– Девочка моя, я не хотел тебе об этом говорить. Но сам не думал, что наша встреча сделает нас такими близкими людьми. Я чувствую ответственность за тебя. Ценю твое доверие. Но мне надо уехать. Я не хочу, чтобы ты ждала меня. Потому что не знаю, вернусь или нет.

– Что-то случилось? Не переживай, все будет хорошо, я готова ждать.

Прошла неделя…

Две…

Три…

От неизвестности происходящего я не знала, куда себя деть. Замкнулась, ждала. Ждала. Плакала, ждала.

Просыпалась и засыпала, перестав считать время, и помнила запах его тела. Ночью просыпалась от того, что мне казалось, что аромат его парфюма в воздухе словно облако, стоящее рядом. Осознавала, что медленно схожу с ума. Зашла на сайт.

Непрочитанные сообщения. Мастер был онлайн 27.08.

Стратег прислал подарок – «Кнут»:

– Давай попробуем начать?

– Макс, привет. Мне очень плохо.

– Что случилось?..

Я долго объясняла ему то, что испытываю, что мне плохо, что теряю грань реальности. Он уточнял подробности. Спросил мой номер телефона.

Прошло два дня. Стратег позвонил мне:

– Привет, Тая, как ты?

– Плохо, Макс, мне невыносимо плохо.

– Послушай меня внимательно. С твоим Мастером все хорошо, через общих знакомых я узнал, что одна из его нижних ищет квартиру для совместного проживания с ним.

– Спасибо, можно я тебе перезвоню чуть позже?

– Да, конечно, только не делай глупостей.

Я позвонила Мастеру с другого номера телефона. Он взял трубку.

– Привет!

– Привет.

– Ты можешь мне объяснить, как так можно. Я жду тебя, ты исчез. Почему сложно было сказать, что ты больше никогда не появишься.

– Как ты можешь, я в сложной ситуации, у меня проблемы со здоровьем, а ты треплешь мне нервы.

– Один знакомый сказал мне, что ты ищешь квартиру со своей нижней.

– Я только встал после реанимации, а ты, оказывается, все это время скакала по чужим постелям.

Не знаю, сколько я проплакала.

Не знаю, сколько пыталась отмыться от запаха его кожи на своем теле, не просыпаться по ночам от ощущения его присутствия рядом.

Но я ему верила. Продолжала верить ему.

Потом были встречи. Еще и еще. Раз в два месяца. Которые всегда заканчивались тем, что разве это срок, когда с нами вечность.

Спустя полгода я поняла, что так дальше продолжаться не может. Мне пора лечиться от этой больной привязанности. Спорт, медитации, прогулки. Они давали результат, но меня продолжало затягивать в пустоту.

– Макс, привет, можно тебя попросить о сессии?

– Я буду ждать тебя сегодня в 22:00 у себя дома, – и он продиктовал адрес.

Не было свечей, не было атрибутов романтической игры. Макс просто пил чай, когда я зашла к нему.

– Хочешь чай?

– Нет, спасибо.

– Ты привезла футболку и шорты, как я сказал?

– Да.

– Что ты хочешь?

– Я хочу порку, подвес и воск.

– Ты можешь переодеться в ванной.

Веревки плотно сжимали тело, возвращая меня в реальность.

– Не бойся, просто скажи, я остановлюсь.

Руки, ноги, бедра, ступни. Я чувствовала их впервые за долгое время. Дыхание Макса было чужим для меня, и руки совсем не теми. Казалось, что никто больше никогда не станет близким. Но техника его исполнения выдергивала из мыслей о Мастере гораздо лучше, чем что-либо другое. Невесомость в подвесе, тело словно отпускало воспоминания прошлого. Перестало быть скованным от ожидания. Плечи расправились. Дыхание стало отчетливей. Воск, плети…

* * *

В старом камине теплится огонь.

Безжизненны…

Глаза ее напротив.

Лишь тишина,

Они —

Ладонь в ладонь,

И все уже не так паскудно вроде.

Чем оживить

Уснувшее дитя,

Может, садист,

Надев ошейник

Новый.

Поверх того,

Что с кровью отдала,

Сжимавший кровоток

Любовью!

Она готова

В ледяных руках

Забыть про пульс

Горящих…

Тех…

Запястий.

Без страха

Потерять и растоптать

Остатки запахов

На коже

После

Власти.

Безмолвно!

На коленях, в пустоту.

Знакомый флогер —

Шороха творенье.

По коже легкий ветер от размахов.

