— О, привет, — раздался мягкий голос позади меня.

В ванную вошла Дженна, моя татуированная соседка по общежитию в колледже. На ней были надеты обтягивающие штаны и черная рубашка, которая отлично подчеркивала карамельный цвет кожи ее открытого живота. Ее темные волосы были выпрямлены и зачесаны назад в тугой конский хвост. На глаза она нанесла фиолетовые тени, а на запястье надела шипованный браслет. В ее теле было большое количество проколов, в том числе одна дырка в носу и по семь — в каждом ухе. И во всех пирсингах красовались гвоздики с бриллиантами или небольшие колечки.

Дженна всегда выглядит как агрессивная рок-звезда.

Она сняла обувь и, забравшись на бортик ванной с грациозностью пантеры, села рядом с раковиной, скрестив ноги.

— Скучала по мне?

Я опустила карандаш и огляделась.

— Как ты здесь оказалась?

— Не верно, — сказала она, — твой ответ должен был быть: «Да, Дженна, я скучала по тебе как сумасшедшая, и я хочу, чтобы мы снова жили вместе».

После окончания семестра Дженна переехала с двумя своими кузинами в шикарную квартиру, а мне приходилось ждать в коридоре, принимать холодный душ, и постоянно ощущать сексуальное напряжение. Так не честно.

— Да, Дженна, я скучала по тебе как сумасшедшая, — повторила я. — Итак, как ты тут оказалась?

— Девушка за стойкой регистрации сообщила мне, что ты должна быть здесь, — пояснила она. — А еще, что женщина из третьей комнаты пышка и что некто по имени Эрл — ходячий фетишист. Она просто находка для шпиона.

— Даже не представляешь, насколько ты права, — я вернулась к своему опасному занятию, рискуя ослепнуть. — Но почему ты приехала сюда? Я думала, мы встретимся в Темпе.

Она пожала плечами:

— Я подумала, что могла бы тебя подбросить, чтобы тебе не пришлось ехать самой. И, к тому же, я хотела проверить, как ты устроилась, — ее глаза скользнули по ванной. — Так ты живешь здесь?

— Да. Я сплю в ванне.

— Класс, — кивнула она. — А где спит наш разнорабочий?

Я взглянула не нее:

— Пожалуйста, скажи мне, что ты приехала сюда не для того, чтобы увидеть Леви.

— Я приехала сюда не для того, чтобы увидеть Леви.

— Дженна!

— О, брось, — фыркнула она. — В моем представлении он будто мифическое существо родом из глубин твоего прошлого. Головоломка. Мозаика. Он — один из нескольких пропавших кусочков паззла, который надо собирать, постоянно сверяясь с картинкой на коробке. Я должна разгадать эту головоломку.

Я не собиралась ни с кем заводить дружбу до встречи с Дженной в прошлом году. Моя соседка — одинокая сумасшедшая креольская девочка с чернилами по всему телу и изобилием кукол вуду в рюкзаке. Но несмотря на это, она умудрилась найти путь в мою жизнь, и даже в бастион, за стенами которого пряталось мое прошлое, и выведать несколько обрывков болезненных фактов. Например, историю о Леви.

— Он не головоломка и уж тем более не сказочное существо, и вообще, я от него не прячусь, — возразила я. — Как поживает Джек?

Она сузила свои хитрые золотистые глаза:

— И она сменила тему. Всё чудесатее и чудесатее.

Я ткнула в нее подводкой:

— Не говори цитатами из «Алисы в Стране Чудес». Ты же знаешь, что меня это раздражает.

Она взяла подводку из моих рук и начала наносить на свои веки еще один слой.

— Я не хочу говорить о Джеке. Я хочу поговорить о Леви.

— Ни за что.

— Почему?

— Ты знаешь, почему.

— Ну же, давай...

— Хватит! — отрезала я более чем решительно.

Она задержала на мне взгляд:

— Хорошо.

Я повернулась к зеркалу спиной, чтобы посмотреть, как выгляжу сзади. Проведя всю неделю в дешевых джинсах и старой футболке, сегодня я хочу отрываться по полной. А для этого мне понадобилось обтянуть свою пятую точку небольшим куском кожи. Я пошла вразнос.

— Эта юбка не слишком короткая?

Я потянула ее вниз, но моя попка слишком «аппетитна», поэтому материал сразу же отскочил обратно.

— Нет. Ты потрясно выглядишь, — она распушила хвост. — Но вот бабушкин свитер...

