Александра Кэрью - Лето, книжка и любовь!

Лия расхохоталась. Вся сцена ужина с китайской едой, шампанским и Беллой Де Вере в ее гостиной казалась ей комичной.

— Ты очень добра, — начала она. — Мне было очень тоскливо в одиночестве.

— Поэтому ты должна пожить с нами, — отозвалась Белла. — Поверь, я прекрасно понимаю, что тебе сейчас лучше не оставаться одной.

— Белла, — Лия застыла с вилкой на полпути от тарелки ко рту. — А твой муж…

— Нет, нет, ничего похожего, — быстро ответила Белла. — Он просто трахал своих секретарш. Я не могу иметь ребенка, и для него это стало навязчивой идеей. Он загулял, влюбился в свою персональную ассистентку и стал гордым отцом близнецов. Но я знаю, что такое одиночество, и это чувство, что ты непривлекательна и тебя не хотят. Это чертовски жалит.

— Поэтому ты и приехала сюда? На курсы Пичс? — спросила Лия.

— Да, и мой роман с Беном был первым с тех пор, как муж оставил меня, так что это было достаточно важно. В глубине души я знала, что это было несерьезно, но, как ты сейчас, обманывала себя, что может что-то получиться. Я сделала много гадостей и теперь сожалею об этом. Забавно, когда ты в депрессии, трудно представить, что все наладится, а потом не верится, что могло быть так плохо. Ты оглядываешься назад и не веришь, что могла такое сделать.

— Те тексты… — начала Лия.

— Да, — Белла стыдливо пожала плечами. — Прости. Он должен переспать с козой. Боюсь, я немного пошутила, зло пошутила.

— Сейчас мне уже смешно, — сказала Лия. — Но тогда я просто не могла поверить, что все отнеслись к этому серьезно. Все сказали, что я духовно закрыта, и я почувствовала себя существом второго сорта.

— Мне нечем гордиться, — признала Белла. — Но, надеюсь, мы можем это пережить. Когда Бен вернется, надеюсь, вы опять будете вместе. Я правда в это верю.

— Я тоже, — Лия запнулась. — Я вчера послала ему письмо по электронной почте. Рассказала, что случилось. Но оно вернулось. Ты не знаешь его точный адрес?

— Я вообще не пользуюсь электронной почтой, — покачала головой Белла. — Не вижу смысла, хотя Лайонел уже начинает ворчать на меня. У него может быть адрес, я могу спросить.

— Если можно, — Лия старалась скрыть разочарование.

Зазвонил телефон, они переглянулись, и Лия вскочила, чтобы ответить.

— Хочу подтвердить ваш заказ, мадам, — раздался голос Ника. — Ваш столик готов.

— Я не приду, — твердо ответила Лия. — Ты можешь отменить заказ.

И повесила трубку.

— Ты не можешь оставаться здесь, в нескольких шагах от него, — настаивала Белла. — Поедем ночевать ко мне. Тебе будет полезно сменить обстановку.

Лия благодарно улыбнулась. Конечно, Белла была права.

— Да, я поеду, — ответила она. — Я тебе так благодарна.

Следующие несколько дней Лия провела в доме Беллы. Там было неудобно, многие комнаты были в пыли, но она чувствовала себя в безопасности, и ей нравилось быть в незнакомом месте. Она проводила все свободное время в саду, любуясь кипарисами и оливковыми деревьями. Белла и Лайонел жили в отеле неподалеку, но приезжали позавтракать вместе с ней, обсуждая планы на день. Обычно они ездили по галереям и выставкам, а Белла еще встречалась с подрядчиками. Лия устроила себе небольшой офис в спальне и пыталась работать.

Все оказалось проще, чем она предполагала, Лайонел был веселым и добрым, и они опекали ее, как подобранного котенка, предоставив ему лучшее место у камина. Она поняла, что раньше в этой роли был Бен, — Белле все время надо было кого-то опекать, быть кому-то нужной, возможно, потому, что бывший муж дал ей понять, что не нуждается в ней.

Лия обнаружила, что очарована своей новой подругой, наблюдая, как она хозяйничает в своей необорудованной кухне, наливая вино в бокалы и дрожа у парафинового обогревателя по вечерам. В ней была исключительная практичность, чего Лия никогда не предполагала, и прекрасное чувство юмора. Это было новое измерение казавшейся знакомой женщины, ее дружелюбная сторона, которую Лия даже не могла представить, и иногда Лии казалось, что она видит Беллу впервые.

