— Так спросите у нее, не надо ли ей чего, — Элен посмотрела за него.

Воронцов повернулся — сзади стояла Варя.

— Варя, ты вернулась?! Варенька, милая, — он кинулся к ней, обнял.

А Варя прижалась к нему и горько разрыдалась, пряча лицо у него на груди.

— Что же ты плачешь? Кто тебя обидел? Почему ты уехала? Куда? Или я тебя обидел? Боже мой, Варенька, солнышко мое, я тебя больше не отпущу. Ты же обещала не уезжать, почему же бросила меня? — Он вглядывался в ее похудевшее и повзрослевшее лицо.

Элен недоумевала.

— А куда Варя уезжала? Она же все время была здесь.

Наконец они во всем разобрались, ему рассказали о последних событиях, о нападении щербатого. В подтверждение слов, Алексей продемонстрировал еще свежий шрам. Если бы не это, Воронцов, наверно, не поверил бы. Он был в ужасе. Для Элен тоже было новостью, что это именно щербатый опять охотился за Варей.

— Мы решили не пугать тебя, — пояснил ей Алексей.

Варя рассказала, как этот подонок угрожал ей от имени графа.

— Неужели ты могла сомневаться во мне хоть на миг?

Он решил сразу увезти Варю — больше рисковать не хотел. Граф не позволил ей даже подниматься одной за вещами. Ждал, пока она сложит в саквояж все вещички, хотя понять не мог, зачем они ей: «Все тебе куплю новое!» — но Варя не хотела оставлять после себя неприбранной комнату, и граф покорно стоял.

— Я еще не сказала, — начала Варя, заливаясь румянцем, — я, кажется, беременна.

— И сколько… уже? — Сергею вдруг стало трудно дышать.

— Так с Пасхи, — удивилась вопросу Варя.

У графа отлегло от сердца, а то он уж было, подумал, что она и впрямь куда-то уезжала. Он присел на ее кровать. Господи, у него будет ребенок!

— Ты уверена? Не могу представить тебя с большим животиком. Ты же сама еще дитя.

Не такое уж дитя, думала Варя, знал бы ты о той ночи с Алексеем, щеки ее тут же зарумянились. Граф подумал, от того что наклонялась за вещами. Когда они спустились вниз, там стоял Лев Абрамович, он пришел минут пять назад и, узнав о последних событиях, ожидал появления Вари и Сергея Ивановича. Кривая улыбка сожаления не сходила с его лица.

— Появился, значит. А я уж думал ты навсегда забыл сюда дорогу, — так приветствовал он Воронцова. — Здравствуйте, Варенька.

Варя смущенно кивнула ему.

— И, небось, рад был заменить меня? Не выйдет, брат, я же говорил тебе — планы у меня серьезные, — отвечал ему граф.

— Так ведь не было тебя сколько. Я уж решил, твои серьезные планы сильно переменились. Думал, как только приедешь, так и поговорим о твоих планах.

— Это было недоразумение, мы разобрались во всем. Через пару дней обвенчаемся. Приезжай к нам.

— Что же, Варенька, желаю вам счастья. А то подумайте еще разок: может со мной лучше остаться? Да вижу, вижу — никто кроме него не нужен. И чем это Сергей Иванович хорош, что так его быстро прощаете? Я бы вас и на неделю не бросил, а он не появлялся тут три месяца, — я бы такого ухажера и на порог не пустил, а вы уж и простила ему все, — то ли в шутку, то ли всерьез говорил Лев Абрамович.

— Левушка, благодари Бога за то, что я сегодня такой счастливый, а то бы дуэль. А ты же знаешь, как я стреляю.

— Ладно, ладно, не грози, я шучу. Видел: тебя ждала. Варю уж береги, раз тебе досталась.

— Варя, так тебе же надобно теперь наряды соответствующие заказывать, мы тебя обошьем, давай-ка мерки снимем, — Элен вспомнила о своем интересе.