Ну вот и все,

Твоя любовь на плаху.

Как превосходен и талантлив Он.

Ни капли лжи

В движениях,

Дыханье,

И в танце дервишей

Кружится

Без сознанья…

Играя в продолжении кнутом.

Все тщетно,

В голове ее

Обрывки памяти

Насилуют и давят.

За волосы и пристально в глаза.

По телу жар,

Бессмысленная дрожь

Не изнутри, а телом.

– Не лучше,

Все еще здесь он?

И восклицание

В Его немом укоре.

Прижал, и руки медленно на шею.

Активный тремор,

После темнота

И тишина…

Стук сердца из Его груди,

Отчетливо пронизывает мглу.

Дыхание!

Щека к щеке…

Рука в руке…

Глаза в глаза…

И губ прикосновенье.

Разыгрывая кратковременную смерть,

Оставив

В темноте

То лето.

Но на вопрос:

– Как нового Хозяина зовут?

Все так же

Отвернулась без ответа.

* * *

– Ты ищешь в теме то, чего тут нет.

– Ты о чем?

– Тут нет тепла. Тебе его не могут дать.

– Возможно, но я тебе благодарна. Мне легче.

Через месяц Макс женился. Я за него искренне рада. Возможно, он нашел то, что ему действительно было нужно самому. А я начала жить. Восстанавливая практически с нуля свои рефлексы, чувства, доверие, здравость рассудка и здоровье души. Пытаясь хоть как-то скомпоновать, что было пережито, в похожее на рекомендации в литературном задании искусство. Но все это больше напоминало искусственность. Так как невозможно передать или описать тот опыт, который пришлось пройти в этой истории. Не трудно описать физиологию, но именно эмоции. Когда говорят об эмоциональном выгорании, теперь я точно понимаю, о чем идет речь. От избытка эмоций и гормональных выбросов мозг словно ушел в режим энергосбережения. И крайне сложно было возвращать элементарное восприятие радости или счастья.

Мой мир – его будто разрушили. Сады с цветами, которые цвели в моих сказках, были растоптаны. Я не хотела менять свои розовые, возможно, очки на серость с пылью на зубах. Во мне боролись две половины. Одна, которая верила в то, что все это случайность и я не так поняла. Вторая, которая твердила мне: раскрой глаза, с тобой просто поиграли.

Видеозвонок в ватсапе разорвал привычную тишину одиночества.

– Привет, девочка моя, я так соскучился. Прилетай ко мне, я очень хочу тебя видеть.

Через час у меня в почтовом ящике были билеты на мое имя.

Город встретил меня теплом весеннего солнца. Водитель такси, отбивая меня от вопросов других таксистов, приветливо пытался со мной заговорить:

– Как долетели?

– Долетела бы плохо, меня бы тут не было.

– Понятно! – нехотя ответил он.

– Какие красивые у вас розовые деревья. Что это за деревья?

– Красивые розовые деревья.

– Расскажите мне о городе? – немного сменив тон, попросила я. Мы вроде как нашли общий язык и через двадцать минут подъехали к отелю.

– Когда вы улетаете обратно?

– Завтра утром.

– На всякий случай вот вам моя визитка.

– Спасибо большое, завтра в десять утра я позвоню вам. Меня надо будет отвезти обратно в аэропорт.

В номере полумрак от задвинутых штор и ненавязчивый запах его. Он предупредил, что будет только через пару часов. Потом уйдет еще на два часа. Но время между мероприятиями будет нашим. У меня не было надежд вернуть что-то. Я не хотела возвращать то, что было. Но тоска по Мастеру была сильнее меня. К условленному времени впервые в жизни я решила встать на колени и ждать его. Помню, что пол был с рисунком разноцветного гороха. Мне даже удалось начать его считать в ожидании. Прошел час, полтора, а я стояла все так же с невероятным упрямством, что должно быть именно так. Он пришел. И будто ничего не произошло до этого всего, он смеялся тому, что ждала его на коленях. А я открылась, веря в то, что до этого был словно страшный сон. Налил в стаканы крепкий ром.

– Пей до дна. Я позвал тебя для того, чтобы сказать, – вытащил из кармана пиджака кольцо и надел его на палец. – Я женился.

– Я очень рада за тебя, наконец-таки я свободна. Мог бы сказать это и по телефону.

– Нет, ты близкий мне человек, я хотел видеть твою реакцию.

– Увидел?

– Да.

– Вот и замечательно. У тебя вторая часть мероприятия.

