Маргарет Уэй - Кристалл любви

Его голос был полон страсти.

— Простите, что вы хотите, Джуд? — вырвалось у нее.

— Быть с вами, — тихо ответил он. — Узнать вас получше, помочь вам. Вам так не хватает любви.

— Вам тоже, — прошептала она. — Я чувствую это. Вы сказали правду насчет Поппи?

— Давайте лучше поговорим о вас, — сказал Джуд. — У меня было много женщин, Кейт, но ни одна из них не была волшебницей, как вы.

Он погладил ее по щеке. Такой интимный, такой чувственный жест. Кейт замерла, наслаждаясь.

— О чем вы думаете, Кейт?

— Наверное, это написано у меня на лице.

Их глаза встретились.

— Я хочу поцеловать вас, — вырвалось у него. — Я весь день мечтал поцеловать вас.

Сильные руки обхватили ее и прижали к горячему телу.

Ей хотелось вырваться, пока не поздно, вернуть контроль над собой и своими чувствами, и в то же время она жаждала слиться с ним воедино. Кейт зажмурилась и вдохнула его аромат. Аромат чистой мужской кожи, соли, сандалового дерева, ванили опьянял.

— Ты можешь сбежать, если захочешь, — охрипшим от страсти голосом произнес Джуд, переходя на «ты», — но, если ты останешься, я подарю тебе неземное блаженство…

Блаженство? Кейт замерла в его объятьях. Разве он не понимает, что может разбить ей сердце? Но ее голова сама собой откинулась назад, открывая стройную шею для поцелуев. Губы Джуда прижались к нежной ямке у горла. Его горячее, прерывистое дыхание согревало ей кожу.

Они словно растворились в солнечной тишине комнаты. Шум волн, разбивавшихся о берег, казался далеким шепотом, пальмы едва слышно шелестели на ветру. Они были одни в целом мире. Джуд сжимал ее трепещущее, жаждущее продолжения ласк тело в своих объятьях, и обводил подушечкой большого пальца контуры ее губ.

Этот мужчина пробудил в ней безумное желание. Ничего подобного она никогда не испытывала.

Джуд был словно создан для нее. Как ей хотелось довериться ему, открыться навстречу его ласкам, достичь экстаза в его объятьях.

— Дай мне посмотреть на тебя. Ты такая красавица.

Кейт застонала. Он был полон страсти и нежности. Девушка сама потянулась к его губам. Руки обвили его шею. Она дрожала всем телом, самоконтроля как не бывало. Теперь она хотела Джуда так же страстно, как он ее.

Они целовались, пока не начали задыхаться.

— О, Кейт! — выдохнул Джуд.

Эта девушка сводила его с ума. Джуд попытался собраться с мыслями. Что она о нем думает? Она вся дрожит? Он что, напугал ее?

— Кейт, мне так жаль. Это я во всем виноват.

Мне нет прощения. Я привез вас сюда, зная, что не смогу устоять перед вашей красотой. Но я не хочу, чтобы вы меня боялись! Я хочу, чтобы вы мне доверяли!

— Я вам доверяю, — едва слышно произнесла девушка.

— То, что между нами происходит, просто безумие, — выдохнул Джуд. — Я никогда не испытывал ничего подобного к женщине, — признался он, пряча глаза.

— Не стоит бояться чувств, Джуд, — шепнула она.

— Но ты боишься, ты вся дрожишь, — погладил ее по плечам Джуд. — Что я наделал! — воскликнул он в отчаянии.

Кейт подняла голову.

— Все в порядке, Джуд. Я хотела, чтобы ты поцеловал меня. Я просто немного переволновалась.

Меня давно никто не целовал. И никогда — так!

— Но почему? Ты такая красивая. Любой мужчина может быть у твоих ног.

— Да, но я не хочу. Я не люблю мужчин.

Джуд помрачнел.

— Дело в твоем отчиме?

— Не будем сейчас о нем, — воскликнула она, борясь с желанием зарыдать. Собственная реакция на этот поцелуй пугала ее. — Послушай, может, нам прогуляться по пляжу. Тропические закаты великолепны, — предложила она.

Это поможет им прийти в себя. И больше никаких поцелуев и признаний.

— Как пожелаешь.

Джуд изо всех сил пытался успокоиться. Он ведь обещал не приставать к ней, как мог он нарушить обещание? Он просто обязан держать себя в руках, когда она рядом.

Джуд всегда считал себя стойким человеком, но как можно было устоять перед Кейт? Кейт Костелло с ее манящими изумрудными глазами околдовала его.