Лия перестала расстраиваться из-за синяков и чувствовала себя как дома. Каждое утро Лайонел рассматривал ее раны и смешил ее их описаниями, от раздавленного инжира до перезрелого банана, и они с каждым днем становились менее заметными. Его почти никогда не было дома, он больше времени проводил с клиентами и художниками или вывозил Беллу пообедать в каком-нибудь шикарном ресторане. Лия все время собиралась напомнить ему о вечере в индийском ресторане рядом с Фулхэм-Роуд, но так и не решилась.

Она так и не связалась с Беном по электронной почте, и когда попросила Лайонела его точный адрес, тот, подумав, ответил, что, кажется, где-то его записывал. Она еще спрашивала пару раз, а потом перестала, подумав, что, попробовав разные комбинации инициалов Бена, она, наконец, найдет единственно верную. Мысленно она написала Бену несколько писем, рассказывая, что происходило, но телефонная линия в доме Беллы была еще не подключена, и у нее не было возможности пользоваться Интернетом.

Она вернулась в розовый коттедж только тогда, когда Белла с Лайонелом уехали в Англию, подумав, что следует купить несколько красивых растений для вазонов в саду Беллы в знак благодарности. В розовом коттедже было душно и безжизненно, и она поймала себя на том, что нервно поглядывает на цвета молочного шоколада дом Ника, стараясь определить, здесь он или уехал. Ее синяки побледнели, и она могла почти скрыть их макияжем. Белла отдала ей содержимое своего холодильника — паштеты, мясные закуски, молоко, джем и яйца, поэтому у нее не было срочной необходимости показываться на людях.

Снова устроившись в коттедже, она загрузила белье в стиральную машину и стала просматривать почту. От Бена, к сожалению, ничего не было, и она подумала, что надо было настойчивее просить адрес у Лайонела. Она попробовала пару других вариантов его адреса, почитала газеты и выключила компьютер, собираясь позвонить Джулии.

— Как-то невероятно все получилось, — сказала ее подруга. — Что Белла тебя поддержала в такое трудное время?

— Не говори. Такое впечатление, что все изменились с тех пор, как я познакомилась с ними. Да, и по поводу изменений, — вспомнила Лия. — Что у тебя с Джонатаном? Вы собирались встретиться, правда?

— Да, — сказала Джулия безрадостно. — Мы договорились встретиться в конце недели. Просто посидеть в баре, но я собираюсь на этом не останавливаться.

— Но ты же не расскажешь ему обо мне, да? — попросила Лия. — Мне бы не хотелось, чтобы он знал.

— Конечно, нет, — согласилась Джулия. — Только богу известно, о чем мы будем говорить. Черт, кто-то звонит, перезвоню попозже.

Лия немного разозлилась, как всегда, когда Джулия оборвала разговор на полуслове, и вернулась к работе над главой об осенних грибах. Она планировала попробовать новые рецепты и поняла, что ей придется пойти в супермаркет за недостающими ингредиентами. Она уже собиралась выходить, когда на пороге появилась Хлоя.

— Привет, вот ты где! — сказала она. — Я уже начала беспокоиться за тебя.

— Ты вернулась, — Лия удивилась, как она рада видеть Хлою.

Похоже, Дикая Роза возвращалась к нормальной жизни. Лия с нежностью вспомнила первую ночь, проведенную здесь. Казалось, это было очень давно.

— Что с тобой? — Хлоя разглядывала ее лицо.

— Угадай, — Лия встряхнула головой.

— Боже, я же предупреждала.

— Знаю, — заверила ее Лия. — Я несу полную ответственность. И я больше не хочу об этом говорить, если ты не против.

— Подонок, — Хлоя выглядела слегка разочарованно. — Какой подонок.

Лия уже собиралась заступиться за Ника, но удержалась.

— Кофе? — предложила она. — Как твоя мама?

— В порядке. Ты была права, она была так рада, что я приехала. Это значило очень много для них обоих. Поэтому я и пришла к тебе. Я уезжаю. Возвращаюсь домой.

— Хлоя, правда? — Лия поняла, что это ее странно огорчило.

— Да, и это к лучшему. У нас с Этьеном все равно бы ничего не получилось. Мы слишком разные, даже говорим на разных языках. Он хороший парень, и мне было хорошо с ним, но он не для меня.

— А я думала, что у вас любовь?

— Я много думала, когда была дома, и поняла, как я выросла. Я много поняла о самой себе, духовно. И поняла, что приехала сюда, чтобы повзрослеть и найти себя. А теперь я готова для следующего этапа моей жизни.

