И все-таки она была права, когда еще несколько недель назад сказала, что они принадлежат разным мирам. Здесь он никогда не будет счастлив, по крайней мере в полном смысле этого слова. Ни в Лондоне, ни в другом большом городе. Кроме того, он никогда не сможет полюбить театр так, как любит его она. Как ни старался, он не находил в театре ни сказочного очарования, ни волшебной красоты. Он так хотел убедить себя в этом — ради нее, ради их любви. Но, увы, тоска по родине с каждым днем становилась все сильнее, и он уже едва мог переносить ее. Он находил утешение лишь в объятиях Джеки.

Несмотря на молодость, он понимал, что ее любовь в конце концов превратится в тяжелое бремя. Джеки почувствует, что несчастлива. Они начнут отдаляться друг от друга. Джеки понимала это так же хорошо, как и он, и не делала никаких попыток уговорить его остаться. Однако в глубине души ему хотелось, чтобы она все же попыталась.

— О чем ты думаешь? — спросила Джеки.

— Если коротко, то о том, что мне не хочется уезжать, но я не вижу другого выхода.

Она протянула ему руку. Он нежно взял ее в свои ладони и погладил.

— Ты можешь остаться, — сказала Джеки.

— Но что я буду делать, если останусь?

— Что-нибудь себе подыщешь…

— Мне совершенно нечем заняться, и я не представляю себе, чем бы я мог быть тебе полезен.

Она не знала, что сказать, потому что все, что говорил Джемми, было правдой. Однако он смотрел на нее, словно умолял, чтобы она все-таки нашла какие-то слова, хотя и знал, что это невозможно.

— А кроме всего прочего, — продолжал он, глядя в окно, — после моего отца кое-что осталось. С этим нужно разобраться. Осталось поместье недалеко от Марсабита… И нужно срочно что-то решать.

— А у меня здесь дела, которые я никак не могу оставить… — проговорила она дрогнувшим голосом. — И еще отец…

— Я все понимаю.

— Но ты никогда не рассказывал мне, что же тебя по-настоящему интересует! — воскликнула Джеки с оттенком раздражения.

Даже свои собственные деньги, которые он вложил в постановку «Мэрилин», не представляли для него особого интереса. Дело в том, что Джемми и был тем загадочным «канадским спонсором». Клэр поведала ей это под большим секретом, и Джеки пообещала никогда не выдавать ее. До чего ж это было трудное обещание!

— Я и сам еще не очень в этом уверен… — ответил Джемми. — Но мне хочется снова увидеть родные места, почувствовать раздолье этого огромного пространства… Ну а потом я, может быть, засяду и что-нибудь такое напишу…

— Напишешь?

Он застенчиво улыбнулся.

— Иногда мне кажется, что я скучаю по Марсабиту всю жизнь. Когда меня посылали учиться, я начинал набрасывать коротенькие заметки, в которых описывал и гору, и дикую жизнь у ее подножия… Что-то в этом роде… — В его голосе зазвучало неподдельное воодушевление. — Это странное и очень красивое место. Огромная гора вулканического происхождения, покрытая лесами до самой вершины и окутанная туманом. В впадинах кратеров образовались озера. Одно такое озеро называется Райским. С вершины горы открывается вид на десятки километров…

— Неудивительно, что тебя туда так тянет.

— С одной стороны, я, конечно, снова хочу увидеть всю эту красоту… Но с другой, ведь там полным-полно настоящей работы. Например, защищать слонов от варварского уничтожения…

— В этом твоем райском саду есть, наверное, и змей.

На губах Джемми заиграла улыбка.

— Вообще-то змея можно отыскать в любом саду. Если только хорошенько поискать.

Она с грустью посмотрела на него.

— Почему ты не хочешь, чтобы я поехала провожать тебя в аэропорт?

Избегая ее взгляда, он отрицательно покачал головой.

— Я не люблю долгих прощаний…

Они долго сидели, взявшись за руки, и молчали, пока Клэр не напомнила им о времени.


Такси развернулось и отъехало, шурша шинами по гравию дороги. Джемми коротко махнул им рукой из окна машины. Джеки не отрываясь смотрела вслед удаляющемуся автомобилю, но Джемми так больше и не обернулся.

Когда дорога опустела, она все еще не уходила и крепко сжимала руку отца. По ее щекам катились слезы.

— Пойдем, — нежно сказал отец.

Дэвид смотрел на ее искаженное страданием лицо и чувствовал, как у него самого разрывается сердце. Он нежно обнял ее. Что еще он мог для нее сделать?.. Он утирал ее слезы, гладил по волосам, снова и снова повторял ее имя. А она, несмотря на всю свою печаль, вслушивалась в глуховатый тембр его голоса, такого знакомого и родного.

Этот голос запомнился ей с их первой встречи, когда маленькой девочкой она увидела высокого стройного человека, который заговорил с ней таким необыкновенно красивым голосом…


— Съемки продлятся еще каких-нибудь три недели, — сказал Дэвид.

Когда они вернулись в дом, Дэвид настоял, чтобы она налила себе побольше бренди, и теперь, сделав глоток, Джеки смотрела, как он подошел к окну и остановился, глядя вдаль. Это было его любимое место. Он похудел еще больше, если это только вообще было возможно. Кожа болезненно пожелтела. Джеки подавила вздох и взглянула в окно. Высоко в небе парила птица.

