— Вот господин Бергландт расстроится, мне его даже жалко. Наверняка думает, что ты ждешь не дождешься продолжения.

Я задумалась. Может быть, в этом что-то есть. По крайней мере, уж больно господин Леандер Бергландт был в себе уверен. Моя мама все время проповедует, что мужчинам нельзя облегчать жизнь. И этого правила я до сих пор придерживалась — возможно, слишком тщательно. Этот гад привык, что женщины штабелями падают к его ногам.

— Скажи-ка, Макс, а что ты делаешь в пятницу вечером? Я имею в виду, что ты можешь «спонтанно и естественно» фотографировать, как Леандер готовит еду. Я уверена, нас ждет отличный ужин.

Он колебался:

— Пятница, вечер, не годится. У меня уже все забито.

Кто бы сомневался. Но я не собиралась опускать руки.

— Не можешь же ты бросить меня в беде. Сначала подал идею, а потом в кусты!

Он что-то прикидывал:

— Скорее всего, я смогу перенести встречу на более раннее время и приеду прямо к нему.

— Договорились!

Меня это устраивает. Не дождешься ты от меня легкой жизни, Леандер Бергландт.


По дороге на работу я позвонила Катарине и доложила обстановку. Подружка моя тоже сразу заподозрила Витту. Эта змея на все способна. Недавно она встретила Паскаля, бывшего друга Лилли, который в свое время изменил ей с ее сестрой. Витта рассказала ему про Лиллины эзотерические изыски и отчаянные попытки найти себе мужика. Они на пару веселились над тем, что по четвергам Лилли принимает ванны с морскими солями против завистников, а на компьютер водрузила хрустальную фиговину против вредных веб-сайтов. После всего, что Паскаль натворил, он еще имел наглость позвонить Лилли и посмеяться по этому поводу. Этот звонок отнюдь не способствовал восстановлению пошатнувшегося доверия Лилли к миру мужчин. Мы призвали Витту к ответу, но ей опять каким-то образом удалось от всего откреститься.

Ну теперь ты от меня не уйдешь!

«Добрый, добрый день. Вы беседуете с автоответчиком Витты. Возможно, сейчас я получаю удовольствие от сладкой жизни, но охотно вам перезвоню».

От сплошных придыханий текст звучал почти неразборчиво. С какого раза она его записала?

«Витта, — я попыталась придать толосу как можно больше уверенности, — я только что встречалась с Леандером Бергландтом. Зачем ты ему рассказала, что писать его биографию буду я?».

Конечно, это был чистейшей воды наезд. Но мой инстинкт твердил, что я права.

Неожиданно она взяла трубку:

— Пия, дорогая, что случилось?

Ясно, Витта — воплощенная невинность. Прирожденная актриса. А почему, собственно говоря, она в это время не на работе? Впрочем, у сотрудников банка, наверное, есть фиксированный перерыв на обед, а ее шикарные апартаменты находятся совсем рядом.

— Витта, почему ты сплетничала с Леандером обо мне?

— Ну, это вышло совершенно случайно, мы много о чем говорили, о тебе тоже. Я не поверила, что он не знает о твоем интервью. К тому же он спрашивал, почему ты якобы не способна на прочные отношения. Я, конечно же, держалась исключительно сдержанно и позволила себе только намеки.

Я заподозрила неладное:

— Витта, какие еще намеки?

— Ну, насчет Клауса и того парня, которому ты вешала лапшу на уши по поводу Индии. Но поверь мне, он отнесся к этому с юмором.

«У этой змеи хоть какие-то тормоза присутствуют? — подумала я и произнесла:

— Витта, это никого не касается. И прежде всего это не касается Леандера Бергландта, даже если у него взгляд savoir vivre (здесь: многоопытный (фр.)).

Молчание. Похоже, этого она не ожидала.

— Пия, я же не знала, что ты им интересуешься. Леандер сказал, что ты разрешила ему собирать любые сведения и я спокойно могу рассказать ему о твоих связях.

Черт! Я, разгоряченная соответствующими напитками, действительно так сказала.

Неужели этот человек не способен отличить серьезный тон от иронии?

В таком случае Витта действительно ни при чем, как бы мне ни хотелось обратного. Пришлось перед ней извиняться, что она приняла весьма благосклонно.

Конечно, на прощание она подарила мне ряд добрых советов и не смогла не рассказать о том, как бы на моем месте поступила дама по имени Витта.

А меня в это время занимало только одно. Конечно, сегодня я не смогла ошеломить Леандера, но зато следующая пятница останется у него в памяти надолго.

