– Мы друзья. И все.

– А с Иэном вы были… что?

– Мы встречались! Мы и сейчас встречаемся!

– Ты поцеловала другого парня. Это значит, что у вас с Иэном все кончено. Счет за услуги придет тебе завтра утром. А я устал с тобой разговаривать и, честно говоря, считаю, что ты сука. Вот. Я все сказал. Теперь иди порыдай в подушку, потому что все мужики сволочи. И особенно не расстраивайся, потому что Дэвид только рад будет тебя утешить. Перед ним и раздвигай ноги. А наш разговор окончен.

И дверь захлопнулась.

Я в замешательстве ждал, что Лекс скажет мне. Но друг молчал и только мерил шагами холл. Это меня пугало. Потом он пнул ногой дверь и спросил хриплым голосом:

– Слышал?

– Трудно было не услышать.

– Я не собирался называть ее сукой. Но она застала меня врасплох. – Лекс поднял на меня глаза и вдруг улыбнулся. – Поблагодаришь меня потом.

Я прищурил глаза.

– Что значит «потом»?

– Никогда не задумывался, почему тебе так хорошо удаются свидания? – пожал плечами Лекс. – И почему я всегда рад, когда ты учишь клиенток искусству соблазнения, а обучение поцелуям и расставания беру на себя?

– Нет, но, кажется, ты хочешь сказать, что у тебя к этому талант.

Мне стало немного легче. Но из головы не выходило, какой печальный голос был у Блейк.

– Может, это мое призвание? Расставания. Я давно хотел с тобой об этом поговорить, но… Думаю, можно ввести в Wingmen Inc такую услугу. Будем помогать людям расстаться или, наоборот, сойтись с бывшими. А Блейк, если она что-то чувствует к тебе, вернется через три, два, один…

Послышался стук в дверь.

Лекс поднял брови и посмотрел на меня, а потом открыл.

– Я разве не сказал тебе идти к черту?

– Просто, – Блейк толкнула Лекса в грудь, – заткнись на пару секунд и дай мне сказать. Передай Иэну, что я вернусь. И если он так и не ответит на телефонный звонок, я залезу к нему в окно. А если он запрется от меня, я выбью дверь чем-нибудь тяжелым. И я не отстану, пока он меня не выслушает. Я думаю… – Девушка замолчала. Она что, плачет? – Думаю, я люблю его.

Мир вокруг вдруг перестал вращаться.

Я медленно сполз на пол и чуть не скатился вниз по лестнице. Но лучше было остаться в тени и послушать, что ответит ей Лекс.

– Молодец. Будем на связи.

Закрыв дверь у нее перед носом, приятель самодовольно улыбнулся:

– Ну, я что говорил?

Глава тридцать четвертая

Вся моя кровать пахла ей. В этом была особая ирония, потому что я, как никто другой, знаю, что память прежде всего реагирует на запах. Именно поэтому я пользуюсь только определенными гелями для душа перед тем, как встречаться с клиентками, и только определенными дезодорантами, чтобы они комфортнее себя чувствовали в моем обществе. Иногда это ощущение проявлялось настолько сильно, что девушкам уже казалось, будто они влюблены в меня, а не в парня, ради которого пришли в Wingmen Inc. Мне нужно было завоевать их доверие, но так, чтобы эмоциональной привязанности не возникло.

Никогда, даже в самых страшных фантазиях, я не мог подумать, что мое оружие сработает против меня. Что мы поменяемся ролями, и мне придется спать в постели с запахом лаванды и ванильного шампуня, в таком напряжении, что наверняка я терся всю ночь о простыни, потому что видел ее во сне.

Блейк сказала, что любит меня.

Я не был готов поверить.

Они все меня любили или, по крайней мере, думали, что любили.

И когда любишь, то не позволишь никому другому целовать себя, и тем более не ответишь на его поцелуи.

Застонав, я с силой врезал кулаком по подушке, потом еще и замер, потому что от нее еще сильнее запахло лавандой.

– К черту все!

Я вылез из кровати и посмотрел на часы. Шесть утра. Самое лучшее время для тренировки. Тем более что пока я доеду, Дэвид уже давно оттуда уберется. Я не был уверен, что сдержусь и не надеру ему задницу, если представится такая возможность. В конце концов, я мог бы уступить скамейку для жима лежа и предложить помочь, чтобы потом вес случайно упал бы ему на грудь или шею.

Отлично, я уже задумываюсь об убийстве.

Одна мысль о том, что парень обнимал Блейк, заставила меня крепко сжать кулаки. Да. Оно бы того стоило – увидеть беспомощный взгляд на его тупой физиономии.

