Кейт не могла не поразиться тому, как удается Джуду сохранять хладнокровие, когда вокруг бушует неуправляемая стихия.

Они смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляда. Джуд все еще сжимал ее в своих объятьях.

Да и как он мог ее отпустить? Всю свою жизнь он, кажется, ждал именно эту девушку.

Джуд притянул к себе ее голову для поцелуя.

Губы девушки, такие нежные и теплые, раскрылись навстречу его страсти. Ее близость безумно возбуждала его. Ни одну женщину он не хотел так сильно. В это мгновение он забыл обо всем — о завещании, об ее прошлом, о трагедиях, которые они пережили, о бушующей за окном буре. Единственно, что его волновало, — это девушка в его объятьях.

С губ Джуда сорвался стон. Он покрыл поцелуями ее щеки, лоб, шею, прижался губами к ложбинке у горла, прошептал ей в волосы свое желание. Тем временем его руки сами собой скользнули ей на плечи, а потом к груди и проникли под тоненькую зеленую кофточку, которая была на ней надета. Его пальцы словно жили своей жизнью, лаская ее и возбуждая. Страсть охватила его. Только бы не напугать ее, не причинить боль неловким движением. Он умрет, если причинит ей боль. Она и так достаточно страдала в жизни.

Кейт стонала под его поцелуями, не думая отстраняться. Ее тело жарко отвечало на его страстные ласки. Дождь стучал в окна и в крышу веранды, гремели раскаты грома, сверкали молнии, но они не замечали этого, растворившись друг в друге.

Не прерывая поцелуя, Джуд прижал девушку еще крепче к себе. Какая же она красивая! Еще несколько таких поцелуев — и ноги перестали держать Кейт. Она буквально рухнула ему на грудь.

Джуд подхватил ослабевшую девушку на руки и отнес на диван, покрывая поцелуями ее нежную шею. Он изо всех сил пытался побороть свою страсть, желая только одного — доставить ей неземное наслаждение. Заметив, как он напряжен, Кейт догадалась о его состоянии. И сама начала медленно — одну за одной — расстегивать пуговицы на его рубашке. Одна рука скользнула ему на грудь. Ладошка была прохладной по сравнению с его обжигающей кожей. Он буквально сгорал от страсти.

Сердце колотилось в груди как безумное. Со стоном Джуд снова прижался губами к ее губам.

Он больше не мог сдерживаться. Его поцелуи стали неистовыми, ласки — все более жаркими.

— Я хочу тебя видеть. Всю тебя, — прошептал он охрипшим от страсти голосом. Красота Кейт опьяняла его. Взгляд синих глаз был прикован к кружевному лифчику без бретелек. В экстазе Джуд нагнулся и поцеловал затвердевший сосок, просвечивавший через изящное кружево, затем легко приподнял Кейт и расстегнул застежку лифчика. Обнажив ее груди, он в благоговении обхватил их ладонями, как два спелых сладких фрукта.

Я влюбилась, подумала Кейт. Я так долго пряталась от любви, но она настигла меня. Никогда она не встречала такой нежности в мужчине. Его сильные руки ласкали ее, словно она была сделана из тончайшего фарфора. Джуд бережно стягивал с нее одежду, словно очищал спелый сочный персик от кожуры, медленно, осторожно, давая ей время насладиться каждым его движением.

Все происходящее казалось ей нереальным.

Кейт зажмурилась и снова открыла глаза. Нет, это реальность, руки Джуда действительно исследуют ее трепещущее от страсти тело. Сильные руки Джуда гладят ее разгоряченную кожу, его пальцы подрагивают от страсти, касаясь ее груди. В его глазах она читала восторг и счастье.

Так вот что такое влюбиться! Только любовь могла разрушить барьеры, которые она воздвигла вокруг себя.

— Я знала, что это произойдет, если я останусь, улыбнулась ему Кейт.

Ее доверие ошеломило его. Страсть нахлынула с новой силой. Руки подхватили девушку и прижали к груди, как самую большую драгоценность.

— Ты уверена?

— Да.

Джуд понес девушку вверх по лестнице в спальню.

Снаружи продолжала бушевать буря, но Кейт с Джудом ее не замечали. Их руки ласкали друг друга, губы целовали, тела переплетались. Они перенеслись в другой мир, полный любви и наслаждения, — мир, который не хотелось покидать.

Солнечные лучи заливали полированный пол и яркие плетеные коврики, превращая их в яркую радугу цветов. Морской бриз играл с белыми занавесками на дверях. Джуд приподнялся на локте и посмотрел на девушку рядом. Никогда в жизни он не видел ничего прекраснее. Длинные темные ресницы отбрасывали нежные тени. Губы полураскрыты. Простыня сползла, открыв безупречной формы грудь. Очень медленно Джуд обвел кончиком пальца розовую вершинку, стараясь не разбудить девушку.