Постепенно происходящее начало доставлять мне удовольствие.


— Лилли, что ты тут делаешь?

Я буквально наткнулась на нее. Было утро пятницы, Лилли сидела на ступеньках перед моей дверью, правда, вид у нее был вполне довольный.

Как тут не вспомнить тест на уровень интеллекта, который мне пришлось пройти при приеме на работу. «Помидор, огурец, отвертка, морковь. Какое слово лишнее?»

Пятница, восемь часов утра, лестница, ступеньки, Лилли, довольный вид. Какое слово лишнее?

— Выкладывай, что произошло? Ты принимаешь сейчас таблетки?

— Пия, свершилось. Я и правда его встретила, мужчину своей мечты, — прошептала она.

— Я ничего не путаю, вчера у тебя на канале был проект «Мать и дитя»? Я думала, ты глаз не спускаешь со своей чудесной Марии.

Счастливая улыбка, да и вид вполне расслабленный. Может, действительно кого-то встретила?

— Пия, это любовь с первого взгляда. В смысле, сначала все было плохо, но тем прекраснее то, что случилось потом.


Целую неделю она готовила благотворительную акцию в пользу детишек, оказавшихся в тяжелой ситуации. Наконец-то появился проект, который захватил ее с потрохами. Никаких идиотских новостей типа того, какая знаменитость на сей раз взвешивает в рекламных целях свою грудь, никаких передач с просьбами поставить полюбившийся хит, а полезная работа, которая доставила ей удовольствие. Она проверяла серьезность заявок и рассылала бригады операторов по регионам.

Детская акция не в последнюю очередь занимала ее по той причине, что она целый день могла присматривать за новоявленным музыкальным чудом. Вундеркинда звали Мария, длинные светлые волосы и младенчески голубые глаза вполне соответствовали представлению Лилли о том, как должен выглядеть ее собственный ребенок.

Не хватало только платьица от Лоры Эшли.

Мама девочки оказалась инвалидом, а так как они жили в нашем городе, мамаша согласилась доверить Лилли присмотреть за девочкой.

С тех пор Лилли ни о чем другом и думать не могла.

Мария то, Мария се.

Она даже заставила нас прослушать рождественскую пластинку маленького ангела, хотя за окном все еще царило лето. И если я не ошибаюсь, на фразе «Нет милее колокольного звона» у Лилли на глаза навернулись слезы.

С ней явно было не все в порядке.

Ей уже стукнуло тридцать два. Перед самым днем рождения она нашла составленный в шестнадцать лет список разных вещей, которые необходимо сделать до тридцати.

Результат оказался убойным.

Она не успела пожить в монгольской палатке, да и лицензию на вождение самолета тоже не получила. Ни одно желание шестнадцатилетней девочки так и не исполнилось.

Она не стала ветеринаром, не вскружила голову красавцу художнику. Да и троих детей (Софи, Лауру и Ромео) тоже не родила. Ее самое заветное желание — заполучить виноградники в Тоскане вкупе с лошадьми и кошками — отодвинуто на неопределенный срок.

Поэтому было принято историческое решение:

Она по крайней мере исполнит свою мечту относительно ребенка. Сегодня масса матерей воспитывает детей самостоятельно.

Хотя в глубине души она была старомодна и мечтала о полноценной семье, ей захотелось использовать свой шанс. И с помощью Марий предполагалось выяснить, сумеет ли она стать хорошей матерью.


На самом деле Мария выглядела еще очаровательнее, чем на обложке диска, она была поистине достойна восхищения, непохожая на всех этих тщательно пестуемых вундеркиндов с мамами-фигуристками на заднем плане. Потребность петь являлась для нее совершенно естественной.

А еще она оказалась доверчивой: пошла с Лилли без всяких ужимок. «Ну, Мария, у вас в запасе ровно три часа, потом нам нужно на студию. Какие у нас планы?» — спросила полная ожиданий Лилли.

Девочка улыбнулась (передний зуб у нее выпал) и пролепетала: «Не знаю!» Всплеснув маленькими ручонками, она весело заявила: «Вооот, у Томяса из детского хоя была коль, и тепель он лежит в кляватке с класными пятнами».

Лилли попыталась увлечь ее зоопарком и мороженым. Напрасно. Мария согласилась пойти только в игрушечный магазин, да и то с единственной целью — купить талисман для выступления.

Лилли заметила, что она довольно быстро съехала на покупательскую колею, а ведь собиралась общаться с Марией педагогически достойно.

