Тиджан - Картер Рид

— Это не тоже самое, ты знаешь.

— Что не тоже самое?

— Картер и Мэллори.

Во рту пересохло. Я даже не осознавала, что думала о них одинаково, но она была права. Я потеряла Мэллори, и хотя я была бы удовлетворена, если бы она была в порядке. Я проглотила большой ком эмоций в горле. Я боялась, что тоже самое происходит с ним.

— Мэллори была обречена с самого начала.

Слезы кололи уголки глаз. Аманда никогда так прежде не говорила. Она говорила безропотно, когда оставила еще один поцелуй на моем лбу. Повернувшись, она положила свою щеку на мою макушку и пробормотала:

— Она знала, кем был Джереми Донван, когда они начали встречаться. И она знала, он был плохим парнем. Это был ее выбор. Она не такая как Картер.

Я сморгнула навернувшиеся слезы.

— И он не такой как она. Он будет бороться за тебя.

Аманда остановилась. Уголок ее губ изогнулся вверх, но она осталась со своими призраками. Я знала это, потому что сама была такой же. Мы обе были взволнованы. Она продолжила:

— Раньше я была неправа. Картер любит тебя. Это очевидно, и если кто-то решит покинуть мафию, это будет он. Картер не из тех, кого вычеркнут. — Она снова погладила мою руку. — Он сделает все возможное и невозможное, чтобы ты была в безопасности. Я не согласна с тем, какими способами, прежде, он обеспечивал тебе безопасность, но я знаю, на что он пойдет ради тебя теперь. — Из нее вырвался еще один зевок. — Ты тоже должна попробовать немного поспать.

Позже мы обе устроились на диванчиках, на нижнем этаже, в комнате с домашним кинотеатром. Я знала, что не смогу уснуть, но у Аманды такой проблемы не было, так что мы пошли на компромисс. Она взяла с меня слово попробовать, так что мы включили фильм. Это была традиция, к которой мы привыкли, когда ходили выпивать с Мэллори и Беном. Мэллори обычно заканчивала ночь с каким-нибудь парнем. Бен свирепствовал дома, а Аманда проводила ночь на диване. Мы обе засыпали за просмотром фильма.

Но эта ночь была иной. Я бодрствовала в течение нескольких часов, когда наконец-то в дверном проеме появился силуэт, и я едва не вскрикнула от облегчения.

Картер подошел и взял меня за руку. Он повел нас в нашу комнату.

Когда мы туда пришли, он выпустил мою руку, но я снова взяла его руку и повела в ванну. Его лицо было помятым от побоев. На нем была засохшая кровь, также как и в его волосах; он стоял здесь, наблюдая, как я осматривала каждую рану. Он вздрогнул, когда я прощупала его ребра, так что вместо того, чтобы снять его рубашку, я сильной хваткой взялась за воротник и разорвала ее. Она упала на пол. Я увидела картину в целом. Его грудь и ребра приняли на себя основную часть ударов, по крайней мере, те, которые я видела. Кончики моих пальцев слегка дотронулись до него, и он зашипел от боли.

Я поймала его взгляд. Увидев боль, я сделала глубокий вдох. Поток сил хлынул внутри меня. Он нуждался во мне, поэтому я показала на стойку и пробормотала:

— Сядь.

Мой голос прозвучал хрипло, и я закусила нижнюю губу. Меня пронзила боль, когда он содрогнулся от рвотного позыва. Когда его не стошнило, вздохнула с облегчением, я держала и согревала несколько мочалок из махровой ткани.

Прижатая к порезам на носу мочалка, тотчас же становилась красной от крови. Он зашипел еще сильнее, когда я продолжила с его опухшей щекой, затем с опухшим глазом.

— Ты должен показаться доктору.

Он кивнул, закрывая один глаз. Медленно он наклонился вперед и положил свой лоб на мое плечо. Его губы двигались по моей коже, когда он ответил:

— Сначала я должен был увидеть тебя.

Я подняла руку и положила ему на затылок. Я сделала еще один глубокий вдох и положила свою голову на его. Мои глаза закрылись. Я чувствовала его боль и ненавидела это. Ему не должно было быть больно, но я знала, что он ввязался в это не без причины. Так много вопросов крутилось у меня голове, но я удержалась от расспросов. Пальцами я начала массировать его затылок, поначалу нежно, а затем сильнее, когда он не морщился или отклонялся. Вместо этого, он положил руку мне на поясницу, и прижал к себе крепче. Пока я продолжала массировать, он становился все более и более уставшим. Он навалился на меня всем своим весом, в пока я продолжала. Он уснул. Поддерживая его, я встала. Я продолжала держать его. Я могла бы стоять здесь часами, поддерживая его, но маленькие движения бросились мне в глаза, и я посмотрела вверх.