Она имела в виду кардиган, который я накинула, чтобы спрятать свой шрам. Я совершенно его не стыжусь, но не хочу натолкнуться на Леви с выставленной напоказ грудью и рискнуть повторить вчерашнее. В животе образовался нервный комок, и я сглотнула, чтобы не дать ему подняться к горлу.

Я взглянула на Дженну и пожала плечами:

— Мне было холодно.

После нескольких бесполезных попыток одернуть юбку вниз, я развернулась и начала рыться в своих вещах, пытаясь найти еще один смертельно опасный предмет для нанесения макияжа.

— Кстати, — сказала как бы невзначай Дженна и вернулась к своему занятию. — Как тебе сексуальный опыт с Мэттом?

О, боже.

— Его нет, — сказала я.

Она шмыгнула носом:

— Неужели твой первый раз был настолько плох?

Мой сексуальный опыт ограничивается единственным разом с парнем по имени Бенджи Баркер. И он был воистину катастрофичным. Как бы я не хотела, чтобы это было шуткой, но его так действительно зовут. Все произошло в пьяном состоянии, было как-то коряво и просто... отвратительно.

Я всегда думала, что потеря моей девственности станет памятным событием, сопровождаемым фейерверками, музыкой, и, может быть, праздничным парадом после. Но нет. Это было скорее как: «Ну что же, спасибо за ужасно неловкий секс. Давай больше никогда не общаться друг с другом».

— Нет, — сказала я, пытаясь найти в черной дыре под названием «косметичка» свою тушь. — Я имею ввиду, что в тот раз было чертовски неудобно, но не то, что бы ужасно. Просто у нас с Мэттом пока не было возможности перечеркнуть негативные воспоминания. И с парнем до него тоже. Да и с тем, который был до того, — я снова пожала плечами. — Может, я вообще лесбиянка.

Я наконец-то нащупала корпус туши, и с триумфом ее вытащила.

— Ты не лесбиянка, — возразила Дженна.

— Вполне возможно, так и есть.

— Даже не думай, — она посмотрела на меня, застыв с подводкой в руке. — Если бы ты была лесбиянкой, то обязательно бы меня закадрила. Но ты никогда этого не делала.

— Может быть, ты не в моем вкусе, — заметила я, моргая, чтобы смахнуть с ресниц черные комки.

Она закатила глаза:

— Это не возможно! Я всем всегда нравлюсь...

— Пикси! — позвал голос из коридора.

Леви.

Я не слышала его три дня, поэтому сразу насторожилась. Я взглянула в зеркало и увидела в нем отражение парня, стоящего в дверном проеме ванной. Мое сердце затрепетало.

На нем были темные джинсы и рубашка навыпуск, которая ему очень шла. Пара верхних пуговиц были расстегнуты, открывая загорелую кожу шеи, и я внезапно почувствовала себя вампиром. Кто бы отказался укусить такое богатство?

ЧТО ЭТО ЗА МЫСЛИ?

Откуда они вообще взялись в моей голове?

— Привет, Пикси. Эллен хотела, чтобы я... — Леви скользнул глазами по моему телу, задержавшись на заднице. В его глазах вспыхнуло желание, от чего мое лоно сжалось в предвкушении, и я почувствовала разливающееся там тепло.

Наши взгляды встретились в зеркале.

Я краснею? Черт, я краснею.

Он прочистил горло и начал снова:

— Эллен просила, чтобы я отдал тебе это. Она сказала, что ты потеряла свой комплект. Вот ее запасной.

Он положил набор гостиничных ключей на стойку, около моего бедра. Его рука находилась так близко к моему животу, что я чувствовала тепло его тела, проникающее сквозь мою кожаную юбку.

Я кивнула. И сглотнула, стараясь не потерять сознание.

Или... не укусить его.

— О, точно. Спасибо, — произнесла я. Мой голос дрожал, как будто я только что пробежала марафон. Я такая крутая.

— Я Дженна, — громко сказала моя подруга, протягивая руку.

Мы с Леви оторвали взгляды друг от друга, и он удивленно поднял брови, как будто заметил Дженну только что.

— О, привет, — сказал он ровным голосом. У него в запасе было множество различных интонаций. — Я Леви.

— Леви, — повторила она с улыбкой Чеширского Кота, и они пожали руки. — Очень приятно с тобой познакомиться.

Я сердито зыркнула на нее, но она отказалась обращать на меня внимание.