Не хватало только посадить Марию перед монитором, ведь теперь дети наверняка рыскают по Интернету и встречаются в детских чатах под именами Пиппи-564 и Пумук-1471.

Лилли гордо вышагивала по городу, держа Марию за руку. Все принимали ее за мать девочки. Лилли так хотелось купить для Марии новое платьице от Лоры Эшли.

Как только девочка выбрала себе талисман, негнущегося жирафа, Лилли потащила ее к ближайшему фотоавтомату: «Мария, теперь мы сделаем несколько фотографий на память о нашем с тобой дне. Ты сможешь взять их себе, покажешь Томасу из вашего хора, когда он снова выздоровеет».

Мария пришла в восторг.

Пулей взлетела на колени к Лилли и профессионально рассмеялась прямо в камеру. К сожалению, она слишком ерзала, вот оно и произошло.

Она упала и, ударившись о желобок для монет, разбила лоб она закричала во все свое тренированное горло.

У Лилли по спине пробежали мурашки.

А что, если у ребенка серьезная травма, ее мать подаст в суд и теперь Лилли вышвырнут с канала за то, что недоглядела за ребенком? «Марихен, — сказала она, — успокойся, пойдем, наверняка ничего страшного, просто нужно зашить».

При слове «зашить» Мария просто взвыла. Лилли до сих пор бледнела как мел при одном только воспоминании.

С девочкой на руках она понеслась к ближайшему врачу.

Все это время она корила себя на чем свет стоит: ты эгоистичная, самовлюбленная корова. Что, если у ребенка навсегда останется шрам? О собственных детях можешь даже не заикаться, сначала сама повзрослей!

В клинике к ней навстречу вышла медсестра выглядевшая совсем по-домашнему. Прежде всего, она попросила Лилли успокоиться.

Лилли как могла, отвлекала Марию до тех пор, пока не освободился врач.

Доктор Себастьян Зоммерфельд оказался не только компетентным педиатром, но и очень привлекательным мужчиной.

К счастью, накладывать швы не понадобилось. Для лечения жирафа и Марии оказалось вполне достаточно пластыря.

Себастьян Зоммерфельд повернулся к Лилли:

«Вы мама Марии?»

Лилли объяснила, кто она такая, сообщив, что у Марии через час выступление.

Повеселевшая девочка все время лепетала что-то свое. Рассказала про диск с рождественскими песнями и заставила не только Лилли, но и доктора исполнить сначала. «Тихая ночь…», а потом и «Расцвела роза». На фразе «Приходят детки» Алоллон в белом халате сошел с дистанции.

Казалось, что Мария влюбилась в доктора, ей совсем не хотелось расставаться со своим спасителем. Она настаивала, чтобы он сопровождал ее на выступление, что весьма устраивало Лилли. Совершенно случайно рабочий день доктора Зоммерфельда уже подошел к концу, так что Мария добилась своего.

Она профессионально, хотя и с пластырем, выступила перед публикой и все время взглядом косила на доктора Зоммерфельда. Лилли тоже периодически поглядывала на симпатичного врача.

Теперь, когда прошел шок и все закончилось гораздо лучше, чем ожидалось, она была в состоянии оценить его по достоинству.

Отпад!

Высокий, спортивный, ясноглазый, очаровательный донельзя.

— Знаешь, Пия, в тот момент я думала, что у меня никаких шансов. Я же так глупо себя вела. Проклятие! Но потом он спросил, где я живу. Сначала я подумала, что он как врач обязан проявить обо мне заботу, потому что я произвожу впечатление полной идиотки. Но он предложил отвезти меня домой. Мы непринужденно болтали. Я рассказала ему про канал, он — про свою работу и про то, как он любит детей. Я решила, что будет вполне нормально пригласить его к себе, а так как у меня в желудке уже скопилось достаточное количество вина, я рассказала ему о своем личном интересе к проекту «Мать и дитя», замечательное окончание которого он наблюдал собственными глазами. Знаешь, он только ухмылялся, утверждая, что бывают более тяжелые случаи и, пока я не начала болтаться вокруг больниц с целью похищения младенцев, все в порядке. А потом он тихонько сказал, что мои мысли не могут крутиться исключительно вокруг этого проекта, а я — не забывай, что в тот момент я была страшно возбуждена, — ответила; «Точно, собственно говоря, мне хочется, чтобы меня снова поцеловали, и для разнообразия — не самовлюбленный деятель шоу-бизнеса, находящийся под кайфом, а тот, кто испытывает ко мне чувства». Сначала мне казалось, что все кончено, но он внимательно на меня посмотрел и на самом деле поцеловал!