* * *

– Давай, еще два раза, – сказал Ди-Джей, друг Дэвида, дотронувшись до штанги, а Дэвид с громким стоном выжал вес. – И последний!

Ноги Дэвида едва не оторвались от пола.

Интересно, у них вся баскетбольная команда не умеет жать лежа? Или только Дэвид? Казалось, что он напрягает каждую мышцу в своем теле, чтобы поднять штангу. Если этот кретин пукнет и кто-нибудь напишет об этом в Twitter, это сделает мой день. Ох, могу даже представить себе хэштеги. Меня бесил сам факт, что Дэвид оказался в спортзале не по расписанию, и придется тренироваться одновременно с ним. Хотя мне плевать.

Я продолжил отжиматься под аккомпанемент его мычания со стороны скамейки.

– Молодец, справился! – поздравил Дэвида Ди-Джей.

Я услышал, как он хлопнул парня по спине. Или, может быть, по заднице. Это особая спортивная культура: как правильно поднимать штангу, как заканчивать тренировку – словно религиозный обряд. Есть в этом что-то нездоровое. Поэтому я даже в каком-то смысле благодарен, что из-за травмы был вынужден выбрать другой путь, хотя и не тот, о котором мечтал когда-то.

Я отжался в последний раз и прилег на мат, чтобы восстановить дыхание и дождаться, пока пульс немного замедлится. И тут в моем поле зрения появились шлепанцы, которые направлялись ко мне.

Черно-белые шлепанцы Adidas 42-го размера 1992 года выпуска.

Я медленно поднял голову и сел на мат.

– Да?

Я знал, что мой голос прозвучал резко и раздраженно. Изобразить это было несложно: я жутко устал и был невероятно зол. Любит она меня или нет, все равно она целовалась с другим.

Вранье и есть вранье. Точка.

Вьющиеся волосы Блейк были собраны в низкий хвост. На глазах очки в темной оправе. Понятия не имел, что она вообще носит очки. Благодаря низким баскетбольным шортам и плотному розовому спортивному лифчику перед глазами предстал подтянутый живот.

Могу представить, сколько парней в этом зале вдруг схватили штанги в надежде произвести на нее впечатление. Не зная о том, что она не из тех, кого можно этим впечатлить. Мне это точно известно.

У спортсменов глаз наметан на такие вещи. Особенно если ты не можешь даже штангу от стоек оторвать.

– Блейк! – завопил Дэвид с противоположного конца спортзала.

Я сжал зубы и постарался ничем не выдать свою настоящую реакцию. Какого черта она здесь делает?

– Послушай. – Не обращая внимания на Дэвида, Блейк наклонилась ко мне. – Мне нужно поговорить с тобой наедине, – сказала она тихо.

– Ты что, не получила мое письмо? – Я резко встал и протер шею. – Все кончено.

– Нет, не все. – Она положила руку мне на плечо. Я заметил, что нижняя губа у нее дрожит. – Иэн, я люблю тебя. Прости меня за тот поцелуй. Я могу все объяснить. Это не потому, что я решила променять тебя на Дэвида. Просто я не знала, что делать.

– Только не это. – И я наигранно усмехнулся. – Слушай, ты оказала услугу нам обоим.

– Что?

Теперь уже разозлилась она. Отдернув ладонь от моего плеча, Блейк скрестила руки на груди, приподняв ее и предоставив всем, кто на нас пялился, повод для долгих часов эротических фантазий.

– Ага, – я взял ее за руки, опуская их вниз. Так гораздо лучше. – Программа показала, что у нас с тобой… не самая высокая совместимость. Так что, если не хочешь испытывать судьбу с шансом пятьдесят на пятьдесят, – я кивнул в сторону Дэвида, который уже направлялся к нам, – то лучше выбери того, о ком ты так долго мечтала.

Черт, как это я раньше не замечал, что у него такая дурацкая походка? Прямее, дружище. Ходить надо прямее.

Блейк прищурилась.

– Все уже давно изменилось. И ты об этом прекрасно знаешь.

– Это секс, – объяснил я. – Происходит химическая реакция и появляется эмоциональная привязанность к человеку, с которым ты переспала. Подожди несколько дней, и это пройдет. Исчезнет без следа. Как и я.

– Иэн. – Она сделала еще одну отчаянную попытку. – Я говорю, что я люблю тебя, а ты меня отталкиваешь. Тебе совсем на меня наплевать? В тебе совсем ничего не осталось?

Да, мне совсем не наплевать. И в этот момент, не важно, что она говорила, и даже не важно, что она чувствовала, я знал, что должен сделать этот выбор за нее.