— Да, — он переглянулся со мной. — Мне тоже приятно, — сделав паузу, закончил: — Что ж, да. Увидимся позже.

И стремительно вышел.

Я уставилась в опустевший коридор, внезапно почувствовав себя раздавленной.

— О, мой бог, — Дженна тихонько хихикнула, откинув голову. — Я наконец-то поняла. Теперь все твои поступки обрели смысл, — еще смешок. — Ты вовсе не лесбиянка.

Я отвела взгляд от коридора и кинула тушь в сумку.

— Какая разница.

Я скорчила своему отражению в зеркале рожицу. Мои не выпрямленные волосы выглядели ужасно неправильно.

— Безусловно, — поддела она, глядя мне прямо в глаза. — Ты совсем забыла мне сказать, что наш таинственный Леви очень ГОРЯЧ.

— Заткнись, пожалуйста, — я поправила прядь волос.

— Он супер сексуальный. Почему он назвал тебя Пикси?

Я снова распустила волосы:

— Он дал мне это прозвище в детстве. Заканчивай наслаивать подводку. Ты уже напоминаешь ходячий крик о помощи.

— Нет, не неправда, — сказала она, отложив карандаш в сторону и рассматривая свое отражение. — Я похожа на таинственную плохую девушку, которая рисует картины о смерти.

Я ей подмигнула:

— Действительно, как я не заметила!

Собрав свои вещи, я вышла из ванной, а Дженна, обувшись, последовала за мной в комнату. Она плюхнулась животом на кровать и наклонилась, разглядывая три рисунка, которые я сушила у окна.

— Вау, — она подошла ближе и пробежалась пальцами по краю холста ближайшего из них. — Они прекрасны, — дотронулась до следующего. — Чертовски депрессивны, но прекрасны.

— Они не депрессивны.

Я обшаривала глазами царящий в комнате беспорядок, в поисках своей огромной сумочки, и нашла ее, зажатую между все еще не распакованными коробками из общежития и стопкой брошюр, посвященных государственным колледжам.

— От них так и веет унынием. И они все черно-бело-серые, — Дженна указала на темный рисунок, изображающий дерево.

— Ну и ладно. Я люблю контрасты, — я начала заталкивать одежду в сумку.

Я не была уверена в неизменности своих планов на вечер, но с большой вероятностью полагала, что никому не захочется везти меня домой поздно ночью.

Дженна снова плюхнулась на кровать и стала наблюдать за тем, как я кладу в сумку хлопковую футболку и крошечные черные трусики.

— Ты думаешь сегодня заночевать у Мэтта?

Я положила зубную щетку, расческу и книгу.

— Возможно.

Мэтт относился к тем редким хорошим парням, которые никогда ни к чему не принуждают. Я достала и сунула в клатч свой любимый черный лифчик, вместе с парой носков и флаконом солнцезащитного крема.

Дженна играла со своим браслетом:

— Вы ведь встречаетесь уже на протяжении четырех месяцев, правильно?

— О, да.

— Если тебя не устраивают отношения с Мэттом, возможно, тебе стоит двигаться дальше?

Я взглянула на нее:

— Кто сказал, что они меня не устраивают?

— Твоя вагина.

Я фыркнула, хотя, честно сказать, моя подруга была права. Моя вагина оказалась очень разборчивой и, судя по всему, злилась на меня за Бенджи.

Я продолжала укладывать различные вещи в сумку, словно собиралась, по меньшей мере, на остров Гиллигана[1], а не в короткую поездку по городу. Мне понадобится шарф? Нет. Но стоит ли мне положить один из них на случай непредвиденной метели? Да.

— Серьезно, Сара, — Дженна встала. — Почему ты до сих пор с ним встречаешься?

Потому что иметь парня — это нормально, а я отчаянно хочу вести нормальную жизнь.

— Потому что он верный, терпеливый и добрый, — прозвучало так, словно я говорила о собаке. — Мэтт — отличный парень, — добавила я. — Мне просто нужно расслабиться и наконец разобраться со своей секс-проблемой.

Дженна скрестила руки на груди:

— Ты ведь сама прекрасно понимаешь, насколько нелепы твои оправдания.

Я указала на нее:

— И ты смеешь читать мне нотации, мисс Много-Секса.

— Ну, во-первых, — она загнула палец, — у меня много секса, а не много партнеров. Во-вторых, — загнула второй, — каждого своего сексуального партнера я выбирала без малейших колебаний. А в-третьих, — третий палец, — мы сейчас говорим не обо мне. А о тебе.