Дни шли за днями, но Джуду, несмотря на все усилия, так и не удавалось ничего разузнать о жизни Лестера Рогана до его приезда в Северный Квинсленд. Он пытался выудить информацию из Мюры, но и она ничего не знала. Лестер никогда не рассказывал жене о своей семье, никогда не упоминал Ирландию, разве что единственный раз — там погибла знаменитая лошадь, неоднократная победительница скачек. Лестер, узнав об этом, очень расстроился. Больше Мюра ничего не помнила.

Джуд не нашел сведений ни о внебрачных детях Лестера, ни даже о каком-либо серьезном романе на стороне.

С Дермотом Костелло все было намного легче.

Джуд установил дату его приезда в Австралию, здесь он работал архитектором, потом преподавателем, пока его не постигла трагическая смерть в автомобильной аварии. Об отчиме Кейт Лундберге было много газетных статей, но исчезновение миссис Лундберг, матери Кейт, оставалось неразрешимой загадкой. Как и то, существовала ли между ней и Роганом какая-то связь. Отчим Кейт был богатым и влиятельным человеком, добившимся успеха на научном поприще. Кейт никогда не упоминала его первую жену, но из газет Джуд узнал, что она умерла от редкого сердечного заболевания.

Значит, Лундберг потерял двух жен. Другой бы не вынес такой трагедии. Или он был причастен к их смерти? Порой и видные ученые способны на убийство. Власть над людьми и жестокость часто идут рука об руку. Кроме того, Джуд подозревал, что Лундберг домогался Кейт. Ее физическое отвращение к нему не могло возникнуть на пустом месте.

Проведя у него две ночи, Кейт настояла на возвращении домой. Они часто виделись. Девушку никто больше не беспокоил. Джимми узнал, что Ральф пытается собрать доказательства того, что у отца было умственное расстройство, говорит с недовольными им деловыми партнерами, брошенными любовницами и т.д. Но подать заявление в суд он пока что не решался. Похоже, у Джимми уши были повсюду.

— Он пытается доказать, что старик был тю-тю, — хихикал Джимми.

А в самом деле — был ли Лестер Роган в твердом уме и трезвой памяти? Джуд не мог на это ответить. Но Лестер поручил его отцу составить новое завещание на имя Кейт и назначить его, Джуда, поверенным еще два года назад. Джуд перерыл все документы, касавшиеся Лестера Рогана и его компании, но, может быть, все же отец спрятал самые важные бумаги где-то дома?

Джуд скучал по Кейт. Иногда он просил ее зайти, чтобы помочь ему с расследованием, но это все равно было не то. К тому же мысли о ней все время отвлекали его от работы.

К субботе погода начала портиться. Низкие облака указывали на приближение шторма. Штормы обычное явление в тропиках. Как правило, они кончались так же внезапно, как и начинались, никогда не затягиваясь надолго. Штормовое море — потрясающее зрелище!

В субботу утром приехала Кейт.

— Спасибо, что зашла, — поприветствовал ее Джуд, осмелившись поцеловать в щеку. Аромат ее волос завораживал. Но Джуд боялся напугать ее.

Кейт с улыбкой подставила щеку для поцелуя. Знает ли она, какую нежность вызывает в нем ее доверие? В душе Джуда вспыхнула робкая надежда.

Они вместе поднялись на веранду.

— Приближается шторм, — заметила Кейт.

— Да, — кивнул Джуд, поднимая глаза к темно-синему небу, низко нависшему над морской гладью.

— Что-нибудь нашел?

— Боюсь, немного. Похоже, Лестер Роган прилетел к нам с другой планеты.

— Может, Роган — ненастоящее имя? — предположила Кейт. — Может, у него были причины скрываться?

— Весьма вероятно, — пробормотал Джуд. Только зачем? Хочешь лимонаду? Я приготовил домашний лимонад. Здесь пропадает масса лимонов.

— Чудесно. С чего начнем? — девушка склонила набок медно-рыжую головку.

— Как ты думаешь, где отец мог спрятать что-то, что хотел сохранить в тайне?

— В книжном шкафу в кабинете? — предположила Кейт. — Мой отец всегда запихивал разные бумажки между книг.

Джуд задумался.

— У отца не было такой привычки. Он был очень аккуратным человеком. Но попытка — не пытка.

Легко сказать. В кабинете отца — море книг: юридические книги, сборники законов, научные сочинения. У Мэттью Конроя были самые разносторонние интересы: музыка, математика, биографии известных людей…

— Это непосильная задача! — констатировал Джуд. — А ведь есть еще папки с архивами. Я прочел только те, что касались Лестера Рогана.

Кейт оглядела просторную и прохладную комнату. Окна и ставни были открыты.

— Твой отец был, должно быть, очень начитанным человеком, — заметила она, любуясь садом.