Аманда прижала руку ко рту. Она наблюдала из дверного проема. Пока она наблюдала, одинокая слеза скользнула вниз. Затем она произнесла:

– Он спит?

Я кивнула. Женщина во мне не хотела двигаться, но логика внесла свою долю. Ему была нужна медицинская помощь, как можно скорее, так что я прошептала:

— Выйди за дверь и попроси у них позвать для меня врача.

Она кивнула, снова исчезая.

Картер застонал и напрягся. Он поднял голову вверх, держа ее в ладонях рук, когда прокряхтел. Его глаз сильно опух.

— Я уснул.

Он почти не двигался, лишь ровно настолько, чтобы сесть в вертикальном положении. Скользя своими руками вверх по его ногам, проверяя, есть ли там раны, я развела их в стороны и теперь встала перед ним. Спереди и прочно. Затем я начала смывать оставшуюся кровь. Я начала с его головы. На ней было так много крови, поэтому я двигалась медленно и прикасалась так, чтобы не задеть уже заживающие порезы. Когда все было сделано, я взяла больше мочалок и приступила к его груди.

Картер все это время сидел. Его руки покоились на моих бедрах. Когда я продолжила мыть его, он закрыл глаза, и склонил голову. Он завалился вперед, как если бы уснул. Но когда я шевельнулась, чтобы взять несколько салфеток, он сжал мои бедра, чтобы крепко удержать меня перед собой. Я скользнула рукой по его щеке, обхватывая часть его лица, и он открыл глаза. Он был сонный, но он сместился в сторону и поцеловал внутреннюю поверхность моей ладони.

— Врач должен прийти. — Пробормотала я; мой голос был хриплый от такой большой безнадежной любви к этому человеку.

Его глаза снова закрылись, но он продолжал держать меня в крепкой хватке.

Аманда вернулась и подала сигнал пятиминутной готовности. Я не была уверена, нужно было нам ехать или доктор придет к нам, но я кивнула. Она снова ушла, и я взяла руку Картера.

— Тебе нужно принять душ и переодеться.

Он кивнул. Когда он зашевелился, чтобы расстегнуть штаны, я отвела его руку в сторону и сделала это за него. Его брюки и боксеры упали на пол. Прежде чем я смогла отвести его в душ, он остановил меня. Его пальца дотянулись до моей одежды, и он снял с меня толстовку. Мои спортивные штаны были следующими, и затем мы оба шагнули под воду. Пока она поливала нас, вниз стекало много его крови, делая воду розовой. Это казалось символичным для меня. Это исцеляло.

Скользя вниз рукой по моей ладони, он притянул меня к себе и обнял. Затем он пробормотал:

— Я почти потерял это, когда увидел тебя, удерживаемую в той комнате.

Я подняла руки и скользнула ими на его затылок. Зарываясь пальцами я сжала его волосы, и это должно было удержать его напротив меня. Я была осторожна со всеми его синяками.

— Прости. Я не подумала.

— Он мог убить тебя. — Его рука сжала меня крепче. — Он мог застрелить меня и взять вместо этого тебя. Франко хотел тебя тоже.

Я ничего не сказала. Он пытался держать меня на расстоянии. Я должна была доверять ему.

Он зарычал в мое плечо. Другой рукой он сильнее прижал меня к себе.

— Поэтому я не говорил тебе, что происходит. Я не мог подпускать тебя близко к этой ситуации. Ты была нужна мне там, где мои люди могли наблюдать за тобой. — Послышалось тихое ругательство. — Мне пришлось ждать, пока он не сделал тот телефонный звонок. Мне нужно было знать местонахождение Франко. Тебя могли убить.

Прежний ужас охватил меня снова. Я сморгнула слезы от того, что я почти сделала.

— Прости меня. Мне так жаль. Тебе было больно, и я не могла с этим справиться. Я среагировала не думая. Никто не отнимет тебя у меня. Я не хочу снова тебя потерять, не теперь, когда ты у меня есть. Мой брат. Мэллори. Но не ты.

Его губы двигались по моей коже, оставляя там поцелуи, прежде чем он поднял голову. У меня перехватило дыхание, когда я увидела агонию в глубине его глаз. Чистую агонию. Он с трудом произнес, его грудь поднималась от глубоких вздохов:

— Он мог убить тебя. Тебя даже близко не должно было быть рядом с тем номером. Почему ты просто не послушала меня и не осталась в стороне?