— Измеряйте и шейте весь гардероб — все, что нужно, на ваше усмотрение. Задерживаться сейчас мы не будем, так что выбирайте сами все лучшее, — распорядился граф. — На примерку привезу Варю через неделю. А потом она сама добавит к заказам, чего захочет.

Варя и Воронцов распрощались со всеми. Им обоим сейчас хотелось скорей остаться вдвоем, наедине, смотреть и смотреть в глаза друг друга и видеть там любовь.



Что еще человеку нужно в жизни?! Чтобы на него вот так смотрели с любовью и преданностью, с терпением и готовностью простить любые обиды. Семен Семенович положил руку на голову Графа и погладил шелковистую шерсть. А тому достаточно и такой мимолетной ласки. Радостно завилял хвостом и тронул колено хозяина лапой, мол, давай еще, это так приятно. В последнее время Семен Семенович не расставался с Графом, тот ходил следом за ним и в поле, и по усадьбе, и даже в дом. Единственно, что ему не позволялось, — есть в доме. Потому во время трапезы хозяина пес запрыгивал на мягкую кушетку и лежал там, не сводя глаз со стола. Но стоило хозяину выйти из комнаты, как он бежал следом. Семен Семенович умилялся:

— Да там же лучше лежать, на мягкой кушетке! А здесь, в моем кабинете, нет такого места для тебя, глупыш, — лежал бы там, я прочту письма и вернусь.

Кукушкину иной раз казалось, что пес все понимает. Граф заменил ему семью и ребенка. Семен Семенович любил бродить с собакой по окрестностям, ему нравилось наблюдать, как Граф внезапно замечал дичь, как делал стойку, как преследовал ее. В такие минуты пес ничего, кроме дичи, не видел и не слышал, весь был поглощен преследованием. Истинный охотник.



Однажды испробовав крови своей жертвы, ему хотелось вновь и вновь ощущать ее соленый вкус. Уже никто его не заставлял, не направлял, но он продолжал свою охоту, для него это стало идеей фикс. Рука его зажила и действовала хорошо, нож, как всегда, остер. И он вновь стал посещал свой излюбленный чердак, свою лежку. Теперь ему и спать не хотелось, его охватил охотничий азарт, он следил и следил, ждал подходящего момента. Жорж отметил приезд графа. И увидел, как Варя вышла вместе с графом, тот держал саквояж. Следом показались Елена и Алексей. Неужели его дичь пытается скрыться? Вот это новость… Помнится, Вера говорила, если граф увезет Варю, то у него будет труднее ее достать. Жорж скользнул вниз по лестнице, выскочил на улицу. Уже из-за угла дома он наблюдал за прощанием Вари с Еленой Павловной, за ее и графа отъездом. Хорошо, что коляска ехала почти шагом — он успевал перебежками следовать за ней. На выезде из города ему попалась попутная телега — спросил мужика, куда тот едет, и подсел к нему. Он сел спиной вперед, чтобы Варя вдруг не узнала его, если оглянется. Сам лишь изредка оборачивался и проверял, здесь ли его дичь.

У Воронцова была открытая коляска. Пока они двигались по городу, он еще спокойно сидел рядом с Варей, лишь держал ее за руку да время от времени целовал эту ручку. Но вот коляска покатила средь полей, потом мимо рощи. Вокруг ни души, какая-то телега правда тащилась сзади с двумя сонными мужичками, но из нее ведь не видно, что происходит в высокой коляске. Тут графа стало невозможно остановить: ладно б целовал, но его руки стали словно вездесущими. Варя краснела и не успевала поправлять одежду. Она чувствовала, стоит ей на минуту расслабиться и он овладеет ею здесь же, в коляске. И к тому же ей самой так хотелось не бороться с ним, а наслаждаться его ласками.

— Может быть, пойдем погуляем по роще?

Но Варя представила, как кучер понимающе посмотрит на них. Ей было неловко. Тот хоть и не поворачивался, но явно все слышал. Она отказалась, покосившись на мужика. Наконец кучер сам не выдержал, сжалился над барином, решил ему помочь:

— Барин, лошади устали, напоить надо. Тут ручей, я сверну к нему.