– А ты?

– А я поеду кататься по городу.

– С кем?

– С водителем, который вез меня сюда.

Это больно. Это ощутимо. Но надо уметь свое оставить при себе. Это не было апогеем. Это не было катарсисом. Это было словно ожидаемо от усталости мучений за все это время. Я не хотела дать ему возможность осознания тотального своего поражения в этой странной игре с его стороны.

Водитель подъехал через полчаса.

– Спасибо, что нашли для меня время. У вас есть сигареты?

– Что случилось?

– Я очень хочу к морю.

Мне хотелось к теплому морю. Слышать шум его волн. Но море не было теплым. Оно било о прибрежные камни ледяными волнами, обдавая своей соленой прохладой мое лицо.

* * *

С каждым ударом сыпались маски в труху прошлых дней.

Будь с нею ласков, раз сделал кому-то больней.

Просто держи свою руку поближе к лицу.

Там за порывами страсти таится покой.

Если с тобою сейчас, её телом накрой.

Если она улыбается, ты береги,

Это своё понимание, что не враги.

Хлопнула дверь на прощанье. Мотор зарычал.

Долго её своим взглядом за плечи держал.

Хватка слабела от грусти нависшей тоски.

Снова тебя одиночество дёрнет в тиски.

И закружило, запело сомнение дней.

Не позвонишь, не напишешь, считаешь «сложней»…

Да! Оголенною кожей, с открытым лицом.

Снова на палец украдкой натянешь кольцо.

Дома не спросят, не встретят. Привычно…

Женат.

Ей-то зачем эти сказки. И в чем же ты свят?

Пару горшков с пышной пальмой стоят на полу.

Ей было слишком реально, а ты вёл игру.

Мягкая кожа, и память в обрывки теней.

Солнечный трепет, улыбка. Все те же цветы.

Снова мотор заглушает прощания всхлип.

А в голове громким шумом: «Я все-таки влип».

С каждым ударом ссыпаются маски в труху прошлых дней.

Будь с нею ласков, раз делал кому-то больней.

* * *

Люблю ли я его? Да. До сих пор. Но себя я люблю больше. Это в книгах красиво пишут о безусловной любви. Но любовь жертвенная – это не то, о чем стоит мечтать или к чему стоит стремиться. Потому что в первую очередь надо научиться любви к себе.

В коридорах бегали люди, сталкиваясь друг с другом. В этот момент в кабинете розового кролика решалась судьба моей книги.

– Тая, что опять? Как можно было вытащить все это из готового практически плана книги, которая могла стать бестселлером.

– Я написала о том, что происходило со мной за это время.

– Это никуда не годится. Где слюни, сопли, тушь, размазанная по лицу. Где то, что может зацепить. Где грязь?

– Есть одна проблема!

– Какая?

– Я не на помойке себя нашла.

– Можешь смело отложить это в стол. Продолжай в том же духе. Но мой тебе совет, устройся просто на нормальную работу. Например, продавцом тех книг, которые реально продаются и приносят доход.

– Спасибо, я обязательно воспользуюсь вашим советом. До свидания.

Мужчина в розовом шарфе что-то продолжал бормотать мне в спину. Но я уже не слышала его.

– Елизавета, здравствуй!

– Тая, добрый день! Как ты?

– Можно я приеду к тебе, – разрыдавшись в голос, произнесла я в трубку.

– Тихо-тихо. Даже не вздумай рыдать. Назови адрес, Тимур приедет за тобой скоро.

Лиза ожидала меня в зимнем саду.

– Здравствуй!

– Здравствуй.

– Посмотри, какая красота вокруг. Тебе нравится? Я редко кого приглашаю сюда.

– Это твое тайное место?

– Ты почти угадала. Хочешь, познакомлю тебя кое с кем?

– С кем?

– Смотри.

Елизавета отодвинула завесу из густых ветвей вьющегося растения, и там, внутри сада, я увидела полярную сову.

– Это нереально. Ты умеешь удивить.

– Шабли? – словно не было этого долгого расставания, произнесла она.

– Шабли.

Мы долго беседовали, и я рассказала ей обо всем. А она. Громко рассмеялась.

– Мастер, все тот же Мастер и белые розы. В этом он стабилен.

– Вы знакомы?

– Просто дам тебе один совет. С классикой ты вроде как знакома. Не стоит бродить по закоулкам Булгаковских романов. Все просто, он ищет свою Маргариту.

– Надеюсь, он ее нашел.

– Не обольщайся. Что с заданием?