На этот раз я сделала все как надо: разворот и твердый, от бедра, шаг. У трусиков не было ни малейшего шанса увидеть свет. Вид строгий и исключительно деловитый: черные солнцезащитные очки, гладко зачесанные и стянутые сзади в хвостик волосы, безупречный, без малейшей морщинки костюм и ослепительный теннисный браслет с брильянтами, выданный мне Зои специально для такого случая. Собравшие вокруг зеваки — отдыхающие в купальных трусах и ярких цветастых саронгах, белых теннисках или зеленых рубашках для гольфа — вытягивали шеи и взволнованно перешептывались: «Кто это?» Из толпы донеслось имя Зои. Я, разумеется, оставалась невидимкой, но меня такое положение вещей даже устраивало.


Но обо всем по порядку. Для начала нас обыскали.

Два здоровенных охранника — рука у каждого толще моего бедра — ощупали нас с головы до ног: руки и плечи, талия, живот, спина, бедра и так далее. Даже похлопали по ягодицам (уверена, исключительно ради собственного удовольствия). Они проверили наши туфли, как выяснилось потом, на предмет наличия в каблуках «жучков», которые, оказывается, могли установить там без нашего ведома. У нас забрали, пообещав вернуть, когда все закончится, сотовые телефоны — чтобы мы не воспользовались камерами.

Потом обследовали украшения; оправдание — те же «жучки», хотя у меня сложилось впечатление, что один из секьюрити пытался обнаружить изъяны в наших брильянтах. Не найдя таковых, он уважительно кивнул и удостоился от меня пренебрежительно-насмешливого взгляда.

Нас попросили снять заколки для волос — по волосам пробежали ловкие пальцы. А вот разбирать шиньон не стали, хотя выглядел он, по-моему, весьма подозрительно и вполне мог скрывать микрофон. После такого меня бы не удивило, если бы они применили расширитель, но в отношении носовых, ушных и прочих проходов нам поверили на слово. Слава богу.

— Поднимите полу. — Один из охранников отступил на пару футов и подбоченился, как коп, пытающийся придать себе устрашающий вид.

— Поднять полу? — Я даже заморгала от удивления.

— Нужно проверить лямки бюстгальтеров… на предмет спрятанных проводков, — объяснил, не моргнув глазом, тот, что изображал из себя крутого полицейского. Не желая закончить день у барной стойки с печальной историей о том, как меня выперли с работы за отказ продемонстрировать лифчик какому-то племяннику неандертальца, и не видя других вариантов, я показала ему целую чашечку да еще повертелась из стороны в сторону, как модель на подиуме перед фотографами. Зои постаралась скрыть улыбку и спокойно предъявила широкие белые лямки. Но не чашечки.

Но проверкой бюстгальтеров дело не закончилось. Пришла очередь высоких технологий.

На свет появилась жутковато мерцающая голубая планшетка. Нас весьма невежливо попросили приложить к ней и подержать три секунды большой палец.

— Готово. — Планшетка побибикала. Охранники кивнули.

— Отпечатки пальцев, — соизволил объяснить один. — Нам вполне достаточно большого пальца.

На языке уже вертелась язвительная реплика, мол, как же они обходятся без мизинца, но я благоразумно оставила ее при себе — уж больно серьезно эти двое относились к своим обязанностям. Кто знает, какие пункты записаны в их соглашениях о конфиденциальности.

Потом они вытащили нечто вроде тонкого серебристого карандаша и посветили красным нам в глаза.

— О, боже, — пробормотала, отступая на шаг и хлопая густыми черными ресницами, Зои. Мы лишь недавно прошли сканирование сетчатки, и теперь мне оставалось только надеяться, что голубые контакты линзы не послужат причиной моего исключения из списка благонадежных граждан в некоем Центре Идентификации. Иногда я ношу зеленые. И что же теперь? Смогу ли я получить доступ к собственной жизни, когда мои глаза станут зелеными, а не голубыми?

— Перестань ухмыляться, — шепнула Зои. Забывшись, я на какое-то микромгновение уронила маску профессионала. Да, пожалуйста, просканируйте меня по всем параметрам. Через пять лет нужно делать маммограмму, так что давайте уж сейчас, о’кей? И заодно проверьте кости на плотность, хорошо? — Мили, я серьезно, — предупредила Зои, и я на секунду почувствовала себя школьницей, получившей за разговоры замечание от учительницы. Она поправила мой «хвостик», и нам позволили наконец пройти в пентхаус и вступить в другую, изысканную атмосферу. Сейчас дверь откроется, и все начнется уже официально.

Я сглотнула, примеряя улыбку, поправила юбку и взяла себя в руки.