— И что это будет? — Лия старалась запомнить каждое слово Хлои, чтобы рассказать потом Бену.

— Я решила сойтись с бывшим мужем, вернуться к нему.

— Ого, — Лия постаралась скрыть удивление. — Он наверняка рад.

— Да, — сказала Хлоя неуверенно. — И я тоже. Он мой муж, в конце концов. Я готова для зрелых отношений, для семьи, для новой жизни.

— А его финансовые проблемы?

— Он все уладил, — оживилась Хлоя. — Ему помог его дядя, дал денег и помог с управлением. Все получилось неплохо, и он даже покупает новый дом.

Все стало понятно.

— В хорошем месте? — спросила Лия.

— В чудесном, — глаза Хлои засветились. — В районе, который мне всегда нравился. Красивые дома с прекрасными садами. Я переезжаю вместе с ним.

— А как Этьен? Переживает?

— С ним все будет в порядке. Он расстроился, конечно, но понял. Он сыграл важную роль в моем духовном становлении, и мне кажется, он это понимает. Но если честно, я не удивлюсь, если он сразу вернется к Элен, из пекарни. Я знаю, она ждала его.

— Боже, какие изменения. А что слышно от Пичс?

— Ничего, — ответила Хлоя. — Феликс сказал, что она уехала на встречу семьи, но я не слушала.

Лия постаралась не реагировать. Эгоцентризм Хлои не знал границ.

— И скоро ты уезжаешь?

— Сегодня днем. Я рада, что наконец застала тебя, искала тебя со вчерашнего дня. Я приехала только забрать вещи.

— А как же Пичс? Ты же не можешь уехать, не повидавшись с ней?

— Она поймет, — сказала Хлоя уверенно и встала. — Попрощайся с ней за меня. Мое место с моей больной матерью и моим мужем. У меня опять будут деньги и красивый дом. Я просто должна идти своей дорогой.

— А Ян, твой муж, — Лия торопилась узнать все факты. — Он обрадовался, когда увидел тебя?

Хлоя выглядела не очень уверенной.

— Если честно, он начал встречаться с девушкой из местного бара, — сказала она возмущенно. — Но я быстренько это пресекла. Я не могла допустить, чтобы она жила в новом доме. После всего, что я натерпелась с ним, я заслужила этот дом, а не она.

Лия с трудом сдержала смех и нежно обняла Хлою около калитки.

— Я хочу попытаться родить ребенка, — призналась Хлоя. — В этом случае он уже никуда не денется.

— Уверена, твой ребенок будет таким… духовным… для вас обоих, и желаю тебе самого хорошего, — Лия старалась сохранять серьезное лицо. — У тебя случайно нет адреса электронной почты Бена? Мне кажется, я его неправильно записала.

— Адрес? — Хлоя поморщилась. — Нет, он мне его и не давал. Ты не будешь больше встречаться с Ником?

— Нет, — ответила она, покачав головой. — Я буду скучать по тебе.

Сказав это, Лия поняла, что действительно ей будет не хватать Хлои.

— Ты изменилась с тех пор, как ты здесь, — прокричала Хлоя, уходя. — Ты уже не такая закрытая, как была.

Лия рассмеялась в ответ.

— Кажется, это что-то духовное, — предположила она. — Кажется, вы меня наконец перевоспитали.

Стирка выдала ее с головой. Она знала, что так случится. Она поняла это, когда стала развешивать белье на веревке в саду около кухни, и поняла, что почти хотела этого. Она хотела, чтобы их неизбежный разговор состоялся.

Он приехал тем же вечером, с букетом красных роз в одной руке и с бутылкой Кот-дю-Рон в другой. Она не испугалась его появления без приглашения, потому что была готова увидеть его и чувствовала в себе силы говорить с ним.

— Ты уезжала, — сказал он, передавая ей подарки.

Он выглядел усталым. Но был чисто выбрит и от него пахло гелем для душа. На нем были джинсы, белая футболка и темно-зеленый свитер, и ей пришлось отвернуться, чтобы не поддаться его обаянию.

— Я была у Беллы, — ответила она, ставя бутылку на стол и распаковывая цветы.

— Ты в порядке? — спросил он. — Хорошо выглядишь.

— Да, синяки уже прошли, — ответила она, подрезая стебли роз. — А ты? Как ты?

— Ужасно, — сказал он, направляясь к кухне. — Можно, я открою?

Он показал на бутылку, и она кивнула на ящик, в котором лежал штопор.

— Я все время хотел поговорить с тобой.