— Давай.

Коляска свернула и остановилась в тени больших тополей. Сергей помог Варе выйти из коляски. Кучер взглянул на ее красное лицо и добавил:

— Барин, за кустами ложбинка есть славная, вы бы с барышней посидели там, пусть лошади свежей травы поедят, трава тут больно хорошая, полезная для лошадей. А у меня тут чистая попона лежит… Может, заснете, так я посторожу, чтобы никто не помешал. Как выспитесь, так и поедим дальше. Тут я буду сидеть, никуда с места не двинусь.

— Давай свою попону, — граф с благодарностью хлопнул Ваську по плечу, и тот молча развел руками: что, мол, не мужик я, что ли, не понимаю?

Он распряг лошадей и повел к ручью. Тихо бормоча себе под нос: «Вот, девка, что с барином сделала! Позапрошлым летом на этой ложбинке все бабы перебывали: как мимо едем так «стой» командует. Таких расфуфыренных водил туда, и без попонки, бывало, сам потом приказал, чтоб возил с собой, а теперь молчит, словно забыл и о полянке, и о попоне. Не сказал бы я, так и не взял. Ишь, жалеет ее, стеснительная какая… Ну, девка! Так барина перекроить! Дак ведь мужик он и есть мужик, как ему терпеть до дому… А там она скажет: «Слуг стесняюсь…» Нет, дорого яичко к праздничку, а попонка нужна, пока стоит, знамо, что… Что с того, что ехать осталось всего полчаса — это же начало Терсинского лесочка, оно как приспичит, так и минутку ждать невмоготу, а мне какая разница, где спать? Тут еще лучше, посплю в тени, никто не помешает, а дома бабы полежать не дадут: то им одно надо, а то другое что-то сделай. А дичи тут знатно бывает, и зачем только граф продал лесок Кукушкину? Эх, было бы ружьишко… Что и говорить, хозяин не охотник.



Охотник упустил свою добычу. Так хорошо начал, поднял зайца — русака, но не успел его загнать, свернул тот в Терсинский лес. А в лесу салюки не могут показать высокий класс, им нужен простор, степь, поле. Вот там у них есть преимущество — скорость. Но Семену Семеновичу все равно было приятно идти с ружьишком по своему теперь Терсинскому лесу, вслед за салюки. Какое это удовольствие, идти вот так, вдыхать аромат трав, слушать щебет птиц. Потерял, видно, Граф зайца, не слышно его гона. Ну и Бог с ним, с зайцем.



Граф повел знакомой тропкой Варю к ложбинке. Место и впрямь было чудное: зеленая лужайка в низинке, словно тарелочка, окаймлялась густыми кустами цветущей скумпии, несколько берез бросали кружевную легкую тень на густую траву. Варя все оглядывалась, а вдруг Василий подойдет?

— Да перестань ты оглядываться, не дурак же он, понимает, убью ведь. Не волнуйся, он будет сторожить, — Воронцов начал быстро расстегивать платье на Варе. И она забыла и о Ваське, и о том, что их кто-то может увидеть, забыла, что вокруг лес, а не стены. Она вообще перестала что-то видеть, кроме Сержа. Каждой своей клеточкой она чувствовала, что только в его объятиях ее дом, только с ним она может быть счастлива, и отдавалась своему нахлынувшему счастью. Они стоя обнимались, ласкали друг друга и не сразу опустились на попону. А граф глядя сверху на опустившуюся на землю Варю, вдруг вспомнил как она лежала перед ним со спущенными панталонами, тогда, после его сватовства, у памятного куста. И краска стыда затопила его лицо, а желание стало нестерпимым… Боже, как мерзко он тогда поступил! Но, видно, у его фаллоса нет стыда, как и тогда, сейчас при этом воспоминании он становится таким же крепким…

Потом лежали на попонке, сквозь листву березы синело небо. Солнышко было таким ласковым, так не хотелось вставать. Сергей прижимал Варю к себе.

