— Конечно, — она поставила цветы в вазу и отнесла их в гостиную.

Он открыл бутылку, достал два бокала, и они сели за обеденный стол. Она не могла взглянуть на него и разглядывала вино в бокале или царапины на дереве, избегая смотреть ему в глаза, видеть его улыбку.

— Я хотел сказать тебе, насколько раскаиваюсь. Я не хотел причинить тебе боль. Если бы я мог что-то сделать, повернуть часы назад, чтобы этого не произошло, я бы сделал это. Я виноват, мне стыдно, и я хочу, чтобы ты об этом знала.

— Но это уже случилось, Ник, — Лия выпила вина. — И это не повторится.

— Конечно, нет. У меня проблема, — начал он.

Она сразу вспомнила день после отъезда Джулии, когда он сказал то же самое. Тот разговор привел их прямо в постель, и сейчас это не должно было повториться.

— Я опять начал терапию, — продолжал он. — Я не справляюсь с гневом и легко поддаюсь ревности. Все было нелегко последнее время с бизнесом, ты знаешь. Это может показаться оправданием, но у меня был очень сильный стресс. И я опять начал терапию, и что-то получается.

— Ник, это не имеет значения. То есть я имела в виду, что рада за тебя, тебе, конечно это нужно, но это все. С нами все кончено. Я не собираюсь так жить. Я не могу жить в постоянных сомнениях и тревоге, что в любое время…

— Но я работаю над этим, — настаивал он. — Пожалуйста, Лия, выслушай меня. Я стараюсь, и у меня получается. Но я не могу сделать это один. Ты нужна мне. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.

— Это не тот риск, на который я могу пойти. Извини, но я уже сказала, я не смогу так жить, — она покачала головой.

Она видела, что он старается подобрать слова, чтобы убедить ее.

— Сделай это для меня, прошу. Я сейчас как в темноте, и ты моя единственная надежда. Пожалуйста. Давай сходим к терапевту вместе. Он хочет встретиться с тобой, хочет, чтобы мы пришли вместе. Он тебе все расскажет.

— Что расскажет? Если я не покончила жизнь самоубийством, это критерий? — голос сорвался, и слезы потекли из ее глаз. — Или что я не убежала от тебя, пока ты был в отъезде? И это большой успех?

— Ты знала? О моей жене? — он встряхнул головой.

— И об Элоди, — кивнула она. — Но я не верила, не могла поверить. Как твоя жена сделала это?

— Снотворное. Передозировка.

— Это значит, что ты устроил для нее ад.

Он был подавлен, и она видела, как тряслись его руки.

— С тех пор я изменился.

— А Элоди? Как долго это продолжалось?

— Пару лет, — он еле сдерживал слезы.

— Ник, извини, — сказала она. — Но я не собираюсь быть еще одной мученицей. Я ценю все, что ты для меня сделал, правда, но не больше. Я не могу доверять тебе. А без этого все теряет смысл.

Он сидел молча, как будто не понимая, что она сказала. Она чувствовала себя странно жестокой, как будто сама наносила сильный удар.

— Мне кажется, теперь тебе надо уйти, — тихо сказала она. — Я не хочу больше тебя видеть, не хочу жить в страхе. Если у тебя остались хоть какие-то чувства ко мне, ты отнесешься к этому с уважением.

Он молча поднялся и пошел к двери. Лия смотрела ему вслед и сдерживала слезы. Все могло бы быть иначе, думала она. Часть ее хотела броситься за ним, согласиться пойти к терапевту, посвятить себя его исцелению. Но большая часть просто почувствовала облегчение, что все кончено.

Она позвонила Джулии. В телефоне был слышен шум лондонского бара, и она задумалась на секунду, хотела бы она там оказаться?

— Мне кажется, тебе лучше переехать, — посоветовала Джулия. — Я бы не смогла жить так близко от него.

— Все в порядке. Не думаю, что он еще придет. Я же не собираюсь больше встречаться с ним. Не спрашивай, почему, но я уверена в этом.

— Надеюсь, что так и будет. Но запирай дверь и окна, хорошо?

— Ладно, — улыбнулась Лия. — Продолжай веселиться.

Она вылила остатки вина из бокала Ника в раковину, методично закрыла все ставни и заперла двери, а потом устроилась в гостиной.

Возможно, Хлоя была права. Она тоже устала жить здесь, а там была работа и друзья, а не постоянная борьба с одиночеством. Она попыталась представить себя опять в Лондоне, сидящей в баре с Джулией, а потом ожидающей такси под дождем, работающей в банальном телевизионном шоу и карабкающейся вверх по служебной лестнице.