Секс с Кейт был самым потрясающим событием в его жизни. Раньше Джуд считал, что ему было хорошо с женщинами, даже очень хорошо, но прошлой ночью он испытал наслаждение, которое невозможно описать словами. Его тело сладко замерло при одной мысли о событиях прошлой ночи.

Девушка пошевелилась. Сосок затвердел под его пальцами. Джуд склонил голову и поцеловал ее в губы.

— Доброе утро, — прошептал он. — Как ты?

Изумрудные глаза широко распахнулись.

— Чудесно! Никогда не чувствовала себя так хорошо! — Она притянула его к себе. — Я бы лежала здесь всю жизнь!

— Я тоже, — шепнул Джуд. — Я не хочу тебя опускать. Ты потрясающая.

— Ты тоже, — она прижалась к нему всем телом. Займись со мной любовью, Джуд. У тебя это так чудесно получается.

— Только с тобой, — прошептал Джуд, стягивая простыню.

После они вместе приняли душ. Это заняло много времени. Поцелуи, ласки. Кончилось все тем, что Джуд снова подхватил ее на руки, чтобы отнести в постель.

— Мне надо ехать в галерею, — сказала она много позже. — Я должна работать, хотя все мои мысли только о тебе.

— Я тоже должен работать, — откликнулся Джуд, натягивая голубую рубашку. — У меня встреча с Ральфом. Должен его обрадовать последними новостями.

— О, опять Ральф! — застонала Кейт, уже полностью одетая. Расческа запуталась в ее длинных медно-рыжих волосах. — Я говорила серьезно, Джуд. Мне не нужны эти деньги. Мне ничего не нужно от Лестера Рогана.

Он взглянул на девушку.

— Я понимаю твои чувства, — с любовью в голосе произнес он, — но, Кейт, не принимай решений, пока мы не узнаем всю правду. Мы искали бумаги у моего отца, может, надо порыться и в бумагах Лестера? Может, у него был свой сейф в банке? Я уверен, что домашний сейф Ральф давно уже вскрыл.

— Я не хочу его снова видеть, Джуд, — сказала Кейт. — Он может быть совершенно непредсказуемым.

— Предоставь его мне, — успокоил девушку Джуд. — Когда ты закрываешь галерею? — Он вынул расческу из ее рук и начал сам расчесывать длинные шелковистые пряди роскошных волос.

— В пять, — ответила Кейт, поворачиваясь и забирая расческу.

Он так хорош собой и такой мужественный! Но нужно возвращаться к реальной жизни, которая бывает очень и очень жестокой к тем, кто счастлив.

Жарким полднем Кейт поежилась от холода. Горький опыт научил ее тому, что счастье не бывает вечным.

Джуд улыбался ей. Ямочка играла на щеке.

— Я за тобой заеду, — пообещал он.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Пока Кейт демонстрировала коллекцию камней группе японских туристов, Джуд поехал к Ральфу. Сына Лестера он нашел в отцовском кабинете.

Джуд показал ему фотографию тридцатилетней давности, на которой были запечатлены отец Джуда с друзьями, среди них были Лестер Роган и Дермот Костелло.

— Это ее отец? — переспросил Ральф, не веря своим глазам.

— Я уже сказал, Ральф, да.

Ральф тут же протрезвел — последние дни он пил беспробудно.

— И Джимми клянется, что они с папашей были друзьями?

— Больше того, Ральф, Джимми говорит, они знали друг друга всю жизнь. Отца Кейт звали Дермот Костелло, он приехал сюда из Ирландии. Я проверил. Затем он работал архитектором и преподавателем. Погиб в автокатастрофе, когда Кейт было десять лет. Мать вышла замуж вторично. Но о прошлом твоего отца нам по-прежнему ничего не известно.

Ральф впился глазами в фотографию.

— Папаша был чудаковатым. Он никогда ничего не рассказывал о своей семье, никогда не упоминал Ирландию. Но ведь должна была быть у него семья или как? — И процедил сквозь стиснутые зубы: Проклятье! Они могли быть родственниками!

— Я просмотрел почти все бумаги моего отца, сказал Джуд. — А что у тебя? Полагаю, ты уже проверил содержимое стола и сейфа своего отца?

Ральф фыркнул:

— Я бы сделал это, если бы знал шифр.

— У тебя нет шифра? — изумился Джуд.

— Думаешь, папаша мне его сообщил! Ха! Он держал его в страшном секрете.

— Но, может, он сказал перед смертью твоей матери?

— Думаешь, из нее я бы не вытянул шифр? — расхохотался Ральф. — Я уже собирался звать медвежатника, чтобы взломать его.