— Чем бы тебе хотелось заняться после съемок? — преувеличенно бодро спросила Клэр.

— Что за вопрос, дорогая? — спокойно сказал он, а потом добавил со вздохом: — Я не нуждаюсь в опеке. Я ведь понимаю, почему ты это спрашиваешь, и ты это понимаешь. Так что давай оставим этот разговор…

Джеки опустила взгляд. Она почувствовала, что глаза снова защипало от слез, и сделала большой глоток бренди.

— Вообще-то я мечтаю о Кении! — вдруг заявил Дэвид.

Он весело посмотрел на них, наслаждаясь их изумлением, потому что изумление должно было хотя бы на время отвлечь их от грустных мыслей.

— В самом деле, я хочу поехать и взглянуть, как там живет Джемми. Я очень любил слушать его рассказы о доме, и он не удивится моему приезду.

— Но это неблизкий путь, Дэвид, — предостерегающе начала Клэр.

— Мне это хорошо известно, — быстро сказал он. — Но это именно то, что я и собираюсь сделать.

— Но твое лечение…

— Черт с ним! — хрипло проговорил он. — Лечиться можно и там.

Клэр потупилась и умолкла. Она знала, что спорить с ним бесполезно.

— Прости, — сказал Дэвид, качая головой и переводя взгляд с Клэр на Джеки. — Простите…

Клэр встала и подошла к нему, а он обнял ее рукой за хрупкие плечи и нежно прикоснулся щекой к ее волосам.

У Джеки защемило в груди и тоскливо сжалось горло. Как они вынесут все это? Как вообще можно это вынести?!. Но потом Дэвид слегка отстранил Клэр и снова взглянул на них обеих.

— Я хочу поехать в Кению. Только и всего. А когда вернусь, пусть врачи делают со мной что им заблагорассудится. Черт с ними! Может быть, мне тогда уже вообще не понадобится их помощь, — спокойно сказал он. — Послушайте, я вас обеих очень люблю. Вы уж потерпите. И не будем к этому больше возвращаться. — Он помолчал, внимательно оглядев их своими голубыми глазами. — Я прожил прекрасную, насыщенную, интересную жизнь. Большинству людей такая жизнь и не снилась. Поэтому я не хочу, я просто не нуждаюсь в том, чтобы меня жалели. Понимаете?.. Помните крылатые слова, появившиеся во время гражданской войны в Испании? Точнее не скажешь: «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!»… Поэтому-то я и поеду в Кению. — Дэвид наклонился и налил себе немного бренди. — А теперь, мои любимые, давайте выпьем за это!


Кения. Шесть месяцев спустя

Пустынная дорога расплывалась и дрожала в жарком мареве. Пыль — белая, словно соль — поднималась в воздух и снова оседала, едва утихал горячий ветер. Прямо по ходу движения поднималась над горизонтом огромная темная гора. Проводник поднял руку и, указав на нее пальцем, коротко сказал:

— Марсабит.

Джеки глубоко вздохнула.

Удивительно, как долго она не могла решиться сюда приехать. День проходил за днем, неделя за неделей. Потребность побывать здесь зрела в ней постепенно, но неуклонно.

Ее хлопоты с мюзиклом закончились еще тогда, когда билеты стали бойко раскупаться и стало очевидно, что постановка обречена на кассовый успех. Спектакль имел международный резонанс, и поступило несколько предложений о показе мюзикла за границей.

По иронии судьбы успехом шоу Джеки оказалась отчасти обязана матери. Дело в том, что почти в то же время британские газеты внезапно подхватили американскую скандальную хронику относительно веселого прошлого Анжелы Кассини. Они стали дотошно разматывать весь клубок, в результате чего выяснилось, что ее бывший муж — знаменитый Дэвид Джонс, а дочь Жаклин — тот самый продюсер, чьими стараниями поставлен популярный на Уэст-энде мюзикл о Мэрилин Монро… Пожалуй, Джеки и сама не могла бы устроить мюзиклу лучшей рекламы.

Макс женился на Наде и приступил к работе над очередным спектаклем. Альдо взялся за организацию музыкальной школы в Бангкоке. Роуз поправилась и, сумев извлечь опыт из пережитого ею, в конце концов начала выступать в мюзикле в паре с Люси.

За несколько дней до смерти Дэвида Анжела телеграфировала, что снова вышла замуж. На этот раз за австрийского графа. «Графом» заделался, естественно, Дрю.

Джеки взглянула на пустынную местность за окном, и почувствовала на глазах слезы. Ее отцу так и не удалось добраться до Кении. Через четыре недели после того, как закончились съемки фильма, у него снова случился приступ. Они как раз паковали с Клэр вещи. Он умер от обильного кровотечения.

Джеки глубоко вздохнула. Скоро его день рождения. Приедет Клэр, и они вместе рассеют его пепел на горе над Райским озером… Ведь, в конечном счете, он об этом и мечтал.

Джеки подняла глаза и бросила взгляд в безбрежность синего неба. Вдалеке неслась стая птиц. Они поднялись выше, а потом словно по команде устремились по направлению к горе Марсабит. Там ее ждал Джемми.