Она даже представила себя опять с Джонатаном. И потом представила Бена, входящего в дверь, обнимающего и целующего ее. Потом внезапно начался сильный ливень, и громкий стук капель по крыше прервал ее фантазии.

Когда он должен был вернуться? Когда? И нашлось бы у него время для нее?

Глава 57

На следующее утро Лия шла в деревню, когда ее окликнул Феликс, стоящий в двери своего дома.

— Вы здесь, дорогая. Не видел вас целую вечность, — сказал он тихо, обрадовавшись, что увидел ее.

— Я уезжала на несколько дней, — ответила она. — У вас все в порядке?

— Да, Бинки присматривает за мной. Я поставил чайник. Хотите кофе?

— Да, Феликс. Но мне надо сбегать в супермаркет, — она посмотрела на часы. — Вам что-нибудь принести?

— Нет, спасибо. Бинки занимается покупками.

— Отлично, — она собралась уходить. — А что слышно от Пичс? Когда она приезжает?

— Скоро. Это была хорошая поездка. Но не буду задерживать вас. Бинки собиралась приготовить паэлью вечером. Может, заглянете на ужин, мы могли бы поговорить? Если вы не заняты, конечно.

— Никаких планов, — улыбнулась Лия. — Обязательно приду.

Лия купила бутылку приличного вина. Она была рада, что ужинает с Феликсом, и чувствовала, что это важно для нее и она узнает что-то значительное.

Когда она пришла, он сидел в кресле с котом на коленях, и слушал программу Би-би-си по радио.

— Я открою? — спросила она, показывая на бутылку, и прошла на кухню за штопором и бокалами. — Коты наверняка скучают по Пичс.

— Да, чертовы дети. Не понимаю, что она в них нашла. Они принесли ей столько неприятностей. Вы были со своим приятелем эти дни?

— Нет, — ответила она, подавая ему бокал. — Боюсь, это уже в прошлом.

Она сидела напротив него, и он или не заметил ее синяков в мягком свете, или не показал вида.

— Жаль. Пичс расстроится. У нее были большие виды на вас.

— Никто не сомневается, — засмеялась Лия. — Расскажите, как у нее дела?

— Она все расскажет сама, когда приедет, на следующей неделе, но поездка была удачной. И она довольна. Мы очень вам благодарны за то, что вы нашли кассету.

— Она видела Рори? — спросила Лия.

— Да, и встретилась с ее мужем и ребенком.

— У них ребенок? Так Пичс была бабушкой, даже не зная об этом?

— Да, и она ждет второго. Думаю, сначала все было непросто, но потом они нашли общий язык. И муж Рори очень помог им.

— Прекрасные новости, и я рада, что она скоро вернется. Я скучаю, и вы тоже, наверно.

— Да, все выглядит темнее без нее. Одному можно существовать, но не жить.

Лия виновато глотнула вина и подумала, что ей следовало быть более внимательной. Ничего не стоило заглянуть к нему время от времени на чашку кофе или пригласить Феликса пообедать вместе. Она слишком погрузилась в свои собственные дела, чтобы думать о ком-то еще, а именно за это она всегда подсмеивалась над Хлоей.

— А Хлоя уехала? — спросила она. — Для меня это было так неожиданно.

— Да, Хлоя, сама себе указ, — улыбнулся Феликс. — Пичс расстроится, конечно, но мы справимся. Нам надо будет найти постояльцев на зиму, если у вас есть кто-нибудь на примете, сообщите. И вы ведь не собираетесь уезжать, правда?

— Иногда я спрашиваю себя, что я здесь делаю, — Лия встряхнула головой. — Прошлым вечером я думала о Лондоне и размышляла, смогла бы я вернуться туда. Мне кажется, все время от времени чувствуют себя так.

Феликс понимающе кивнул и встал с кресла.

— Давайте разогреем паэлью, — предложил он и отправился на кухню.

Лия помогла ему найти большую сковородку и разогреть это чудесное блюдо. Бинки постаралась, и желтый от шафрана рис был насыщен аппетитными кусками курицы, кусочками щупалец осьминога, мидиями и гигантскими креветками. Лия накрыла стол в столовой и налила вино в бокалы.

— Так вы не собираетесь уезжать? — повторил Феликс, когда они сели за стол, забыв, что уже задавал этот вопрос.

— Нет, конечно, нет, — она покачала головой. — Но у меня бывают приступы неуверенности.