Потому что рисковать было нельзя. Блейк стоила того, чтобы рискнуть. Но я… Я этого не стоил.

Я бесился от собственной неуверенности в себе, но что, если я разрушу ее жизнь? И окажусь таким, как муж моей сестры, Джерри? Парень, с которым Блейк устроит свою жизнь, чтобы в будущем целых десять лет мечтать о ком-то другом?

– Иэн?

Ее глаза наполнились слезами.

– Уходи. – Я сделал шаг назад. – Твой парень ждет тебя.

– Мой парень стоит передо мной.

– Уже нет, – прошептал я, бросив прощальный взгляд на ее губы, на бездонные глаза, и отвернулся. – Будь счастлива.

– А ты?

– А что я?

Я насторожился. Дэвид был уже всего в паре метров от нас.

– Счастлив?

– Разве это имеет значение? – спросил я, когда Дэвид уже приобнял Блейк и пытался подтянуть ее к себе и поцеловать.

– Для меня да.

– Иэн! – Дэвид протянул мне другую руку. – Рад тебя видеть, чувак.

Я пристально посмотрел на его ладонь, потом ему в глаза ничего не выражающим взглядом. Я грубо проигнорировал его мнимое предложение дружбы, потому что это было рукопожатие победителя: «Здорово, чувак, сочувствую твоей потере, а вообще ты чертов ублюдок, но вот тебе медаль за участие, чтобы ты знал, что старался не напрасно. Ничего личного. А, и еще. Это ты научил ее так выгибаться в постели? Спасибо, чувак. Огромное спасибо».

– Дьявольщина, – едва слышно прошептал я и изобразил самую натуральную улыбку, на которую хватило моих сил. – Пока, ребята, еще увидимся. И, Дэвид…

Невероятно. Парень все еще ухмылялся.

– Да?

– Позаботься о ней.

– А… – Он опустил глаза и чмокнул ее в макушку. – Я уже позаботился… прошлой ночью.

Глаза Блейк расширились.

Я даже не понял, что происходит, как Дэвид уже лежал на мате, а я сидел сверху и молотил кулаком по его лицу.

Потом еще раз. И еще.

– Иэн! – закричала Блейк.

Я почувствовал, как сильные руки обхватили меня за грудь и оттащили от распластавшегося на полу Дэвида. Я снова попытался наброситься на него.

– Чувак, – Ди-Джей обхватил меня еще сильнее, – полегче. Успокойся.

– Ты ублюдок! – орал я. – Если ты еще хоть раз попробуешь проявить к ней такое неуважение, я убью тебя!

Дэвид усмехнулся. Его зубы были перемазаны кровью.

– Я пошутил. – Он дотронулся до носа, который я ему тоже разбил. – Спокойно, чувак, это всего лишь шутка.

Шутка? Да какой кретин станет шутить о том, что у него был секс с девушкой, в ее присутствии? А еще я почувствовал укол вины. Сколько раз я сам проделывал то же самое?

– Иэн, – позвала меня Блейк.

Я не мог найти в себе сил взглянуть на нее.

Выругавшись, я вышел из спортзала под пристальными взглядами любопытной толпы.

– Иэн! – Блейк догнала меня и схватила за руку. – Это не то, что ты подумал.

– Тогда расскажи мне, что это. – Я уже не узнавал собственный голос. – Это было до или после?

– Что?

Она растерялась.

– Ты сказала Лексу, что любишь меня. Это было до или после того, как ты соблазнила Дэвида?

– У меня с ним ничего не было! – Блейк меня толкнула. – Думай, что говоришь! Когда это поцелуй превратился в соблазнение?

– Я не знаю. Это ты мне объясни. Я подробно рассказал и показал тебе, как это делается. Так что ничего удивительного.

– Поверить не могу! – Она пихнула меня еще сильнее. – Я говорю тебе, что люблю, а ты не только толкаешь меня в его объятия, но еще и обвиняешь в том, что я с ним спала?

– Уверен, ты не была сильно против, – пробормотал я.

Пощечина обожгла мою щеку.

– Мы закончили? – спросил я.

– Да. Закончили.

Блейк рванула обратно в зал, а я продолжил свой позорный путь к машине.

Забавно. То, что произошло, еще пару недель назад оказалось бы идеальным спектаклем, чтобы заставить парня заметить девушку. Блин, даже я не смог бы придумать такую шикарную концовку.

Но есть одна проблема. Это не было спектаклем. Это не было игрой. Это была жизнь.

Тот, кто сказал: «Если любишь человека, отпусти его», определенно никогда не любил. А вот я любил.

И отпустил.

К лучшему мужчине.

Которым впервые в моей жизни оказался… не я.

Глава тридцать пятая