Проверила помаду на губах Зои. Порядок.

Мы приготовились.

Дверь открылась еще до того, как мы постучали.

Наверное, решила я, внутри стоял какой-то сенсор из серии тех хитроумных штучек, с помощью которых нас проверяли в холле. Никто о нашем появлении никого не предупреждал, никто никуда не звонил, никто не подавал никаких сигналов, поскольку охранники отступили фута на три и стояли, не сводя с нас глаз и дыша через нос.

За порогом нас встретила худенькая блондинка с телефонной гарнитурой на голове.

— Да… да… да… нет… — говорила она с английским акцентом, обращаясь, впрочем, не к нам, а к неведомому собеседнику. Может быть, то был какой-то британский секс по телефону, может, она просто заказывала пиццу и подтверждала предложенный вариант с овощами и отказывалась от пепперони. Ответ на мой невысказанный вопрос не заставил себя ждать. — Да, с «Вогом» она поговорит сейчас, а с «Дабл-Ю» не раньше ноября. — Понятно, следит, чтобы звезда не примелькалась и распределяет интервью порциями.

Блондинка жестом предложила нам войти, и мы ступили на толстый, мягкий ковер, утонув в нем едва ли не по щиколотку. В центре комнаты, на восточном коврике, стоял восьмиугольный столик, на котором красовалась голубая, ледяного оттенка, ваза с белыми лилиями. Интересно, это стандартный набор или наши звезды выставляют обязательный список того, что должно быть в номере, как это делает Мэрайя Кэрри со своим «Кристаллом». Стены того же, что и ваза, холодного голубого цвета, белые светильники включены, хотя до вечера еще далеко.

Нас провели в застеленную белым ковром гостиную с белыми диванчиками и белым серебряным ведерком со льдом, в котором охлаждалась бутылка вина. На кофейном столике целая коллекция оберток от батончиков «Маунд». Прежде чем мысль об электронном аукционе с выставлением фантиков любимых шоколадок Кика Лайонса — заработала бы никак не меньше трех сотен долларов — успела прийти в голову, ассистентка отвела в сторону раздвижную дверь, и перед нами открылся восхитительный вид. Океан и только океан со всех сторон. Синяя гладь до самого горизонта и ничего больше, даже ни паруса. Полное уединение. Тихий бриз покачивал кроны пальм. Огромный бассейн с горячей ванной. Бар, выложенный из белого камня; на нем голубоватые бокалы без ножек, блюда с австралийскими орешками и белые цветы в вазах из того же голубого стекла. А стояли они на большой стальной раме, затянутой белой сеточкой. Возле кабинки для переодевания загорала — топлесс — хозяйка номера, Селия. Лайонса видно не было.

Услышав стук наших каблучков по камням, она торопливо завернулась в саронг. Ее груди мы все видели в трех последних фильмах, так что многого не потеряли, но меня все же порадовало, что она прикрылась перед деловой встречей. Звезда поднялась, сунула ноги в босоножки и пригладила волосы.

Откинув сеточку элегантным жестом, Селия шагнула к нам. На мгновение показалось, что я вижу не ее, а вырезанную из картона фигуру, но уже в следующую секунду ощущение нереальности прошло — передо мной и впрямь была блестящая, роскошная красавица с рыжими волосами, фирменной улыбкой и идеально выгнутыми бровями. Я моментально вспомнила про свои.

— Здравствуйте! — Она шагнула к нам, распространяя аромат масла какао и жасмина и обняла сначала Зои, потом, быстро, но не показушно, меня.

— Здравствуйте, Селия. — Зои сразу показала, что предпочитает неформальное общение. — Позвольте представить, моя помощница, Мили Форд.

Еще бы не позволила.

Селия обняла меня еще раз. В зеленых глазах тепло и дружелюбие.

— Мили… Какое интересное имя…

Я набрала было воздуху, чтобы поведать звезде историю своего имени, но меня опередила Зои.

— Да! А самое любопытное, что оно связано с Гавайями! Мили назвали в честь романтической героини фильма «Голубые Гавайи», того, в котором снимался Элвис. — Она кивнула, довольная своей осведомленностью.

— Правда? — удивленно воскликнула Селия. — Мне так нравилась эта картина! Ее ведь снимали в Коко-Палмс.

Я улыбнулась. Родители зачали меня в отеле «Коко-Палмс», но этой информацией, пожалуй, не стоило делиться в первые две минуты знакомства.

— Так вы гавайка? — Селия шутливо толкнула меня локтем в бок, и я вдруг поняла, что не произнесла при ней еще ни звука. Неужели? Хотелось выдать что-нибудь остроумное, запоминающееся. Что-нибудь такое, чего не говорил никто из ее поклонников звезды. Но в голову ничего не лезло. Селия посмотрела на меня немного странно. — А она вообще говорит?

