти… Он мне говорил, что живет с бабушкой, мечтает развести курочек какой-то породы, не помню…

Ермаков присел рядом с ней.

– С бабушкой! – улыбнулся он. – Его бабушка – владелец огромного количества заводов-газет-пароходов, ее особняк можно за деньги показывать – такая там роскошь и красота. С такой бабушкой не грех вместе проживать и, заметь, в своей деревне!

– Так это… Аркаша и есть миллионер? – не могла поверить Ася. – Такой робкий, стеснительный.

– Ха! Ты бы видела этого стеснительного в деле! – фыркнул Ермаков. – Серьезный, деловой мужик. Неужели ты так ничего и не поняла?

– Нет, – призналась Ася, – он мне не говорил.

– А он и не сказал бы, он же контракт подписал! А он человек слова.

– Погоди, Игорь, а Лебедкин тогда кто? Я ж сама слышала, как он какие-то там вагоны продавал! Сама, собственными ушами слышала, да!

– Ну да, когда загорала, – кивнул Ермаков. – Понимаешь, ты слишком часто стала появляться с Сивчуком. За него я был спокоен – он бы не проболтался, но ты могла догадаться сама. И тогда к тебе был подослан Лебедкин, который, к слову сказать, обыкновенный женатый слесарь, но очень высокого разряда.

– С ума сойти! – все больше удивлялась Ася. – То есть… он был Галкиной парой?

– Ну да, – смешно сморщил нос Ермаков. – Мне говорили, что ты сразу на Лебедкина и переключишься, а ты… Совершенно не продуманная тетенька, ну никакого внимания миллионэру!

Ася вздохнула:

– И все же шутки шутками, а Аркадий… Мне его даже жалко. Нет, правда… Он так нежно за мной ухаживал.

Ермаков почесал кончик носа:

– Н-ну… Если тебе на самом деле жалко его, а не его миллионы, то я думаю, что он тебе даже благодарен.

– Мне? – удивилась Ася.

– Конечно, – кивнул Ермаков. – Мне оказала честь его бабушка. Самолично позвонила и высказала благодарность за то, что мы Аркадия «пробудили для новых влюбленностей».

– В смысле?

– В смысле, раньше Сивчук вообще женщинами не интересовался.

– Да что ты! – охнула Ася. – Это он был…

– Нет, не в том смысле! Нормальный он был! Куда тебя несет? – замахал руками Ермаков. – Он вообще никем не интересовался. Работой он увлекался. И все! И больше ничем. Кстати, в это шоу именно бабушка его и сосватала, а он не посмел ослушаться. Здесь же работать он не мог, его увлечения были тоже далеко, осталось только смотреть по сторонам. И вот тут-то он тебя встретил и влюбился! Потому что…