— Ты все ящики проверил? — спросил Джуд. Он мог записать комбинацию цифр.

— Боюсь, он держал ее в голове, — ответил Ральф. — Он никому не доверял.

— Но ведь попытаться можно, — предложил Джуд, подходя к картине на стене, за которой, судя по всему, располагался сейф.

— Ты что, правда думаешь, мы сможем найти шифр? — опешил Ральф.

Им хватило и десяти минут. Шифр был на бумажке, приклеенной снизу к днищу одного из ящиков стола.

— Черт! — выругался Ральф. — Почему я об этом не подумал!

Джуд набрал шифр и открыл дверцу. Ральф тут же сунул туда нос.

В это время Кейт отвечала на расспросы туристов, касающиеся камней. Вдруг в галерею вошла ослепительной красоты блондинка, одетая в кофточку леопардовой расцветки на шнуровке и облегающие кремовые брючки.

Кейт улыбнулась посетительнице:

— Доброе утро! Я к вам сейчас подойду.

— Спасибо, — надменно ответила блондинка, повернувшись на высоченных каблуках.

Вручив упакованный в подарочную коробку аквамарин туристу из Азии и попрощавшись с ним, Кейт повернулась к блондинке. Посетительница вертела в руках обсидиан.

— Вы ищете что-то определенное? — спросила Кейт любезно.

Пышногрудая блондинка резко повернулась.

— Вы верите во всю эту чушь насчет целительных свойств камней?

Кейт проигнорировала ее грубость.

— Свойства камней известны издавна, — дружелюбно объяснила она. — Их находят в древнеегипетских захоронениях, в Вавилоне и Китае. Майя, ацтеки, кельты, американские индейцы и африканские племена использовали драгоценные и полудрагоценные камни в своих ритуалах. Они приписывали им лечебные свойства. Некоторые используют их для медитации, погружения в себя, другие — как амулеты и талисманы для защиты от злых сил.

— Только не я, — блондинка почти швырнула камень обратно на полку. — Вы Кейт Костелло, не так ли? — оглядела она Кейт с ног до головы.

— Да, — удивилась Кейт, ничего хорошего тон незнакомки не предвещал.

— Поппи Гудинг, — объявила посетительница. Подруга Джуда, — добавила она, окидывая Кейт презрительным взглядом. — Одна маленькая птичка принесла на хвосте, что ты проводишь с ним много времени.

Кейт была шокирована, но не подавала виду и старалась сохранить достоинство в этой неприятной ситуации.

— Надеюсь, Джуд с тобой не спал, дорогуша, продолжала блондинка, — потому что мы с ним собираемся пожениться.

— Конечно, — с иронией в голосе согласилась Кейт. — Вы собираетесь пожениться и жить долго и счастливо и умереть в один день.

Блондинка смутилась.

— Это что, шутка? — спросила она возмущенно. Я говорю серьезно!

— Почему бы вам не поговорить об этом с Джудом, — сказала Кейт. — Вон он как раз идет.

— Чудесно! — Поппи бросилась к двери, потеряв по пути туфлю.

— Джуд! — завопила она.

Ничего себе приветствие, мрачно подумала Кейт, облокачиваясь на стойку. Поппи неслась навстречу Джуду, подобно крокодилу, спешащему к тропической лагуне. С такой же быстротой она могла на бегу сорвать с себя всю одежду, подумала Кейт зло. Что я вообще о нем знаю? — спросила она себя. Счастье, которое Кейт испытывала все утро, уже не казалось ей безоблачным. Разве она забыла, что мужчинам нельзя верить?

Поппи было плевать на людей вокруг. Она бросилась на Джуда и прижалась губами к его губам с такой страстью, что Кейт испугалась, как бы она не сшибла его с ног. Оторвавшись от Джуда, она запрокинула светлую голову и с триумфом взглянула на Кейт.

Какая же я дура! — воскликнула про себя Кейт.

Она тешила себя надеждой, что Джуд не мог бы быть с ней таким нежным, если бы собирался жениться на дочери босса. А Поппи Гудинг выглядит чертовски счастливой.

Ей захотелось провалиться под землю. Исчезнуть. Испариться. Уехать отсюда. В Новую Зеландию. Или на острова Фиджи. Еще ей хотелось сказать Джуду все, что она о нем думает. Но гордость ей не позволяла.

Джуд! Пару часов назад он был единственным мужчиной на всем белом свете, ответом на ее молитвы, даром небес. Они были созданы друг для друга. Ей ничего не надо было, кроме Джуда. Все состояние Лестера Рогана она отдала бы в какой-нибудь приют.

Кейт поспешно схватила табличку «Закрыто» и повесила ее на ручку стеклянной двери. Можно спрятаться в спальне. Когда они уйдут, она выйдет и откроет магазин.