— Приступы неуверенности? — он улыбнулся. — У всех бывают. Но вы так хорошо здесь вписались. Вы приехали не просто так, и мне кажется, вам надо пожить здесь подольше.

— Не просто так? — повторила Лия, раскладывая паэлью.

— Да, вы приехали не случайно. Вы, как посланец, сообщили Пичс о ее дочери. Не стоит недооценивать важность свершившегося. Когда что-то получается, все встает на свои места, вы понимаете, что сделали правильный выбор, — продолжил он. — Нам никогда не известно, какова наша судьба, куда приведет нас жизнь. Но любые совпадения могут служить хорошими знаками. Все, что вы сделали для нас, для Пичс, просто бесценно.

— Да, я очень волнуюсь, — сказала Лия. — Волнуюсь, чтобы все получилось.

— Вот видите, все происходит не просто так, — продолжал Феликс, тщательно разрезая кусок курицы. — Как в детской игре в мозаику, все встает на свои места. Вы приехали, чтобы оказать Пичс огромнейшую услугу, но я уверен, вы будете каким-то образом вознаграждены со временем.

— Последнее время больше напоминало бег по лезвию бритвы, если честно, — Лия тихо засмеялась. — Если я стремилась к тишине и покою, приехав сюда, то полностью ошиблась.

— Мне жаль, что у вас не сложилось с Ником Дэлейни, очень обидно.

— У него проблемы, — осторожно сказала она. — И склонность к насилию.

Феликс кивнул, как будто она сообщила, что Нику нравится играть в регби и крикет, и она засомневалась, нет ли у него проблем со слухом. Радио работало на повышенной громкости, отвлекая ее, но он, казалось, этого вообще не замечал.

— Но, знаете, мне очень помогла Белла, — сказала Лия. — Никогда не думала, что мы с ней можем стать друзьями, а теперь, скорее всего, так и есть.

— Она неплохой человек в глубине души, — ответил он. — Но прикладывает все усилия, чтобы это скрыть. Паэлья очень вкусная, не правда ли? Непременно надо поблагодарить Бинки. А что слышно от Бена? Где он сейчас, в Ташкенте?

— В Кашмире, — поправила Лия. — Я ничего не слышала. Стараюсь следить за новостями, но, похоже, там сейчас спокойно.

— Он необыкновенный человек, — нахмурился Феликс. — Очень жаль, если он перестанет приезжать. У вас ведь с ним что-то было?

— Было, — сказала Лия с нежностью. — Но я все испортила, тогда, с текстами Беллы. Потянула не за ту нитку и еще больше запутала клубок. Как бы мне хотелось, чтобы все было иначе.

— Не стоит, — сказал Феликс на удивление настойчиво. — Никогда не жалейте о случившемся. Как я сказал раньше, все имеет свои причины. Совпадение, как вы и эта кассета, все изменило к лучшему. И любая проблема, или ошибка, или препятствие, они происходят, чтобы замедлить ход событий, когда вы движетесь в неправильном направлении. Что бы ни случилось, даже если вы думаете, что ошиблись, подождите и посмотрите. Если вы на верном пути и так и должно быть, такие задержки сыграют на вас, в конце концов. Не пытайтесь форсировать события, что бы вы ни делали, предоставьте всему идти своим чередом. Жизнь может быть прекрасной, если вы позволите ей быть такой.

— Наверно. Это моя проблема, — призналась Лия. — Я слишком нетерпелива. Если что-то происходит не по-моему, я хочу это изменить сразу и совсем.

— Так, может, поэтому вы и здесь? — улыбнулся Феликс. — Научиться ждать, жить в другом ритме. Это нелегко и иногда раздражает, но это наилучший путь. Мне все время приходится говорить это своим ученикам. Жизнь — это не пункт назначения, а само путешествие. И не существует никаких пунктов назначения, потому что жизнь не останавливается. Каждый раз, когда вам кажется, что вы всего достигли и успокоились, что-то происходит, и все меняется. Это испытания, которые все мы должны пройти, как экзамены. И мы все их сдаем, только на разные оценки.

Лия кивнула, чувствуя неловкость, что не могла ни добавить чего-то достаточно умного к его словам, ни задать соответствующего вопроса. Ее логичный ум, не признающий интуицию, упрямо отказывался думать в этом направлении.

— Проблема современного мира в том, что все хотят контролировать собственную жизнь, — продолжал Феликс, как будто почувствовал ее неловкость. — Все пытаются что-то изменить, что-то требовать и не обращают внимания на магию, на волшебство, происходящее постоянно вокруг. А магия всегда присутствует, вы же знаете. Высшие силы, которые указывают нам путь.