С ужасом смотрю на странную игрушку, когда звуки затихают, и парни тащат лестницу, чтобы снять её.

– Она тяжёлая. Тяжёлая. Его не было… нигде не было. Он пропал… – шепчу. Меня трясёт от страха. Его били достаточно, чтобы сломать что-то или же, вообще, убить. Игрушки висят низко. Слишком низко.

– Ножницы или нож. Дайте что-то, – просит Белч, когда парни опускают на пол фигуру. Она большая. Рост такой же, как у Рафаэля. Боже мой… Господи, только бы скорее.

Все толпятся вокруг ребят, разрывающих очень прочную обёртку, она явно не из бумаги. Она покрывает фигуру только сверху, а внутри пластиковый пакет, в котором несколько дырочек для дыхания.

Кажется, что всё вокруг замолкает, когда сначала появляется макушка с тёмно-русыми волосами, а затем разбитое лицо, с заклеенным скотчем ртом. Визг девушек, паника и ужас заполняют пространство вокруг нас.

– Оливер, – выдыхаю я. Конечно, жестоко радоваться тому, что это не Рафаэль. Но жалость прорывается в моём сердце.

– Господи, – всхлипывает Сиен.

Смотрю, как Калеб и Белч вытаскивают Оливера из пакета и проверяют пульс. Парни аккуратно подхватывают и поднимают его, чтобы отнести в медицинский кабинет.

Белч толкает лестницу в сторону женской фигуры и разрезает верёвку.

– Лёгкий, – спускаясь, говорит он и опускает его на пол и разрезает оболочку, под которой, действительно, лежат карточки с разрешениями и украшения.

– Девушки, ваш выход, – криво усмехаясь, Белч указывает студенткам на «сокровища», и они, как стервятники, нападают на них, забывая моментально о том, что рядом с ними едва не произошло убийство.

– Я узнаю, как Оливер. Его лупили около двадцати человек, если не больше, – мрачно говорит Белч.

– Сиен, иди с ним. Этой ночью не разделяйтесь. Девушкам скажи, чтобы ночевали в «Альфе» и пока не возвращались в дом, – бросаю на Сиен быстрый взгляд и снова перевожу его на Белча. Не хочу пугать подругу, но раз это начало представления, то должно быть продолжение, и оно предназначается только для меня.

– Нет, Мира, нет. Я не оставлю тебя одну…

– Сиен, прекрати, – обрывает Белч подругу. – Мира, ты уверена, что это разумная мысль?

– Да. Парни скоро вернутся и точно решат напиться. Они будут все под кайфом, расслабляясь. А я должна кое-что сделать, и немедленно.

– Что ты будешь делать? Отцу позвонишь? Может быть, он поможет или…

– Никто нам не поможет, – печально приподнимаю уголок губ. – Это война. А на войне мы обязаны защищать тех, кого любим. Я найду его сегодня. Если не найду, то боюсь, что он вряд ли сюда вернётся. Хотя бы узнаю, что с ним всё хорошо.

– Ты даже не знаешь, где он может быть, Мира. Ты не сможешь незаметно покинуть территорию, – понимая, о ком я говорю, шепчет Белч.

– Значит, ты меня плохо знаешь. Я умею договариваться. Напиши мне, что с Оливером, и до встречи. И… – делаю паузу. Натягиваю ослепительную улыбку. Я Эмира Райз, чёрт возьми, и мне не пристало кого-то бояться.

– Оторвитесь хорошенько. Займитесь сексом или же просто оттрахайте друг друга по полной, – наслаждаюсь шокированными лицами Белча и Сиен. Первый раз с моих уст слетело что-то подобное. Это присуще Рафаэлю, но никак не мне. Но кто знает, чем закончится война, хотя бы удовольствие пусть получат напоследок.

Выхожу в коридор и, в который раз, убеждаюсь в том, насколько нас научили быть жестокими и бесчувственными. Буквально у нас на глазах Оливера чуть не забили до смерти, а музыка снова бьёт своими басами, вечеринка не завершается, и всем плевать на то, что случилось, главное, их задницы в порядке.

Меня передёргивает от прохлады ночи, и я вспоминаю, что оставила меховую накидку в зале. Сворачивая к главным корпусам общежития, поднимаюсь на нужный этаж и подхожу к комнате Рафаэля. Прислушиваюсь. Тишина. Стучусь в дверь и шёпотом зову его по имени. Никакого ответа.

– Если ты там, просто подай мне знак, и я уйду. Иначе я совершу преступление, Рафаэль. Я сбегу отсюда одна, – по моему мнению, это должно его как-то растормошить, ведь он до сих пор работает на моего отца и обязан знать, где я нахожусь. Не выходит, значит, его нет в комнате. Мне претит сама мысль о том, чтобы увидеть его в объятиях девушки или проститутки. Но я должна для себя решить – точка или многоточие. Я больше не могу жить в неведении и волноваться о его наглой душонке.