— Эх ты, все косточки видны: как же ребенок будет расти? Его кормит надо получше. Теперь я сам буду следить за твоим питанием, — он гладил ее плоский животик. — Ах ты, худышка, сама как ребенок.

Хорош ребенок… Варе снова вдруг вспомнилась ночь с Алексеем, и лицо ее вспыхнуло. Она испугалась, что Сергей Иванович заметит это, перекатилась и легла на него, вытянув свои ноги по его ногам.

— Ну вот, теперь вы не будете говорить, что я маленькая и легкая.

— Да, ты меня раздавила, — притворяясь, задушенно проговорил Сергей, — Как я не заметил сразу: ты ведь не во всех местах худенькая, вот я нашел тут самое толстенькое место, — он погладил ее попку.

Странно, когда граф так зверски обошелся с нею, Варя искала причины, чтобы оправдать его, и считала себя виновной; но вот она изменила ему, а виноват теперь он — зачем уехал так надолго? Почему не он спас ее от щербатого? Если бы не тот пережитый ужас, она никогда не позволила Алексею ничего подобного. Но все равно ей было стыдно.

— Все, я, кажется, умру сейчас от голода, вот только еще раз все повторим и едем.

— Ну так поехали сразу…

— Ну уж нет. Голод можно потерпеть. — Он перекатился и, нависая над нею, опираясь на локти, вновь принялся целовать ее.

Варя обняла его и приподнималась навстречу его поцелуям, подставляя и так уже чуть опухшие губы… Потом в нетерпении притянула его к себе…

Отдышавшись, расслабленно лежа, он продолжил:

— Как хорошо здесь! Так и лежал бы вот так с тобой, жаль, не догадался захватить чего-нибудь перекусить.

Им обоим хотелось есть. Стало тихо-тихо. Ни ветра, ни шелеста листвы, ни пения птиц. Лишь изредка доносился храп Василия.

— Во дает, наша охрана! Да он своим храпом всех злоумышленников отпугивает, — засмеялся Сергей Иванович.

Может и отпугивает, но не всех. Жорж чуть не пропустил момент, когда коляска свернула в лес. Он вдруг заметил ее, уже скрывающейся за поворотом лесной дорожки, оглянулся — точно, впереди нет графского экипажа. И тут же соскочил. Удивленный возчик подумал, что по надобности, предложил подождать, но Жорж махнул ему рукой — езжай. Двинулся сначала по дороге, потом предусмотрительно свернул в сторону и пошел по лесу вдоль заросшей, ненакатанной, дороги, поторопился следом за графской коляской. Она далеко не уехала. Завидев ее, Жорж остановился и вскоре он из своего укрытия наблюдал, как граф с Варей уходят по тропинке. Подождал, посмотрел, как Васька распряг лошадей, напоил их в чистом ручье. Лошади тихо жевали траву, а кучер завалился спать. Только тогда, убедившись, что Васька не помешает, Жорж скользнул вслед за графом и Варей по тропинке и вскоре наткнулся на них. Сверху, из-за густых кустов вся ложбинка была, как на ладони. Стоя за пышными кустами цветущей скумпии, он наблюдал за их ласками. Смотрел на ее счастливое лицо, нагое тело, нежную розовую кожу. Зрение у него было острое, даже разглядел маленький шрам на спине — след его ножа. Да, она получше Веры, и получше той вдовушки, что лечила его сломанную руку. Его переполнила злоба, почему этому графу достался такой лакомый кусочек? Он решил, что сейчас его охота закончится, эта девушка не уйдет отсюда живой. Жаль, что не вышло у него в прошлый раз, тогда бы он обладал этим телом, а не граф, а потом с наслаждением изрезал бы ее. С другой стороны, можно ведь и графа заодно убить, пусть остаются вместе, раз им так хорошо вдвоем. Худоват этот граф, к тому же, у него ничего нет для защиты — ни ножа, ни пистолета, даже палки поблизости не валялось, пожалуй, справлюсь и с ним, прикидывал Жорж. Он смотрел и представлял, как будет вонзать нож в Варино сладкое тело, даже непроизвольно сглотнул слюну.