Зои рассмеялась, и я тоже выдавила улыбку и, покраснев, как куст гибискуса, пробормотала:

— Да. Здравствуй, Селия.

— Ага, говорит. — Звезда схватила меня за руки и встряхнула, как сделала бы подружка на спортплощадке. — А то я уж подумала, что мы переборщили по части безопасности. — Она хихикнула и сморщила носик. — Пожалуй, только до этого еще и не дошли.

Теперь уже засмеялись и мы с Зои. Поддержала нас и блондинка-англичанка, появившаяся словно ниоткуда с подносом, на котором стояли стаканы с розовым лимонадом. Не обошлось и без батончиков «Маундс». Похоже, они пользовались здесь особой популярностью.

— Вы купальники захватили? — спросила Селия, кладя мне на плечо правую руку. Я скосила глаза. Камушек на пальце мало чем напоминал тот великолепный брильянт эшеровской огранки, сиявшей всеми гранями на странице «Инстайл Уэддингс». — У меня всего час времени, и уж очень хочется искупаться.

Хочет вести деловые переговоры в бассейне? Это что-то новенькое.

— К сожалению, наш багаж уже отправили в отель, — вздохнула Зои, хотя я знала, что она скорее умрет, чем согласится обсуждать бизнес в купальном костюме. — Но вы, если хотите, конечно… — Зои довольно бесцеремонно махнула рукой, как бы разрешая хозяйке номера пользоваться ее собственным бассейном по своему разумению. Селия недоуменно нахмурилась, глаза ее блеснули. Всего лишь на мгновение, но… Зои потеряла игру, а мы обнаружили ее ахиллесову пяту: как она выглядит в купальнике.

— Я составлю тебе компанию. — Преступив свои границы своих полномочий, я достала из сумочки крохотный черный бикини. Никогда не отправляйтесь на острова, не захватив с собой купальник. Именно в расчете на такие вот ситуации. Ну, может быть, не совсем такие, но вы меня поняли.

Блондинистая англичанка послала мне улыбку — отличный сейв — и знаком предложила пройти за ней. Оставлять растерянную Зои наедине с Селией было опасно, но я рассчитывала, что смогу переодеться прежде, чем моя шефиня, сама того не сознавая, успеет окончательно сорвать нашу сделку. Извините, свою сделку.

— Меня зовут Анжелика, — сказала блондинистая англичанка и протянула тоненькую, почти детскую ладошку. Рукопожатие, однако, получилось на удивление сильным.

— Мили.

— Мы все ужасно волнуемся и знаем, что у вас прекрасно получится. — Она белозубо улыбнулась и отодвинула тяжелую стеклянную дверь.

— Мы тоже волнуемся, — кивнула я. — Так хочется поскорее узнать, что придумали Кик и Селия.

Анжелика закатила глаза. Ух ты. А это еще что такое?

— Ну, я могу сказать только одно: они хотят, чтобы все прошло по высшему разряду. Как они и заслуживают.

— По-другому у нас не бывает, — уверила ее я. — Они получат все, чего пожелают.

Анжелика кивнула, заглядывая в комнаты, мимо которых мы проходили. Заглядывала в них и я… высматривала его.

Мы миновали прекрасно оборудованную кухню с сияющей утварью, напоминающую тропический сад ванную со стеклянной душевой кабинкой и мерцающими свечами в фонарях-«молниях», запасную спальню с бельем цвета лаванды, запасную спальню с синим бельем и легким, как паутинка, балдахином, запасную спальню с белым бельем и балдахином. Боже, сколько же здесь спален?

— Мистера Лайонса, похоже, нет, — разочарованно заметила Анжелика. — А я хотела вас познакомить.

Я постаралась собрать в кулак весь свой профессионализм и с нарочитым безразличием сказала:

— Что ж, надеюсь, мы скоро встретимся.

Мы шли по холлу молча, как две прибитые жизнью девчонки. Элвис вышел из здания.


— Вот и вы! — Селия уже была в бассейне — стояла у стены в позе гламурной кошечки; Зои сидела в белом кресле на краю бассейна со стаканом пина-колады, из которого торчала соломинка со следами розовой помады. Я прошла к ним — уже в черном бикини и черных очках — и соскользнула в теплую воду. Зои молча кивнула, благодаря за своевременную помощь, хотя я всего лишь хотела поскорее сбросить надоевшие чулки и освежиться. Хотела залезть в воду. О том, что я окажусь при этом в компании Селии Тайрановой, как-то не думалось.