Возвращаюсь в дом сестринства, печаль наполняет сердце. У меня есть несколько вариантов, как исчезнуть из этого места. Есть старые договорённости и деньги. Они работают лучше, чем любой страх. Так что проблем с тем, чтобы выйти отсюда и уехать в город у меня нет. Но откуда начать поиск, я не знаю. Единственный человек, который мне может помочь – Грог. Он точно в курсе о передвижениях Рафаэля или хотя бы о его возможных планах.

Странный и неприятный сладковатый аромат парфюма становится сильнее перед дверью в мою спальню. Здесь кто-то был. Посторонний. Я помню… твою ж мать!

– Разве я тебя приглашала, Карстен? – Распахивая дверь, зло выплёвываю слова и щёлкаю выключателем на стене.

– Умна. Сообразительна. Красива. Что можно ещё желать, не так ли, парни? – Этот ублюдок расположился в моём кресле, а по бокам от него стоят Самуэль и Курт. Они уже переоделись в одежду привычного цвета и явно подготовили для меня пакость.

– Быстро ты разгадала мой подарок, Мира. Не дала даже ребятам немного выместить свою обиду на Оливере. Но ведь он заслужил, правда? Глава одного из самых сильных братств в мире стал трусом и алкоголиком. Меня это не устраивало. Надеюсь, что теперь Оливер возьмётся за ум. Ты со мной не согласна, Мира?

– Не таким способом. Вряд ли в ближайшее время Оливер сможет…

– Даже не желаю слышать твои причитания по поводу этого безмозглого идиота. Не играй перед нами, Эмира Райз, мы слишком хорошо тебя знаем, чтобы поверить в эту чушь, – Карстен взмахивает рукой, и Курт передаёт ему листы, которые он кладёт на столик.

Напряжённо смотрю на парней. Что они хотят?

– Итак, вернёмся к тебе и ко мне… нет, к нам. Знаешь, как скучно бывает в большом мире? Нет? Не волнуйся, тебе я никогда не дам скучать, но всё же это так… не могу подобрать слово? – Карстен щёлкает пальцами, разыгрывая передо мной новый спектакль.

– Однообразно, – подсказывает Самуэль.

– Точно. Никаких событий, никакой страсти, никаких искренних эмоций. Натянуто. Серо. Продажно. И вот я задумался о том, чего же мне не хватает. Я долго перебирал в уме все события, и везде, в каждом, фигурировала ты, Мира. Особенно мне запомнилась последняя наша встреча. Горячо. Живо. Ярко. Честно. Так я и понял, чего мне не хватало. Жертвы. Во мне неожиданно очнулся Кровавый Валентин, и он хочет. Нет, он жаждет немедленно получить свою жертву, а её назначает глава сестринства. И я требую сию минуту предоставить мне ту, которую я заберу себе в День святого Валентина. Навсегда. Имя. Я желаю имя, – от его слов по моей спине пробегает холодок.

– Мне жаль тебя разочаровывать, скучающий павлин, но время ещё не подошло. По правилам имя называется в Рождественскую ночь, и не будем отходить от устава. Поэтому я тоже требую и очень настоятельно, чтобы вы исчезли отсюда, вы все отравляете мой кислород, – пожимаю плечами, делая вид, что мне абсолютно не интересно. Ложь. Имя жертвы – мой страх. Я не хочу стать палачом. Не желаю этого делать, потому что сама была жертвой. Я помню… каждую секунду из той ночи помню.

– А мы так и думали, представляешь? Ты нас ни капли не удивила, Мира. Мы знали, что ты заупрямишься, только вот правила устанавливаем мы, – неприятно смеётся Карстен, а Самуэль из-за спины вытаскивает лопату. Сглатываю от пугающих меня мыслей.

– Имя, Мира. Имя, – требует Карстен.

– Саммер Пвей, и дело с концом. Мне не жаль её, забирайте, – быстро произношу я.

– О, нет, эту шлюху поимели все кому не лень. Она нам надоела. Я хочу другое имя, Мира. И ты знаешь его, – опасный блеск проносится в тёмных глазах Карстена. Нет… нет…

– А где ваш четвёртый? Где ещё один ублюдок? Неужели успел свалить от вас до того, как вы его превратите в овощ, как Кая? – Решаю, что смена темы поможет мне выиграть время.

– Ох… а нас разве не четверо? Надо же… я немного отвлёкся. Да, я вспомнил. Он в данный момент отдыхает и исполняет твоё желание. Я на всё готов ради своей принцессы, – хмурюсь и совершенно не понимаю, о чём он говорит.

– Карстен, прекращай. Этот театр был бы оценён среди тех идиоток, которые не видят в тебе ублюдка, и обожают твои деньги, но это не пройдёт со мной. Выкладывай, кого ты выбрал, чтобы мной манипулировать, вынуждая дать тебе свой ответ сегодня.