— Потому что я искала тебя.

— Я сказал тебе, что вернусь.

Я отступила назад и пристально на него посмотрела, изумленная.

— Было время, когда ты не вернулся за мной. Я не могу потерять тебя. Ты защищаешь меня, но это взаимно. Я тоже буду защищать тебя. Не только ты в этих отношениях. Я тоже тебя люблю. И я знала, что ты врал мне. Это убивало меня больше всего. Ты не доверял мне, чтобы рассказать план.

— А если бы я рассказал?

Я остановилась. Если бы он рассказал!? Я опустила взгляд.

— Я сделала бы то, что сделала в любом случае.

— Именно. — Он закрыл глаза, прижимая мою руку к своей груди, прежде чем поднял ее, чтобы поцеловать. — Семья Бертал знала, что один из главы семейства работал с Франко. Они знали, что он предупредит его перед первым ударом. Я должен был ждать, пока они не выясняли, кто это был. Когда я узнал, то потребовал встречу, и момент был идеальный. Дочь главного работает в «Ричмонде» в Чикаго. Она получила три билета, и он вызвался добровольцем для встречи.

— Ты знал про все, что должно было произойти сегодня вечером?

Он кивнул.

— И ты ничего мне не говорил.

— Я принял решение. — Его глаза стали суровее.

Мне было все равно. Мне было все равно, что я сделала. Я подняла подбородок и шагнула назад еще дальше.

– Я не потерплю этого в отношениях. Прими или отвергни это, Картер. Если ты собираешься намеренно подвергать себя опасности, я должна знать. Я не могу оставаться в неведении, с этого момента нет. Я люблю тебя, и я всегда буду защищать тебя, не взирая на последствия для меня. И с твоей стороны будет умно, принять мою сторону.

Он закрыл глаза, и от него донеслось тихое ругательство. Затем он снова вздохнул:

— Я забыл, какая сильная борьба внутри тебя. — Появилась кривая ухмылка. — Я люблю тебя за это.

— Правда?

Он кивнул, снова притягивая меня к себе. Он наклонился и раздразнил меня мягким поцелуем.

— Мы не знаем, кто еще поддерживал Франко, даже на моей стороне, поэтому я почти всех держал в неведении.

— Твои люди знали.

— Не до последнего момента. Их звонки отслеживались, чтобы увидеть, если они будут посылать сигналы тревоги Франко.

Я закусила губу.

— Они посылали?

— Нет. Они преданны. Они могли забрать тебя – это еще одна причина, почему я не хотел, чтобы ты знала. Ты должна была оставаться за вашим столом.

Он застонал и привлек меня к себе ближе. Я могла чувствовать каждый дюйм. Вода скользила по нам, увеличивая во мне возбуждение, но я сдержалась. Для этого он был слишком потрепан. Ему нужно было вылечиться.

Он продолжил, крепко обнимая меня:

— По плану, Глава должен был думать, что я почти мертв. Как только он сделал звонок, мы взяли его. Мы смогли отследить Франко через телефон.

— Вы нашли?

— Да. Он понятия не имел. Все кончено. Франко умер.

Я нахмурилась, но не отодвинулась. Его руки сжали меня сильнее, делая бицепсы выпуклыми от движения. Я не знала, что Франко не был мертв.

— Но охранники? Ты ко мне приставил только двоих.

Он покачал головой.

— Нет, они всегда были. Только они следовали позади тебя, на случай, если Франко попытался бы схватить тебя. Я не хотел тебя тревожить.

— Картер. — Я была так зла не него.

— Что?

— Ты должен был рассказать мне все это.

Он отшатнулся, ловя мой взгляд и удерживая его. Я не могла отвести взгляд. Я не хотела. Ему нужно было видеть, как я волновалась.

— Я думала, что теряю тебя. Ты знаешь, что это делало со мной?

Он ухмыльнулся.

— Да, это сводило тебя с ума.

Закатив глаза, я почти ударила его в грудь, но удержалась в последнюю секунду. На это его ухмылка расширилась. Я отрицательно покачала головой.

— Ты больше не можешь держать меня в неведении.

— Не буду.

Я снова поймали его взгляд, и я заглянула ему в глаза. Когда он увидел мои муки, он смягчился и прошептал:

— Я обещаю.

Я кивнула.

— Хорошо.

Затем он поцеловал меня, и он вложил в это всю свою любовь.