Джуд взглянул на отцовское кожаное кресло. И представил себе отца, сидящего в нем.

— Да. Мне никогда не прочитать столько книг, сколько прочел он. Можно сказать, мой отец впустую растрачивал себя здесь. Когда мне было десять, он думал перебраться в Брисбейн — там у него были связи со многими юридическими конторами. Мечтал отдать меня в хорошую школу. А потом мать исчезла. С ней исчезло его желание что-либо менять. Исчез смысл жизни. Если бы не я…

— Ты очень его любил? — спросила Кейт, желая прогнать его боль.

— Любил. И сейчас люблю. Отец был поразительным человеком…

Их глаза встретились. Взгляд Кейт был полон нежности.

— Не понимаю, как мой отец не подумал о последствиях этого завещания!

Кейт отвела глаза.

— Он не думал, что умрет так рано, Джуд. Как и мой отец. Они с коллегой спешили на встречу, а встретили смерть. Но твой отец должен был спросить Лестера обо мне. Они же были друзьями.

— Роган доверял ему, — кивнул Джуд. — Они не были близкими друзьями, но частенько отправлялись на рыбалку вместе.

— Это завещание никак нельзя назвать справедливым. Почему я унаследовала то, что должно было достаться жене и детям покойного?

— Это мы и должны выяснить. Папа должен был оставить нам ключ к решению загадки. Мы могли бы поручить расследование профессионалу, но это займет много времени. А времени у нас нет. Ральф об этом позаботился.

— По крайней мере, он оставил меня в покое, поежилась Кейт. — Что ж, пора за работу.

Джуд улыбнулся. Самой очаровательной улыбкой на свете.

— Это может занять целый день, — предупредил он.

Кейт погладила его по щеке. Невероятно чувственный жест.

— Тогда мы сможем поужинать вместе.

— Это звучит заманчиво.

— Я скучала по тебе, — призналась она, краснея.

Книжные полки от пола до потолка занимали целую стену в кабинете. Кейт с Джудом решили просматривать книги с двух противоположных концов и встретиться в середине. К полудню силы были на исходе, но они так ничего и не обнаружили.

— Я приготовлю кофе, — вызвался Джуд.

— Чудесно, — кивнула Кейт.

Несмотря на усталость, она понимала, как это важно. Где-то здесь может быть документ, объясняющий, почему Лестер Роган оставил ей все свое состояние. Девушка потерла ноющую спину и потянулась за новой книгой.

Внезапно на пол рухнули папки с архивами. Наверно, Джуд плохо положил их. Кейт подбежала, чтобы поднять папки, но одна из них раскрылась, и ее содержимое вывалилось на пол. Девушка нагнулась и застыла на месте.

— Устала? — спросил Джуд, когда Кейт вошла в кухню. — Кейт? — улыбка испарилась при виде выражения ее лица. — Что с тобой? Что-нибудь нашла?

Она непонимающе покачала головой.

Джуд увидел в ее руках газетные вырезки.

— Вырезки! — нахмурился он, вынимая их из дрожащих рук девушки. — Что это значит? — синие глаза потемнели, как море перед грозой.

— Твой отец знал об исчезновении моей матери.

Он собирал все статьи из газет и хранил их, всхлипнула девушка. Глаза ее сверкали, как два изумруда. — Как ты думаешь, зачем? Он что, был знаком с ней?

— Поверь мне, Кейт, я понятия не имею, одно скажу: мой отец в жизни и мухи не обидел.

— Может быть, но он помогал человеку, которого все вокруг ненавидели, — Лестеру Рогану. Может, он знал мою мать?

Джуд не нашел, что ответить.

— Или он знал Лундберга? — продолжала спрашивать Кейт. — Но каким образом? Давай искать дальше, — повернулась она к выходу.

Джуд бросился за ней, забыв про кофе.

— Где ты нашла эти вырезки?

— Там, — показала она. — Все-таки твой отец совал бумаги между книгами. Точнее, за книгами.

— Папки лежали сзади?

— Да, и полетели вниз, стоило тебе убрать несколько томов.

— Тогда давай просмотрим все книги.

Спустя полчаса появился Джимми.

— Что случилось? — спросил он, найдя их в кабинете.

— Можешь нам помочь? Мы ищем важные бумаги. Доказательство связи Рогана с семьей Кейт.

Джуд не стал упоминать вырезки. Судя по всему, он был единственным, кому Кейт рассказала о трагедии, случившейся с ее матерью.

— Ладно. Но у Мэтти было столько книг. Это все равно что искать иголку в стоге сена. Кстати, я принес тебе подарок, Джуд. Можешь повесить его на стену.