– Она догадалась. Я же говорил, что моя невеста умна! – Радостно восклицает Карстен. Курт достаёт из-за кресла кислородный баллон. Так… лопата, баллон. Какого чёрта?

– Ты решил меня закопать? – Нервно спрашиваю его.

– Никогда. Клянусь своей честью, – резко прикладывает руку к сердцу, а я закатываю глаза. Мне уже надоело тянуть резину, ведь он специально это делает.

– Оставьте нас. Дальше вас не касается судьба моей принцессы, – голос Карстена меняется, становясь грубее. Его псы уходят, оставляя лопату и кислородный баллон на полу.

– Присаживайся, начнём переговоры, – предлагает Карстен, указывая мне на диван.

Присаживаюсь на диван. У меня всё тело покрыто мурашками. Я знаю, что он сделал что-то жуткое или же собирается сделать со мной. И я сейчас не имею права показывать свой страх. Он сильный. Он жестокий. Он отвратительно воняет.

– Ты знаешь, как долго может человек обойтись без кислорода?

– Никогда не интересовалась.

– Обычный и никчёмный пять минут. Натренированный девять. И этого так мало, чтобы спастись. Но если дать ему немного кислорода, то может протянуть ещё немного и дождаться спасения. А вдруг до этого его мучили, не позволяя пить и есть, изводили или же били, то его состояние ухудшается. Ему жарко. Он хочет спать, и это было бы лучшим способом для него уйти спокойно, но он борется дальше. Получается, что он может терпеть и не дышать максимум три минуты и ему нужен кислород, иначе это приведёт к смерти.

– И зачем это мне знать? – Бросаю взгляд на кислородный баллон с маской. Небольшой, примерно на шестнадцать литров.

– Поверь мне, Мира, тебе нужно это знать.

– Ты вряд ли убьёшь меня, Карстен. Тогда тебе будет очень плохо. Я не из тех девочек, которых ты легко сможешь убрать, потому что мой отец никогда не оставит поиск причин моего исчезновения, – напряжённо напоминаю ему.

– Нет, боже всемогущий, как ты могла подумать обо мне так бесчеловечно и гнусно? – Наигранно изумляется он на несколько секунд, а затем его губы искривляются в ухмылку.

– У меня есть то, что может заставить тебя дать мне ответ немедленно. А у тебя есть то, что хочу я. Предлагаю полноценный обмен жизнями, – Карстен достаёт из заднего кармана джинсов сложенные листы бумаги и разворачивает их, выкладывая передо мной.

– Интересный человек этот Рафаэль… – душа падает вниз. Нет, пожалуйста.

– Такой настойчивый, смелый и… влюблённый. Я даже немного завидую тому, насколько он верит в тебя и твою любовь к нему, верит в прощение. Ведь по идее он должен ненавидеть тебя. Ты же зазнавшаяся богатая сучка, а он бедный наркоман.

Чёрт, они в курсе положения дел. Саммер растрепала.

– Знаешь, как это меня бесит? Меня жутко раздражает, что какой-то наглый самозванец занимает моё место. Он добился того, в чём мне отказывают. Это обидно, чёрт возьми.

– Где он? Что ты с ним сделал? – Мой голос становится сиплым. Ломается. Кожа покрывается ледяной испариной.

– Я? Да никогда. Нет, ты сама это сделала. Я лишь исполнил твоё желание. Дальше я буду говорить ещё медленнее, и тогда… да, я был бы доволен, если бы…

– Мать твою, Карстен, говори! Где Рафаэль? – Выкрикиваю я, подскакивая с дивана.

– Вот что ты нашла в безродном щенке, а? Зачем тебе он?

– У меня есть достаточно доказательств твоих преступлений, Карстен. И я была твоей жертвой. Я обо всём расскажу, и Оливер будет на моей стороне. Я посажу тебя! Говори, где Рафаэль? – Сжимаю кулаки и готова наброситься на этого козла.

– Угрозы. Ты не в том положении. Имя, Мира, дай мне имя, и я скажу тебе, для чего этот милый набор юного водолаза, – Карстен указывает на бумагу, которую я должна заполнить.

– Нет. Сначала информация, потом имя.

– Тогда координаты пока я оставлю при себе, – он забирает листы.

– Насколько мне помнится, твои желания не знают границ. У тебя всегда была безгранично интересная фантазия в наказаниях. Ты хочешь всего лучшего, и я дал тебе это. Я отомстил за то, как этот мерзавец поступил с тобой. Ты пожелала, чтобы он сгнил заживо, был похоронен живым и подыхает медленно за то, что прикоснулся к тебе. Ты так мечтала об этом. Надо быть осторожнее со своими желаниями, Эмира Райз, я ведь твой сумасшедший джинн, и исполню каждое, – ноги едва держат меня. Как? Когда? Рафаэль…